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二皇子一步三回头，终于还是跟着吴名离开了。
凝视着二皇子消失在拐角处的小小身影，文皇后和冯晓瑟对视一眼，看到了各自眼里的忧虑，不约而同地叹了口气。
喂下的汤药起了效果，长恭帝的病情得到了缓解，虽然仍未从昏睡中苏醒，但急促起伏的呼吸已经变得和缓绵长。
后殿。
药汁的气味苦苦的，涩涩的，弥漫在每一个角落。
文皇后和冯晓瑟分坐在罗汉床的两侧，下首是太医院的众位太医。
文皇后神色肃然：“张大人，你是太医院之首，请你告诉本宫，陛下的病情如何？”
被文皇后点名的太医张长远乃是正五品太医院院使，为人正派，医术精湛，一直深得长恭帝的信任。
张长远斟酌着，说道：“回禀皇后娘娘，只要过了这一冬，到了春暖花开时，陛下的病情就无大碍。”
文皇后和冯晓瑟闻言，心下皆是一沉。
冯晓瑟冷声道：“张大人，说话无需似是而非，直接了当就好。陛下跟前伺候的人说，陛下今日昏迷前，咳喘剧烈，呼吸艰难，并且吐出血块。陛下的病情到底如何？”
文皇后是长恭帝的原配嫡妻，敏妃乃是二皇子生母，如今，她们是长恭帝身边最亲近的人；将来，她们会是连国最为尊贵的女人。
张太医沉吟片刻：“陛下的病情之严重，已非一朝一夕的症候。臣等换了许多药方，皆是治标不治本。陛下体弱，严冬本就难过，更兼思虑过度，心血亏损，已然……油尽灯枯。”
虽然早有心理准备，但是听得张长远的那一句，油尽灯枯，一瞬间，冯晓瑟好似冷不防被利刃狠狠地割了一刀，痛心入骨。
片刻的沉默之后，文皇后平静的声音响起：“知道了。陛下身负江山社稷之重任，无论如何，还请各位尽力。”
“谨遵皇后娘娘懿旨。”
“各位退下吧。”
“臣等告退。”
太医们鱼贯而出。
冯晓瑟就这样呆呆地坐着，有许多支离破碎的片段如昨日刚刚发生一般鲜活，在眼前流连。那如同花开花谢般的美好，虽然短暂，却足以让人铭记。
文皇后走到什锦窗旁，看着飞雪连天，眼里有泪光闪烁，她低声道：“该备的物事都备下吧，冲一冲，也好。”
冯晓瑟轻声应道：“是。”
似水流年，将人生的喜怒哀乐一一沉淀。繁华人生，也许不过凄美的瞬间，如梦似幻影。
第118章（）
长恭帝修养了一段时日，精神稍好，病情缓和，便颁下圣旨——禅位与二皇子连珏。
这是他深思熟虑的结果。
四侯强悍，在连国有翻手为云覆手为雨的本领。能站在朝堂上参议朝政的大臣皆是八面玲珑，心思缜密之辈，二皇子年纪尚幼，没有建立起自己的威望，文皇后和冯晓瑟纵然有能力，但女人困居于后宫，经验和眼界始终有限。孤儿寡母，就怕会有变故。
没有亲眼见证二皇子登上帝位，他到底不放心。
十二月初一，诸事皆宜。
风和日丽。
阳光将明亮和温暖恩赐大地。
大正宫。
金銮殿。
丹陛辉煌，气势宏伟。
长恭帝身穿黑地缂丝十二章衮服，头戴十二冕毓，端坐龙椅，高高在上，俾睨众生。
文皇后和冯晓瑟身穿真红大衫皇后朝服，头戴饰满珠翠宝石的凤冠，分坐长恭帝身侧。仔细看，文皇后的宝座比冯晓瑟要高上一阶，凤冠以十二龙九凤，而冯晓瑟则以九龙四凤。这是冯晓瑟审定皇太后规制时，亲自定下的。皇后为母后皇太后，乃是禀告过天地祖宗，迎娶为君主原配嫡妻，身份贵重。君主生母为圣母皇太后，位序次于母后皇太后。
凡事没有规矩不成方圆，一切按照规矩办事，便可以免去别有用心的歪曲利用。
太监诵读着禅位诏书，朝臣们皆身着官袍，头戴官帽，手持笏板，俯跪在地，毕恭毕敬。
“禅位与二皇子连珏，是为长钦帝。”
“两宫皇太后听政……”
“承平郡王连昀，中书令文正道，尚书令吕端然，大元帅殷赫，为顾命大臣……”
“中外臣工尽心辅弼，莫负朕望……”
……
禅位诏书宣读完毕，长恭帝亲手为新君长钦帝连珏戴上十二毓冕，又将传国国玺授给他。
病痛的侵蚀，使得长恭帝形销骨立。他脸色苍白，唇无点色，龙袍好似挂在他身上一般，看上去松松垮垮的。吴名扶着他的手臂，感觉他的身体在微微颤抖着，仿佛一片飘零的叶子，随时会凋落。
连珏小心翼翼的捧着国玺，眼里闪动着好奇，这是两百多年前，连姓先祖铁马金戈，创立连国时候的国玺。穿越了无尽的岁月，传到了他的手里。
这一刻，意味着长恭帝连晔成为太上皇，长钦帝连珏，正式成为了连国的君主。这一刻，代表着一个时代的结束，另一个时代的开启。
长恭帝脸上是掩饰不住的疲惫，但一双眼眸熠熠生光：“珏儿，如今你是连国的君主，定要励精图治，节俭爱民，莫要辜负朕对你的期望。”
连珏跪倒在长恭帝跟前，恭敬地磕了一个头：“儿子谨遵父皇教诲。”
连珏抬头，迎上长恭帝的目光，长恭帝从那一双清澈的大眼睛里，感受到了满满的孺慕之情。
长恭帝很欣慰，含笑：“珏儿快起来吧。”说着，伸手扶起了连珏。
“吾皇万岁万岁万万岁。”朝臣们齐声恭贺新君即位。
“众卿平身。”
连珏清脆的童音在大正宫久久回旋。
此时此刻，长恭帝感觉到前所未有的轻松。在他的生命将要走向终点的时候，他终于完成了他的全部使命。
连珏，这个还未出生，就寄托着他全部希望的孩子，好似一株小树苗，一日一日地在他跟前成长。他几乎是迫不及待地想要将自己的经验所学教授他，将自己的所有给予他。
连珏所要面对的未来，是可以想见的坎坷，他尽全力，让这条路更为平坦一些；他尽全力，哪怕背负骂名，也要做得更多一些。
他未竟的事业，连珏会替他完成。他的锦绣江山，连珏会替他守护；他的生命，连珏会为他延续。
人的精气神，很多时候，是靠着一口气支撑着。如今长恭帝心愿已了，支撑着他的那口气仿佛渐渐散去，血气攻心，竟然一口接着一口，不断地吐出血来，不多时，晕了过去。
“陛下。”随侍在长恭帝身侧的吴名撕心裂肺地喊着。
血落在龙袍上，开出一朵绚丽的红花。
吴名的声音，惊动了所有的人。朝臣们大都被这变故惊了，呆立当场。
文皇后和冯晓瑟齐齐扑到长恭帝身边，看着他气息微弱，奄奄一息。文皇后泪盈于睫，拿着丝帕想要为他拭去唇边的血迹，不料血似乎越抹越多，直到将丝帕染红。
文皇后声音颤抖：“陛下……”
冯晓瑟强压着心头的惊惶，急切地高声道：“传太医，快传太医。”
“传太医，快传太医。”吴名一脚踹在一个小太监身上，咆哮道。
“父皇，您怎么样了？父皇。”
连珏紧紧地握住长恭帝的手，可那冰凉冰凉的感觉越发让他胆战心惊。
两汪眼泪蓄在眼眶里：“父皇……”
连珏幼小的心中，对于死亡已经有了隐约的认识和莫名的恐惧。
“不许哭。”冯晓瑟厉声呵斥道。
“连珏，你是长恭帝的儿子，你是连国的君王。你的父皇锐意图治，内政修明，是一位得百姓赞颂的明君圣主。如今，江山社稷的责任交托到你的身上，这是重如山的信任。男子汉，就是像你的父皇那样，有所作为，顶天立地，而不是惶惑不安，哭哭啼啼。父皇对你的期盼，难道你忘了么？”
金銮殿无比寂静，让冯晓瑟的声音更为清晰。
连珏紧紧地攒紧拳头，将那眼里打转的泪水硬生生地忍了回去。
“母妃，我知道了。”
冯晓瑟眼神坚定地鼓励着：“去吧，去做一个君王应该做的事。”
连珏点点头，又望了望一旁的文皇后，只见文皇后眼泛泪光，朝他微微地点头。
连珏转过身，面对下首众臣，他深深地吸了一口气，双眼缓缓地环顾四周，像是在检视着他的河山：“众卿可有事启禀？”
他的神色坚毅，昂首挺胸，犹如风雨交加时依然屹立的小青松，也许稚嫩，但绝不屈服。
朝臣们皆是沉默。
片刻之后，连珏朗声道：“奏折交由政事堂，由门下，中书，尚书三省共同商议。退朝。”
朝臣们连忙跪倒：“吾皇万岁万岁万万岁。”
太医们终于赶到。众人七手八脚地将人事不省的长恭帝抬到步辇上，送回元乾宫。
长恭帝悠悠地转醒。
这些日子，他时而清醒，时而昏睡，生命的力量在他的体内缓缓流逝。
转过头来，便见到冯晓瑟坐在书案前，面前是厚厚的几摞奏折。她很专注，细细研读，并不时地提笔在纸上记录着重点事项，然后贴在奏折上，再交由长钦帝连珏批复。
仙鹤铜宫灯洒落融融的火光，将她的身影拉得很长很长。
“瑟儿。”长恭帝的声音微微的嘶哑、干涩。
“陛下，您醒了。”冯晓瑟搁下手中的小狼毫，飞快地来到长恭帝的床榻前：“陛下，您觉得怎么样？要不要传太医？您饿不饿？有温着的鸡丝粥、肉末粥，您用一些可好？”她的关心溢于言表，长恭帝笑着：“朕还好，只是渴了。”
冯晓瑟扶着长恭帝坐起，又端来一个玉碗，送到长恭帝唇边。长恭帝闻到那气味，下意识地皱了皱眉。
冯晓瑟忙道：“这是参汤，太医说人参补中益气，陛下可以当成茶水喝。”长恭帝轻抿了两口，便不肯再喝了：“一股子药味，还不如白水呢。”
冯晓瑟笑道：“良药苦口利于病。只要陛下遵医嘱，好好吃药，好好休息，身体大安了，就可以不再吃药了。”
很美好的愿望，但两人都心知，这仅仅是美好的愿望。
苏凉山逍遥宫神医摇光，曾被请入宫，替长恭帝看诊，临了，神医留下一些丸药，扔下一句话：天定之数，命定之数，非人力可以扭转。之后，翩然而去。
长恭帝抬手，将冯晓瑟耳旁的碎发轻轻挽起：“瑟儿说的是。”两人默默地对视着，近在眼前的人为何如同远在天边？“瑟儿，什么时辰了？”长恭帝问道。
冯晓瑟敛了敛心神：“已是亥时了。”“朕想出去走走。”仿佛回到最初的本真，长恭帝的眼眸天真纯净，好似春天凝在绿叶上的露珠。
外头寒风凛凛，滴水成冰，可是冯晓瑟说不出拒绝的话：“陛下您想去哪儿？”长恭帝想了想：“摘星楼吧。那儿是宫里的最高处。
朕想再看一看朕的锦绣河山。”他的脸颊染上了一抹红晕，露出了十分向往的神情。
寒冷，自指尖蔓延，一直到达心尖。
这是最后的告别么？冯晓瑟垂下眼帘，掩饰着眼里的泪花：“嫔妾这就去找吴总管来。”冯晓瑟提着灯笼在前头走着，吴名背着长恭帝在后头跟着。没有惊动其他人，三人便就这样往摘星楼走去。
摘星楼有一百零八级石阶。
危楼高百尺，手可摘星辰。不敢高声语，恐惊天上人。
吴名小心翼翼地将长恭帝送到鹅颈靠上坐着，仔细地为他整理略微凌乱的厚厚大氅。
“吴名，这些年，你尽心尽力地照顾朕，辛苦了。
吴名手微微一抖，随即跪倒在长恭帝跟前：“能够伺候陛下，是奴才的福分，不敢言辛苦。”
“朕记得，你今年，也四十五岁了吧。”
“是，陛下。”
“辛苦了多年，原也该好好歇一歇了。可是珏儿，他身边伺候的人，朕不放心。吴名，将来，珏儿就是你的主子，照顾他就如同照顾朕。”
吴名重重地磕了一个头，说话时声音已是哽咽：“奴才必定全心全意伺候主子，粉身碎骨以报陛下的信任。”
“吴名，封宫殿监督领事，兼元乾宫总管。”宫殿监督领事，乃是整个皇宫的太监首领。
“奴才谢陛下恩典。”长恭帝唇边含笑：“好了，你退下吧。”
“奴才告退。”吴名咬着牙，眼眶通红，凝视了长恭帝片刻，态度恭敬地磕了三个头。转身，眼泪就止不住地汹涌而出。他连忙抬手，衣袖擦去了泪水，脚步踉跄地离开了。
“瑟儿，过来。”长恭帝朝冯晓瑟伸出手。
冯晓瑟将手放入他的掌心里，坐到他的身旁。
两人并肩，极目眺望。
一盏盏的宫灯好似一串长长的珠链，将宫道点缀得斑驳陆离。
长恭帝轻声道：“朕年少时，先帝曾带着朕和承平郡王到城外山林狩猎。
那一次，先帝遇刺，幸而上天保佑，只受了轻伤。可自那之后，朕便再也没有迈出过皇宫一步。
朕年少时的理想，是成为大将军。威风凛凛，骁勇善战，于千军万马中取上将首级。先帝说，晔儿，这一张龙椅，不好坐。朕忍气吞声了三十年，也许你也需要三十年，也许你的儿子也需要三十年，但无论如何艰难，这是连姓儿郎的责任。
一家一盏灯，家家户户交织在一起，就是万家灯火。当中，有温情有残酷，有光鲜有辛酸。这就是朕的百姓，这就是朕的国度。朕这一生，无悔。”
一股冷风拂过，寒彻心扉。
“陛下，您是明君圣主。”长恭帝头枕在冯晓瑟肩上，他似乎累了，眼神涣散：“朕不在乎旁人的评价，朕只在乎事实。”
冯晓瑟的眼眸蒙上了忧伤：“事实是，您确实是明君圣主。”长恭帝轻笑：“瑟儿，谢谢你。”顿了顿，长恭帝又道：“瑟儿，你可曾怨过朕？当初你是女官，年纪到了便能放出宫去，与家人团聚，寻一门亲事，养育几个儿女。是朕将你强留在宫里，是朕让你卷入这漩涡。你可曾怨过朕？”
“勾心斗角，尔虞我诈，的确不是嫔妾希望中的生活。但是，嫔妾从未怨过。能遇见陛下，能诞育珏儿，于嫔妾这一生，已经足够。”冯晓瑟幽幽低语。
不曾言爱，也不敢言爱。然而，似水流年的某一刻，遇见他，只因一个眼神，便一生驻留心里。
重生一世，也许就是为了遇见他。“瑟儿，你信朕。朕心里有你。”长恭帝的声音越来越低：“瑟儿会一直将朕记在心里么？当你老了，窝在温暖柔软的床榻间，你会记得那一夜，与朕并肩遥望万里河山……”
眼角的泪水无声地滑落，只听冯晓瑟柔声地说道：“当我老了，我会记得凋零的落花，瞬间灿烂的烟火，还有爱过的人……”
墨色的天空，星辰闪耀。那一颗星子，化为流光，划过天际，隐没于黑暗……
（全文完）
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