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吧。”
小宦官早已汗流浃背，一见避暑之药眼泪都快下来了，当即跪倒在地，连连叩首：“还是皇后娘娘宽仁良善，叩谢大恩！”不忙给众人分药，匆忙揣到怀里——都知道淑妃与皇后是对头，这事不便张扬，藏起来晚上再说！
媚娘等他把药收好，这才又问：“云仙公公在吗？”
“在！在！”那宦官抹了抹汗，“我这就叫把他叫出来。”云仙虽成了红人，但对这几个还在种花的弟兄颇为关照，不是酒就是肉，常小恩小惠，大伙也乐意帮他办事。
范云仙很快就出来了，媚娘示意他别做声，两人溜达到僻静处，这才开口：“恭喜范公公，禄位高升了！”
云仙嘿嘿一笑：“还不是托您的福？不过淑妃这几日快活得紧，难道就让她这么嚣张下去？她在背后可没少骂您啊！”
媚娘毫不在意：“任凭她骂，有账不怕算。”
“您过来做甚？”
“奉皇后之命来此一窥究竟，顺便给素节送点儿药。”说着媚娘把剩下的那个荷包拿出来。
范云仙打开一看，全是碎药渣子，便知一定是她动过手脚，不禁咋舌：“这玩意我们那位主子瞧见还不得气疯了？”
“就是要她生气。”媚娘伏到他耳边，“你如此这般……”
云仙吓一大跳：“这、这未免太……”
“太冒险？！”媚娘微微一笑，“不冒一冒风险，怎成就大事？你是不是不想回我身边了？”
“不！”范云仙连忙表态，“奴才服侍您十年，才人待我恩重如山，岂能见异思迁。”
“那便好，就按我说的办。若今日之举功成，我得封号则不远矣，你也很快就能回我身边。”
云仙咬牙应允，于是拿着药进去禀告；媚娘却根本不进去，只是远远立于殿阶之下，聆听里面动静——她岂会真的替皇后出头？自己一旦与淑妃见面，岂不是把火引到自己身上？
不多时便听云仙阴阳怪气道：“启禀娘娘，皇后打发人给咱雍王送药来了。”
“送药？她岂会有这等好心？”淑妃声音中带着明显的疑惑。
“可不是么？说是祛暑的良药，您快打开瞧瞧。”云仙最清楚素节没病，生怕萧淑妃看也不看就把药扔到一边，那这场好戏就演不成了！所以建议她立刻拆开。
媚娘等了片刻，但闻萧淑妃怒叱一声：“岂有此理！”那荷包立时被扔出殿外，细碎的药渣洒了一地。紧接着便沸反盈天地闹起来：“亏她还自夸是关陇名门之女，竟行出这等鼠肚鸡肠之事！近日万岁常住咱这儿，我心里痛快不与她计较，哪知欺上门来？没本事留住万岁，竟拿些药渣子来羞辱我，她算什么皇后？不过一歹毒妇人！今天索性大闹一场，我到承香殿同她理论清楚，把她召先皇才人入宫的丑事当众抖出来，看看究竟谁脸上难看！”
“娘娘息怒，息怒啊……”云仙一个劲劝。
殿中稀里哗啦一通乱响，料想摔了不少东西，淑妃又嚷道：“你这大胆的奴才！拦着我做什么？放开我！”
云仙绝不能让她跑去质问皇后，那媚娘的手脚岂不露馅？劝道：“娘娘息怒，这么闹不值得。皇后就是因为见不到皇上才生您的气，故意要惹点儿是非，您跑到承香殿大闹一场，传扬出去岂不成了咱们无礼？那时皇上一烦就又不来了。她是故意激您呀，千万别上当！”
淑妃闻听此言似乎平静了些：“那、那就容她作践不成？把送药之人叫进来，我好好骂他一顿。”
“娘娘何等尊贵，岂能自折身份？”云仙又献妙计，“我去教训她，准保骂她个狗血淋头，羞辱了她，就等于羞辱了皇后。皇后不是想气您吗？咱叫她气人不成，反气自己！”
“好！你去骂，给我狠狠地骂！”
有这句话，云仙便敢恣意妄为，快步出了正殿，三两步走到媚娘面前，拿腔作调嚷道：“你吃了熊心豹胆么？敢来淑景殿惹是生非，谁不知我们淑妃娘娘是圣上最宠爱之人？你们那位主子又算什么？空有皇后之名，不过是个守活寡的尖酸妇人，谁把她夹在眼里？我们娘娘大人有大量，不与你们一般见识也就罢了，若真有心和你们斗，承香殿早就换主子啦！”云仙这话甚是歹毒，简直是挑明了要夺皇后之位，其实淑妃亲自出头绝不至于说得这么露骨，可她早气糊涂了，在里面听着只觉解气，竟没出声阻拦。
媚娘乔模乔样道：“这话是公公之意，还是淑妃说的？”
范云仙会意，故意提高嗓门：“我代主子传话，这便是淑妃娘娘之言！怎么？你还敢不服？”这就把淑妃辱骂皇后之事坐实啦！
媚娘低声下气道：“皇后娘娘好心好意派我送药，你……”
“你还好意思提！”云仙又抛出一句更为惊心动魄的话，“你们送来的是什么破药？谁知道有毒没毒？若雍王千岁有个三长两短，你担待得起么？”
淑景殿中所有宦官奴婢都震惊了，众人纷纷围观，却谁也不敢来惹这是非。媚娘假作屈辱状，双手捂脸，痛哭着跑了出去。淑妃兀自不悟，竟还在里面称赞了一句：“骂得痛快！有赏！”
媚娘一口气跑回承香殿，全然不顾礼数，奔上正殿，一头扑在王皇后身前，放声痛哭——她的眼泪是真的，却不是因为刚才和云仙做的那场戏，而是为这半年受的屈辱！她虽姓武，却是弘农杨氏所生，固然比不上皇后，却也不比萧淑妃身份差多少。而这半年来她却像条听话的狗一样围着皇后转，卑躬屈膝、小心翼翼，放弃了一切尊严，为的就是有朝一日摆脱束缚。今天终于解脱有望，这是喜极而泣啊！
皇后哪知她打的什么鬼主意，见此情景顿时蒙了：“怎么回事？”
媚娘边泣边诉：“娘娘，萧淑妃非但不念好心，反而大骂一通，说了许多难听的话。”
“她说什么？”
“奴婢实在……实在难以启齿。”
“说！”皇后平日的矜持早已荡然无存。
那媚娘还客气什么？当即学舌：“她说您空有皇后之名，其实是守活寡之人，还说从未把您夹在眼里，说承香殿迟早要换主子……”她将种种不堪入耳之言全部复述一遍。
“真的？她真这么说吗？”王皇后不敢相信——她固然从来就瞧不起萧淑妃，可好歹人家是兰陵萧氏女，又身居淑妃之位，怎会说出这些粗鄙狠辣的言语？
媚娘却道：“奴婢岂敢有半句欺瞒？不信您再派人去打听，她叫一个宦官当众辱骂我和您，淑景殿上下所有人都看见听见了！我若有半句不实之言，天打五雷轰！”这话还真不算亏心，确实如实转述，也确是闹得淑景殿上下无人不知，可这些话都是范云仙代淑妃骂的。
皇后倒退两步跌坐于地，本来因愤怒而通红的脸色渐渐转白——事态已越来越严重，淑妃这些话不啻为公然挑衅。她这样肆无忌惮，分明是有恃无恐，难道我这皇后的位置真的不保？
沉寂好半天，她才缓过一口气：“素节究竟病没病？”
“不知道。她根本没让我进去，那些药都被她扔了出来，还说里面有毒！”
“欺人太甚……欺人太甚……”皇后哪里受过这么大的侮辱？气得泪水在眼圈里打转。
“她身为淑妃胆敢辱骂皇后，乃是犯上之罪，娘娘为何不收拾她？奴婢也不甘心受这委屈啊！”
王皇后咬牙切齿良久，终化作一声无奈的长叹——如果淑妃当众辱骂皇后之事属实，确实有罪，但恨只恨皇后无子，萧淑妃偏偏生了一个雍王李素节，母以子贵有恃无恐。只要有那个身负厚望的儿子，即便她犯下过错也奈何不得，连舅舅和长孙无忌也不便处置过甚，她根本奈何不了人家！
媚娘见时机成熟，边抹眼泪边漫不经心道：“上次我问万岁怎么不常来，他说因为素节病了，淑妃缠得他抽不开身，说是等孩子病一好就能日日与咱们欢聚。可是……素节的病何时才能好啊？难道万岁忘记我了？我要是能跟在皇帝身边就好了……”
皇后被这话点醒了，倏然起身：“看来本宫不能留你了，你赶紧收拾东西！”
媚娘仍装不悟，假作惊恐状：“娘娘开恩，难道您也不要我了？媚娘愿意毕生追随您，即便您将来真的当不成皇后，也照样给您当牛做马。”
“谁要赶你走？”皇后紧紧抓住她肩膀，“我要送你到甘露殿，今后你给我日日跟在皇上身边，倒看看她姓萧的还能不能张狂！”
“您对我有恩，我舍不得您啊！”
“胡说！”皇后猛烈摇晃着她肩膀，“你给我清醒清醒！我与淑妃不共戴天！这是名分之争、生死之争！其中也关乎你的生死祸福，你明不明白？”
“娘娘……”
王皇后的眼泪终于落了下来，伴着一声自暴自弃的哽咽：“唉！我按你说的千万百计讨好圣上，他半点儿不动心……现在唯有你！你能笼络住圣心，打败那个嚣张的贱人，才是对我最好的报答……”
有求者竟成了被求的人，一切却都那么顺理成章。
“娘娘！奴婢一定不辜负您的重托！”媚娘紧紧搂住皇后，眼泪依旧在流，心里却早已乐开花——我武媚娘岂能为别人做嫁衣？纵虎容易擒虎难，今日脱却牢笼，以后再也别想把我攥进手心。终于可以放开手脚为自己而战了！
萧淑妃，让你侥幸了这么久，该回过头算算咱俩的账了。
三、回马一枪
李治的烦恼有增无减，因褚遂良贬官、李辞职，中枢不得不做调整。在长孙无忌操控下，由柳姡Ы尤沃惺榱睿醇媒惺槭汤桑ソ泼攀汤伞＠春俗世凰愫苌睿越褪且蛭胛藜晒叵得芮校绕湓谝致虬钢形宜炝记笄榛竦昧说纳褪叮缃袼朔秩沃惺椤⒚畔铝绞「背す伲偌由显税殉执笕ǎ判谐伞⒏呒靖ㄊ导噬弦焉ナг紫嗳Γ谥灸髡鼙Ｉ怼⒂钗慕谧鞅谏瞎郏钪卧诔械奈ㄒ灰坏愣屏σ脖谎怪屏恕�
国事管不了，家事也一团乱，宗室骄奢贪婪又开始抬头，其中以滕王、蒋王为最。滕王李元婴是唐高祖李渊最小的儿子，比李治还小两岁。他出生时李渊已避位为太上皇，软禁中没有管教小孩的心思，李世民又懒得过问几个庶出的小弟，因此元婴成长为一个纨绔子弟。他爱好音乐、舞蹈、建筑，尤其擅长书画，各项造诣倒是不低，行事却颇为荒唐，如今他担任苏州刺史，整日莺歌燕舞、斗犬走马，甚至半夜不关城门，到处巡游骚扰黎民，搞得全州百姓怨声载道。
蒋王李恽乃李世民第七子，任安州都督。这位仁兄有“钱癖”，嗜财如命、聚敛无度。当年齐王李祐因顽劣不法走上叛乱之路，终被赐死，宗室诸王无不悚然畏惧，唯独他依旧我行我素，连严父李世民都管不了他，李治一个当弟弟的更不行。如今李恽变本加厉，挖地三尺欲壑难填，丢尽了皇家颜面。
李治毕竟继位不到两年，二十七个月的丧期还未满，况且李家人的血已经流得够多了，实在不忍再对小叔和七哥下手。因此他与舅父商量后，迁李元婴为洪州都督、李恽为梁州都督，算是给他们一个警告。与此同时，后宫中素节的病始终不见好转，虽说孩子看上去挺正常，但太医却说未见起色，淑妃又紧紧缠着不放，搞得他头痛不已。
正百般愁烦之际，竟有意外之喜，皇后主动把媚娘送到甘露殿！
从朝堂归来、满面汗水的李治不敢相信自己眼睛，媚娘竟来到他的寝殿中，不会是做梦吧？据媚娘说，是她向王皇后苦苦哀求，磕了几千几百个头才被准允。李治欣喜若狂，哪还听她解释，重要的是这个能给自己安慰，还能出谋划策的红颜知己来到身边，这就足够了。
不过在卿卿我我前，媚娘还是硬拉着她到承香殿道谢。李治收了一件大礼，自然和颜悦色美言不止，媚娘更千恩万谢，从不轻易夸人的皇后竟也一反常态，对媚娘赞许有加，说她既美貌又知礼仪，还劝李治要多多宠爱她，不要留恋某些粗俗无礼恃宠而骄的人。夫妻八年来李治头一次觉得皇后的话顺耳，牵着媚娘的手快快乐乐回了甘露殿——从此这座原本充斥着烦恼忧愁的寝殿日日欢声，他在前朝遭受的一切委屈都有了补偿。
皇帝身边有头有脸的宫人自然不少，可谁敢小觑武媚？她的身份在外头是秘密，可后宫早已传得沸沸扬扬。昔日李忠之母刘氏、李孝之母郑氏、上金之母杨氏都曾是普通宫女出身，何况这位的势派比那几位大得多，皇后送过来的，众人俨然把她视为甘露殿的女主。尤其云福、云顺等几个宦官，早就得过她好处，如今“仙姑亲临”更逢迎有加。媚娘也毫不拿大，与在皇后那边一样，与众宫人以姐妹相称。甚至有个地位特殊的人也被她感化了——燕国夫人卢氏。
这位皇帝乳母每隔两日便要进宫看看皇帝，对后宫的一切都指手画脚。这位尊贵的老宫人对媚娘最初的印象并不好，认为媚娘是勾引太子预留后路的坏女人，可接触时间长了渐渐有所改变。她发现每当自己伺候李治时媚娘从不假惺惺过来添乱，而是侍立在侧，端盆倒水递梳子，也从不多言。真是个恬静懂事的女子！
另一方面，媚娘也努力讨好薛婕妤。每天清早李治去上朝后，她都不加梳妆前往鹤林院，扫院子、添灯油，当然也不忘说感激的话。但薛婕妤不为所动，任凭她使劲浑身解数，婕妤永远是跪坐在佛前，不理不睬背对着她的，想要打动这个精明至极的女人实在太难了！她唯有默默跪在婕妤身边，陪着念经祈祷，希望水滴石穿感化此人。
最重要的是，媚娘依旧每天要到皇后身边去一次，天天说着千篇一律的感激之言，并且汇报李治衣食情况、对萧淑妃有何评论。而每当媚娘走出承香殿时，总觉有人偷窥尾随，心思灵敏的她立刻猜出，必是萧淑妃开始注意她，派人盯梢——终于开始学聪明了，可惜太迟了。
媚娘丝毫不躲藏，甚至有时故意绕个弯子，从淑景殿附近经过，让淑妃的人察觉后才去拜访皇后——恨吧！怨吧！皇后与淑妃，你们就继续斗下去吧！
终于有一日，当媚娘像往常一样堂而皇之走出承香殿后时，看到淑妃带着几个人从远处而来。这绝不是巧合，淑妃不会轻易走到皇后门前，就如皇后不会从淑妃门口经过一样，这绝对是故意堵她的。
媚娘心中雪亮，却假装没看见，远远躲开淑妃，头也不回径直往东南而去——你不是想假装来一次偶遇么？偏不给你这个机会！
萧淑妃甚是着急，自从媚娘去了甘露殿，李治便不登门了，甚至连“生病”的素节都不闻不问了，而且媚娘每日到皇后那边去，一待便是一个多时辰，两人嘀咕什么？难道装病的事已被察觉？这个姓武的狐媚子又对李治吹了什么枕边风？萧淑妃早想给她点儿颜色，岂能轻易让她溜走？带人在后追随。
眼看已过了延嘉殿，淑妃实在沉不住气，高声喊喝：“阿武，给我站住！”媚娘望望日头，眼见已将近午时，不禁一阵冷笑，竟不理不睬继续前行。
无论受不受宠，媚娘毕竟只是宫女，淑妃下令竟抗拒不从，这是犯上之罪。萧淑妃身边的人也急了，包括范云仙在内，所有人都跟着呵斥：“前面宫女，娘娘命你站住！速速站住！”媚娘不听，索性加快脚步跑起来。