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“阿爹口口声声说咱家依附二叔过日子，行事却糊涂！甘蔗再没两头甜，咱们只能抱紧一头，得罪谁也万不可得罪了二叔去。再者说，那王义爹娘又是哪个台盘上的大人物，阿爹怕他们做甚！我倒要瞧瞧，往后是他们求着咱们的日子多，还是咱们求着他们的时候多？”
王子胜听了，一时哑口无言，又问：“那，那现下如何是好？”
“阿爹再不要拿这些芝麻绿豆小事去烦二叔。且交给孩儿便是。”
王熙凤胸有成竹地打下包票。
“整日惯会逞能！快去里头换了衣裳。你也大了，不好总穿成小子模样。”
王子胜摇头叹气，训斥女儿。
阿凤皱眉撇嘴道：“有事便叫我当儿子，无事又叫我做女儿。”
她口中嘟囔着，便一蹦一跳着往外头蹿去。
“又去哪里疯去？慢着，斯文些。”
“去二叔家替爹爹排忧解难去。”
王熙凤吆喝着，带着她的小丫头平儿就跑进了隔壁王府。
她先寻到外书房找了王子腾的一个略同笔墨的小厮，叫他替自己爹爹写信给金陵王义一家。
信中只说王子胜已去贾府费心费力好一顿打听，得知那叶莲现是贾珠心尖尖上的人，便是贾府好些正经主子都奉承着她。
王熙凤想了想，又叫小厮写道，王子腾夫人牛氏日前也封了贺喜银子给叶氏。
“啊？凤小爷，咱们夫人怎会知道姑奶奶家给珠大爷纳妾？纵知道了也断不会去贺喜。正经外甥媳妇还没进门呢，给个小妾贺什么？这不叫人笑掉大牙么！”
小厮咬着笔管子嘿嘿直笑。
“你懂甚？这不是吓唬他们么。金陵离中京远着呢，他们还能来京里掰着二婶的脸问去？”
小厮仍旧不敢下笔，直说怕夫人知道了怪罪。
“什么胆色！二婶子向来最疼我，再不会为了这些小事怪罪我！况且二婶子又不会因此掉肉丢银子！你自管写，我且承你的情，若再不写，不等二婶子治你，我先就打出你的牛黄狗宝来！”
王熙凤拿书桌上的大排笔敲得小厮连声讨饶，又给他塞了个银锞子，那小厮才提笔写了。
“早说你是想银子，倒不白费小爷的口水！”
阿凤交待小厮吹干墨迹，好生把信封好，就揣着信去牛氏院内恭敬行了礼，然后一阵风般，裹进了她堂妹王熙宁的房中。
王熙宁年纪刚过九岁，正和她乳母一起插花玩儿。
“凤姐姐，你瞧这支飞白可是好看？”
“好看。只是往常你插花时，总说一两支就好，多了俗繁。今儿怎么插了这满满一瓶子去？”
“凤姐姐不知，那袁宏道的《瓶史》里有说，插花固然宜疏不宜密，但秋花却当别论。所谓取花如取友，秋日原萧瑟，再孤芳自赏岂不更添寂寥？不如繁一些，大家挤在一处瞧着热闹。”
“偏你镇日玩个花草也长篇大论，我再不耐烦这些。我只给你算一算，这支叫飞白的白菊怕不得五两银子一盆，还有这捧九重紫的木樨，少说也要一两银子一朵，再加上这，这不知叫什么的花儿……啧啧，这一瓶子哪里是花？生生是一瓶儿银子！管够外头普通人家一年的吃食了！你倒剪了来白瞧着开谢去……”
第58章 （5）傲婚嫁熙凤发弘论 惮进京乡仆惭秽形（）
王熙宁见凤姐儿说自己的一瓶插花管够外头一家人一年的吃食，便睨了她一眼，瞅着那捧花说：“一年的吃食？姐姐惯会哄我。这点子银子，想来那家子便是整日嚼泥啃土也不够饱。”
一旁的乳母听了笑道：“宁姐儿哪里知道外头升斗小民的过活？二十多两银子可不少了，纵日日白米白面都上桌，一家子四五口省着些，一年也足够的。谁家还日日酒肉小菜不断怎地？”
王熙凤在一旁抽了支花儿在手里轻拍道：“宁妹妹再不用操这样心。不像我，自小没了娘，好容易有个后娘，不到一年又死了，我只得守着光棍子爹和我哥哥过日子。才够着桌子腿儿高那会子，就得整日替他们操心着吃用了。外头柴米油盐哪一样是我不知道价钱的？”
王熙宁闻言拉过凤姐儿的手说：“我还整日羡慕姐姐，可以跟着大伯出门去，见识不少。”
她乳母听了也说：“宁姐儿羡慕也无法。大老爷命硬，阳气过重，是以寻常女儿家镇不住。还是有个癞头和尚给出的主意，叫你凤姐姐当做男儿养着，才能镇住大老爷的阳气，不至于……”
“听那些人胡吣呢！做不做男儿养活，我都能镇得住！”
王熙凤啐了一口，她向来最厌烦人家说女儿家比不得男人能干。
见凤姐儿不快，王熙宁忙道：“正是呢。说来前日你随大伯去城外迎二姑姑，可是又有甚么新闻趣事？我娘不爱同我讲这些，你快讲了给我听。”
“嘻，别的倒罢了。我偷偷听到，珠大哥那里倒有好大一篇故事讲哩……”
王熙凤讲到这里，看着一旁的乳母只笑不语。
乳母知意，便说今日太阳好，倒要把小姐的大毛衣裳翻出来再晒晒去。
待乳母走了，王熙凤便和妹妹凑在一处，唧唧咕咕把叶莲的事说了。
“珠大哥哥成日里那样稳重文雅，竟不想还能做这样的事……”
“哈，可不是嚒！”
“那叶家小姐定是生得天仙一般。”
见宁姐儿如此说，凤姐儿拧眉道：“她是哪门子天仙？什么阿物！说来也是家里假充男儿教养的，行事竟如此着三不着四，叫我哪只眼睛看得上呢！你不知道，我爹因为这事，回来倒把我好一顿敲打。说我大了，日后再不好装小子出去逛了。哼，把我比作那样蠢人！”
王熙宁道：“她如何能跟凤姐姐比？给你提鞋都不配呢。往日里，你见我父亲赞过谁？除了珠大哥，便是姐姐你了！家里谁不知道姐姐能干？就是我娘，好些子家务还爱找姐姐打个商量呢……”
“我顶瞧不上那些假充的才女！写几句诗文在外头博个名声，到头来却还是撕了脸皮，死活赖着高攀高嫁！不是我没羞没臊，咱们姊妹一处说话，再没有藏着掖着的。我要嫁，便要夫家求着我嫁，八抬大轿风光大嫁！过了门子，还需我掌家。任谁，也得赞我一句能干！”
“嘻嘻嘻……”
王熙宁又羞又乐，笑得趴在炕桌上起不来身。
“你莫笑我。若能不嫁，我才乐得松快呢。可是生成个女儿身，又有老子管着，哪里能不嫁？你看那些大家小姐们一个个躲躲藏藏、支支吾吾，听都不能听这些婚嫁之事。哼，妆佯给外人看罢了。私底下，等到老子娘将她们许了不称意的人了，却又去哭天抹泪的。有什么用！妹妹千万莫学那些糊涂人。再过两三年，婶子便该给你相看了，你可莫装蚊子哼哼，定要自己拿定主意。”
“凤姐姐今儿可成了疯姐姐了！甚么话都敢说……”
王熙宁吓得去捂凤姐儿的嘴，凤姐儿把她小手捉住叫道：“才说了不装，你倒越发假模假式了！”
“好，我不假装。那，你怎么知道谁家的儿郎好啊歹啊的？你又怎么知道哪家嫁得哪家嫁不得呢？”
王熙宁拿手指划脸，边问边臊王熙凤。
“嘁，万事难不倒有心人。腔子上顶着个脑瓜子是做什么使的？”
王熙凤斜了一眼妹妹，昂头答道。
……
中京，忠顺王府。
黄肃觉得自己再摔下去，屋里就要找不到囫囵的东西了。
他望着满地狼藉的书房，揉着眉头，咽下了喉中的苦意。
一个小丫头，竟然几次三番折了他四个人手。
“蠢货！废物！”
一想到那俩被沸水烫，被船桨拍，死在贾府下人手里的暗卫，黄肃就又愤怒地想砸东西了。
他醒悟到自己犯了个致命的错误——轻敌。
黄肃日前写了请罪折子，痛悔自己之前巡查陵江之职时有所疏漏，以致恶徒猖狂，偷盗官船。
皇上允了黄肃将功补过的奏请。
黄肃详细调阅了案卷，看到贾家下人的口供说，原本那两个手下已经驾船逃离，是贾珠又命人乘舟勇追的。
黄肃咬牙切齿道：“贾家！贾珠！”
他沉吟一刻，打开书房门，招手将卫一叫了过来。
“那个丫头究竟有什么蹊跷？还有那个荣府的公子哥儿，怎会那样回护她？”
“卫六之前密信有报，贾珠赏了那贱丫头一件珍宝，名鲲皮锦，刀枪不入。那贱丫头又不知为何得了贾府老太君的喜爱，想来那贾珠因此才护着她的。”
“鲲皮锦？什么东西？真能刀枪不入？”
“自贾府下人处打听到的消息是，这锦乃贾珠舅舅，现任京营节度使王子腾送他的洗三礼。能护着那丫头三刀无虞，也着实神异！”
黄肃“唔”了一声，便交待卫一，务必暗中查明这鲲皮锦的来历。
卫一领命就要退下，黄肃又扬手道：“此事还不紧要。最关键是，太后的千秋盛宴准备得如何了？”
卫一附耳如此这般回禀了一番，最后说：“咱们一切皆是顺势而为，爷放心，虽有险，但绝无把柄纰漏。”
黄肃这才长出一口气，双目灼灼盯着远处的皇宫，笑道：“如此甚好。”
第59章 （1）心藏鬼反捉鬼藏心 狠心人却哭人心狠（）
比尔和本森跟着蜿蜒前行的车队抵达中京时，望着眼前巍峨耸立的城门楼，激动之极。
汉白玉铺就的城门广场上，往来行人匆匆，普通百姓见到海外商队看了两眼也便走开了。
待一行人住进宽敞的鸿胪寺礼宾院，仆人将热水热布巾拿来伺候他们洗漱，又端上一碗碗热热的奶沫浆子，比尔等人便一气儿喝完，各自歪在宽大的炕台上，倚着柔软的鹅绒靠枕，舒服得不想动弹。
这时薛號过来，给他们带来了一个“好消息”。
“小公子，我家商行来报，王子腾大人数日前便递了书信，说当年在福省倒的确救过一个客商。他信中说，此事原是他职责所在，并且当日已受过答谢，还请小哥万勿再因此特特去谢他。”
比尔正害怕见到那位王大人会穿帮，于是顺水推舟说：“那，就请薛先生带着我的谢礼，替我送给王大人吧。”
“比尔，你不可以这样。中州人最讲礼节，最重恩情。你父亲那样重视王大人的救命之恩，你必须要亲自去致谢才行。”
斯图尔特却坚持要比尔面谢。
比尔无奈，只得和本森起身，带着斯图尔特跟薛號出了门。
“中京如此热闹繁华，明日我可不可以单独出去逛一下？”
比尔趁机询问薛號，他想去贾府周围打探打探。
“可以的。只是明日内府外事官要先接见斯图尔特先生，你们不去吗？或许过几日皇上也会接见你们。然后，按规定你们可在京都逗留月余，到时尽可四处游览。当然，若是圣上见了你们另有它旨，自另当别论。”
比尔有些迷惑，他赶忙问：“我要想在中京长住，还得皇帝亲自下旨？”
“小哥也想要长留中州？哈哈，我天朝风姿，令四方折服，这也不意外。只是皇上身边的西洋人，有弗朗基来的医师，有真腊国的画师，哦，对，还有你们英格兰的测绘师。小哥若身怀绝学，倒也不是没有机会留下来。对了，还有传教士也可以留在京中。”
比尔听了暗自庆幸，他的医术在这个时代绝对可以秒杀所有人。
于是他和本森便默默跟在斯图尔特及薛號身边，到了王家。
王子腾携师爷刘襄仔细观察着比尔和斯图尔特的神色，见比尔有些惴惴不安，他们心中也跟着愈发疑神疑鬼。
“这位小公子，你可否同我家老爷详细说说你父亲的形貌、家世、来历，以及获救那日的情形？我家老爷并不想叫你认错了人，白担了谢意。”
刘襄和比尔和气说着话。
比尔很想抬手擦擦自己脑门上的汗，他等斯图尔特翻译完，掩饰着喝了口茶，才说了自己“父亲”的姓名、家世。
“我父亲身高、相貌和这位斯图尔特先生有些像，也没有什么特别之处。获救那日的情形，我只记得父亲说是在海上，遇见了海盗，具体的没听他说过。”
刘襄听了，目露精光道：“这却难说了。小公子再想想，你父亲还说过什么不曾？又或者，你父亲在中州还认识别人吗？此地可有别的知情人士？”
比尔灵机一动，脱口而出：“父亲说过金陵贾家！听薛先生说，贾家也在京城。不如我们去贾家问一问？”
刘襄和王子腾对视一眼，疑惑更深了一层。
王子腾探身向前，开口问道：“宁国府？荣国府？”
比尔心说：我哪里知道鸳鸯在哪个府？
他想了想说：“父亲没说过。”
薛號暗自微微冲主位点了点头。
王子腾又开口说：“如此，后日吧。”
刘襄解释道，贾府一行刚自金陵归来，正好后日王子腾也要去探看贾母等人。
比尔按捺不住心中的雀跃，连连点头称是，又回头冲着门外的本森咧嘴傻笑。
王子腾等人心中更加迷雾重重。
事情议定，比尔兴奋地领着本森，和斯图尔特告别了王子腾。
薛號却被王子腾留了下来，说要问他一些金陵老家的事情。
斯图尔特等人跟着薛家及驿馆差役往回走。
本森心情愉悦，摇着脑袋四处看热闹，街上人也多瞩目看向他。
“先生，刚才王先生看我的眼神很奇怪。”
“哦？怎么奇怪？”
比尔冲斯图尔特摇头说：“不知道。他好像非常怀疑我。”
斯图尔特笑道：“我没发觉，不过王先生真是我见过最寡言的中州人。”
比尔也笑了笑，心道自己疑心病太重了。
“贾府？”
比尔一行离开后，王子腾立刻向刘襄和薛號问道。
“王兄莫急！在月港时我也曾听那少年提过贾府。当时以为是指使他的人知道王兄同贾府的关系，便随意攀扯的。但今日查看那小子的言行，竟似他们原本的目的就是贾府。”
“薛老爷所言很是。只是，派个西人小子去贾府所图何事？为何又要打着咱们当年之事的旗号？”
刘襄向薛號问道。
薛號也自迷惑：“若说那背后之人知道了当年的事，根本不用叫比尔这小子来试探咱们，直接掀底子就是了。除非，对方只知一鳞半爪，而且绝没有证据。那么这个时候，他们急着要去贾府，莫非，他们认为证据是在贾府？”
“薛兄睿智。”
王子腾赞了一句。
“我和老爷之前也做此分析。今日比尔这个西人小子神态一开始惴惴，待听到可以去贾府却又明显雀跃，的确可见他们的目的就是贾府。难道他们根本不知当年旧事，只是随意编了个瞎话想通过我们接近贾府？”
薛號听完，点了点头，低头思索。
“非也。”
王子腾摇头道：“多此一举。”
薛號也说：“王兄所虑极是。若只想接近贾府，何必绕这样大一个圈子？我观察比尔一行并未和任何中州人交谈过，那斯图尔特也是首次来中州，更不可能同朝堂有何交涉。”
“啧啧，这便怪了。目下来看，背后那人设局之艰深，简直神鬼难测……”
刘襄想得头疼，骇笑着说：“还有一种可能，便是根本没