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你打算怎么办？”
“自然是和王爷站在一边，”周炽沉声道，“去年吐蕃和暹罗甫一朝大荔派出使臣，我当时就觉得不痛快，只恨不能立即就对吐蕃和暹罗出兵，只是没有王爷的命令，我也只能压着火了，这一次则不同了，王爷的意思明摆着，且杜衡的密信上也说得清楚，这一次王爷是打定主意了，自然咱们也有机会一展拳脚了。”
“杜衡什么时候给你来信的？我怎么不知道？”周燃蹙眉问，一脸不痛快。
“前天到的，王爷甫一被关进宗人府，杜衡这就派人送信过来了，”周炽缓声道，瞥了一眼柳长生，又赔笑对周燃道，“那几日，你害喜的厉害，白天吃不下饭，晚上睡不着觉的，我哪里敢跟你说这些？”
“哪里就那么矫情了？”周燃蹙着眉道，“以后京师再有消息传来，你第一时间就过去通知我，如今京师情形你也知道，这时候你就更不能瞒着我了，不然我会更揪心更着急的，知道了吗？”
“是，长姊说的是，”周炽忙道，“我记下了，以后再不敢隐瞒长姊了。”
“那你打算怎么应对京师那边？”周燃问道。
“八百美人咱们自然是不会出的，”周炽道，抿了一口茶，忽而狡黠一笑，“不过八百女兵倒是有的。”
周燃眼睛一亮：“你说的是我手下的娘子军？”
“长姊果然跟我心有灵犀，”周炽笑意更深了，手指蘸着茶水，在桌上一边写画，一边道，“长姊你瞧，从广西到暹罗和吐蕃京师，最少都要一个月的脚程，有着一个月，咱们能做的事儿可不少，谢伦运的兵刃军需这前后脚也就到了，到时候里应外合，岂不美哉？只是不知长姊可舍得让娘子军去冒险吗？”
“这一招偷梁换柱实在漂亮，”周燃也跟着笑了，“你少和贫，我麾下的娘子军可都是正儿八经的军人，且个个都能以一当十，怎么到了你嘴里倒都成了绣花的娘儿们似的？你可不带这么寒碜人的。”
“那小弟就多谢长姊了。”周炽起身对周燃深深一揖。
“你起来，”周燃忙得扶了周炽起来，一边叹息道，“你谢我做什么？咱们还不都是为了将军？”
“是，长姊说的是，”周炽道，一边偷偷摸摸打量了一眼柳长生，瞧着他一脸平静，这才稍稍心安，“长姊这么早起，可饿了吧？小弟去膳房瞧一瞧。”
周炽匆匆出了书房，一时间书房里头就只剩下了周燃和柳长生，两人默默坐着，周燃还在想着娘子军的事儿，等回过神来的时候，才发现柳长生一直在盯着自己看，周燃登时就不自然起来了：“你你老盯着我做什么？”
“你好看呗。”柳长生憨厚地笑了。
周燃心里涌出丝丝甜蜜，但是嘴上却强得很：“哪里好看了？周炽平日里总说我最像男人婆了，可见你说话不老实。”
“燃燃，我没有说假话，我说的都是真心话，”柳长生忙得辩解，甫一对上周燃的眼睛，脸颊也跟着红了起来，三十六岁的大男人羞赧地垂下了头，小声道，“燃燃，我从前就喜欢你这般威风八面的模样，那时候你一身银甲，骑在高头马上，比戏文里的俏后生都英俊惹眼，我那时候还不知道你是姑娘，但是眼睛却永远追着你，那时候我还想，不知是哪家的姑娘前世做了多少好事儿，这辈子才能做你娘子，燃燃，你都不知道你有多耀眼。”
“真的吗？”周燃红着脸道，她目光四处躲闪着，到底还是对上过来柳长生的眼睛，难得没有凶巴巴的、小声道，“那后来你什么时候发现这俏后生竟是姑娘家的？”
周燃一直不知道柳长生是什么时候发现自己是女儿身的，只是等她意识到的时候，柳长生的目光就一直追随着她。
她从前并不好奇，但是现在她却很想知道。
非常想。
特别特别想。
“有一次，我给将军传信儿，你正好在和将军打猎，你的目光一直追随着将军，那天，将军射中了一只大雁。”柳长生轻轻道。
周燃的脸蓦地灰白起来，她不可思议地盯着柳长生，半晌才哆嗦着道：“你你看到什么了？又听到什么了？”
“看到你一直脉脉含情地看着将军，”柳长生轻轻道，面色平静，似乎已经全然不在意了，他伸手握住了周燃颤抖的手，“燃燃，那天你和将军说，大雁是最忠贞的鸟了，一生一世只认彼此，若是一只死了，另外一只也绝不独活，你还问将军信不信一生一世一双人，我都听见了。”
周燃觉得自己的一颗心都在颤抖，那颗坚不可摧的心，不知怎么的，这个时候，却在面前这个男人温柔的眼光里裂开了一道道缝隙，露出了温热血红的一颗心来。
“你既然明知道我我心有所属，那你那你为什么还愿意”周燃强忍着眼泪，不许自己的脆弱在男人面前流露出来。
“当时，这话将军没有听进去，但是我却听到了心里去了，”柳长生俯下身，轻轻亲吻周燃白皙的手指，“燃燃，我知道我并非你最初中意之人，也知道我的确配你不上，所以那时候我并不敢唐突了你，我原本想着能一直默默地守护你就是了，我从前不信什么神佛，但是从那时候起，我却信了，我不求富贵平安，但求你这一生心想事成、喜乐无虞，直到那年顺化战败，将军回京，而你离开军队去了广西，我心里这才生出了些希望出来。”
“燃燃，我喜欢你，喜欢你马上的英姿飒爽，也喜欢你无人察觉的柔弱伤感，燃燃，所以燃燃，你不要问我为什么愿意娶你，因为从始至终，我的眼里我的心里，就只有你，燃燃，对我而言，你是我日日夜夜从满天神佛那里求来的女菩萨啊。”
周燃再也忍不住了，“哇”的一声捂着脸嚎啕大哭了起来。
“柳长生，为什么为什么那么长的时间里，我一直没有看到你？”周燃泣不成声，从来都是威风八面的女将军，这时候哭得肝肠寸断，“柳长生，为什么为什么你不早点告诉我？柳长生柳长生我真的好后悔”
后悔什么呢？
她不后悔自己对鹿知山的十年如一日的一往情深，不后悔跟着鹿知山出生入死，也更不可能后悔嫁给柳长生，还即将诞育两人的孩子。
但是，她还是后悔，虽然她也说不上来子经济后悔什么。
但是柳长生显然明白，他轻轻将周燃揽入怀中，轻轻亲吻着周燃的额发，柔声道：“燃燃，我不后悔。”
第234章 降位（）
“柳长生，”周燃拌住了柳长生的脸，泪眼朦胧里，她一眨不眨地看着柳长生，“从今往后，我也不会后悔了。”
柳长生鼻头陡然一酸，眼眶热的不行，但到底他还是笑了，他凑过去，轻轻吻住了周燃带泪的眼。
嘉盛二十八年二月初二
送往暹罗和吐蕃的银两和供品前脚出了京师，后脚万岁爷就下令赦宁亲王鹿知山出了宗人府，只是随之而来的还有一道圣旨，万岁爷降宁亲王为宁郡王，令其回王府闭门思过，禁足半年。
御书房。
鹿明巍一脸阴沉盯着跪在地上的礼部尚书段飞鸿看，直盯得段飞鸿出了一身的汗。
“张子昂倒真是位好师父，隐居山林这么些年了，却还时时记挂这自己的好徒弟，”鹿明巍冷着脸道，“宁郡王做出这般出格的事儿，他这个做师父的不反思自己育才不慎，竟然还有脸为宁郡王喊冤，真真是蹬鼻子上脸！”
宁郡王甫一被万岁关进宗人府，张子昂就在外头为弟子鸣冤，什么阮新怀倒行逆施辱没天颜，宁郡王处决阮新怀而维护天颜，谓之孝；宁郡王以长兄之尊发落包庇阮新怀的怀亲王、而非交由刑部审理谓之悌；宁郡王十五岁就身兼士卒守边疆、如今身落残疾却忠心不该为国除佞，真真几十年如一日忠心维护大荔江山社稷，谓之忠；宁郡王不惜处决朝廷命官、发落怀亲王，而不失信于南疆人，谓之信；宁郡王堂堂皇室贵胄却多年厚待南疆流民，谓之礼；宁郡王处决阮新怀发落怀亲王，却并不牵累其从属，谓之义，正可谓是孝悌忠信礼义俱全，实乃古今之完人也，实不该被关入宗人府。
张子昂乃是大荔第一大儒，在文人学子中地位超然，有张子昂这么振臂一呼，自然应者云集，一时间不光是朝野上下、文人墨客，就连市井草民都在热议宁郡王一事，从左右相到下河村的南疆贱民，无不为宁郡王鸣冤。
鹿明巍就不能不黑脸了，鹿知山也是不能不放了。
“外头这般热闹，你这个礼部尚书倒是悠闲自在，从头到尾也不见你发个声，”鹿明巍冷眼打量着汗流浃背的段飞鸿，讥诮地勾了勾唇，“朕倒是差点忘了，你是宁郡王的岳丈大人呢，自然也要站在宁郡王这一边儿了。”
“万岁爷明鉴！微臣不敢！”段飞鸿惨白着脸，叩头不止，“万岁爷明鉴，自微臣小女段氏病故之后，微臣和宁郡王府再无往来，更何况如今宁郡王已经迎娶安乐郡主，微臣就更不宜和宁郡王往来了！请万岁爷明鉴！”
“不再往来？”鹿明巍讥诮地勾了勾唇，“那天你和左相没有在太和殿外那么死站着？！难道不是要想给宁郡王求情？！”
“万岁爷容禀！微臣的确是要为宁郡王求情，但却并不是出于私心，”段飞鸿硬着头皮道，“万岁爷明鉴，微臣微臣一直不忿于大荔与暹罗吐蕃签订的条款，且那阮新怀又实在为虎作伥，实在有损万岁爷英明，微臣以为宁郡王所做不错，不光为朝廷除了奸佞邪小，而且还是在维护万岁爷圣名，故此微臣愿意为宁郡王求情！”
“你倒是大公无私，”鹿明巍沉着脸道，“滚下去吧。”
“是，微臣告退。”段飞鸿如闻大赦，忙得退了出去。
鹿明巍看着晃动不定的珠帘，眼神愈发深沉。
经此一事，宁郡王的名声大噪，不光是在朝堂，就是在民间，都比他这个万岁爷还要更得人心了，听说上河村下河村的那起子南疆贱民都打算为他立生祠了呢。
这可不是好事。
尤其是今儿早朝，又有朝臣提起立皇储一事了。
鹿明巍心里实在厌烦到了极点。
宗人府。
春寒料峭，走在青松翠柏间，鹿知山不由得紧了紧身上的披风，谁想甫一出了宗人府，他就愣住了脚，只见朱红色的大门外，小孩儿一身鹅黄色夹金线绣榴花缎袍正站在那里。
这样耀眼的颜色若是穿在别人身上，怕是必定别扭得很，但是穿在小孩儿的身上却十分相宜，小孩儿今天不光穿得光彩照人，就连发髻也梳得甚是好看，齐齐整整的元宝髻上簪着一支玲珑点翠草头虫镶珠金钗，这柔粉粉的一张脸，暖融融的一身鹅黄，愣是把凛冽呼啸的寒风也变得温柔婀娜起来。
“囡囡，”鹿知山不由得加快了步子，三步并作两步走到了小孩儿的面前，也顾不得身后还有宗人府的侍卫看着，一把就握住了小孩儿的手，他死死地盯着小孩儿的脸，从额发到鼻尖儿，又从鼻尖儿到下巴，不放过任何一寸，小孩儿平日里甚少上妆，但是今日却一脸精致妆容，和平日的澄澈纯净很不一样，但是却又多了许多娇媚动人，鹿知山怎么看都看不过来，怎么看都觉得小孩儿真是好看死了，他只恨不能将自己的眼珠子都黏在小孩儿的脸上，半晌，他才轻轻开口，“囡囡，你瘦了。”
“你还好意思说我，你也不照照镜子瞧瞧你是个什么鬼模样？鹿知山，你这些天都没好好儿吃饭吗？”穆南枝瞧着男人瘦削的脸，还有寸把长的胡须，心疼得要命，她瞄了瞄远处的一排守卫，一边压低了声音，“表哥，宗人府的膳食不合胃口吗？还是他们故意苛刻为难你、竟不让你吃饱？”
“没有，并没有人来刻意苛责我，”鹿知山又捏了捏小孩儿的手，声音都轻柔得不像话，“只是没你陪着，我总没胃口，就什么都不想吃了。”
“呸！你又油嘴滑舌了！”小孩儿瞪他，一边却忍不住红了脸，“若是这么说，那你大婚前的三十年可是怎么过来的呢？”
“从前吃饭是为活着，有一顿没一顿的也不算什么，更多时候还是味如嚼蜡呢，”男人笑意更深了，带着他自己都察觉不到的温柔和撒娇，“只是自大婚之后有了囡囡，吃饭就成了件享受的事儿，只要有囡囡陪着，什么都是好吃的，可不是正应了秀色可餐这个词儿？”
“呸！天生就是个油嘴滑舌的登徒子！”小孩儿脸更红了，剜了男人一眼，一边拉着男人朝马车走，一边絮絮叨叨着，“就知道这些时日你吃不好，我一早就让厨房备下了一桌子饭菜，都是你平素爱吃的，都是我亲自列的菜单，你可要给我面子，不吃四碗饭绝对不许停下来。”
“囡囡的面子哪里才值四碗？最少也要吃五大碗，”男人眼角漾出细细的笑纹，扶着小孩儿上了马车，然后自己也跟着上了去，坐稳了之后，他有心想抱一抱小孩儿，但是这么些天没洗澡，连衣服都没换过，实在怕熏着小孩儿了，当下只得老老实实坐在小孩儿一侧，但是却还是忍不住搓着小孩儿微凉的手，一边问，“这么冷的天儿，你还亲自出门做什么？让杜衡自己过来接我回府也就是了，瞧把你给冻的。”
“可是我想早点儿看到你啊，”小孩儿低垂着眉眼，吸了吸鼻子，再抬头的时候，眼圈都红了，一脸楚楚可怜，“表哥，我都已经十六天没见着你了，实在想你想的不行，而且从前我每每入宫，都巴望着一出宫就能看见你，你也总到宫门接我，每每那时候，我都好开心啊，所以我觉得你肯定也特别想我，杜衡办事儿自然是妥帖，但是杜衡哪里及我好啊？”
“这些天都没睡个囫囵觉吧？”鹿知山打量着小孩儿精致的妆容，心里一抽一抽地疼，跟针扎似的，“所以今儿才特地上了这么浓的妆？”
小孩儿嘴角一咧，当下眼睛就湿了，哽咽道：“黑眼圈太重了，怕你嫌我丑。”
鹿知山的心都要碎了，他忙得伸手将小孩儿抱进了自己的腿上，捧着小孩儿的脸，不住亲吻小孩儿轻颤的红唇：“那囡囡嫌不嫌弃表哥这十六天没洗头洗脸、还一脸胡子拉碴的？”
“嫌弃，嫌弃死了。”小孩儿嘟囔着嘴道，但是脑袋却一个劲儿地往男人怀里钻，十几天没洗澡换洗衣服，再气度不凡的男子身上的味道又能多好呢？
但是小孩儿就是发了狂似的紧紧拥着男人，甚至还把脸钻进了男人的前襟，使劲儿地嗅着男人身上的味道，没有皂角味儿，也没有沉水香，满满的都是汗臭味，但是小孩儿却还是深深地吸了几口，她真的想死男人了，但是嘴上却倔着。
“你都臭死了，就你这身上的味儿，就算逆风都能飘十里了。”
第235章 相伴（）
“那香香公主怎么还抱着我不放？就不怕自己变成臭臭公主了？”鹿知山下巴抵着小孩儿的额发，轻轻碾着，一边含笑道，“真是个嘴硬的小家伙。”
“我嘴硬？”小孩儿顿时一脸的不高兴，仰着头瞪着男人，嘟囔着红唇送到男人面前，“鹿知山，你好好儿尝尝，我嘴巴明明很软好不好？”
下一秒，男人覆上了这送上门来的红唇。
饥、渴了十六天的男人，一亲起来就没玩没了，直到穆南枝实在喘不过来气儿，男人这才罢休。
穆南枝伏在男人的怀里，红着脸不依不饶地问鹿知山：“是不是软软的？