按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
韩烨眉眼柔和，黑沉的眼底似有笑意划过，“那你可会陪我一起创乾坤盛世？……就如当年的太祖和帝家家主一般？”
无声静默，任安乐并未回答，转身朝前走去，掩在袍中的手不知从何时起轻轻握紧，她勾起嘴角，眸中神色难辨。
韩烨只是静静看着那一袭绛红的身影，良久后，才听到她略带怅然的回答。
“殿下，您还真爱追忆往昔啊。这世上既然没有第二个韩子安，自然也不会再有第二个帝盛天了！”
是啊，世间还有谁能如那二人一般生死相交，天下拱手。韩烨自嘲地勾了勾嘴角，却不知为何，突然觉得，那传入耳里的感慨声竟格外悲凉。
第二日清早，韩烨的房门被急急敲响。
“殿下，不好了。”
“进来。”
简宋推开房门，见太子一身冠服端坐于案桌前，温朔在一旁小心研磨，神情不由一怔。
“何事惊慌？”韩烨抬首，眉宇淡淡。
“殿下，城外百姓听闻您昨夜和商贾宴饮，不肯见他们，现在群情激愤，要闯进城来。”
“看不出钟礼文倒是个急性子，连一日都等不得了。”任安乐一脚跨进房门，身披盔甲，长发束于冠间，手握长剑，抬眼看去，凛然迫人。即便是韩烨，见她这般模样走进来，亦是一怔。
“殿下，臣会守住城门，不会让百姓闯进城威胁殿下安全，也不会让任何一个无辜百姓丧命在沐天府差卫的大刀之下。”
韩烨颔首，他之所以把禁卫军交给任安乐，不只是阻止百姓暴动，更是为了以朝廷之力威慑钟礼文。任安乐聪慧，果然看出了他的意图。
任安乐转身欲出，韩烨唤住她，“安乐，你就这么相信我，若是到了正午我拿不出赈粮呢？”
任安乐回头，嘴角勾了起来，“殿下可知我在沙场百战未尝一败的缘由？”
“哦？”韩烨来了兴趣，问，“为何？”
“疑人不用，用人不疑。我既相信殿下，自会为殿下守到底。”
话音落定，任安乐手中长剑横卧，大踏步朝外走去。未及片刻，楼下禁卫军随着任安乐齐行的脚步声消失在客栈之内。
“简宋，客栈内还剩多少护卫。”
“殿下，不足五十。”
韩烨抬头朝一旁立着的温朔看去，“温朔，可还记得昨日在临江楼收下的礼物？”
温朔连连点头，眉宇中不无得色：“我昨日换了小厮的衣服站在殿下身后，所有礼物记得清清楚楚。城西李府东珠一盒，张府百年灵芝一支，城南贺府上古名剑一把……”
“好了，记得清就行。”韩烨摆手，“孤把这些东西交给你，你在正午之前替孤把百姓的赈粮拿回来。”
温朔神情顿了顿，眼睁大，“殿下，全城饥荒，我去哪里弄粮食？”
“沐天府每年屯粮无数，你真以为钟礼文全部用在百姓身上了不成？”韩烨搁笔，望向窗外，声音微冷。
“殿下是说钟知府私吞了这些粮食，可是粮仓里连一粒米都没有啊！”
“钟礼文要的不是粮，是银子，你说沐天府中什么地方是他存粮之地？”
温朔神情一变，失声道：“沐天府商贾各府的粮仓里！”
沐天府年年天灾，收成欠佳，可是这里的商人却有大量余粮高价卖与百姓，这本就不正常。钟礼文根本没有用朝廷储备的粮食赈灾，而是和沐天府的商人串通一气，以粮牟利。此种景况下，粮仓里自然不剩一粒粮食，他也根本不怕朝廷开仓验粮！
“殿下。”温朔气得脸色泛白，但仍未失了理智，“我们没有证据，沐天府粮比金贵，这些奸商不会轻易把粮食交出来。”更何况交出了粮食就等于得罪钟礼文和沐王。
“所以孤要你带上昨夜收下的东西前去。记住，无须多说，只需告诉他们两句话即可。”
“什么话？”温朔探身道。
“你替孤问他们，可还记得昨晚所献价值几何，还有所献之人……是谁？”韩烨唇角微抿，一字一句沉声道。
所献的是无价之宝，所献之人是任安乐。
温朔眨眨眼，笑了起来：“殿下，臣定不负殿下期望，必在正午之前替殿下把粮食带回来。”
难怪殿下昨夜要携任大人同去，还表现得如此亲密，商贾若送于太子乃是进献，根本不受诟病。可是昨日接受礼物的却偏偏是任安乐，她乃大理寺卿，官居三品，商贾将如此奇珍赠予她。按大靖律法，乃贿赂朝廷命官之罪，更何况昨日那些商贾口口声声说他们所献乃无价之宝，罪加一等，真算起来，抄家也不为过。
想是昨日任大人看出了殿下的意图，才会如此配合。
见少年意气风发地朝外走，韩烨摇头吩咐简宋：“替孤看好他。”
“可是殿下，若将客栈最后的守卫也撤走，那殿下的安全……”
“无妨，天下间还没有人敢在朗朗白日行刺一国储君，孤就在此处，看谁敢来！”
韩烨起身，立于窗前，藏青的背影格外凛冽坚韧，简宋垂首，领命退了出去。
“殿下。”窗外突有声音响起，长青背着铁剑一闪，出现在房内。
见他出现，韩烨舒了口气，“苑书可赶去城郊了？”
长青点头，心底却暗自腹诽：太子殿下爱操这份闲心，十有八九是没见过小姐在战场上的模样，若见了，恐怕连那一百个禁卫军也会召回来。
论悍勇慑敌，谁及得上他家小姐！
“昨夜查得如何？”见这榆木侍卫神游天外，韩烨揉了揉眉角，声音微微提高。
“幸不辱命，殿下，河工关押之地在城南十里的赵家庄内。”
“甚好，长青，去城郊，保护你家大人。”
韩烨令下，半晌未闻声响，转身，见长青笔直立在他三尺之外。
“殿下，小姐昨夜有吩咐，她若不在，长青不得离开殿下身边半步。”
长青顿了顿，微一思索，默默朝韩烨的方向移了两步，一本正经地开口：“小姐说的是一尺之距，属下站得有些远了。”
韩烨盯着这张近到面前的木头脸，足足半晌，无言。
第25章 上册（25）（）
“老东西，你今天已经领过一次粥了，居然还敢来！”
“差爷，我家小欢已经三天没吃过一粒米了，您行行好，把这粥再给他一碗吧！”
一个衣衫褴褛、面容苍老的老丈跪在盛放粥汤的木桶前，怀里抱着的孩子六七岁大，瞧上去瘦小孱弱，孩子眼巴巴望着木桶里零星的米粒，小心翼翼地舔着干裂的嘴唇，瑟缩着躲在老人怀里。
“滚，你个老不死的，敢和爷爷我讨价还价。钟大人拿出粮食来赈灾，已经是你们这些难民的福气了，你要还不走，我这鞭子可不长眼！”
衙差的声音暴戾嚣张，手中挥舞的长鞭落在地上，卷起沉闷的回响。围观的百姓望着衙差前跪着的老人神情愤怒，不少年轻的汉子叫嚷着就要冲过来。
“你们这些衙差才不地道，太子殿下带了粮食来赈灾，我们还日日吃这些米浆，我们要见太子殿下！”
“对，钟礼文这个狗官吞了我们的粮食。如今殿下来了，我们要申冤，让太子殿下还我们公道！”
……
百姓群情激愤，七零八落守着此处的十几个衙差面色青紫，为首的差卫恶毒地望着跪在地上的百姓，挥动长鞭目光阴沉：“你们这些刁民少胡说，太子殿下连一袋粮都没有带进城，哪里有你们吃的？老东西，都是你惹的好事！”
长鞭卷起尘土朝地上的一老一小抽去，千钧一发之际，长剑破空，以迅雷之势划过那衙差的手腕插进木桌。
衙差神情惊恐，哀号倒地，手中的皮鞭颓然落下，鲜血如注，自他手腕溅落。
众人松了口气，朝长剑飞来处望去，见数骑自官道上奔来，为首的女子身披铁甲，神情肃冷，她身后百骑齐奔，马上将士腰别厚剑，只是不知为何身后都背了个沉甸甸的包袱。
这队人马瞧上去个个骁勇威武，除了太子殿下身边的禁卫军，根本不做他想。众衙差见这阵势心惊胆战，被领头女子凛冽的目光一扫，腿一软纷纷避至一旁。
尘土飞扬，烈马嘶鸣，这支百人队伍在散开的百姓面前停下，任安乐拉住缰绳，从马上跃下。
在众人注目下，她朝饥民的方向走来，目不斜视地越过衙差，停在瘫倒于地的老人面前。
“将……将军。”虽瞧出任安乐是个女子，但老人还是因她身上的盔甲而唤出了声。
“来，老丈，我扶您起来。”任安乐一手抱起老人怀里的孩子，一手去扶老人。
“不敢不敢……将军是贵人，别脏了将军的手。”老人捂着脏乱的衣袍连连闪躲，浑浊的眼中略带惶恐。
任安乐手一顿，眼底有些酸涩，提起内劲扶起老人坐到一旁的木椅上，拍拍他的肩，豪爽一笑，“老丈不必拘束，我可不是在富贵乡里长大的，没那些娇贵的臭毛病。”
她朝身后立着的苑书摆手，苑书解下包袱，拿出两个馒头递给任安乐，任安乐给了老人一个，另一个塞给她怀里微微颤抖的孩子，那孩子捧着软乎乎的馒头，小口小口地吃起来。
任安乐朝几步外围着的百姓看了一眼，朗声吩咐：“把包袱里的馒头分给老人和孩子。”
刚才群情激愤的百姓因任安乐的一连番举动神情和缓下来，不少壮汉看着解下包袱拿着馒头走过来的禁卫军仍有些提防和犹疑，直到有几个侍卫毫不犹疑扶起满身臭气的老人，替他们把馒头撕碎喂进嘴里的时候，他们才沉默地让开了一条路。
一百禁卫军，他们身上光亮的盔甲沾满了泥土污垢，但没有一个人在饥民中停下脚步或是皱起眉头。
任安乐有些欣慰，见百姓情绪暂时被安抚，回转头，轻声问：“老丈是哪里人？”
老人许是饿慌了，咬了两口馒头才回：“将军，我是林县周家村的人，叫周海。河道决堤，房子都被冲垮了，我才和乡亲们一起逃到沐天府来。”老人朝任安乐怀里的孩子看了一眼，声音哽咽：“这孩子命苦，一出世就没了娘，爹又被官府征召了，再这么下去，娃娃就活不下去了啊！”
“将军，你别听这老头子胡说，咱们大人天天拿出粮食来救济灾民，是这些刁民想多要点粮食。将军，这人引发暴动，钟大人说过，为护太子殿下安全，这种刁民杀无赦，小人刚才才会动手！”
见周海对着任安乐哭诉，跪在地上的衙差忍着痛爬到任安乐面前，大声喊道。
老人脸色涨得通红，嘴唇轻抖，被冤得说不出话来。
“将军，他说谎，咱们只是想进城看看粮食，没想着对太子殿下不敬！”
“将军，这人说太子殿下没带粮食来，到底是不是真的？”
这话一出，刚刚冷静下来的百姓都按捺不住，朝任安乐的周围聚拢来。
此时禁卫军大多深入饥民，只余十来个侍卫和苑书尚在任安乐身边。苑书眉一皱，手朝身后背着的大刀伸去。
任安乐止住苑书的动作，安抚地朝惊慌失措的周海笑了笑，将孩子递到他怀里，骤然起身，神色冷沉，看向那衙差的目光满是怒意：“赈灾粮？”
她拔起桌上长剑，反手朝地上的木桶劈去，“当”一声，木桶四分五裂，桶内米汤流出，片息便全渗进地底，桶底隐约可见草根树皮和零星的米粒。任安乐盯住衙差，一字一句开口：“这就是你说的粮食？这就是你说的沐天知府的善举！”
衙差声音一滞，吞了口口水，看着木桶里的残渣说不出话来。
“暴动？”任安乐朝四周的百姓一指，“你给本将抬头看看，他们哪一个不是面黄肌瘦、手无寸铁，老人和孩子连站都站不起来，你说他们暴动，简直荒唐！”
“我大靖哪条律法写了可以欺百姓至此，甚至恶意栽赃随便砍杀！身为一府衙差，知法犯法，你才该死！来人，把他拖回沐天府衙门，打五十大板，悬于府衙门前示众一日。”
任安乐话音落定，一旁立着的禁卫军沉声领命，拖起那衙差上马朝城内而去。
“将军饶命，将军饶命啊！”变化骤生，那人还未反应过来，只来得及在马上哀号几声。一旁剩下的衙差面色惨白，骇得跪倒在地不敢言语。
围着的百姓望向任安乐的眼中终于带了些许善意，他们被欺骗镇压得太久了，对朝廷官员早已失去了信任。
“将军，我只想知道太子殿下有没有带粮食来，我不要粮食，我吃草根没关系，只是我这娃娃再饿下去，就真的活不了了啊！”
一个二十来岁的妇人抱着婴孩冲出来，对着任安乐不停磕头，眼角哭出了血泪。
任安乐朝妇人走去，见她惊惧地望着她手里的剑，任安乐将剑扔在地上，扶起妇人，朝四周盯着她的百姓看去，半晌后朗声道：“诸位乡亲，我任安乐身无长物，孑然一身，没什么东西能拿出来作保，只是若大家相信我，我愿意在这里陪大家一起等，若正午粮食未到，我任安乐随诸位处置。”
“将军可是晋南安乐寨寨主？”有细微的声音响起。
任安乐扬眉，“不错。”
“听闻将军在晋南素有义名，我愿意相信将军。”
“我也是！”
……
此起彼伏的声音在人群中传递开来，围拢的百姓渐渐散开，他们因任安乐的话眼中重新燃起了希望。
任安乐面不改色，沉静地看着百姓一个个回到原处，才坐回木椅，倒了杯水递给周海，“老丈，离正午还有几个时辰，若老丈不弃，安乐在晋南闯荡多年，倒也经了些事，愿和老丈说道说道。”
“我的命都是将军救的，哪还有什么弃不弃，将军愿和我说，那是我老头子的福气。”周海抱着孙子，看向任安乐的眼中满是感激。
“晋南的边疆也苦，米粮少，我幼时跟着父亲在晋南乡野也见过很多吃不饱的百姓……”
清冷的声音在宽阔的官道边响起，任安乐的话语里带着历经世事的沉稳沧桑，徐徐道来的往事让人不由自主想听下去。
一旁的禁卫军看着端坐在木椅上的女将军，神情沉默，感叹敬服。
她安静地坐在方寸之地，丢下了疆场上从不轻易解下的佩剑，用她的方式，凭一人之躯守住了这三千百姓，消弭了一场暴动。
世间至强者非武，人心之力远甚于此。
沐天府衙后院。
钟礼文握着一个晶莹剔透的鼻烟壶，眯着眼躺在木摇椅上乘凉。
“大人，大人，不好了！”师爷王石惊慌失措的声音自院外传来。
钟礼文神情不悦，睁开眼，“怎么说话呢，出什么事了？”
王石在院门口绊了一跤，跌跌撞撞跑到钟礼文身边，“大人，刚刚传来消息，这次恩科的状元温朔也跟着太子殿下来了，他现在领着禁卫军在各家店子里收粮！”
“收粮？”钟礼文皱眉，“太子疯了不成？他怎么敢去强行征收商贾的粮食，也不怕朝臣弹劾于他。不用担心，这些人视财如命，再说太子名不正言不顺，他们不会把粮食交出来的！”
“大人，太子不是强行征收，那温朔拿着昨夜各府敬献的奇珍，一路敲锣打鼓去商户粮店里买粮，现在城南贺府、城西李府的粮食全都被禁卫军搬走了。”
钟礼文骤然起身，神情阴沉：“你说什么，他们把粮食全交