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“朕不愿见瑜妃！下一次，皇后还是将六皇子带来承天殿吧！”“是！臣妾遵旨！”
“对了！今日，臣妾怎的没见到姚护卫？”皇后接着说到。“他病了！朕准他歇上一日！”
“是！姚护卫乃毓亲王举荐之人，皇上是该格外垂怜些！”“但凡忠心侍奉之人，朕自会加恩垂怜。”
午后，小同子照月例出宫办差，顺带着为楚公公买些外边的新鲜玩意儿。
“奴才见过王爷！”“起来吧！”
再一次入毓亲王府，小同子不由地多了几分谨慎。
“本王有件事要问你！”“奴才悉听王爷吩咐！”
“自出天牢之后，姚护卫在宫中可还安好？”“回回王爷，姚护卫得皇上爱重，一切都好！”
“平日里，他可有机会出宫？”“若无皇上之命，姚护卫断断不能私自出宫；若有违宫规，那可是大罪啊！”
小同子跪在地上，微微低着头。
“你与姚护卫同在承天殿侍奉，素日里，相处得还不错吧！”“遵王爷叮嘱，奴才刻意与姚护卫走得近些；有时候，奴才还会到他的居处一同饮酒。”
“酒后吐真言！同饮之后，他可曾对你说过心里话？”“说说过！”
“说了些什么？”“姚护卫说说他有一位心上人，虽相隔而饱受相思之苦，但每每想起来，心中就会温暖如春，觉觉得以后的日子都有盼头儿！”
“他还说了什么？”“姚护卫还说，姑娘的家人并不赞同他俩这桩婚配；他必得在宫中混出个名堂，才能求得上人之允！”
第173章渔人之利，出宫引祸（）
“皇上今儿晚上去了谁那儿？”
绮华宫中，灯烛之下，皇后翻看着太子生前所作之诗集。
“回娘娘，皇上去了望春宫。”安公公答到。
“陪伴皇上多年，可眼下，本宫却愈发琢磨不透皇上的心性了！”“是！前一阵子，皇上常去麟德殿；可这会儿，又一连两三日地到望春宫了。”
“在这后宫之中，雨露均沾总胜过一枝独秀；如此一来，那些妃妾们也就不能恃宠生娇了，也免得她们心生妄念，日日盼着能当上太后！”“是！后宫的主子只有一位，那就是娘娘您！”
“碧秋苑那边，你好生盯住了吗？”“娘娘安心！奴才已然在瑜妃处潜下了耳目，若其有何举动，奴才定会及时禀告娘娘。”
“哎！每每瞧见六皇子，本宫不免就会念起铭儿；六皇子的眉眼像极了年幼时的铭儿，那眼睛一眨，本宫的心也跟着一动。”
说着，皇后缓缓合上了太子的诗集忆仙姿。
“娘娘，依奴才瞧着，皇上对您还是格外顾念的！今日午膳之时，皇上不是亲口说了嘛，皇上不喜欢瑜妃，日后，叫娘娘您时常带着六皇子到承天殿去。”“是啊！本宫的失子之痛，皇上心里是明白的。”
见皇后黯然神伤，安公公连忙上前将太子诗集小心翼翼地撤了下去。
“铭儿虽不在了，本宫亦断断不能让雀妃与德妃遂了心愿！眼下，本宫就静静地瞧着她们明争暗斗，瞧着承泰与承坤各自筹谋；等他们斗累了，斗出了彼此的疏漏与破绽，本宫自会坐收渔人之利！”
趁着无须在承天殿当值，小同子带着一些吃食来到了承汲的居处。
“宝天，你好些了吗？”“已然好多了。”承汲低声答到。
“瞧你，这脸上没有半分血色，整个人都没了精神！”
说着，小同子自食盒中取出一样样饭菜。
“有酒吗？”承汲起身问到。“你这副样子，还饮什么酒啊？”
稍稍顿了顿，小同子接着说到：“今日午后，我去了趟毓亲王府；不出你所料，毓王爷当面问了我不少你的事情，看样子，是对你近来之举颇为留意啊！”
“你是如何答的？”“都是按着你的叮嘱，一句句回的！”
“他信了吗？”“应该是信了吧！”
“宝天，你实话告诉我，紫云小姐那边究竟出了什么事啊？我瞧着你失魂落魄的样子，实在是放心不下啊！”
小同子话音未落，承汲突然一连重咳了好几声。
“哎呀！宝天，你你怎的咳出血了？”“没事！我我没事！”
“咳血可不是小事！快！我带你去太医院瞧瞧！若真真患了急症，千万不能耽搁了啊！”“小同子！”
这一刻，承汲一把抓住了对方的手臂。
“不必去太医院了！我得的是什么病，我自己心里明白！”
随即，承汲的口角又渗出了一道血痕。
“宝天，你这到底是怎么了？怎的出了一趟宫，回来就”小同子愈发焦急地问到。“莫要再问了！知道得太多了，会给你招来祸患的。”
“宝天，在这宫中，你我肝胆相照、情同手足，难道你还信不过我吗？”“小同子，我不是信不过你，而是眼下，迫于种种情势，我还不能原原本本地向你道出一切！来日，待到功成之时，我姚宝天自会给你一个交代！”
小同子离开后，透过窗子，望着凄冷的月光，承汲独坐了许久。
为了不让毓亲王起疑，他不得不趁夜离开小院，不得不弃母亲与紫云尸身于不顾；作为儿子，他未能完成母亲最后的心愿——将其葬在栖云寺；作为“夫君”，他未能达成昔日之诺言——迎娶佳人、恩爱长相。
暗夜之中，任凭苦泪一串串滑落，流入口中，混着一丝丝血的味道
这一夜，恍惚之中，承汲在梦里回到了昔日的端亲王府；就在父亲的书房前，同儿时记忆中一样，毓亲王笑着，朝他一步步走来
“姚护卫！”
次日清晨，承汲刚刚跨出院子，此时，身后传来了一个好似熟悉的声音。
“安公公？奴才见过安公公！”
承汲即刻欠身行礼。
“听闻姚护卫昨日微恙，奉皇后娘娘之命，特前来问候。”“奴才谢皇后娘娘关怀！”
“有句话，不知当讲不当讲？”“安公公尽管直言，奴才恭听。”
“前儿夜里，姚护卫是不是出宫了呀？”
听此言，承汲不禁心中一颤。
“回公公的话，近日，奴才未曾出宫。”
“可有人瞧见，那日，趁着天还没亮，姚护卫从安贞门进了宫啊！”“回公公，那人八成是看错了人，奴才并未出宫，又何谈自安贞门回宫呢！”承汲稳稳答到。
“那人不光看见了你，还看见了楚公公的徒弟——小同子！这天不亮，你们一不在承天殿伺候，二不在自己居处好生歇着，怎的到宫门口四处乱走啊？如此不安分，可是犯了宫中奴才之大忌啊！”
“奴才一时有失周全，还请公公”“得了！你是御前护卫，是皇上身边儿的人，我可断断不敢为难于你！不过，宫中之事半分马虎不得，我自当回了主子，寻同公公当面问个清楚！”
“奴才叩见皇上！”
承天殿内，承汲伏地叩首。
“好些了吗？”“谢皇上关怀，奴才已然康愈。”
“楚维盛！”“奴才在！”
“非主上允准，奴才私行于宫中，该当何罪啊？”“回皇上，奴才擅入宫禁或擅行宫道当论大不敬之罪，依其轻重，可处刑罚甚至是死罪。”“嗯！好！方才，有人向朕禀报，说前日夜里，看见小同子在距安贞门不远之处停留，像是在等什么人。此事，你可知晓啊？”
“皇皇上，小同子他他应该不会吧！”“禀报之人说了，当时并非一人所见；若小同子不认，他们可多人当面对证。”
“皇上，奴才自会细细查问；若小同子当真所行有失，奴才定当重重责罚。”“一个不守规矩的奴才，何必又是查问又是责罚的，这样的贱命还是别留了吧！”
第174章祭奠亡父，画卷之探（）
“皇上！求皇上开恩！求皇上看在小同子多年侍奉且一向忠心勤谨的份儿上，就饶他这一回吧！”
此刻，楚公公跪在了皇上面前。
“他是日日在承天殿侍奉之人，朕不能不谨慎！倘若奴才心生不轨，朕岂不是安危莫测了！”“奴才有罪！奴才有罪！”
“皇上开恩！同公公尽忠侍奉、绝无不轨之行，还请皇上明察！”承汲紧跟着跪地说到。
“怎么？你知晓内情？”“是！那日天亮之前，近安贞门处，同公公并非在等候何人，而是在拦住奴才的去路。”
“拦住你的去路？你要去哪儿啊？”“奴才要出宫。”
“擅自出宫？姚护卫难道不知宫中的规矩吗？”皇上冷冷说到。“禀皇上，奴才趁夜犯险出宫，是为了一件事。”
“何事？何事竟能让你藐视宫规、涉险而行？”“回皇上，前日是奴才父亲的忌日；因宫中不准私焚纸钱，恐失孝道，奴才祭奠心切，这才想着出宫尽哀祭拜。昔年灾祸，奴才家破人亡，双亲先后而故，唯一之兄长生死不明、杳无音信；值逢忌日，若奴才不予哀念，九泉之下，父母之亡灵又该何等孤寂、何等难安啊！”
听此言，一旁的楚公公先是皱了皱眉，随即，他猛地抬起头望向皇上，右耳不禁几下耸动。
此时，皇上背过身，向前移了两步。
“天下至善，孝而为先！既是为亡父尽孝道，身为天下臣民之君父，朕自是不该不近情理啊！”“奴才一时心急，险些违犯宫规；若非同公公偶然得见、相随相劝，奴才就真真是一时失足而成大错了！皇上乃明君圣主、厚施仁德，求皇上宽宥同公公，一切罪责奴才甘愿一人领受！”
一番稳稳地陈词之后，承汲伏地叩首。
“姚护卫未曾将宫规熟稔于心，罚俸三个月，以示警戒；如有再犯，仗刑三十、逐出宫禁。”“是！奴才叩谢皇恩！”
“至于小同子，年轻浮躁，行事有失沉稳。楚维盛，朕且留着他，交由你好生约束调教吧！”“是！奴才叩谢皇上隆恩！”
承汲退下之后，楚公公一人在内殿服侍。
“若朕没有记错，前日是端亲王的忌日吧！”“是！”楚公公半低着头答到。
“若非姚护卫提及祭奠亡父之事，朕还真真是忘了！”“皇上日夜为国事忧劳，细枝末节，自是不能一一挂心。”
“端亲王虽为罪臣，但他毕竟是朕的亲哥哥；过往手足之情，又岂是轻易忘怀的！”皇上长长地舒了口气。
“皇上，您的意思是”“你悄悄地出宫，到端王的坟前为他烧些纸钱，算是朕对他的些许宽宥和慰藉吧！”
“记得！要办得不着痕迹！千万不能令旁人知晓，以免众人猜测，引起流言风波！”“是！奴才遵旨！”
“鄙人参见皇上！”“天师请起！”
“天子之治，恩加四海；宫外一切太平，请皇上安心。”“有劳天师费心周全！”
“这次回宫，鄙人带回了一幅画像，皇上可愿一观？”“有画像？”
这一刻，皇上面露惊喜之色。
“快！快展开画卷让朕好好瞧一瞧！”“是！鄙人遵旨！”
“儿子给母亲请安！”“坤儿，你来了！”
“一早，儿子刚刚去探望过太后。”“你是太后最最钟爱的孙儿，理应多尽一尽孝心。”
“近日，父皇常常到望春宫，其言语之间可有涉及立储一事？”“皇上只字未提，母亲亦不便多言。”
“如今，立储一事愈加错综复杂，后宫之人各怀心事，前朝众臣更是颇多揣度猜测。那日，儿子听十五叔说，朝中已然有大臣欲支持立瑜妃的六皇子为太子了！没想到，眼下，儿子不仅要与二哥争，就连乳臭未干的老六都虎视眈眈了！”
“皇上的心思，本宫是越发琢磨不透了！不顾太后劝促、不顾群臣屡次谏言，皇上迟迟不立新储，究竟是为何呢？”
“父皇一向顾及皇后，会不会是皇后从中阻拦，这才令父皇迟迟下不了决断？”承坤接着说到。“皇上再如何顾念皇后，也断断不会容忍其置喙前朝之事；皇后是个聪明人，她自不会蠢到贸然干涉皇上的决断。否则，即便皇上能容下他，太后也绝不会允她肆意而为！”
“会是毓亲王吗？毓王贵为亲王，且在朝中颇具人望；若他联合数位朝臣一齐支持承泰，而反对立儿子为储君，那岂不是”“若毓王真真如此，本宫定不会放过他！”
“娘娘，今日，天师回宫了！”“嗯！知道了！”
晚膳后，皇后正一页页翻看着皇上的起居薄。
“听承天殿内的宫人说，天师是带着一幅画卷去见的皇上！”
“画卷？”“是！”安公公答到。
“一提到画卷，本宫就不得不忆起昔年之事！当年，端王妃的父亲就是向皇上献上了一幅画卷；那画上不是别人，正是与本宫分夺皇上恩宠、生下儿子与铭儿争夺储位的雀妃！一幅画儿，蒙了皇上的心窍，致使后宫又多了一位按耐不住野心的妃子！”
说罢，皇后猛地将起居薄抛到了地上。
“娘娘息怒！娘娘千金凤体，何必为一卷尚不知来由的画儿气伤了身子！”安公公连忙劝慰到。
“不行！本宫即刻要到承天殿去，到底要亲眼瞧一瞧那画上的名堂！”
“娘娘，已然入夜了，这会儿，皇上未曾传召，您若贸然前去怕是”“本宫是皇后，祖宗礼法，皇后可随时出入承天殿！本宫放心不下皇上龙体安泰，纵是入夜，亦要亲往探望才可心安！”
“皇后娘娘驾到！”
一路疾行，跨入承天殿内殿，眼前，雀贵妃正服侍皇上批阅奏文。
“臣妾参见皇后娘娘！”
雀贵妃即刻行礼问安。
“臣妾参见皇上！”“已然入夜，且外面下起了小雨，皇后怎的亲自过来了？”
借着殿内明亮的烛火，略作环顾，很快，皇后便留意到一旁桌案上，几支并排罗列的宫廷样式画卷之中，其间一个白色的画卷显得格外突兀
第175章乳娘画像，旧事嘲讽（）
“皇上忧劳国事，已然入夜了，却还不肯歇一歇。”“无妨！夜雨送清凉，朕倒也不觉疲累。”
“纵是皇上不爱惜龙体，身为皇后，臣妾也不得不时时精心！”
将食盒搁在面前的桌案上，皇后稳稳落座。
“皇贵妃！”“臣妾在！”
“祖宗礼法，妃嫔不得擅入承天殿；即便是奉召而入，亦断断不能久留，更不允夜宿不归。天色已晚，你仍旧停留，难道是忘了祖宗定下的规矩了吗？”“皇后娘娘，臣妾不敢！”
后宫之中，皇后训诫妃嫔乃是应当，即使皇上心有不满，亦不能横加阻拦、失了礼数分寸。
“身为众妃之表，皇贵妃理应克己复礼、谨慎周全；若行事不端，让旁人生出闲话来，不仅有失体统，更会牵累了三皇子！”“是！臣妾谨记皇后娘娘教诲！”
“时辰不早了，你且退下吧！”“是！臣妾告退！”
雀贵妃走后，皇后亲自启开食盒，将绮华宫小厨精制的汤羹小菜一一取出。
“这么晚了，还劳皇后亲自过来！”“身为人妻，侍奉夫君乃是应当。”
“朕先去如厕净手，皇后稍后片刻！”“是！”
随后，趁内殿无人之际，皇后即刻走到画案跟前。
将白色画卷迅速展开，顷刻间，一幅栩栩如生的图画现于眼前
“将军！”“夫人，你有着身孕，怎还随意走动呢？外面才下过雨，路面湿滑，若是跌着了可如何是好啊！”
说着，鲍直将小夫人搀扶