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“大人、大人。”玉蝉忍不住唤他道。
观言兀自沉思，好半晌才听见玉蝉的声音，不由抬眸，“嗯？对了，回函呢？”要不是玉蝉一回来就像是一副见鬼似的模样，他也不会忘记问回函的事。
“啊？”玉蝉这才想起来，然后说，“应公子收了信就离开了，我问他有没有回函，他也说没有，后来我急忙追进重楼想再问问清楚，哪知应公子就这样凭空消失了，然后重楼一动，我吓得什么都忘记掉逃了回来。”没能完成观言交代的任务，玉蝉有些懊恼，却又无可奈何，只好问观言，“大人，这下该怎么办？”
观言因她的话微微一怔，“没有回函？应公子就这样收下信离开了，那他看过了吗？”
“嗯，有看过。”
“那怎么会……“观言百思不得其解，玉蝉见状，不由问，“大人，您画的图究竟是什么意思？而且应公子好像早就知道奴婢会出现似的，那证明大人差奴婢去送信一点也没错啊。”
“嗯，本来我也以为一定不会错才是。”观言喃喃地道。
“对啊，那四幅图究竟是什么意思呢？第三幅图是不是代表那座楼？所以大人才回信给应公子？”
观言赞赏地看她一眼，道，“嗯，你怎么猜出来的？”
“因为神似啊，一开始奴婢还以为是只怪物，后来到了那座楼面前，才恍然大悟。”
“既然看出来第三幅图的意思，那么第一幅第二幅就很好懂了。”
“是这样吗？可是单凭一碗饭和一只乌龟，奴婢还是想不出来究竟是何意。”
观言微微一笑道，“这是来自别人的信函，因此第一幅图上的那一碗饭，代表对方想邀请我前去做客。”
“对哦，这么简单奴婢居然也想不到，但第二幅图上画着乌龟，难道是要邀请大人去观赏乌龟不成？”
“非也，龟即龟甲，这正是我的工作之一，画在此处的用意应该是想借我之力，帮对方一个忙。”
“龟甲龟甲！奴婢怎么没想到呢，奴婢整天看着大人研究龟甲上的兆纹，居然没有想到这一层，真是笨！”玉蝉敲敲自己的脑袋道。
“而第三幅图，则是表明对方是通过重楼介绍，或者说，希望通过重楼得到我的答复，因此空出了第四幅，基本上是这样的意思吧。”
“原来如此，那大人回复的第四幅图……”
“太阳代表日，我问的是时日，房屋代表处所，我想知道要前往哪里，因此我才认为一旦应公子看见回复，应该知道我会前去，并且会给你回函才是。”
“但对方既然是拜托应公子，那么也许应公子也未必知晓时间和地点吧？”
观言沉思片刻，却摇摇头道，“我总觉得不该如此，况且应公子没有给你留下任何话，那应是代表不需要等回函的意思。”说到这里，观言再问玉蝉，“他除了收下信，其他一句话也没说吗？”
玉蝉闻言，不禁回想着道，“被大人这样一问，我记得应公子出来的时候好像曾念了几句诗……”
“什么诗？”观言问。
“好像是什么七月、八月之类的……”玉蝉边回忆边道。
“七月、八月……”观言想了想，便问，“是否是'七月流火，九月授衣。一之日觱发，二之日栗烈。无衣无褐，何以卒岁'？”
“嗯、嗯，没错，但应公子就念了没几句，第一句好像是'春日'什么的，之后才是七月。”玉蝉道。
“春日……嗯，春日载阳，有鸣仓庚，我明白了，时间刚好是在三日后。”观言掐指一算时间便道。
“咦？为什么是三日后？”玉蝉不解地问。
“启蛰至，一候桃始华，二候仓庚鸣，现今一候一过，二候将至，算起来正好是三日后。”观言解释道。
“啊，是哦，有鸣仓庚，说的应该就是时间，那地点呢，又在哪里？”玉蝉又问。
“应公子还念了哪几句？我想线索应该就在里面。”
“嗯，让我想一想，是在八月什么之后。”
“八月……”观言微微一想，不由念道，“七月流火，八月萑苇。蚕月条桑，取彼斧斨。以伐远扬——”
他话音未落，玉蝉已经打断他道，“是了，是了，正是七月流火，八月萑苇。蚕月条桑，取彼斧斨。”
“萑苇，乃竹之类，或指蒹葭，而蚕月条桑，说的是桑和蚕，但此时并非八月，却正值修剪桑树枝的时节，从仓庚这个答案来看，我想应该跟‘桑’有关。”观言很快有了答案。
“桑……难道是在桑园？”王城之中有一座相当大的桑园，种植了数以万计的桑树，以供王族之用。
“也许。”观言不怎么确定地说，然后又问，“王城中还有没有其他跟'桑'相关的有名之所？”
玉蝉想了想回答，“好像还有一个很有名的地方，名为‘桑落倾雪’，但那是风花雪月之地，大人，难道……”
闻言，观言心中忽然升起一股不大好的预感，他暗暗蹙眉，踟蹰着道，“不知为何，我总觉得对方邀约之地，一定是后者。”
玉蝉见他一脸为难，不由“噗嗤”一笑道，“大人年纪也不小了，去见识一下也没什么不好。”
“玉蝉。”
玉蝉见观言脸都红了，赶紧转移话题道，“不过究竟是什么人搞得那么神秘，大人难道不想知道吗？”
她的话让观言暗自一叹，心下道，就是想知道，才觉得为难。
但为什么能如此肯定是在“桑落倾雪”，除了绢帛左下角那枚精致的雪花之外，还有一点让观言能够确信，那就是此事跟应皇天扯上了关系，按照他的公子脾气和爱整人的坏毛病，一定不会选择一本正经的桑园，而是选择自己不愿前往之地，虽然观言认识他还不算太久，可这一点已毋庸置疑。
哎……
观言忍不住又是一声叹息。
………
三日后，观言换上便服，只身一人低调前往“桑落倾雪”。
按照玉蝉告诉他的路线，观言来到一处幽静之所，这与他先前所想的大不相同，他总觉得所谓的风花雪月之地会选在城内最热闹最繁华的场所，那里一定充斥着酒气和浓重的胭脂味才是，哪里料想得到这“桑落倾雪”一入眼竟会是如此的高洁和优雅，只因他还没进门，已被两旁相拥的玉树所倾倒，白色的玉兰花铺天盖地，一眼望去看不到尽头，果然有倾城白雪之姿，倒是半株桑树也没看见，加之从门外一直到室内，再到后院处处都细心布置着不同的兰花，只看得人赏心悦目，妙不可言，更显得主人家蕙质兰心，是以此地虽是生意场所，却不显庸俗，反而充满了“有匪君子”的独特气息。
观言报上名后，就有一名女子迎上前来，她脸上带着淡淡笑靥，一袭月色长裙，步履轻盈，面对观言微施一礼便道，“主人已在雪园小筑备好薄酒，请公子随我前往。”
“雪园？”观言暗忖，这与信函中落款的那枚雪花正好相呼应。
“嗯，是主人亲自招待贵客的地方。”
“原来如此，请问贵间主人如何称呼？”
“主人名唤‘桑落’。”
“所以此处名为‘桑落倾雪’。”观言蓦然间恍然大悟，难怪这里跟桑树半点关系都没有。
“正是如此。”女子微笑回应。
第25章 丹朱之谎（三）（）
穿越前厅和庭院，两人来到后院，一过长廊，便有一条通往雪园小筑的石子径，眼前的风景已截然不同，也许是为了映衬雪园之故，小径两旁皆是梅树，时值早春，梅花盛开，雪白的颜色如云一般将雪园层层围绕，这让观言不由得想起陵阳城中应皇天那座宅院，那时亦是寒梅怒放之期，也是满目艳丽的雪白，他忽然间觉得好像不管到何处，总有白梅相伴，也不知是应皇天刻意挑选的还是他原本就喜欢梅，不过再转念一想，这里的主人另有其人，前厅的白玉兰和后院的白梅虽然都是白色，但显然这是主人自身的喜好，跟应皇天应该没有太多的关系才是。
雪园小筑是一座独门独院的小楼，女子领着观言步上台阶，边走到门前禀报，“主人，应公子，人已带到。”
“请公子进入。”里面传来低柔的嗓音，女子推开门，立在门畔，对观言道，“公子，请进。”
观言一进入，就见酒菜已齐备，桌边坐着两人，其中一人自是应皇天，但见他一身白衣胜雪，衬得俊颜如玉，手拿折扇的样子看起来风度翩翩，虽是标准又难得的公子哥装扮，却因他独特的风采而显得气质卓绝，就好像敛尽了锋芒却依然难掩尊贵不凡，另一人观言惊鸿一瞥，已微微失神，只因那名女子明眸皓齿，靥辅承权，螓首蛾眉，雾鬓云鬟，只一见便让人移不开视线，仿佛将天下间的美尽占其用，浑如一颗皎皎明珠得天独厚，又如先前观言所见的沅芷澧兰那般冰清玉质，不染纤尘。
“公子，请入座。”女子起身，她似是早已习惯类似的视线，丝毫不以为意，只是抬手示意，对观言道。
观言猛地回过神，意识到方才自己的失礼，脸“唰”地一下变红了，便垂下眸来。
女子见状莞尔一笑，对应皇天道，“果然如应公子所言，观公子乃宅心弘毅之人。”
应皇天微微一笑便道，“桑落，他身上还有许多有趣之处，要待你亲自发掘。”
看起来眼前这位女子便是“桑落倾雪“的主人桑落姑娘，而应皇天似乎跟她相当熟悉，便听桑落又道，“那桑落还望观公子能不嫌弃此居沾染的俗世风尘才行。”
“岂敢，此居高雅如空谷幽兰，又如清梅般出尘，能受邀前来，是观言莫大的荣幸。”观言这番话已是出自肺腑，而非礼貌上的说辞。
桑落微微一笑道，“承蒙观公子不弃，但桑落只是略尽地主之谊，真正邀请公子来此的，其实是应公子。”
闻言观言又是一愣，只因如果是应皇天本人，那究竟是为什么要如此大费周章又是图又是哑谜的把他诱到此地？总不至于是为了好玩吧？
“这么说来，那三幅图是出自应公子的手笔咯？”他忍不住要问。
“他什么都好，却是个十足的画盲，偏偏喜欢自己动笔，观公子能将那些四不像认出来还联系在一起，并如约前来，桑落真是自叹弗如。”听桑落这么一说，观言的预感成真了，看起来那封信函，果真是因为好玩才折腾出来的。
应皇天不置可否地道，“仓颉造字前还不是以图来传事。”言下之意，便是能认出来再正常不过，说着他还一本正经地指出，“况且既能认出来，就代表我的画内容清晰，所以不应说它们是四不像。”
“是、是，你说得都是。”桑落抿唇笑道。
观言看着应皇天和桑落不由觉得好奇，不知他们两人是如何相识的，而且看桑落的样子，似乎也特别纵容应皇天，兴许她从不知道宫里的那些传闻，也正是因此，此时的应皇天亦不似在宫中时那样浑身是刺，脾气明显收敛许多，否则以之前观言对他的了解，他可不会安然接受桑落那番调侃之语。
“观公子，听闻您是非常厉害的巫师，不知您跟应公子是如何认识的？您可是他第一个介绍来此的朋友。”
“他的确厉害，替我家的宅院做了祓除之术，那些脏东西一下子就被他赶跑了。”应皇天随口道。
观言听后暗自苦笑，每次一旦被他诱至宫外，他就觉得很多事变得难以应付，说谎便是其中一件，即便知晓这是为了隐藏身份，他仍是无法习惯。
“原来如此，难怪这次的事应公子会大力推荐观公子前来襄助了。”桑落又道。
观言并未忘记第二幅图中应皇天所画的那只乌龟，桑落的话显然证明了他所料不差，但他人已到，而且都已经坐了半天，却还不清楚自己前来究竟所为何事。
想到这里，观言遂开口问，“不知桑落姑娘有何事需要观言协助？”
“这件事还是由应公子出面跟观公子说吧，人是他所救，只不过暂时借住在我这里，虽然我也很想帮忙，但毕竟力所不能及，强出头便无意义。”桑落转向应皇天，露出了然的微笑，言道，“虽然我知道你的用意，但能帮她的人只有你而已，就像当年的我一样，不是吗？”
“过去的事何必多言。”应皇天说得轻描带写，随后便扔了一句话给观言，“此事非你不可，近日城中出现了一名女巫，自称能操纵生死，看起来厉害得很，我已代你答应跟她比试。”
“嘎？”观言听得稀里糊涂，完全不知所云。
桑落一听便觉无奈，出言道，“你如此言简意赅，恐怕观公子仍然不明所以。”
应皇天摊手，颇似耍赖地道，“你明知我最不喜欢做的事就是说明前因后果，解释一解释二的，不然我再画几幅图，也好过要我开口。”
见状桑落不由瞪他一眼，“明明就是说要比画简单，怎么一到你这里，就偏要跟人家反一反，你不嫌累我们看的人还嫌累，就不劳您老费神动笔了。”
“怎么会呢，我有自信画出来的画你们一定能看得懂。”应皇天大言不惭地道。
桑落简直拿他毫无办法，但她也不想被他一激就遂了他的心意，干脆不接话，另一边观言似是心不在焉，完全没有注意两人的对话，只因他的心思全被刚才应皇天那一句“我已代你答应跟她比试”占据得一干二净，他不过是个刚入宫的小巫师，巫术怎么能拿出去跟别人比较，况且师父教他巫术是为国为民，所谓“祀与戎，乃国之大事”，若然存了攀比之心，这又成何体统。
“观公子？”桑落见观言无缘无故发起呆来，不禁出声唤他道。
“啊，桑落姑娘，方才你们讲到哪里了？“观言问罢，又不好意思地道，“抱歉，我一时没留意。”
“你一定是在想，我的巫术怎么跟别人比较，而且，习巫之术应是为国为民，如何能跟人攀比，是不是？”应皇天瞄他一眼，一语道出他的心思。
“咦……啊，你、你怎么知道？”观言一愣，瞪着他道。
“你都写在脸上了，这么明白，谁都看得出来。”应皇天托着腮懒洋洋地道。
“呃……”
“呵，观公子，别理他，他就是这个习惯不好，凡事一旦不遂他心意，就又开始欺负人，让桑落跟您解释清楚，事情并非如此简单，比试的事，应公子另有目的。”桑落在一旁开口道。
应皇天闻言，露出一副“我就是喜欢，你们能奈我何”的表情来，却也不再打岔，让桑落代替他将前因后果说清楚。
原来事情是这样：
大约在一个多月前，应皇天闲来无事，救下了一名怀有身孕的女子，名离遥，该女子并非楚国之人，她自称唐国人，因被人追杀，沿汉水一路逃至楚国，在逃亡途中，有一只全身赤红的大鸟总会适时出现，救她于危难之中，若非如此，唐距离楚地何止千里，她一名弱质女子，早在半途中便已身亡，又怎么能坚持来到楚国，也是因此，她觉得那只赤鸟就是丹鸟，更由于那只鸟自她夫婿坟前出现，她更坚信此丹鸟是她夫婿的化身。
说起丹鸟，有一则传说是这样的，古早前尧帝与天神的女儿结婚，不久，他得到了唯一的子嗣，取名为朱。当时尧帝欲选继承人，可他决定选择真正德才兼备之人，因此他的儿子朱输给了来自东方的舜，丧失了继承王位�