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“大都督，这是您要的军税，都在这里了！”柳师爷小心的指了指靠在岸边的十几条乌篷船：“还加了三成的损耗，还请您派人收纳！”
“有劳柳师爷了！”周可成笑了笑：“不过什么损耗就不必了，柳师爷待会回去的时候一并带回去便是！”
“大都督不必了，这些都是一直以来的规矩，往年交朝廷的粮税都是要加三成的！”
“什么一直以来的规矩？”周可成笑道：“那些都是伪朝的陋规，从今往后，我说的规矩才是规矩！”
“是，是，都是伪朝的陋规！”柳师爷被周可成的“王霸之气”震的满头大汗，一时间说不出话来，他小心的看了看周可成的脸色：“大都督，学生有一件事情想要请教！”
“柳先生请讲！”
“是这么回事，往年收了夏税，便要解送到府城以及周围的几处府库。可是眼下这种状况——”说到这里，柳师爷便停下来了，小心的看着周可成的脸色。
“嗯！”周可成点了点头：“今年湖口过兵，百姓一定困苦的很，夏粮就免征了吧！”
“免征？”柳师爷闻言一愣，他原本以为对方会让自己把夏粮送到军营里来，这也是应有之义，毕竟总不能让其送到“伪朝”手中去吧？却不想对方干脆免征了，可问题是都已经收上来了，难道还能还回去不成？
“可，可是都已经收上来了！”
“那就从秋粮中扣除，留下两成在县里，其余的送到我这里来！”周可成笑道。
“大都督真是菩萨心肠呀！”柳师爷这次夸赞倒是真心实意，毕竟自古以来嘴巴上说的好听的不少，能够真的让利于民的却不多。这位周大都督能够把到嘴的肉吐出来，的确是不一般。
第四百二十二章 不战而屈人之兵4（）
“有菩萨心肠的不是我周某人，而是圣上。我离开南京时，圣上说天家不靖，骨肉相残，却让百姓受苦，他于心有愧，所以一边打仗，一边还免征夏粮，让百姓得以休养生息。周某把丑话说在前头，如果有人敢欺上瞒下，把圣上恩德往自家口袋里塞，那周某就只好让他见识见识霹雳手段了！柳师爷，你听清楚了吗？”
“听，听清楚了！”柳师爷听到这里，已经是浑身颤抖。
“好了！”周可成拍了拍对方的肩膀：“我也知道朝廷俸禄微薄，所以士大夫不得已收些陋规这也是不得已，所以留下那两成便是与丘知县的，权当是养廉之用，这两成拿的合情合理，谁也不能说他的不是，让他尽管放心！今后便照此办理，夏税中便拿出两成来予以州县官，不使廉士受贫穷之苦！过去的事情便既往不咎了，若是在这两成之中另取的，就莫怪周某人无情了。”
“是，是！在下便替丘知县多谢大都督了！”听了周可成这番话，柳师爷不禁大喜，赶忙跪下磕头。虽说明代夏秋两税中秋税才是大头，但一县之夏税拿出两成来可是个不小的数字。由此看来这位大都督是个通情达理的人，今后的日子看来要好过多了。
“谢就不必了，柳先生坐下说话！”周可成指了指右手便的椅子，笑道：“据我所知，丘知县是去年到任的吧？”
“不错，正是去年的三月到任的！”柳师爷小心的答道。
“那应该与相邻州郡的官员都已经熟识了吧？”
听到周可成这么问，柳师爷心中咯噔一响，小心答道：“有些熟识，有些倒还不熟！”
“嗯！”周可成点了点头：“柳先生，周某是个直性人，有些话就不绕弯子了。也不瞒柳先生说，我军之所以直取湖口，便是因为这里是‘江湖锁钥、水陆通津’，只要占据了这里，我的舟师就可以直入鄱阳湖，可以随意攻打湖边的州县！这个道理柳先生应该明白吧？”
“学生不过知道些刑名钱谷，对于军国之事却是不懂的！”柳师爷垂首答道。
“那柳先生觉得若是我的舟师入了鄱阳，那些临湖的州县守不守得住呢？”
“朝廷王师所向，自然是土崩瓦解！”柳师爷这次说的却是心里话，周可成的舟师如何他是不知道，但攻城的大铳却是亲自领教过的，现在脑袋上的疤痕还没全收口呢，鄱阳湖边那些州县很多已经几十年没有修缮过城墙了，比起湖口只会更差，只要打过去的有湖口这里一半厉害，后果便不问可知。
“柳先生这么觉得就好！”周可成笑道：“也不瞒柳先生说，我接下来便是打算分兵攻略赣北，但不教而诛是为不仁，所以我想要请丘知县修书与那些州县的父母官，把湖口的情况讲述一番，告诉他们只要如这里一样，便可继续留任，百姓安堵。若是顽冥不化，那王师一到，自然是玉石俱焚，悔不当初了！”
“大都督请放心，学生回去后一定会劝说东主！”明白了周可成的用意，柳师爷悬在喉咙里的那颗心总算是放下来了，在他看来这也就是举手之劳。
“好，那这件事情就拜托柳先生了！”周可成笑着拍了拍手，旁边的侍从送上一只托盘。
“些许意思，还请柳先生收下，事成之后另有重谢！”
县衙。
暗绿的浓荫在周遭幽幽地笼罩着，浓荫外阳光耀眼。两只白色的小蝴蝶翩翩地飞过来，忽上忽下地转了一个圈，又双双飞走了。丘知章拿着一本《四书集注》，看了小半个时辰，却才看了两页，往日熟悉的文字看在眼里却好像一只只蚂蚁，在纸上爬来爬去。说来奇怪，虽然是夏日，但丘知章却觉得浑身上下发冷，胸膛空空落落的，浑身上下都不得劲，这种情形，是过去所从来没有过的。她不由得用双臂抱紧了自己，竭力试图抵御，结果，却咬着牙齿，霍地站立起来。
“来人，快来人！”
“老爷，什么事情？”家仆飞快的跑了过来。
“柳师爷呢？快把柳师爷叫来！”
“柳师爷？”那仆人有些错愕的抬起头：“柳师爷出城送钱粮了，还没回来呢！”
“怎么还没回来，莫非有什么变故？”丘知章强压下心中的烦躁，挥了挥手。仆人走到门口又被叫住了。
“柳师爷回来后，立刻让他来见我！”
仆人离开后，丘知章又重新回来椅子旁坐下，他又拿起那本书，强迫自己看了下去，但终于还是放下了。为了避免打扰主人，这会儿仆人和丫鬟都暂时失去了踪影，院子里显得愈发静悄悄了，只有微风吹过摇动竹枝的声响。丘知章皱着眉头，歪在凉椅上，仰望着天上朵朵浮荡的白云，开始默默地想心事。他觉得自己正处于一个十字路口的当中，一边是通向光荣的权力之巅，而另外一边则是通往毁灭的深渊，问题是哪一条才是对的呢？
“哎，你们朱家人为了争夺帝位打仗，又与我何干？却把我牵扯进来，一会儿是顺，一会儿是逆。其实我丘知章辛辛苦苦十年寒窗，只是想做个官儿，谁在那个位置上对我来说都一样，为何不你们自己打一场，谁赢了谁就是皇帝，何苦来折腾我！”
丘知章突然发现，自己前半生费了多少心血精力，使出平生本事，好不容易才考上了举人，外放到了个有油水的州县，正想着攒点本钱，谁知却遇到这等事！他的泪水不禁漫上了眼眶，心中的那一股子气愤和憎恨，也不可抑制地再度迸发了！
第四百二十三章 不战而屈人之兵5（）
“朱家人就没有一个好东西！”丘知章跳起身来，狠狠的骂道。他话刚出口，便把自己吓住了，赶忙看了看四周，确认院子里没有人，这才长出了一口气，觉得自己又是渴又是怕，他从没觉得自己这么想喝酒过。
“红菱，红菱！”
“老爷，什么事？”丫鬟进来了。
“酒！把酒给我拿来！”
“是！”这么答应了之后，丫鬟疑惑的主人一眼，丘知章平时很少白天喝酒的，随即转过身，三步并作两步走回屋里，很快地，就把一壶酒，外带一只细瓷杯子，用托盘端了出来。
“老爷，还要点什么下酒不？”丫鬟一边朝杯子斟着酒，一边小心地赔笑问，“前些日子王老爷送来的一坛子酱肉，还不曾开封，正好用来下酒。”
“不要！我要核桃仁，栗子！听见没有？快点拿来！”丘知章厉声呵斥道，随即抓起酒杯，一仰脖子，直灌下去。这是一股馨香的、略带刺激的热流流入喉管，他分明觉得，它正沿着喉管缓缓地往下流着，流过心窝，流过肺腑，到了胃里；片刻之后，便在胸廓间沛然扩散开来，浑身的血液也随之加速了流动，接着又涌上了脸颊。
说也奇怪，现在，丘知章觉得紧绷着的心弦松弛了，心情变得好过一些。他接着又喝下了第二杯、第三杯……而随着酒愈来愈施展出魔力，刚才那股子扑腾腾往上蹿的邪火，便渐渐失去了势头。待到心中的烦恼被愈来愈远地推了开去之后，他终于平静下来，似乎一切都不那么重要了……不过，光喝闷酒仍旧不免无聊，于是拿了一颗核桃仁，搁在嘴里慢慢嚼着一把先前抛下的那部《玄都宝藏》又随手捡起来。
丘知章刚看了几页，便觉得越发困倦起来，正打算把书丢到一旁小憩一会，却听到外间传来脚步声，抬头一看却是柳师爷回来了，便笑道：“柳先生你回来了，正好，坐下来陪我喝一杯！”
柳师爷现在哪有心情饮酒，连忙推辞道：“且不忙饮酒，学生有要紧事要禀告！”
丘知章几杯酒下肚，已经有了几分酒意，听到柳师爷拒绝，顿时恼了：“有什么鸟事且放到一边？我叫你喝你便喝，你是知县还是我是知县？”
柳师爷见丘知县脸色绯红，满脸的酒意，知道东家恐怕已经有点上头了，只得给自己倒了一杯，喝了下去，笑道：“东家我已经喝了，还是谈正事吧，周大都督说——”
“什么周大都督周小都督的？我不管！”丘知县挥舞了一下手臂，他点了点旁边，又指了指自己的鼻子：“这个院子里我说了算，喝酒，我叫你喝酒！”
柳师爷没奈何，只得又喝了一杯。丘知县见状转嗔为喜，给自己倒了一杯，又给柳师爷倒满了，举起酒杯笑道：“管他靖难也好，平乱也罢，咱们喝咱们的，他们打他们的，谁赢了咱们就朝谁磕头，喝酒，喝酒！”
就这样丘知县与柳师爷你一杯我一杯的，越喝越快。柳师爷眼见得这样下去自己哪里还有机会说正事，又害怕耽搁事情惹恼了周可成，便将拿起酒壶道：“东主，酒壶空了，我让人再打一壶来！”
“快些回来！”丘知县挥舞了一下手臂，便瘫软在椅子上了，柳师爷唤来丫鬟，吩咐其送些热汤水和毛巾来，给丘知县灌了几口汤水，又用毛巾擦了把脸，丘知县才悠悠醒来，问道：“酒呢？”
“且不急喝酒！”柳师爷笑道：“属下有一件要紧事要禀告您，关乎到满城百姓身家性命的大事，耽搁不得！”
丘知县此时已经清醒过来，只是手足还有些无力，他皱了皱眉头，强压下心中的厌烦，道：“什么事情？”
“是这么回事！”柳师爷将今天在周可成船上的事情从头到尾讲述了一遍，最后道：“东主，学生知道这件事情紧急，不敢自专，便先敷衍了几句，回来禀告您！”
“养廉？写信！”丘知县念叨了两声，低声道：“柳先生，你觉得那周可成说的都是真话？”
“全是真话自然不可能，不过也不全是假话！”柳师爷低声道：“至少他的确是不想一路打过去，这一点是真的！”
“嗯！”丘知县点了点头：“他是想拿我和湖口县当成马骨，做给别人看，拿下许多千里马来！”
“学生也是这么觉得的！”柳师爷道：“否则他也用不着弄出这么多花样来，以他的兵力，拿下湖口不过是吹灰之力！”
“那我们要不要做这个马骨呢？”
“这个——”柳师爷想了想之后答道：“照学生看，还是老老实实的做马骨的好，说到底咱们现在已经是靖难军那一边的了！”
“是呀！”丘知县叹了口气，起身在院子里踱步起来，柳师爷也不催促，他很清楚自己这位东家就是这等脾气，便是遇到小事也是犹豫不决，还自诩为深谋远虑。约莫过了半盏茶功夫，丘知县停下脚步，问道：“柳师爷，您觉得我应该应允那周可成吗？”
柳师爷强忍住厌烦，答道：“人为刀俎我为鱼肉，东家您觉得我们有本钱拒绝那厮吗？”
“那倒也是！”丘知县点了点头：“可要是写了，岂不是落下了许多把柄，将来若是朝廷赢了，这可都是杀头的罪过呀！”
“东家，您不写只怕现在就要死了。再说了，谁都知道您这是为形势所逼，会写这玩意的人也不在少数，未必会死的！”
第四百二十四章 不战而屈人之兵6（）
丘知县沉吟了片刻，叹了口气：“你说的也是，也只能如此了！”
“其实还有一个办法！”柳师爷突然笑道。
“什么办法？”
“这书信我来写，东主只需用印即可，到时候如果真的事败了，您便往我身上推脱，说是我背着您私底下写的，反正只要一对笔迹就行！”
“这——”丘知县听到这里，不禁眼圈微红：“这未免也太难为你了吧？”
“东主是朝廷的官，我又不是，到时候最多隐姓埋名找个地方躲几年便是了，只是家中老母需要劳烦东主了！”柳师爷笑道。
“这个自然！”丘知县拍了拍胸脯：“我马上写信给夫人让她将令慈接到家中奉养，家母已经不在了，令慈便是我的母亲！”
“那就多谢东主了！”
两人商议已定，柳师爷便依照丘知县所说的给相邻的十多个州县写了信笺，信中将湖口县这些日子的情况介绍了一番，又吹嘘了一番周可成的军力和仁厚，最后劝说其以生民为重，改旗易帜，化干戈为玉帛，又用了印。
“哎！”丘知县将十余封信笺都翻看了一遍，确认无误之后叹了口气：“总算是写完了，柳先生，你说我们这样做，是不是白读了几十年的圣贤书呀？”
柳师爷收好书信，沉道：“东主，周大都督的火器您也是见过的，湖口的城墙都是今年重新修过的，不敢说坚若磐石，但至少不比周围那些州县差。可结果呢？要真的打起来，最多两天就大军入城了。到了那个时候，城中百姓还不是玉石俱焚？这又于事何补？难道满城百姓都往火坑里推才算是读了圣贤书的？学生却以为不然。周大都督的要求说透了也就是交一笔钱粮，权当是一笔赎城费，买个平安吧！反正谁赢了都是先帝之子，东主还是大明的臣子。”
“先生说的是！”丘知县点了点头，露出轻松的表情来：“那剩下的事情就劳烦先生了，反正这件事情上我们无愧于良心，剩下的就是别人的事情了！”
次日早上，柳师爷便带着书信出了城，交给周可成。周可成褒奖了一番，便派出信使将其送往临湖的各个州县，依照信中的要求，接到信后两日内必须改旗易帜，十日内就必须将军税送到湖口来，否则就视为抗拒王师，大军就会前来征讨。
周可成倒也不担心那些州县玩什么花样，毕竟送信的州县都距离鄱阳湖不远，多则七八十里，少则只有十几里，有的与鄱阳湖还有江河连通。以舟师载运辎重火器，便可直