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“本来就是拿给你的； 你这鼻子跟小狗似的又挑剔； 这是四叔从滇南带过来的； 香味儿纯。另还有两罐子我下回捎去你府上，够用过这一时节，你每天别忘了抹就是。”苏闵儿出落柔美； 因着容易过敏的体质对这方面甚是精通； 也就更看不得姜淮那粗糙『性』子。
姜淮就是被她这么从外头给拽回冬暮堂的，哪能不从了她的，连连应是，瞧向少女粉腻双颊，且是要比以往还装扮精致多，不由多看了两眼想起来道，“你昨儿不是告的病假，身子可好些了？”
“咳，我没患风寒。”苏闵儿的声音渐小了下去，脸庞染上几分女儿家的娇羞，悄声道，“我昨儿、昨儿去城门口了。”
“好好的去城门口做什么？”
“你——嗳，你可眼里就那沈夫子一人罢，连昨儿这么大的事儿都不知道！”苏闵儿本来就是怀着少女羞涩，孰料还碰上姜淮这不解风情的。
姜淮被她羞愤推了一下倒是记了起来，好像听人说起六皇子回京从寮国带回不少珍贵花草，沿途百姓争相一睹风采，都快把长安街给堵住了。说起这位六皇子生母只是宫中一介侍女，却在得了宠幸被封才人之后，时值皇上龙体有恙，便主动请辞入了甘『露』寺为皇上祈福修行。
此番反其道之行反而得了皇上的新鲜念头，多次微服出巡甘『露』寺，后陆才人有孕，因觉时宜不妥将其那日子往前推说，养在皇后膝下。实则六皇子今年还尚未及弱冠，生得俊朗非凡，公子有名，且气质温润，又因喜好游览河山，见识广博，而虏获一票芳心。
“那小娘子是瞧花儿的，还是瞧人去的？”姜淮这下是意会过来了，手拄着下巴仔细打量，眼眸里掩不住的轻挑笑意。
苏闵儿被她瞧得脸更红，“就是看看去的，随个热闹，以前你不也喜欢！”
“那六皇子俊不俊？”姜淮勾着嘴角笑意仍是不放过，瞧她那乌眸泛化柔软含水，分明是动了情的模样。
苏闵儿不禁逗弄，索『性』转过身子不理越来越来劲儿的某人，“再俊，在你心里不还是比不过沈夫子。”
“明明是夫子自个夺的公子魁首，又不是我左右的，不过那六皇子不差就是了。”姜淮笑眯眯说道，“六皇子这趟回来估『摸』是为了太后过寿，留在京城的时日多，只怕打主意的姑娘不在少数咯。”
苏闵儿嘴角流『露』的浅淡笑意一缓，蔫了下去，“六皇子那般温柔又体贴，自然招人喜欢的。”她昨个在人群里就发现姑娘家的占了大半数，还有胆大的往他身上抛香帕子和鲜花的，而她也就只敢隔着一条街远远看。
姜淮挑眉，“我听皇后娘娘提起要趁这回赏梅宴替六皇子选皇妃，要找个把他的人和心都拴在京城里的，闵儿这般多才多艺，还怕入不了皇后的眼么。”
“那赏梅宴不是与群臣共乐……”
“这当然是明面上的话，否则为何要群臣带适龄女眷参加，还不是因为那六皇子怕了阵仗，皇后娘娘才委婉着来的。”
苏闵儿受教点头，登及腾起红云，又绞起了手绢。
要不是习惯了她那『性』子，都能把姜淮看着急，好在姑娘没纠结一会儿，就像是突然想起似的拽着她道，“我昨儿还听说了一件事。”
姜淮冷不丁被骇了一跳，“什么事值当你一惊一乍的。”
“关于沈夫子的，昨儿城门口人多，六皇子入了宫后人『潮』未散便议论起，不知是谁偶然提到的，说是之前与沈崇定亲的覃家姑娘怀有身孕，却因沈、沈夫子怕累及名声被害，反正、反正把沈夫子说得可难听了。”
“那都是市井流言，有什么好听信的。”姜淮拧了拧眉，早在那遭上公堂后就听到过，不过很快随着事件落幕就消失匿迹，如今这是又卷土重来？
“虽是、虽是流言，可还有覃家当差的婆子说过当初这事徐家也有『插』手，覃家也是迫于压力才离京的，若心中无愧何须如此。种种联系起来，我怕并非是空『穴』来风，那沈、夫子……”苏闵儿晓得她是一头栽进去的，咬着唇角不知该如何说。
姜淮眉心紧拧，想的却是那些流言能叫苏闵儿听见恐怕非是偶然，定是还有后续影响的，此时再听着她的话，眉头未松，神情却是全副的信任与笃定，“沈夫子不是那样的人，值得我四哥深交的也不会是那种人。”
苏闵儿一怔，后又点了点头，就一晃眼余光里扫见一抹石墨『色』，因为对话被正主听到而显得无从适从。
沈崇其实刚好就听了那最后，心中触动，宛若紧绷着的一根弦被人妥善安置，耐心安抚，这种感觉从未有过，故也叫人心惊胆颤。然那些情绪一丝都未『露』在脸上，反而愈发沉淀。
旁边的苏闵儿暗暗拄了姜淮一下，用目光挤兑，后者却压根只看到一人。沈崇一袭锦衣裁剪合宜，贴着清瘦身姿，显出一丝因训练而隐隐积蓄的蓬勃力量，俊逸面庞因为运动而有些发红，带着些微粗重的喘息……
姜淮的脸慢腾腾红了起来。
“……下一堂的课由曹夫子来，咳，之后的《礼记》皆是。”他顿了一顿，瞧向姜淮，“莫要戏弄人。”
“谨遵夫子教诲。”姜淮俏皮笑着应了，一面起身想去沈崇身旁，却勾住了桌上的物件，随着她一走动，那东西掉在地上，一下摊了开来。
“啊、我的画！”苏闵儿忙是去救。
沈崇却先一步拾起了画卷，画上鸟鸣花开，意境悠远，而他的目光却直直落在了那一副题字上，倏地攥住，手上青筋毕现，仿佛那画卷下一刻就会被生生折断似的。
“这幅画，你是从哪得的？”沈崇开口，声音黯哑如斯，此刻像是完全忽略了旁人所在，径直望向苏闵儿，神情显『露』一丝狰狞。
023。夜探（）
这模样还是很吓人的； 看苏闵儿吓得瑟瑟发抖就知道； 姜淮正要开口； 那人却在得到想要的答案后抽身离开。
姜淮面前只余下那幅被搁置的画； 旁边的苏闵儿心有余悸地走到她身边； “沈夫子这是怎么了……”
“这画有什么特别的？”姜淮看不懂画； 只能品出个好看二字； 故凝神问向苏闵儿。
后者摇头，“不过是闲暇时淘的，作画之人也并没有名气； 春晖园里多的是这样的画作。”
“这画借我，回头还你。”姜淮扔下这句便也匆匆出了学堂。
日上种天，雪化了之后渗入青石板； 路上湿漉漉； 不多时行过一道匆忙身影，背影颀长径直入了隐在闹市中的园子； 不到半柱香的时辰又是离开与急急追赶来的姜淮却是刚好错过。
“老伯； 刚才可个高高瘦瘦长相极为英俊的男子来过？”姜淮入内； 直扑柜台那问道。
正理画卷的掌柜的睨向努力描述来人模样的小姑娘； 样貌比那刚才来的年轻人不遑多让； 都是叫人过目不忘； “见过见过，就你来的前脚刚出门去的，这是没碰上？”
姜淮闻言要追出门去； 临到门口顿住又折了回去。
掌柜的见她折返； “姑娘可是还要点什么？我这儿不少新作，刚才那位公子就买去了不少……”他一面说着还一面收整，刚好拣着底下一幅自个嘀咕开。“这儿怎么还落下一卷，难怪我方才数来数去不对。”
姜淮瞧向他手里，是一幅水墨牡丹，花枝妖娆，透着一股靡丽颓唐，而右上角之处的落字更显，仿佛是将死之人最后之词，令人心惊。
掌柜的显然也是发现，“怎这般晦气的。”又忙是将画卷收了起来，带着几分欲盖弥彰的意味，“这画都是新来的画师作的，画意清新别致，颇受人喜欢。这回拢共收了十幅，旁的都好好的，就不知这幅是怎么回事……”
“夫子收走了另外九幅，可是这意思？”
“正是。”
“那这幅掌柜的开个价。”姜淮取了锦袋，心中愈发觉得整一件事都透了古怪。
“可这……”题词实在太坏意境，晦气十足，掌柜的有心收着回头找问却不想遇着个坚持要买的买主，只好便宜出了，并声明了概不退还。
姜淮取了画，旁的也再问不出什么，怏怏从春晖园离开。
一出园子车水马龙，哪里还寻得见沈崇的身影，热闹繁华却像是隔了一层，有种无法言说的不真切感，而手里抱着的冰冷，仿佛一直顺延全身。
她在门口那稍是停顿了片刻，便要步入往来人『潮』，却突兀撞到一人，两边都不及防退开一步，姜淮捂着被撞疼的额头看向对方，那人紧拽着帽檐遮掩半面瞧不清楚。
“嗳哟，疼死我了，嗳哟……”那人半弯下身子亦是疼得叫唤，只能从那嘶哑声音里听出约莫能是个上了年纪的『妇』人。
姜淮深觉是自己心不在焉所致，连忙致歉，一面替她拾起散落在地上的东西收到布袋里，其中一枚小巧物件惹得她多看了两眼，“大娘，你还好罢？”
老妪接过布袋，『揉』着脚踝那，“我的脚，脚好像扭了。”
“那我送你去大夫那儿瞧瞧。”
老妪连连摆手，“去那费钱的地方作甚，不去不去，只是点扭伤说不准过会儿自己都能好。”
此时已经有人围了过来看，先是认出了老妪，直道，“杨阿婆话不能那么说的，这上了年纪的可得注意，一耽搁万一严重了那可是对你不好，就该让这人带你去！这人……这人不是长乐郡主么？！”
因着上一回公堂问审，倒让京城里不少百姓见过姜淮的模样，然这时候被认出反而有些麻烦。而那杨阿婆明显在听了她的身份之后摆手更勤快说不用，弄得姜淮原本打算着金吾卫去，这下也不得不自己出面。
众人见状，有些暗暗嘀咕这位主儿霸道娇蛮的给打了脸，方才说话的『妇』人更是热心肠的在前面引路。姜淮扶着不甘愿的阿婆，后者似乎也受不得人多围观的，愈发捂着了帽檐，好像生怕自己有什么吓到旁人似的。
姜淮多看了两眼，那『妇』人便挨近了悄默声提醒，“杨阿婆以前生过病，把自个的脸给抓坏了，后来好了就留下了疤，就这么一直拿布兜罩着怕别人觉着不好呢。”
其实这话对姜淮来解释是多余了，她心里打定主意要送她回去，杨阿婆拗不过，倒是让旁边瞧看的都散去了，自己由姜淮扶着离开。
走到半道儿，杨阿婆觉得那劲儿缓过来了，“我就说没伤着筋骨，只是年纪大了，那么一下缓不过来，你看这不就好了，姑娘谢谢你，我屋就在前头不麻烦你了。”
“嗯，也不远，就索『性』送到家好了。”姜淮看了一眼矮仄的草房，在这一片里显得格格不入，那一圈篱笆围出来的空地上还养了两只鸡，人一走近而飞跳了起来。
“郡主当心。”那杨阿婆似乎是不好意思让郡主纡尊降贵，显得十分局促，“这就到了，郡主请回罢。”
“阿婆，我口有些渴，能否容我讨碗水喝。”姜淮望了一眼黑漆漆的里头，兀的打断了她。
“喂，酒呢，酒，我要酒——”屋里头的人听见动静而张口吆喝，含含糊糊，像是已经喝醉酒的样子。
杨阿婆扶了扶帽兜，“那、那是我不成器的孙儿，郡主莫怕，请、请进罢。”
话毕，也真挑了个干净没缺口的粗陶碗洗了又洗，给姜淮盛了碗水来。姜淮一面喝着，一面打量，却是如外头所见那般破破落落的，一看便是一对清贫祖孙俩相依为命，那缩在角落里的年轻人因为姜淮走入反而消停了下来，睁着一双醉眼『迷』瞪看。
“我扭着了脚，长乐郡主好心将我送回，要不然我还怕赶不上给你做饭了。”杨阿婆将他周遭散落的东西收了收，把什么东西压在了最底下。“成天喝成天喝，哪天喝死了都不知道。”
那人从阴影中推着木轮椅出来了些，正好被从窗□□入的一束阳光笼罩，从姜淮的角度并不能看清，只觉得那光线还是目光叫她十分不适，果然她绕走了两步就看清楚了轮椅上的男子，年岁尚轻，一张脸像常年不见光的过分白净，没有血气。
“反正现在也跟死没区别。”男子冷淡扔了一句，像是回应杨阿婆前面的话。阴沉的眸子盯着姜淮怀里抱着的，像是不经意扫过转身推着轮椅入了房里。
杨阿婆闻言身子震颤，抹了抹眼，“我好不容易把你给救回来，你这说的什么丧气话，你是要老太婆的命呐！”
姜淮看着那扇紧闭的房门，又听见杨阿婆小声啜泣，略有些尴尬地把碗搁下，同时放了一两银子，道是看病的钱便离开了。
直至走到门口，姜淮都始终觉得背后有道目光紧紧锁住，灼烧后背，她在篱笆那猛地停住回头，只看到屋舍那洞开的窗子，背了阳黝黑一片，什么都没有。
近至傍晚，天蒙蒙黑，一身轻骑的姜淮率十数名金吾卫靠近那简陋茅舍，里头点了一盏豆大油灯，透出一圈晕黄，此时看来却阴森冷然的厉害。
金吾卫如影子贴着墙壁分散而去，姜淮肃然站在巷子下，正要启口喝令破门之际，却突兀落入一堵温暖怀抱一同隐入巷子暗影。
伴着一抹幽幽冷香，几乎是被禁锢的力道。
024。回应（）
几乎是一瞬； 姜淮就辨识出了身后之人； 不； 是从不会错认； 寒夜的凉与怀抱温度形成截然的反差； 暗生出隐秘的欣喜。而后者似乎也是才意识到举止不妥； 匆忙松开之际却被姜淮撑着两手反抵在了砖墙上。
“……”借着微弱月『色』； 那双晶亮眸子就那般直勾勾的，几乎不容人闪避。他顿了顿，暗哑着嗓音叹声道； “让你的人撤走，里面没人了。”
“禀报郡主，里面并没有人迹； 可还要破门？”金吾卫亦是同时禀报。
姜淮醒神； “不必，都撤罢。”
“郡主……”底下察觉她声音古怪的。
“还有什么要禀的一道； 婆婆妈妈什么！”
“……”金吾卫仅余下两名平时护卫的暗卫撤离。
姜淮听着那最后一点细微动静都消逝于无； 凝着面前的男子嘴角笑意扩散； “夫子； 事不过三； 这回总不会又是意外巧合罢？”
“事出情急； 恐郡主打草惊蛇。”沈崇避开了那双乌眸，声音愈发刻板正直道，“何况郡主身上有种江湖儿女的侠气； 不当是会拘泥于此等小事之人。”
姜淮不由自主地想点头附和他后面的话； 可又觉得有哪里不对，这么绕一绕反倒给绕进去了，“什么……打草惊蛇，沈夫子也是觉得里面那祖孙俩可疑？夫子已经找过？”
否则如何知道屋子里没人了？
沈崇眉眼一敛，神情显了幽沉，仿佛又像白日里那般笼罩一层阴翳，“我到时已经人去楼空，并未留下只言片语，好像凭空消失了一般，离开的时辰是在你之后，若是无愧何需如此？”
“我当时也是听见屋子里有兵刃声，好像不止一人，才决定夜探此处。”没想到就跟夫子碰到了一块去。姜淮睁着一双乌溜溜的大眼睛面前之人，银白『色』月辉洒在头顶，投照出一圈柔软光晕，眉眼清晰镌刻。
“夫子，那老婆婆身上有一枚印章与画卷上的一模一样，若她不是作画之人，便是她那孙儿。”姜淮忽而道，也正是捡到那枚印章她才决定护送杨阿婆回家……
“你可否……描述一下二人长相。”
姜淮仔细回忆，“杨阿婆听说是毁�