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揽月笙歌起，琴弦生金缕。
芙淑看见。今日这九王爷倒是来得早，这都快两个时辰了，词曲几经轮换，他还没有要她们停下来的意思。
不仅如此，这九王爷似乎并不在意台上她们舞的是什么，奏的又是什么，他只顾着低头看着手里的东西。
流音袅袅，芙淑上前几步，这才看清了，九王爷拿着的似乎是一柄女子用的发钗。金丝细柄，顶端一朵罕见粉晶花。
今日，许芳苓记着他的话，将这棠花钗给他送了回来。他当着许芳苓的面便将那盒子打开了。红绒绸上一柄金丝钗。一朵雕得不甚规整的棠花发着莹莹粉光。他正欲伸手拿出来，好像想起什么来，手上一顿，又问站在他面前的许芳苓。
“这东西，你戴过了？”
他毫不掩饰自己的担心啊。
他担心，许芳苓若是戴过了，他就不能，也不想再送她了。
许芳苓先是一怔，与他说了实话，“没有。”
他点点头，面色很是和悦，这才将那金丝棠花钗拿了出来。
他表情细微，许芳苓与他相识十几年，这会儿才明白过来他问那句话的意思。
可她还是不死心，干脆直接问他，“这东西，你说不是送我的，可是送九王妃的？”
本来就是给叶棠的，他从未说过要给别人。这问题，他未加思索，答得理所当然。
“嗯。”
书房里，他已经又坐回了案后，桌上瓶瓶罐罐越铺越多，已经占领了大半张桌子。许芳苓看见他身后的那面书架有些眼熟，可她记得这书架不是没了吗？再仔细一看，的确是两侧镶玉荷，与之前的那面书架无异。若非角上新漆，她差点就真的以为是原先那面了。
萧池将那发钗放回了盒子里，这回，就放在案前手边。
许芳苓往桌边走了两步，他执笔的手一顿，她便知道，他不愿她再靠近那桌子了。许芳苓只好停下来，两手叠在身前，终究是与他隔了些距离。
“九王爷，若我刚刚说，那棠花钗，我戴过了呢？你是不是就不肯送她了？”
近朱赤，近墨黑。不知何时。他居然也染上了与叶棠一样的毛病，画完一只小瓷碟，便忍不住要吹一吹上面的墨。
这小动作也没能逃过许芳苓的眼。她自恃了解他的一切习惯。
碟子放好，他又说，“那是自然。你若是戴过了，她知道了一定不高兴，我只好再找个别的送她。”
“多谢九王爷，我知道了。”
许芳苓原本还有一个问题要问他，就是，既然他如此喜欢她，为什么要日夜将她关在地窖里。
可现在，她眼睛酸的有些不想再问了。
转身出了书房，他任何挽留或相送的话都没说。脚下一顿。她悄悄回头，只见他正微微低头，手里换了一只单耳玉瓶，另一手熟练调色。
日暮尽时，揽月便升了歌舞，这几个女子一舞便舞到了现在，片刻未歇。饶是芙淑，也有些撑不住了。
揽月台上，有一女子正舞着，不小心摔了一跤，好一会儿没能起来。
芙淑见那坐在高台上的男子也没生气，他只是静静坐着等着。
歌舞也不继续了，那跌倒的女子已经有人去扶。
芙淑走到案前，往他面前一跪，“芙淑斗胆，请九王爷恩准，让她下去休息一会儿。”
“去吧。”
没想到，这九王爷看起来疏冷，可居然很好说话。
芙淑不知道是不是自己的错觉，她总觉得，这九王爷，心不在什么歌舞上。他不过是一直在等，等她们受不了了，自己知难而退。
“多谢九王爷。”
她还未起身，又见那男子于案后起身，缓缓走到她跟前。清冷声音自她身边响起。
“若有谁累了，随时都可以去休息。若是不累，就继续。”
宫中的圣意，他拒绝不得。可就算不拒绝，他也有的是办法。
自日暮到月升，她们脚下就未曾停歇过。莫说一个一个皆是女子，就算男人，接连两晚如此也受不了。何况揽月高台，凛凛冬夜连能遮风的东西都没有。
听九王爷如此说，她们反而愈发不敢停了。
半个时辰不到，台上女子接连倒下。最后，只剩了芙淑一人。
九王爷手中拿了一个锦盒，从台上下来，路过她身边，又说，“你也去休息吧。”
他还没走两步，忽觉衣袖被人扯住。一转身，只见那女子额上一抹朱砂正惹眼。寒风四起，她似乎出了一身汗。风一吹，有浓重的不知名香粉气息正扑面。
一身香汗淋漓，朱唇轻启，媚眼如丝，“请问九王爷，今晚的歌舞，九王爷可还满意？”
他眉头一蹙，正欲拂开拉着他衣袖的手。
不想，那女子身子一斜，柔弱无骨，便要往他身上倒。
揽月台上除了那个女子，就只有他一人了。退了一步，却还是扶了她一把，没让她跌在地上。
琉璃阶上，承译忙跑上去。
“爷。”
“带她下去吧。”
“是。”
将那女子交给承译，他转身，匆匆下了揽月。
承译扶着芙淑，一将和风的门推开，还没进去，和风便闻到一股浓重的脂粉气。
说是脂粉气，似乎又不全是。
和风眼风一凛。扫过门口那个娇娆女子。
呵，一个舞姬而已，这点手段把戏，她能骗得了别人，可是骗不了他医仙。
三两个瓜子皮狠狠吐出来，和风又看见那个从揽月上下来的女子依旧是一身单薄纱衣，连衣裳还未来得及换便靠在承译怀里，几乎要失了骨头。
面色苍白，朱砂鲜艳。先前府里看热闹的人说得没错，这女子，娇娇无力时最惹人怜。且不说那女子身上的味道原本是想冲着谁，可看承译一脸着急，他不由冷哼一声。
承译带她进来。又对和风说，“和风，你还愣着干吗，赶紧过来给她看看啊。”
和风坐在椅子上，又抓了一把瓜子放进手心，翘着腿坐在桌子旁边，闲闲翻了个白眼，没动。
“我啊，可不是什么人都看，也不是什么人的话都听。”
承译眉头一皱，“和风，你不是大夫吗，你这是什么意思？”
和风干脆将手里的瓜子一扔，再看那个什么芙淑，舞纱下胸口起伏，汗湿轻衣正虚弱。
和风又看着拥着那女子的承译道，“意思就是，莫说这女人死不了，就算是她要死了，又关我什么事？换句话说，又跟你有什么关系？”
承译依旧揽着那个芙淑，又说，“和风，九爷说”
“别跟我提爷！”和风打断他，冷哼一声，“承译。你以为，你跟你主子做了什么我不知道是不是？”
一想到九王爷和承译每晚都在揽月看什么歌舞，一看就是一整晚，他就更生气，“承译，你是让我说你们多情好呢，还是无情好呢？”
和风那晚带了迷药，迷晕了地窖门口的几个看守，他没忘记进去时看到的景象。身前身后，衣几不能遮身，背上伤痕累累，衣裳都被鞭子抽开，这裙子也不知怎么都被碎成了一片一片。
他一眼便看出来，她悬空的那双腿上，除了这破碎的裙子就没有别的东西了。双手被麻绳吊起，一指粗的麻绳将她的手腕缠得像个粽子，浑身被冻得一丝温度也没有。
就是如此，他要进去看看，承译说什么也不同意。并且，直至今日，她依旧被关在里面。连他也记不清究竟有几天了。
承译看了看靠在他怀里的女子，又说，“好，和风，你不给看就算了。反正，天下也不只你一个大夫！”
承译说完便带着那女子要出药庐。
刚走了没两步。和风便又追了出来，拦下二人。
“承译，她要走可以，你不行！”
那脂粉里掺了什么东西，他既然嗅出来了，就不可能让承译带那个女人走。
承译冷哼一声，也不让步，“和风，她都这样了，你让她自己怎么走！”
和风眼睛一眯，上前几步，趁承译不备，一把捏着芙淑的胳膊，将她从承译怀里拎了出来。
芙淑吃痛，揽月台上舞了一整晚，出了一身的汗，此时天寒却无风，她却看着和风打了个寒战。眼前这人，似乎能看穿她所有的心思和把戏。
和风看着她，冷冷一笑，“小管家，这样了，究竟是哪样了？我见过死人无数，眼前这个，似乎还没死吧。”
那女子也未说话，只是头缓缓垂下，似乎有些神志不清，娇弱身躯也忍不住往地上滑。和风冷眼，一只手背在身后，余下另一只手仍旧牢牢捏着她的手腕，将她拎着。
似乎他拎着的不是一个活生生的人，而是随手可丢的一件东西。只要他一松手，她便能重重跌在地上。
承译似乎忘了，和风是大夫，还是天下最好的大夫。
他一下将那个昏了过去的芙淑从和风手里抢了。
“你若不救她，就让开！”
和风自然没让，站在他面前，看他将那个女子抱在怀里。
“承译，我看，需要我救的人，是你。”
承译看了看怀里的人，不愿再耽搁了。
“又胡言乱语！”
和风到底是没能拦下他。
一转身，只见承译已经抱着那个女人匆匆走远了。
五岁便能识药辨药，在他还不认字的时候，便先识了百草。这人之构造，无论发肤腠理，还是经络骨骼，他无一不精。可唯独这人身上有一样东西，他怎么都搞不明白，那就是人的心。
或许，承译说的是真的，他真的没办法像自己一样。喜欢男人。所以，这么久以来，无论他如何努力，始终不能得他的心。莫说得他的心，这承译似乎时时刻刻都防着他。
九王府厢房外，和风站在一株枯树下，看承译将那个女人抱了进去。随后不久，果然有一个外面的郎中匆匆而来。
他看都没看出那个女人有任何毛病，更何况是普通郎中呢。
可那个承译，宁愿信那个女人，也不信他。
郎中不多时便从房中出来，提着药箱回了。可承译还迟迟没出来。
地窖里，叶棠早早就换好了衣裳。这衣裙简单。通身的红底，铺满了白色碎花，盛开的，吐着白色的花蕊，一朵又一朵。
她这一身，有些不太像什么王妃，只是像住在他隔壁的一个小姑娘。
时光如织锦，开始的时候要华美，要奢侈，要肯掷千金博一笑。可最后，时光淬炼后留下的一定是清简明净，是小桥流水，是一粥一饭。
萧池来的时候，叶棠就这样趴在小榻上逗那白色的小鸟，雪白小腿露在外面，不时翘起晃两下。
只他才知道，那红底白碎花的薄薄长裙下，包裹的是怎样的风情无限。
他依旧是一身的白，坐在她旁边倒也不显得突兀。
叶棠知是他来了，趴在床上也没动。倒是那小白鸟，见他来了，拍了拍翅膀便飞到了南边小窗口。窗上钉了几根木条，为的是防野猫之类从小窗跑进地窖。那只信灵在窗边，挪着日益圆胖的身子，好不容易才挤了出去。
094 岁末春初（）
叶棠坐在床侧若有所思，“唔，这小东西啊，要是再胖一些，一定会卡在窗子上，就不能进来看我了。”
照例，萧池先是拿了她的脚。莹白玉足托在掌心，纱布一拆，见伤口已经结了痂，好得差不多了，倒是也不用每日包着了，但这药还得上。
听了叶棠的话，他手上也没停，伸手取药。顺便瞄了一眼窗边，只低头一边忙着一边笑说，“信灵以灵活灵性著称，胖成这样子的信灵，本王也是头一次见。”
给那姑娘涂好了药，将她的脚丫顺势放在了自己膝上。
“不过，这鸟儿有今天，都是谁喂的？”
她也不含糊，脑袋轻轻一歪，碧水春深，眉目生姿。
“是我喂的，怎么了？”
先前，他将那小东西放在掌心带回来的时候曾经说起过，不喂不留，最好谁也不要管它。可自她来了没多久。已经由一天一把谷粒变成了一天几把谷粒。
有时候，连他都好奇，她袖子里似乎总能随时掏出些谷粒来，只要碰上了便要取一些喂它。那鸟儿居不成群，有灵性归有灵性，可渐渐变得很粘她。
他看着她，轻咳一声，努力正色道，“嗯，本王的意思是，喂得好。”
她又哼了他一声，这才作罢。
他笑了笑，坐在她身侧，低头随手捏着她的脚丫，“今天是不是又下床乱走了？”
知瞒不过他，叶棠只好说，“就一小会儿。”
不过一会儿功夫，她便看见了他随手放在床侧的东西，一个锦盒。
“这是什么？”
他松了她的脚，见她已经将那个盒子打开了。
这本是打算大寒那天送她的生辰礼，没想到，直到现在才到她的手里。这没几天，就是岁末年关了。
她见了里面东西，小脸一板，将那盒子一扣，随手又往他身上一丢。
“不是送许芳苓了吗？还拿这里来做什么。”
萧池却再次将那锦盒打开，拿出那发钗。
“这本来就是给你的，除了你。我从未想送过别人。”
她被关在这地窖里的几日，发上一直没有戴什么东西，此时给她戴上倒是很适合。他手一抬，那朵粉晶棠花便稳稳往她发间一落。
他看着她一笑，不出他所料，果然很好看。浅淡一枝，便能胜三千浓艳粉黛。无论晴天抑或落雨，就是将来，经了几十年的风霜雪雨，她亦在他眼里永不会老，永远是这么一个小姑娘，身上带着些粉莹莹的光泽，那是永不泯灭的孩子气。
他总介意自己来晚了，可相遇哪有早晚。有的人，不过一眼便是天地鸿蒙。
他又唤她，“过来些。”
她只顾着抬手摸着自己发间的那朵棠花，一时坐着没动。似乎也忘了，他说过来的时候，就是要她进他怀里。
他摇摇头，果然还没学乖啊。
不要紧，他有的是耐心。
长臂一展，将她揽了，又什么都没说，就是这样抱着她。
地窖里没有镜子，她在他怀里，又将头上发钗摸了几下，眨了眨眼睛。只能问他，“好看吗？”
“嗯，好看。”
一靠近他，她便觉出些许不对来，他身上总是有浅浅淡淡的冷梅香。可今日，他身上的是她说不上来的味道，但明显是脂粉香。其实，这地窖安静，那整晚的声声丝竹，她怎么会听不见。
叶棠倒是没问他去哪了，见了谁，只一手搭在他肩上，似笑非笑，问他，“九王爷打算关我到什么时候？”
她在这里的确是待了许多天了，整日连阳光都几乎见不到。除了见过和风一面，话没说两句他就匆匆走了。自那之后，她就没再见过别人，的确是快要闷坏了。
萧池说过，要关到她知错为止。
于是不紧不慢问她，“那，你可知错了？”
一句既慕修庭，九死未悔，成了他心里的刺，他说什么也要拔出来。
他与她都固执。只不过，她是人强她愈强，谁也别想让她低头屈服。他则是由内而外水波不惊的温淡坚韧。
他低眉，一边看着她裹了细碎白花的腰身，一边等她回答。
她将胳膊从他肩上拿了下来，于他膝上坐直身子。
“九王爷，那就当我没问过吧。其实啊，住这儿也没什么不好的。”
她还是不肯向他认�