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而离遥所见到的那只丹鸟一路保护她来到楚地，但当她被救下之后就消失不见，因此让离遥很是担忧。
说来楚国本是重巫之地，大半个月前，一名女巫忽然来到城中，声称她能跟亡者打交，而她来到楚地，便是为找寻一只身上寄托人类亡魂的丹鸟，若能顺利寻找到那只丹鸟，她便能将亡魂唤离鸟身，重新将之复生，理所当然这名女巫是冲着离遥来的，目的自然是要离遥能主动现身，这件事果然传到离遥耳中，离遥心知有诈，但又舍不得放弃任何一丝希望，见此情形，应皇天便出一策，他与女巫约定比试，一较高低，若然女巫胜利，那么他便不阻止离遥露面，倘若是他请来的巫师胜利，那么证明女巫所言是假，而离遥就要听他的话，接受事实。
“应公子言观公子巫术超凡，又心地善良，必定愿意倾力相助，不会让人如此玷污巫术。”桑落最后这番话，显然是应皇天教她说的，观言听得甚是无语，同时他又暗自思忖，巫术不是变戏法，他自小习巫，要分辨真假难不倒他，楚国虽有“招魂续魄”之术，但那绝对不可能使人还阳，更何况什么亡魂寄生这种无稽之谈了……这样想着，他忍不住转向罪魁祸首，后者老神在在，一脸似笑非笑，像是吃定他一定会答应帮忙一样，观言万万不料原来那几幅画的背后还有这么大一个坑等着他往里跳，无语的同时还有几分认命，果然他不能遇上应皇天，只要一跟他相关，他就会被拖下水，谁让他的心肠总是太软，哎，想到这里，他便开口道，“事出有因，亦承蒙应公子看得起，观言自当尽力而为。”
第26章 丹朱之谎（四）（）
离遥就住在“桑落倾雪“的“兰苑”，见观言答应，桑落便带他前往，沿途观言问了一些离遥的情况，得知她被送来之时身体虚弱万分，后来经大夫诊断，才知晓自己已怀有身孕，然而由于长途跋涉之故动了胎气，因此现今一直在兰苑静养安胎。
“离遥姑娘真是一名性格坚毅又勇往直前的女子，真是令桑落钦佩万分。”桑落不禁语出感叹，试想从唐国到楚国，途中何止千难万险，离遥只身一人，纵然有丹鸟相助，也需要有足够的勇气才能坚持下来。
兰苑一如其名，依然是满园的兰花，映得一室芬芳，离遥靠坐在床上，隔窗遥望远方，眼底似有思念，更有愁肠，素白的容颜虽显憔悴，却又如桑落所言，那其中更有坚定和勇敢，她见有人前来，下意识要起身，却被桑落快一步上前拦下，“离遥姑娘，千万别见外，你身子还未恢复，就躺着罢。”
“多谢你，桑落姑娘。“离遥依言躺回去，望向桑落身后之人，便问，“不知这位是……”
“他就是应公子为你请来的巫师，观公子。”桑落为她介绍道。
观言走上前道，“离遥姑娘，我受应公子与桑姑娘之托，希望能为你出一份力，但因听闻丹鸟之事，又有亡魂之说，因此特来相询。”
闻言，离遥垂首道谢道，“观公子，离遥万分感谢，不知要相询何事，离遥若知情，必当秉诚相告。”
“观言想知道那只丹鸟是如何出现，又是如何救助于你，最后是如何消失的。”
桑落在一旁道，“你们先谈，应公子还有别的事要交代，我就不奉陪了。”
“离遥让恩公多费心了。”离遥满怀歉意地道。
桑落闻言，与观言“心有戚戚焉”地对视一眼，便留下二人，独自离开了兰苑。
“观公子请坐。“离遥抬手微微示意，待观言坐下，才回答他的第一个问题道，“丹鸟出现的那天，是在他下葬的当天，我留在坟前不愿离去，就在太阳西坠之时，夕阳红透天际，但不知为何，天边那抹红色却越渐鲜明，简直像火烧一样，一开始我并未留意，谁料这片火红离我越来越近，我这才看清楚原来那竟是一只巨大的赤鸟，它朝我飞过来，直至停在墓碑之上。”
“有多大？”见她神情和语调之中皆有惊异之色，观言不禁要问。
“很大，它的翅膀像是一片云，展开的时候遮天蔽日，我从未见过如此巨大的鸟，就算当它收拢翅膀的时候，也比我整个人还要大上好几倍。”
若是换作从前，观言恐怕一时还难以接受离遥所言，但在他亲眼见到陵阳山上那只食人妖兽之后，他已不得不承认这世上拥有万物，宁可信其有，连那么大的妖兽都可能存在，遮天蔽日的大鸟又为何不能出现？
见观言沉默不语，离遥不由问他道，“观公子是否不相信离遥之言？”
观言摇摇头，回答道，“没有，我自然相信，我只是在想，如此大的鸟，它该在何处栖身？”
“对于这点，离遥也感到相当疑惑。“离遥说着又道，“丹鸟如此巨大，它每次出现都是从天而降，离开时亦是越飞越远，却又总能在危机来临时出现在离遥身边，真是相当不可思议。”
观言听后也不由觉得匪夷所思，他不禁又问，“它最后出现在哪里？”
“在一座密林里，也就是当时应公子救下我的地方。”离遥答。
“能将当时的情形大致描述一下吗？”
离遥点头，道，“那日丹鸟引我逃至密林之中，我一路跌跌撞撞跟着它，但一到里面它就越飞越远，后来我只能隐约见到红色的轮廓，然后越来越小，我一心想追上它，连身后的追兵都顾不上，但最后仍然体力不支，晕厥在地，醒来时就发现自己已经躺在这里了。”
“原来如此，但容观言再冒昧一问，离遥姑娘可知是何人要追杀你？”
听到这个问题，离遥眼底浮现出一股浓浓的悲愤之情，她一字一句用力地道，“是害死我夫婿之人。”说着，她悲从中来，“他化成赤鸟浴火重生，一定是为了保护我，保护我腹中的孩子。”
“离遥姑娘，你怀有身孕，为了孩子着想，请你好好保重自己，不能太过激动。”观言不由出声安抚道。
“离遥知道，多谢观公子关心。”离遥道。
“那不打扰你休息，我会尽力找寻，观言告辞。”观言说着便欲起身离去。
“等一下，观公子。”离遥出声叫住他道。
“离遥姑娘还有何事？”
“我……“离遥垂眸道，“比试之事，都是因为我的缘故，但，请观公子原谅，我……我……真是不配让观公子和恩公为我如此费心……”
观言注视离遥，了然地道，“我能理解你不希望我赢的心情，但观言仍然希望离遥姑娘有所准备，若然世上真有魂魄寄生或起死回生这般神奇的事，那么岂非所有人都能跨越生老病死而成仙成神了，但我们毕竟都只是凡人，不是吗？”
离遥因他的话微微失神，好半晌才道，“哎……离遥明白观公子的意思，总之无论是什么样的结果，离遥都会为了孩子努力活下去。”
观言闻言，不禁赞赏地看着她道，“离遥姑娘果然如桑落姑娘所言，是一名坚毅勇敢的女子。”
“观公子谬赞了，叫离遥如何敢当。”离遥露出极淡的微笑说，这是观言见到她之后所见到的第一个笑容，这抹笑容使她原本憔悴的面容多了几分光彩，她是一位相当美丽的女子，这种美丽并不是外表所致，而是因其坚强的内心所表露出来的一种美，即便她脸色苍白形容憔悴，也无法掩饰一丝一毫。
观言离开兰苑，回到雪园小筑，桑落不在，应皇天似是正在等着他回来。
“观公子，未知有何收获？”应皇天抬眼看他，似笑非笑地道。
“应公子，你让我来此，真的只是让我与女巫比试如此简单吗？”观言愈发觉得此人不可信，尤其是当他露出这种习以为常的表情时。
“你还可以为离遥姑娘找寻丹鸟。“应皇天见他嫌事少，就再为他加上一件。
观言不由道，“这事还要问应公子你。”
“怎么？”
“听闻丹鸟引离遥姑娘进了密林，应公子又是在密林之中救了离遥姑娘，不知丹鸟一事，应公子有没有线索？”
应皇天却回答，“我看见离遥姑娘时已是深夜，哪里还有什么丹鸟的影子。”
“深更半夜，你在密林中做什么？”观言狐疑道。
“我嘛……自然是有十分重要的事要办了。”应皇天摸着下巴道。
“看你的样子，这段时间难道你一直在宫外？”观言不由想道。
“……偶尔。那天玉蝉来找我，我不是就在吗？”应皇天反问。
观言想了想，倒也是，随即又问，“比试准备何时进行？”
“哦，看起来观大人已经跃跃欲试了。”应皇天故意调侃他道。
“应公子！”
“哦，何事？”应皇天脸上的笑意愈发深，好像不玩个够不罢休似的。
门外适时出现娉婷身影，脚步声依依之中，桑落推门走了进来，“原来观公子已经回来了，结果如何？离遥姑娘的情况还算稳定吧？”
观言点头道，“嗯，只有在说到她夫婿时她的情绪稍显激动，其他都还好。”
桑落了解地道，“方才我进来时你们在说什么？观公子似乎很严肃的样子。”
“哦，没什么，因为就要进行比试，所以观言公子有些紧张罢了，是吧？”应皇天漆黑的眼睛直瞅着他，显得真诚极了。
是个头！观言差点咬到舌头，“……是应公子多虑了，只要认真对待，并无任何需要紧张之处。”
“听你这么说，那我就放心了。”应皇天说着便也露出放心的表情，可看在观言眼里却愈发觉得牙痒痒的。
“原来如此。“桑落不疑有他地道，“女巫方面我已派人约好，另外应公子先前交代的几件事，我也都已经安排好了，比试的时间就定在明日卯时，还有什么需要准备的吗？”
“如此甚好，待明日时辰一到，我们便出发。”应皇天露出微笑，把玩着手中的折扇，如是说道。
翌日破晓时分，观言随应皇天去到约定之地。
约定比试的地点位于江水以西的一个临水村落，亦是最初女巫现身之地，除了他们三人之外，还有得知此次比试的众人也陆续到来，他们都听说今日会有另外一名巫觋前来，届时两名巫师都会大显神通，说不定能将江水里的水神唤出来，因此纷纷前来围观。
卯时一到，水面上便出现一叶轻舟，轻舟迎风驶来，缓缓落入众人的视线。
第27章 丹朱之谎（五）（）
就见轻舟未靠岸，舟上那人已翩然跃起，足尖在水面上轻点，身形轻如燕，又见宽大的黑色巫袍被风吹得鼓了起来，身后乌发纷飞，如同大鹏展翅那般跃上半空中，随即轻飘飘落地，动作一气呵成，顿时赢得一片掌声。
“观小言，这么高难度又优雅的姿势你一定做不出来，来的人看起来很厉害，我们干脆认输算了。”“观小言”是最近应皇天为了打趣他而发明出来的叫法，这时将之拿出来用，摆明了又是一番调侃。
观言对这个称呼早已无视，此时他只对方才在人群中听到的窃窃私语感到耿耿于怀，遂凑近应皇天低问，“到底你之前说了我什么，召唤水神那么重大的事，怎么能如此随意，况且水神亦不是说召唤就能召唤得到的，我只不过是小小巫师……”
“你看你看，又来了，果然我叫你‘观小言’错不了。”应皇天顾左右而言他道。
“应公子！”观言见他仍然笑嘻嘻的，不禁有些着急。
“放心吧，今天天气那么好，水神也会出来逛一逛的，只不过到时候看是你召唤它出来的呢，还是这位身手不凡的女巫将它召唤出来，如此而已。”他轻松的语调与此刻观言着急的心情形成鲜明的对比，但木已成舟，观言只能走一步看一步，就算真的输，也要输在心服口服、真才实学上。
彼时人群让出一条路，女巫已从岸边慢慢走来。
她全身罩着黑袍，来到人前便见她个头很高，居然比普通男子还要高出许多，因头戴斗笠，又以黑纱遮面，因此看不出她的样貌，只觉得她浑身上下散发出一股异常阴冷的气息，并且身上还带有一种像是做法式焚烧过后的味道，她的出现令人群一阵振奋过后便鸦雀无声，静等她的反应，就见她缓缓来到应皇天面前，用沙哑且略带尖刻的嗓音低声说道，“吾人已到，请出题。”
应皇天早已将方才调笑的神情收拾得一干二净，众人只见他负手而立敛眉以待的沉静，以及与他年龄极不相称的老成和冷静，此际他面对众人与女巫，不说多余的话，开门见山便道，“题目有三，一占，二医，三祀，在此之前，虽然我并未公布任何一道题给与试者，但既然是由我出题，观公子亦是由我所请，那么在秉持比试规则绝对公平的原则上，一旦我出的题在场中任何一人觉得不公平，便算巫女赢，但在所有人都不反对的情形下，按照规则，赢便是赢，输即是输，众人皆是裁判，所有人都能亲眼目睹输赢，三场比试先胜两场便算赢，巫女意下如何？”
“公平。”女巫道。
应皇天秉持公平公正的原则，是观言所乐见的，而且他觉得应皇天想的的确非常周到，作为出题者，若稍有偏颇，那么即便有了输赢也难以服众，比试更是毫无意义，这么想的时候，观言意识到他完全信任应皇天所出的题，从另外一个角度看，他亦是与试者之一，因为一旦他出的题有所偏差，输的便是他们一方。
“那么我便宣布第一道题的内容，所谓一占，便是指占运数，测吉凶，我即将带领二位前去一户人家，那户人家家中正有夫人待产，稳婆亦在赶来的途中，我给二位三刻钟的时间，二位必须占出一件事来，那就是婴孩的性别，时刻一到，请将结果写在绢帛之上，并封死在竹筒里，待孩子一出事，便拆封看准确与否。”应皇天说着，环视在场众人一眼道，“如有异议，请当场提出来，否则，便视为该题通过，我即刻带各位前往。”
题目一出，有些人不免要窃窃私语，已有人在下面出声问道，“这道题就算不是巫师，也有百分之五十的几率胜出，试问今日的比试究竟是看真假，还是看哪一位巫师更厉害呢？”
“这并不冲突，因为只有厉害的巫师才有资格判定另外一人是真是假，不是吗？”应皇天简单一句话，解释了对方的疑虑。
事实上在观言眼中，应皇天出的这道题看似简单，却未必如此简单，虽说无论是否是巫师，都可能有百分之五十的胜出机率，但仅是测吉凶，未必能准确推测出是男是女，这其中需要占卜的要素非常多，在各种要素之上，才能设法推测出即将出世的婴儿是男或是女。
“若无人再有疑问，那么我们便出发吧。”应皇天说罢，率领众人前去指定的那户人家。
人群缓行之中，一顶车轿静悄悄出现在外围，慢慢跟在众人之后。
不多时，当众人听到不远处一幢石板房里不断�