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明珠走上高台，行揖礼：“小女子明珠见过诸位贵客。”她眼波盈盈，环顾众人。当看见萧怿也在，心中一喜，向他甜甜一笑。萧怿报以一笑。吕雯梅横他一眼，转过头去。
有人喊道：“明珠姑娘，你给我们跳段好的。”
明珠低眉浅笑，丝竹之乐响起，明珠起舞而歌。
“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得！”1
萧怿见明珠歌声婉转动听，舞姿轻盈曼妙，果真不错。正观赏间，忽闻外面有人嚷道：“让开、让开、让开！”萧怿转头一看，见有十五、六人闯了进来。当先一人竟是那天在城外树林跟自己相斗的那个汉子，不知他怎会来这里，吕雯梅也感到奇怪。萧怿想看他们来此的用意，但怕他看到自己会节外生枝，就想拉吕雯梅到一边去。可刚碰到她手，她就问：“你干啥？”萧怿悄声道：“我们站到别处，别叫那伙人瞧见我们。”
吕雯梅鄙夷道：“你怕了？”
萧怿竖起食指抵在唇上，示意她禁声，小声说：“我不是怕他们，而是想看他们要干什么。”不待吕雯梅答话，就将她拉到暗处去了。
只见那汉子推开挡在身前的看客，径直走上高台，一把抓住明珠的手道：“跟我走。”不容她拒绝，将她硬拽下高台。
明珠惊怒交加，用力甩开他的手，大声道：“我不认识你，凭什么要我跟你走？”
1此处出自李延年的北方有佳人。
第十一章 闹事（）
那汉子惊诧：“你不认识我了，我是你的丈夫郑余呀。”
众人都大感惊奇，不知这明珠何时嫁过个粗鲁汉子。
萧怿想他莫不是明珠说的那个盗贼丈夫？
吕雯梅则想，这个叫明珠的女子，果是个不守妇道的风流*，看来我跟他打的赌是我赢了。吕雯梅想到这，唇角边露出得意的笑。
张翠花急忙走过来，怒问：“你是谁呀，敢来我天香乐坊抢人？”
郑余生气了，蛮横地道：“大爷我就是来抢人的，你这个臭婆娘能把我咋地？”
张翠花大怒，叫道：“好哇，你竟敢骂我臭婆娘！”向身后小奴们一招手，“你们快把这个大胆狂徒给老娘轰出去。”小奴们应了，上前要赶郑余走。
郑余把眼一瞪，随手抓过一个小奴，像掷小鸡般猛地向其他小奴身上掷去。那些小奴急忙躲避，但还是有两人没及时躲开，被掷中了，三人“哎唷”一声，都摔倒在地。其他小奴见郑余厉害，都离得他远远的，不敢过来。郑余哈哈一笑：“你们这些孙子，谁还敢过来陪大爷玩玩？”
那些小奴们自不敢作声。看客们有的怕他们会打起来，就吓得赶紧溜了。有几个胆子大点的，也是站得远远的，不敢近前。
萧怿想这个人动不动就打人，未免有些过分。
吕雯梅问道：“你帮不帮那个明珠姑娘？”萧怿淡淡一笑道：“看看情况再说。”
张翠花既惊且怒，指着郑余质问道：“你怎可随便打人？”
郑余不理会她，转向明珠道：“你不告而别，我心里着急，就带着兄弟们下山找你，天可怜见让我终于找到了你。”他声音抬高，“你为何不认我，难道我对你不好？”
明珠见他一脸横肉，心中厌恶，冷冷地道：“我不认识你，你找错人了。”她转身欲走，却觉手腕一紧，原是被郑余抓住了，又急又气，“你干什么，快放开我。”想挣脱他的手，却挣不开。
郑余盯着明珠，一字一顿地道：“今天你走也得走，不走也得走。”说着用力一拽，要将她拽出去。
明珠极力挣扎，哭喊道：“你快放手，我不要跟你走。”
张翠花一直视明珠为自己的摇钱树，哪肯白白地叫郑余把她带走？急忙伸双手紧紧拽住明珠另一条手臂，叫道：“你哪能说把她带走就带走，我可是花了大价钱把她买下的。你就是花千金，也休想把她从我这里带走！”
萧怿听了，忍不住笑道：“你瞧人家明珠姑娘虽出身贫寒，身价却超千金。而你贵为千金大小姐，才值五十两银子。哈哈！”
吕雯梅大怒，抬手欲打萧怿。但见萧怿要用手挡，担心自己的手又会被他抓住，只得硬生生垂下。
萧怿过意不去：“不过你价廉也有好处，起码为你赎身不难。”
吕雯梅怒瞪他一眼，别过头不理他。
郑余听见声音，才看到萧怿也在场，不由怒火上冲，喝道：“你在这里！”
萧怿见问，答道：“是啊，我在这里。”见郑余和张翠花一人拉着明珠一条手臂，谁也不肯松手。
明珠表情痛苦地站在中间，眼露哀求之色：“萧公子”
萧怿走过去，笑问：“你们这是在拉锯，还是扯锯？可别把明珠姑娘拉扯坏了。”
郑余松开手，怒中带喜地道：“我找你小子算帐找不到，却叫我在这里碰见你，真是天助我也。”
萧怿不想跟他打架，说道：“那天的事明明是你不对，哪能怪我？”
郑余恼怒地道：“你伤我兄弟就是不对，今天我非把这笔账跟你算清不可。”欲动手打萧怿，哪知明珠身形一晃，挡在萧怿身前道：“你不能打他。”郑余起疑，厉声问道：“你该不是看上这小白脸了？”见明珠看萧怿的眼神有情，醋意大起，抬手要打明珠。
萧怿忙扣住他手腕道：“我和她只是朋友，你别误会。”见郑余一脸不相信，恶狠狠地盯着自己，随时都有动手的可能。想着要是跟他打架，父皇知道就遭了，只能好言好语向他作解释。
郑余却以为萧怿是怕了自己，更有心要教训教训这个敢夺自己所爱的小白脸。但还没等他动手，有一手下人急急过来向他俯耳低语了几句。郑余脸色攸地一变，神色略显仓皇，对萧怿道：“这笔帐先记下，我下次再找你算帐。”他向手下人一挥手，“我们走。”
萧怿不知发生了何事，郑余竟这么走了。
天香乐坊里的人见郑余离开，都松了口气。有人道：“要是明珠姑娘真跟那人走了，岂不是一朵鲜花插牛粪上了。”
明珠盈盈下拜道：“多谢公子相助。”
萧怿忙扶住她道：“你没事就好，无需相谢。”
张翠花也谢道：“公子给我们解了围，老身心里很是感激。”
萧怿道声：“不用谢。”突然一个身穿官服的人领着三十余名士卒闯了进来。那人是都尉，他扫视了一眼众人问道：“刚才那群强盗去哪了？”
萧怿想是有人报了官，他们就来抓盗贼，难怪郑余等人吓跑了。当即答道：“他们已经走了。”
都尉眼神异样地打量了一下萧怿，又问：“他们都去哪了？”
萧怿道：“这就不知道了，可能是出城了吧。”
都尉对身后的士卒道声：“走。”
待那些官兵撤走后，张翠花叹口怨气，道：“那伙该死的盗贼来这儿一搅和，害得老身的客人都吓跑了。”
萧怿觉那些盗贼来搅局的确令人讨厌，见张翠花抱怨，安慰道：“有的客人现在是不在了，不过想他们待会看到这里没事了，就会回来的。”
张翠花这才展颜道：“对，萧公子说的在理。”她对明珠道：“今天出了这么一件不愉快的事，你就不用再跳舞了。”
明珠道声：“谢干娘。”她问萧怿：“公子是来找我的？”
萧怿领首道：“是有点事要跟姑娘说。”
明珠喜道：“那公子不妨到我房中去说。”
萧怿正有此意，应道：“甚好。”他向吕雯梅招招手，“吕姑娘。”
明珠见是那个上次被张翠花买来，之后萧怿为她赎了身的那个姑娘，心感奇怪，不知萧怿带她来见自己有何事，道：“这位姑娘是”
萧怿引见道：“她叫吕雯梅，想你上次也见过她的。”
明珠见吕雯梅一脸漠然，不知何意，只得含笑道：“二位请。”带着他们来到自己房中，请他们坐下。小菊斟了茶上来。
萧怿问道：“那个叫郑余的人，是不是你以前所嫁的那个塞主？”
明珠点点头道：“是的。我没想到他会找到这里来。”她神色坚定地道：“他若再来找我，我也不会跟他走的。”
吕雯梅问道：“你讨厌他么？”不等明珠回答，又道：“你要是讨厌他，为何还会嫁给他？”
萧怿见吕雯梅转到正题上来，便道：“明珠姑娘，我们这次来，就是想请你把你的遭遇再讲一遍。”
明珠恍然，才知萧怿来找自己是为这个。想萧怿已听过了，那应该是吕雯梅想知道，可看她的神色又不像，一时猜不透，当下不再多想，浅浅一笑，道：“二位想听，我就再讲一遍。”因她见吕雯梅似乎不感兴趣，就简单讲述：“我本居甘州，我娘早亡，我爹在我娘过世后不久又娶了一个妻子。继母待我很不好，动不动就打骂我。后来她与我爹商量后，将我卖给了一个大户人家当使女。那大户人家的老爷见我还算伶俐，就叫我跟乐师学歌舞礼乐。在我十六岁时，少爷求着老爷把我赏给他做小妾。可少夫人忌妒我，常在老爷和少爷面前说我的坏话，结果我被他们赶了出去。”她顿一顿，“我不想再呆在甘州，便离开了那里。有一天我路过一座大山时，遇到了一伙盗贼，寨主看上了我，娶我做了压寨夫人。可我不想跟粗鲁无礼的强盗生活，就趁他们出山时，悄悄逃走了。不久我又遇到一个卖茶叶的商贩，他带我来俞安做生意。有一天来了一个人，给了他一百两银子，他见了钱自然欢喜，就答应让我随那人来到了天香乐坊。过了不多久，我就成了这儿的头牌。”
吕雯梅见明珠长相妖艳，本对她没好感，可听了她的不幸遭遇，也不由为之动容。但吕雯梅怕她讲的这个故事是编造出来哄骗自己的，怀疑地问道：“你讲的可都是真的？”
明珠哪里知道吕雯梅跟萧怿打赌的事，见她怀疑地看着自己，泠然道：“如果我说的是假话，我就不会来到这里了。”
吕雯梅想想也是，就不再多问。
明珠展颜一笑道：“我给二位弹唱一曲如何？”
萧怿想她不会当着吕雯梅的面唱艳曲，就道：“好啊，正好吕姑娘也可以听听。”
吕雯梅却不稀罕，只瞥了萧怿一眼，低头不语。
明珠取过一张瑶琴，柔荑轻拨琴弦，调了调琴音，抚弦歌唱。唱的是诗经中的葛覃一诗：
葛之覃兮，施于中谷，维叶萎萎。
黄鸟于飞，集于灌木，其鸣喈喈。
葛之覃兮，施于中谷，维叶莫莫。
是刈是濩，为絺为绤，服之无斁。
言告师氏，言告言归。
薄污我私，薄浣我衣。
害浣害否？归宁父母。
吕雯梅初听她唱前半段诗，倒不以为意，当听她唱到“言告言归”时，眼圈微微一红，思念起远在金凌的父母来。
萧怿见了吕雯梅神色，知她可能是想家了，岔开话头道：“明珠姑娘这曲‘葛覃’唱得很动听啊。”
明珠甜笑道：“多谢公子嘉奖。”
萧怿望望窗外，见天色已暗淡下来，想该回宫了，起身道：“叨扰明珠姑娘了，告辞。”
吕雯梅听了，也站起身来。
明珠的面色一下子暗淡下去：“公子这就要走？”
第十二章 禁令（）
萧怿称是。见她不舍的目光中还透着几许忧愁，道：“如果郑余不来则罢，要是来了，你别理他，不行的话就报官。”本还想说：“我若得闲的话，再来看你。”但觉不妥，忍言不出。
明珠黯然点点头，送他们到房外。
二人出了天香乐坊，吕雯梅想到自己跟他打赌输了，这可如何是好？不禁大为懊恼，只盼萧怿能不提此事。却听萧怿道：“咱俩打赌你输了，按约定你该陪我半个时辰的。”见吕雯梅面有难色，“不过时候不早了，还是改天吧。要不要我送你回去？”
吕雯梅郁然道：“不用了。”
章德殿内，萧翁业询问刚从外面进来的黄门令王安：“朕叫你监视太子，你可看到太子去哪了？”原来他见萧怿把字写得很潦草，且心神不定，心中疑惑，就叫王安跟踪萧怿，看是咋回事。
王安嗫嚅道：“奴才是看到了，只是”
萧翁业疑道：“只是什么？”
王安低声答道：“奴才看到太子先去了一家叫兴隆客栈的地方，过了一会，见太子出来时带着一个姑娘又去了天香乐坊。”
萧翁业一掌拍在面前几上：“他又到乐坊了？”
王安见皇上动怒，垂首不敢作声。
萧翁业叹口怨气，道：“这个孩子，真拿他没办法。”
王安想了想，小心翼翼道：“要不奴才把太子找回来，陛下规劝规劝他？”
萧翁业恼怒地道：“太子年少，轻狂好嬉，朕就是再规劝他又有何用？”他思忖片刻道：“看来宫中禁律得再加一条。即日起，严禁皇室中人及王公大臣涉足乐坊歌馆。”
王安忙答应道：“奴才这就遵照皇上的意思去办。”
“等等。”萧翁业叫住他道：“你待会再去趟那个什么兴隆客栈，要是看到那个被太子带到乐坊的姑娘又回去了，就告诉她说，不许她再纠缠太子，否则就把她赶出俞安城。”萧翁业怕萧怿再跟来历不明的女子来往，只能出此下策。
王安见皇上郑重吩咐，连忙答应了，退出去办差事。
兴隆客栈内，吕雯梅在忙着招呼客人。她见从门外走进三个黄门官来，当头那个白胖黄门自是王安了。吕雯梅心中疑惑，不知他们来干啥，迎上前问：“三位公公是要打尖呢，还是住店？”
王安阴诮一笑，道：“都不是。”他神色一敛，语带威迫：“皇上口谕，要你不可再纠缠太子殿下，否则”
吕雯梅惊讶万分，手指自己鼻尖：“什么，我纠缠他？”她大声辩解道：“你有没有搞错呀，明明是他纠缠我好不好？这话你应该跟他说才对。”
王安见她不承认，也懒得跟她多费口舌，道：“总之皇上要你不可再纠缠太子殿下，否则就把你赶出俞安城。咱家劝你最好还是有点自知之明的好，别痴想着高攀太子殿下，飞上枝头变凤凰。”他说完这话，不再朝理吕雯梅，带着那两个小黄门转身走了。
客人们固然吃了一惊，王端夫妇和阿福更是惊得目瞪口呆，万没料到那个公子哥儿会是太子。
吕雯梅气得冲王安等人远去的背影骂了几句，也无经于事。一转脸，见众人的目光齐刷刷投向自己，心里更觉气恼，嚷道：“看什么看，有啥好看的？”
众人见她生气，纷纷移开目光，不再瞧她。
吕雯梅缓和了气息，朗声道：“刚才发生的事谁都不要提，就当没这事一样。”忽又想起一事，向王端夫妇和阿福道：“他要是来了，你们不要叫他太子，还是用旧称。”她知萧怿不愿别人在外面叫他太子，就如此叮嘱他们。
王端夫妇和阿福不解其意，却不敢多问。
郑余带着手下人躲过官兵的追捕，沮丧地回到山寨。他为没有把明珠带回来，又没能教训了萧怿，心中怨恨又烦恼，喝道：“拿酒来。”
邓老六是个短小精悍的汉子，为寨中统领。他眼见郑余生气，不敢多嘴，便叫一个小喽啰赶紧取来一罐酒。
郑余一把夺过，仰起头来，咕嘟咕嘟喝了个底朝天。他狠命