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任安乐咳嗽一声，扭过头，恨不得一脚把这个没出息的丫头踢到旮旯里去，浑然忘记了苑书只是继承了她以前在安乐寨的做派。
温朔房内，苑琴安静立在书桌旁，见少年神情沉稳，端正坐好，一笔一画默写金刚经，全然不理外间事，疑道：“温公子就不担心？”
“一群宵小，伤不了殿下。”
“哦？公子对太子殿下如此自信。”
温朔抬首，朝苑琴眨眨眼，笑道：“苑琴姑娘不也是如此。自你进来开始，连一眼也不曾望过窗外，想是对任大人亦同样自信。”
苑琴一怔，轻声回：“我和小姐在安乐寨相处多年，她百上战场，未尝一败，我自然信她。”
“任大人在南疆乃不败战神，原来这传言是真的。”温朔有些诧异，目露敬服之意，“任大人有你和苑书在身边，真是她的福气。”
“小姐幼时家人就过世了，我们再尽心，也比不了血亲。”苑琴叹了口气，朝窗外看去，“小姐难得有在意的人，我瞧得出来，她是真的喜欢殿下，只可惜只是小姐一厢情愿。”
温朔放下笔，摸了摸下巴，顾自嘟囔道：“那倒未必。”
一旁立着的苑琴突然靠过来，眯眼的神情竟有些神似任安乐，她盯着懊恼捂着嘴的温朔，笑了起来：“公子方才说了什么，我没听清，不如再说一遍。”
温朔被苑琴一惊，刚才沉稳淡定的神情全然不见，一溜烟转身对着墙念经去了。
窗外，黑衣人眼见不敌，剑势愈加凶狠，甚至不惜以自损之法来突破简宋和长青的包围圈，不到片刻便退得只剩三人。
“简宋，给孤留活口。”
韩烨淡淡吩咐，简宋剑势愈加迅速，长剑一挥，黑衣人右肩被刺中，被简宋擒住，与此同时，长青和苑书也将另外二人制服，未及撕开三人面纱，只听得几声闷哼，三个黑衣人颓然倒下。
简宋揭开面纱，见三人七窍流血，行上二楼朝韩烨回禀：“殿下，这三人口中含毒，已经自尽了。”
任安乐神色一凝，眉皱了起来。韩烨开口：“河工的关押之地寻得如何了？”
简宋摇头，“客栈火光冲天，我和长青就先赶回来了。”
任安乐挑眉，道：“这次行刺一点痕迹都不留，沐王爷是个心狠的主，只是今晚看来不是为了刺杀殿下而来。”
韩烨颔首，神色冷沉，“他是为了警告孤沐天府是他手中之物，若孤要染指，下次就不会再顾念兄弟情谊。除了引简宋和长青回来，他恐怕是想让整个沐天府都知道……孤已经到了。”
任安乐神情一凛，“赈灾银未到，遍地哀鸿，若是百姓知道殿下来了沐天府却无所作为，沐天府或许会成危地。”
他们由暗到明，沐王爷下了一手好棋，恐怕在得知韩烨被派往沐天府后，城外灾民的赈粮比以前更加不如，若是沐天府暴动，太子储君之位定会受到朝臣的参诘。
“殿下，是臣失职，让沐王爷查到殿下的行踪。”简宋明白情况比想象中的严重，半跪于地请罪。
“与你无关，是孤小觑了沐王。”韩烨抬手。
见韩烨神色如常，任安乐好奇道：“殿下，沐王步步紧逼，你打算如何？”
“简宋，让禁卫军换回衣服，摆下东宫仪仗，孤要你在一夜之内让整个沐天府都知道孤御临的消息。”韩烨回首，眉宇微扬，“既然他们人人都想让孤现于人前，那孤就等着他们亲自来拜见。”
第二日清早，整个沐天府的百姓都沸腾了，太子御临的消息几乎在一夜之间传得人尽皆知，就连酒坊中也传得有鼻子有眼，饱受天灾的沐天府奇迹般地恢复了些许热闹欢欣。
“殿下，臣惶恐，未知殿下御临沐天府，接驾来迟。”
平安客栈大堂内，钟礼文领着沐天府十来位官员，对着韩烨连连请罪。
任安乐立在一旁，颇为诧异。想不到这个传闻中两面三刀、左右逢迎的沐天知府竟然生了一副温厚的面相。见他此时自惭自愧的模样，实难想象沐天府中令人发指之事尽出自此人之手。
“哪里，钟大人乃一方父母官，公务繁重，是孤未及告知。”韩烨笑道，一改平时冷淡的神色，对钟礼文十分和悦。
钟礼文着实一愣，琢磨了一晚上的话对着面前这个言笑晏晏的太子爷都哽在了喉咙里，受宠若惊道：“客栈简陋，下官为殿下准备了一间别苑……”
“不用了，钟大人，此处甚好，沐天府水灾严重，无须再为孤耗费。”
“殿下说得是，不知朝廷赈灾银何时能到？”见韩烨眯起了眼，钟礼文忙解释，“殿下也知城郊百姓饱受天灾，臣只是一介知府，即便是倾尽全力，也只是杯水车薪。”
韩烨端起茶杯抿了一口，问：“钟大人，百姓遇灾，粮仓里的粮食呢？”
不想太子问得如此直接，钟礼文一凛，垂首回道：“殿下不知，沐天府时有饥荒，粮仓里的粮食早就赈济给百姓了，所剩无几，若殿下不信，下官可开仓让殿下……”
“钟大人言重了，孤自然是信大人的。”韩烨搁下茶杯，清脆的碰击声响起，让一众官员胆战心惊，“八日后朝廷的赈灾银会运到沐天府，大人可有了救急之策？”
钟礼文小心道：“殿下，眼下城中不少大户应还有存粮，等赈灾银一到，臣便从商人手中买下粮食来救济百姓，毕竟官不夺民产，下官不能强行征收商户手中的米粮，殿下看此法可好？”
任安乐嘴角勾起，这个钟礼文当真生了一聚七窍玲珑心，一句话便阻了韩烨的后路，又为沐天府里盘剥百姓的商人世族寻了庇佑，还名正言顺地让赈灾银有了收入囊中的机会。谁不知道沐天府官商勾结，沆瀣一气。
“钟大人说得不错，等赈灾银到了便去办，也好解百姓的燃眉之急。钟大人一心为民，等赈灾银到了，孤便回京，到时定会在父皇面前明沐天府实情。”
钟礼文脸上喜色顿现，连连朝韩烨拱手：“得殿下厚爱，乃下官之福。”
眼底却有一丝轻蔑之色闪过，看来沐王对太子实在太过小心了，不过一场装模作样的刺杀，便让这个身娇体贵的太子爷吓破了胆。
钟礼文一起身，便对上了一双肆无忌惮又坦荡的眼，心中一沉，朝任安乐打量片刻才迟疑道：“这位莫非是……”
面前之人虽一身袍服，可难掩女子之身，眉眼却又稍带邪肆，威风凛凛。
“哦，孤忘了介绍，这是大理寺卿任安乐大人。”
“原来是任大人，果然名不虚传。”
钟礼文拱手笑道，眼沉了几分，这个任安乐实在不像是好打发的，听说忠义侯和左相都在这女子身上吃了亏，得小心才是。
“殿下，沐天府的商绅听说殿下御临，今晚在临江楼设下酒宴，希望能觐见殿下，一睹殿下之颜。”钟礼文见太子面带倦色，迟疑片刻才道，“若是殿下疲乏……”
这些商人攀上了沐王这棵大树犹不知足，得知太子驾临，便把心思打到了这位身上，他倒是乐见其成，若是太子品行败坏，以后也可成沐王夺位的筹码。
“无妨，乡里如此欢迎孤，孤自然要见见他们……”
韩烨话未落定，简宋匆匆自堂外而来，行到他身旁面色凝重道：“殿下，城外的百姓听闻您驾临，求见殿下……说殿下带来了赈灾的粮食，要入城亲眼见见。”
堂中官员神色顿时慌乱起来，赈灾银八日后才到，无钱买粮，哪来的粮食救济百姓，满怀期望的百姓若是破城而进，后果……简直不堪设想！
“殿下。”钟礼文朝太子看去。
韩烨挥手，沉声道：“孤乃一国储君，岂是谁想见便见的，简直荒唐！简宋，把禁卫军调到城郊，拦住这些难民。”
说完不耐烦地起身，朝钟礼文道：“孤有些不适，晚宴时钟大人再来接孤，退下吧。”
钟礼文暗舒一口气，待退出大堂，嘴角挂了一丝笑意。
诸难齐发，我看你这个养尊处优的太子爷能有什么办法，待百姓暴动，太子民心尽失时，他再说动商户拿出粮食赈灾，便是大功一件。
客栈房间内，任安乐瞅着垂首和温朔对弈的韩烨，来回打量了数眼，才道：“殿下，你这可是给自己断了后路。”
不消片刻，太子拒见百姓，却和商户把酒言欢的传言便会传得漫天皆是，她相信钟礼文绝对不会放过这个好机会。
“不置之死地，何来后生？”韩烨抬首望来，凝视任安乐黑白分明的眸子。
“安乐，城外有三千百姓，禁卫军只有一百人，我要你替我守到明日午时，可能做到？”
任安乐抬眼，然后一怔，她头一次在韩烨眼底看到如此毫无保留的信任。
太过真诚，竟会有灼目之感。嘴角扬起，负在身后的手却微微握紧，她听到自己格外灿然的声音。
“当然。”
所有你希望的，我都会替你做到。
可是韩烨，你能拿什么来报答我呢？
第24章 上册（24）（）
夜晚，临江楼。
宴席未开，一众商户早已提前一个时辰候在此处，东宫仪仗鸣锣敲鼓之声响起时，钟礼文领着众人在大堂跪迎太子。
“孤今日与民同乐，一切从简，诸位起来吧。”
脚步声临近，韩烨温润的声音响起。跪着的众人心里受用，跟着钟礼文起身，见太子贵气逼人、面容和悦，连日来因朝廷派遣钦差入沐天府的担忧一扫而光。待瞧见太子身旁所立的女子，众人皆是一愣。
来人面容普通，却生着一双极凌厉的凤眼，行走间可见其大气铿锵，但这不是重点，重点是此女着一身绛红曲裾，妆容华贵，俏生生立在太子爷身旁，神态极为亲密。
天下人皆知，太子乃一国储君，其身侧之位，无人敢与其并肩。
这女子是何人？太子爷居然如此骄纵？
“殿下，请上座。”钟礼文到底非常人，不过一瞬便恢复正常，拱手朝太子行礼，引路之间，忍不住朝任安乐多瞧了几眼。中午所见之人明明一副十足的大靖朝官模样，正气浩然，怎么此时倒变成了太子爷身边娇宠的女子？
韩烨坐于上位，见众人对任安乐一脸好奇，笑道：“这位是任大人。”
众人一怔，随即恍然，看着神态亲密的二人立时明白了几分。难怪这女子气势逼人，原来是安乐寨寨主。传闻她对太子极为中意，曾在金銮殿上求娶，如今看来太子爷也未必不喜，瞧这模样，倒是对她宠得很。
商家大户原本对一同前来的大理寺卿极为忌惮，此时却有些小觑起来，毕竟区区一介女子，能翻得出什么浪来，想来那科举舞弊案也是有太子殿下在背后撑腰，才能判得如此漂亮。
众人笑着恭维，韩烨无半点架子，笑语温和，让在座之人受宠若惊，更是如蒙圣宠一般。
任安乐打着哈欠，端起酒杯抿了一口，不经意拉了拉韩烨的长袖，神情有些咬牙切齿，“太子殿下，我只答应替你拦下城郊三千百姓，可没说要陪你对着一帮肥头大耳的奸商当戏子！”
韩烨垂首靠近，眉角微扬，笑容灿然，落音低沉：“任大人说的什么话，你既然答应帮我，多一夜又何妨？”
任安乐看着正大光明调戏她的韩烨目瞪口呆，谁说这个太子温纯良善、洁身自好了，都是屁话！
桌上酒已酣，众人见垂首私语的两人神情亲密，皆是一阵哄笑。几个商户对视一眼，朝韩烨恭敬地笑道：“太子殿下千金之躯，亲临沐天府赈灾，我等实在敬佩。草民为殿下准备了几个小玩意，还望殿下笑纳。”
钟礼文神色一顿，果然如此，说什么为太子洗尘，还不是想攀上高枝。
“哦？”韩烨抬首，“孤今日已是叨扰，怎可再受诸位重礼。”
“殿下言重，能见殿下一面，已是草民等的毕生之幸。”
众人纷纷起身拱手谢礼，其中一位轻拍手，俏丽的侍女手捧礼盘鱼贯而入，行到任安乐面前。
任安乐眉一挑，见韩烨坐得稳如泰山，笑了起来。这个狡猾的太子，难怪要坚持带她出席，他恐怕早就猜到此时的情况了。
“殿下，这是草民府上的镇宅之宝，花三年在东疆寻得的东珠，草民看此物甚是适合任大人。”一个挺着大肚的商贾起身，掀开盘上的红布，圆润晶莹的东珠散发着淡淡的光芒，见韩烨神色满意，这人望向其他众人不免自得起来。
“殿下，此乃上古名剑钟鼎，草民花重金购得，素闻任大人喜好刀剑，希望能入大人的眼。”另一商贾亲手将礼盘端至任安乐面前，满是谄媚。
看着盘上戾气逼人的宝剑，任安乐眉一挑，手骤然探出，剑出鞘，在她手中微一旋转，扫出凌厉的剑气，一时室内寒气逼人。她笑了笑，露出满意的神情，“重剑无锋，果真宝物。”
席上之人被骇得冷汗直流，见任安乐嚣张傲然，太子爷满是欣赏之意，众人叹了口气、腿打着战口不对心地恭维起任安乐来。
“大人好功夫，让我等敬服。”
“也只有大人这般的女中英豪，才配得上太子殿下。”
……
能富甲一方的哪个是蠢人，见任安乐甚得太子之心，带来的礼物都往她面前凑，一时宾客尽欢，这个一向见钱眼开的女土匪收礼物收得手软，眼眯成了一条线。
钟礼文神色从容，面带微笑，眼却阴沉下来，平日里这些商绅进献给沐王和他的远不如今日送给太子的稀罕、珍贵，果真是一群白眼狼！
“诸位厚待了。”笑闹之际，韩烨端起酒杯，轻抿一口，“诸位献上的俱是奇珍，孤长居东宫，不知民间钱财，只是不知这些东西价值几何，免得孤不识珍宝，负了诸位心意。”
韩烨眉色淡淡，目光慑人，居首的商贾一凛，福至心灵般朗声答道：“殿下，草民等所献皆乃无价之宝，能博殿下心悦，足矣。”
众人接连回答，韩烨眉宇松动，大笑起来，“好，好……沐天府果真人杰地灵，钟大人，你这父母官做得甚好！”
钟礼文坐了半天冷板凳，陡闻太子点名，心底一喜，拱手连称不敢，不经意间瞥见太子眼底模糊的淡漠，心中的不安一闪而过。
宴席在深夜悄然结束，众人在临江楼下送走太子的行辕，心满意足地各自回了府。
空旷的街道，华贵的东宫仪仗格外引人注目，简宋手握长剑，领着随行侍卫隔着十来步安静地跟在街道中慢行的两人身后。
秋风冷肃，弦月微暗，脚步声不轻不重，恰如韩烨此时的声音。
“安乐，晋南是否也是如此？”
韩烨自临江楼出来后，神情一直冷淡凝重，任安乐知他心里所想，回道：“殿下接受不了？”
“沐天府千里受灾，百姓死伤过万，这些商人却随手就能拿出可媲美东宫珍藏的宝物，鱼肉百姓，横行乡里，该诛。”
“天下贪官杀不尽，奸商亦如此。殿下实在无须太过介怀，即便是晋南，又哪有至清之处。”
韩烨停住脚，望着月色下盛容的女子，突然开口：“安乐，京城局势云谲波诡，将来无可预测，你可会一直留在京城？”
任安乐一怔，抬首，眼眨了眨，缓缓道：“自然，臣会一直留在京城。”
韩烨眉眼柔和，黑沉的眼底似有笑意划过，“那你可会陪我一起创乾坤盛世？……就如当年的太祖和帝