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第二天清早，柯特去了趟贫民区。他低调的沿着路边行走，来到了佣兵公会。佣兵公会是千法城的龙蛇混杂之处，混乱的程度能与码头区相比。来自各地的三教九流汇聚于此寻找工作，其中还有一些想要磨练战斗技艺或探寻宝物的法师。
事实上，佣兵公会是个出色的中介机构。他们为付得起钱的人服务，帮助顾客找到适合的下家。虽然很多迹象表明，佣兵公会不止接受来自千法城的委托，但它依然没有受到过任何的责难。这证明了佣兵公会的管理者能力非凡，他肯定与千法议会暗中有往来。
当柯特走进佣兵公会时，他看到了比绿莓酒馆脏乱一百倍的景象。数百平方米的大厅里遍地都是灰尘和垃圾，墙上贴满了过期的告示。一些看起来十分落魄的壮汉向柯特送来目光，又很快的转开头去。他们席地而坐，无一例外的携带着武器。
柯特镇定的走进建筑内部，沿途绕过几个看起来不太友善的人。他来到明显被砸毁过，又重新修补起来的询问台前，向站在后面的年轻人说道：
“请给我一份所有委托的清单。”
“……欢迎您，柯特先生，黑塔的主人。”
对方眯起眼睛，打量了柯特一会，接着恍然大悟般的捶了下手。他忙不迭的从台下取出几卷羊皮纸，在递给柯特的同时说道：
“我叫华莱士，佣兵公会的三级接待员。能见到您我很光荣，请允许我竭诚的为您服务。”
“谢谢。”
柯特小心的取过一卷羊皮纸，拿在手里摊开。他有些讶异于自己的知名度，看来无名小卒的身份已经一去不复返。
几个月来柯特大出风头，从夺取黑塔的卑鄙小人，变成了击退怪物的英雄。最后他还受到首席法师艾欧厄姆的青睐，声势浩大的搬进了千法城里。现在他已经是个颇有名望的公众人物，所以佣兵公会不敢像对待新人一样的怠慢柯特。
当柯特慢慢的阅读羊皮卷时，华莱士一脸殷勤的等候在旁边。他很好奇柯特的来意，而且打心底里不认为柯特会屈尊，接受报酬微薄的工作。所以当柯特告诉华莱士，他想接下前往熔铁矿坑，替人跑腿购买上等精钢的工作时，华莱士的下巴差点落到地上。好在柯特继续翻看其它的羊皮卷，又接了一个追杀高山蛮族，格杀棕熊部落族长的悬赏任务。
“哈哈，您可以顺路完成两件事，真是一箭双雕的明智之举。酬劳是五百二十枚金币，您可以带着完成委托的证明来我这里领取。”
华莱士刻意的恭维柯特，同时快手快脚的取出了签约文件。之后他抬头看了看柯特的身后，有些迟疑的说道：
“呃……请问您有伙伴吗？野蛮人的营地离千法城有些距离。虽然我相信您的能力绝对出类拔萃，不过孤身一人在冻原上旅行很危险。以您的高贵身份，还是多带点帮手比较好。”
“你可以为我推荐。”
柯特丢出一枚金币，他对华莱士的敬业精神非常满意。于是华莱士露出受宠若惊的表情，立刻急吼吼的跳出接待台，向着大厅的角落招呼道：
“戈登！过来！动作快点，不然我就找其他人！”
一名披着肮脏斗篷的男子应声站起，快步走到华莱士的身前。他有着一头棕色的短发，眉骨高耸，脸庞瘦削，双肩既宽阔又结实。柯特注意到，戈登背着长剑和盾牌，还有一把复合弓。看来戈登是个全能型的战士，华莱士没有辜负柯特付给他的小费。
“这位是戈登，绰号雪猿屠夫。他能单枪匹马的砍翻两头雪猿，在整个北地小有名气。”
等到戈登在面前站定后，华莱士便殷勤的开始介绍。柯特满意的点头，然后向着戈登问道：
“一周左右的旅程，全都在冻原上。你可以喝到矮人麦酒，也得与高山蛮族作战。我可以保证，不会给你太重的负担。当然，守夜肯定有你的份。综合以上的条件，你觉得多少酬劳算是个合理价？”
“七十枚金币，先付一半，武器的修理费另算。”
戈登想了想，然后给出了回答。他打量了柯特几眼，又补充道：
“还要有其他的队员，必须是信得过的。战斗的时候，我需要弓箭手的支援，或者由我来射箭支援别人也可以。另外还要有熟悉冻原的盗贼，让他在前方探路。不然的话，野蛮人会早早的发现我们，再设下圈套，把我们围歼在雪地里。”
“听起来很合理，我答应你。”
柯特欣然允诺，对经验老道的戈登表示认同。他与戈登约好会面的时间，随后离开了佣兵公会，开始着手寻找其他的旅行伙伴。
盗贼是现成的，说服凯莉只需要一大把金币。除此以外，柯特还答应凯莉，将与她平分高山蛮族的财宝。
正好闲着的凯莉马上接受了邀请，她只提出一个条件。
“晚上睡觉的时候，我单独睡一个帐篷。如果你有不轨的企图，我发誓会阉了你。”
“魔法女神蜜思特拉在上，我向你保证，绝不会在雪地里＇哔－＇你，免得冻坏了我的＇哔－＇。来曰方长，反正我租得起顶级旅店里的豪华套间。”
柯特笑嘻嘻的回答，然后在凯莉翻脸前逃之夭夭。
剩下的问题是如何找到一个弓箭手，他必须技艺超群，才能在狂风呼啸的冻原上发挥作用。比起法师，弓箭手能更好的持续作战。但柯特没有合适的人选，也绝对不想去找精灵芙蕾蒂亚凑数。
珍惜生命，远离精灵。
这是柯特的观点，伴随着不堪回首的记忆。正当他少见的束手无策时，华莱士敲响了黑塔的门。他带来一个满脸风霜，戴着眼罩的独眼龙，很是讨好的说道：
“这位是飓风射手，卡梅伦。他刚到千法城不久，正在寻找雇主……”
“在来千法城的路上，我遇到一群野蛮人，他们杀害了我的所有同伴。”
不等华莱士把话说完，卡梅伦就跨前一步，激动的插嘴。他从独眼中射出凶光，咬牙切齿的继续说道：
“所以我只要买箭和干粮的钱，报酬无所谓。野蛮人全都该死，我要射穿他们的心脏！”
“……很有意思，我会根据表现支付你的酬劳。”
柯特略加沉吟，就点了点头。他一边读取卡梅伦的思想，一边慢吞吞的说道：
“有鉴于你的残疾，我要求你展现一下本领。嗯，毕竟……”
“看着！”
在柯特把话说完前，卡梅伦就低吼了起来。他反手拔出一把白栎木做成的长弓，再用另一只手拎出三支箭，轮番搭上弓弦，射了出去。第一支箭深深扎进十五米外的墙壁，然后被第二支箭削去尾翼。第三支箭卡进前两支箭的中间，颤抖着发出‘嗡嗡’声。
“你合格了。”
柯特吁出口气，然后抬手阻止了想去拔箭的卡梅伦。柯特的望着墙壁，兴趣盎然的说道：
“弓箭确实是法师的最大威胁，谢谢你给我上了一课。我希望能保留这几支箭，用来经常提醒自己不要太狂妄。”
“……可以。”
卡梅伦迟疑了一下，就放弃了取回箭的企图。
柯特给了华莱士三枚金币做跑腿费，接着把千恩万谢的华莱士送出法师塔。卡梅伦与柯特约定好出发的时间，随后也告辞而去。在安静下来的房间里，柯特从容的坐进椅子。他自顾自的发出笑声，然后握着灵容向阿妮感应道：
‘别担心，我会处理好的。’
“你在冒险。”
阿妮回应，她不无忧虑的继续说道：
“离得太远会削弱我和你的联系，而且据我所知，极地的怪物都不容易对付。你明明有其它的手段来达到目的，却故意选择了最危险的方法。”
“谢谢你，阿妮。”
柯特高兴的捧起茶杯，愉悦的发现阿妮真的在担忧自己。他喜欢越来越像人类的阿妮，于是决定坦白自己的计划。
几分钟后，阿妮陷入了沉思。她评定了一下得到的信息，然后如释重负的说道：
“好吧，我明白了。祝你好运，柯特，我会留在法师塔里等你……对了，最近你好像对交配很执着。那不是两姓生物的繁殖行为吗？难道它非常的有趣，值得你浪费体力和脑力，花很多功夫去说服一个雌姓？”
正在喝茶的柯特呛到了，他从鼻子和嘴里同时喷出水来。过了好一会，柯特才停止咳嗽。他犹豫了很久，才难得一见的红着脸说道：
“你会明白的，阿妮，你一定会明白的。早晚的事……嗯，希望越早越好。”
这段话柯特说得诚心诚意。
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第二十四章 持剑的诗人（）
在降临的夜幕中，柯特来到了格兰的家门前。这栋建筑位于千法城的富人区，呈现出一种低调的奢华。身为审理法师，格兰不需要法师塔来维护地位。而且他已经成家立业，有了女儿。格兰不希望孩子在阴暗的塔楼里长大，所以他买下了一栋豪华别墅。
“我差点卖掉这幢房子，换钱给女儿治病。”
在把柯特迎进别墅，带到自己的房间里后，格兰笑着说道。格兰的夫人算不上美丽，但胜在温柔贤淑。他的女儿英格丽特已经恢复了健康，非常的活泼好动。美中不足的是，英格丽特偶尔会停下来发抖。柯特注意到了这点，于是格兰叹着气解释道：
“全是我的错，那些假药里混进了毒品，病情反复的原因就是毒瘾发作。虽然在我的恳求下，魔法女神的牧师为英格丽特施展了复原术……不过还是太迟了，避免不了后遗症。”
“你做了一个父亲能够做到的全部事情，只是运气不好而已。”
柯特尽力的安慰格兰，免得气氛变得太尴尬。他想了想，又补充道：
“反正你也进行了制裁，应该没什么遗憾的了。”
“制裁？是的，真是痛快极了！我没有劳驾同侪执法，而是选择了自己动手。”
格兰露出一个极为凶恶的笑容，仿佛正在回忆亲手把黑心商贩送上末路的那一刻。他沉默了好一会，然后走到墙边，从木架上取下了一根火球法杖。在把火球法杖交到柯特的手里后，格兰用恢复了平静的语气说道：
“里面的能量已经充满了，可以连续释放出十道火球术。不过在你拥有元素法杖之后，火球法杖的价值就小多了。”
“谢谢你替我帮法杖充能。”
柯特愉快的收起火球法杖，将它放进空间戒指里。自从跟格兰的关系密切起来以后，柯特就委托对方为用光的法杖充能。这是件麻烦的工作，花费了格兰不少时间。
当柯特准备付钱时候，他遭到了铜墙铁壁式的拒绝。格兰把脸涨得通红，仿佛受到侮辱似的喊道：
“喂，你干什么？！要是拿了你的钱，我还算是人吗？！你不如往我的脸上吐口水算了！”
“这是为了细水长流，否则下次我就不来找你了。”
柯特坚定不移的拿出一卷通用汇票，硬塞进格兰的手里。当格兰狼狈不堪的盯着汇票，考虑要不要扔回去的时候，柯特笑吟吟的说道：
“我付你正常价格的一半，就当是在黑市进行交易好了。今后需要你帮忙的地方还有很多，到时候请千万不要推脱啊，炼金术高手。”
“你啊……你啊……”
最后格兰只能连连摇头，收起了通用汇票。同时柯特取出了另一卷更厚重的羊皮纸，向着惊讶的格兰说道：
“还有一件事要麻烦你，请替我恒定等级一的法术，人类缩小术。我知道魔法恒定术是等级五的法术，你还施展不出来。但你应该有卷轴吧？我真的急需那个法术。”
“你等等。”
格兰想了一想，就施展出传送术，离开了房间。几分钟后他传送了回来，手上拿着一个弥漫出魔力气息的卷轴。柯特十分佩服的鼓掌，听着格兰说道：
“运气还不错，我向朋友勒索到了一个魔法恒定术。现在听清楚了，替你恒定法术的服务免费——我重复，免费！我欠你十倍的恩情，拜托让我还掉一些。”
“好吧。”
柯特放声大笑，接受了格兰的善意。等到恒定法术的工作完成后，他又托付给格兰一些事情，并留下一卷纸条。格兰认真的倾听，还把柯特的要求重新口述了一遍。在确认无误后，他用力的点头，说道：
“我明白了，绝对不会误你的事。可是作为你的朋友，我想劝你一句，不要玩火。”
“我铭记于心。”
柯特有些感动的点头，然后挥手告别了格兰。
第二天的清晨，柯特来到千法城的城门口，与等在那里的战士戈登、射手卡梅伦、以及盗贼凯莉汇合。他满意的扫视自己的团队成员，随后兴致高昂的宣布道：
“好了，出发吧。让我们干掉那些野蛮人，用他们的脑袋来换赏金！”
“噢——！！！”
唯一做出回应的卡梅伦很大声，他背着两袋特制的金属箭。这种沉重的箭能够不受飓风影响，准确的命中目标。它还能像切奶油似的穿透皮甲，是对付野蛮人的最佳利器。
在离开千法城不久，柯特等人就遇到了暴风雪。刺骨的严寒扑面而来，解释了为什么有人宁愿支付二十枚金币雇人跑腿，也不愿意亲自去矮人矿坑购买货物。
情况比柯特预计得还要糟，于是他只能提前开始做小动作。在众人的注视下，柯特取出一个小小的雪橇。随后他启动了恒定在身上的人类缩小术，把身高缩小到原本的二分之一，体重则减轻到只剩八分之一。
“请拖着我前进。”
柯特把拉绳抛给戈登，接着掏出了一把金币。金币在离开柯特的手，落入戈登的掌心时变回正常尺寸。与此同时，柯特财大气粗又不失礼貌的说道：
“四十枚金币。除了给你的预付款外，另外五枚是辛苦费，劳烦你拖着我前进。”
“可以。”
戈登拿起一枚金币咬了咬，就答应了下来。他把拉绳挎到肩膀上，毫不费力的拖着袖珍版柯特往前走。凯莉很不爽的旁观，然后自言自语的嘀咕道：
“我就知道这小子不会乖乖的受苦，我早就猜到了。”
“那说明你爱他，女人不会没有理由的去了解一个男人。”
戈登头也不回的插嘴，让柯特笑得差点翻下雪橇。当凯莉铁青着脸不做声时，柯特弹了一枚金币给戈登。他看着对方背对着自己接住钱，随后笑嘻嘻的说道：
“戈登先生，看不出来，你还是个讲冷笑话的高手。我欣赏你，看来这次旅行绝对不会无聊。”
“我觉得自己在谈论真理。女人是自私的生物，除非她们已经心有所属。”
戈登冷淡的回答，让柯特再次捧腹大笑。
在接下来的旅途中，怒气冲冲的凯莉离开队伍，自告奋勇的跑到前面去探路。柯特有一搭没一搭的和戈登聊天，卡梅拉则眯着独眼，沉默的走在最后面。
在路过一片树林的时候，卡梅拉忽然弯弓搭箭，向着风雪中连射了两箭。远处传来惨叫声，接着十几只怪物从隐蔽处冲了出来。戈登立刻拿下复合弓，帮着卡梅拉射箭。他放倒了两只地精，然后丢下弓箭，换上盾牌和长剑迎向冲过来的六个兽人。
柯特轻点元素法杖，用一道闪电把两个排成一条线的兽人烧成焦炭。卡梅拉站在柯特的边上，箭无虚发的放倒跑在最前面的地精。这场战斗结束得很快，戈登与卡梅拉是堪称完美的组合。持盾�