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“自从上次流产之后，太医说嫔妾伤了身子，脾胃不和，食欲不佳。今日在太后娘娘这儿一吃冯书史做的梅花糕，竟然十分对胃口。所以嫔妾斗胆，求太后娘娘恩典，把冯书史要到我的宫里头。”
“这……”皇太后沉吟着，望向淑宁太妃：“冯书史是寿康宫的女官，哀家不好越俎代庖。”
淑宁太妃颖悟绝伦，把平婕妤的心思猜出个七八分。她淡然一笑：“冯书史初进宫，规矩还不是很清楚，只怕唐突了平婕妤。”
这算是委婉的拒绝了。
偏偏平婕妤好似没有听懂似的，笑道：“无妨，我宫里也不是拘谨的，只要大褶子上错不了就行。淑宁太妃娘娘贯会调理人，冯书史温文大方，连皇后娘娘都称赞她乖巧懂事，我看一定错不了。”
说完，平婕妤得意洋洋地斜睨着冯修容，目光明明白白地写着：作践不了你，还作践不了你妹妹么？不是说一笔写不出两个冯字？亲妹妹颜面尽失，作为姐姐也跟着丢人现眼。
冯修容柳眉一竖，平婕妤快意一笑，转而凝视着淑宁太妃，等着她的回应。
淑宁太妃敛起笑容，肃然地：“冯书史是有品阶的女官，不是婢女。若平婕妤的凝香阁缺人使唤，寿康宫里倒还有两个清闲的，给平婕妤送过去便是了。”
淑宁太妃给人的印象是与世无争、不问世事的。竟然为了个宫女一而再地拒绝，哪怕这个宫女是冯家的女儿，这样的反应也完全出乎平婕妤的意料之外。
难道是淑宁太妃和冯家私下达成了某些交易？淑宁太妃的儿子承平郡王与陛下感情深厚，若是她愿助冯家一臂之力，冯晓瑟平步青云指日可待。
这样想着，平婕妤心中压制冯晓瑟的念头就越发的坚持：“冯书史一个就够了，嫔妾哪里敢太贪心。太妃娘娘就心疼嫔妾一回吧。”
淑宁太妃凝视平婕妤片刻，莞尔一笑，道：“本宫十分好奇，平婕妤金尊玉贵，冯书史不过是个普通的女官，完全是八竿子打不着的两个人，缘何平婕妤这样的执着？”
平婕妤干笑着：“许是缘分吧。嫔妾打从第一眼看见冯书史，就特别喜欢她。”
闻言，旁边的冯修容发出一声微不可查的不屑之声。
冷眼旁观许久的文皇后慢慢悠悠地开口了：“既然平婕妤有此一求，亦十分坚持，那么就请太妃娘娘全了她的心愿吧。”
平婕妤面上一喜：“谢皇后娘娘……”
“不过……”文皇后抬手止住平婕妤的话，继续说道：“女书史的品阶乃是正五品下，凝香阁未有资格配设。是以冯书史只在凝香阁随侍，期限三个月，平婕妤，你可同意。”
“这……”平婕妤想了想，三个月，以自家嬷嬷那些花样百出折磨人的手段，也尽够了。她笑着：“嫔妾遵命。”顿了顿，又对着舒宁太妃道：“冯书史那样一等一的人离开，若是淑宁太妃娘娘身边缺人使唤，我让我身边最妥当的人到寿康宫来伺候您。”
淑宁太妃自然不愿寿康宫被安插一些不知所谓的人，她冷冷地：“不必了。既然是皇后娘娘发话，那就这么着吧。”
平婕妤自然是志得意满，冯修容也暗暗欣喜，她已经可以想象冯晓瑟在平婕妤的凝香阁里的日子。不费功夫，便能够借着平婕妤的手敲打敲打冯晓瑟，正中她的下怀。不管冯晓瑟心中有没有攀龙附凤的心思，总要让她明白，宫中的日子不是那么好过的。
这件事便算是告一段落，众人又开始说说笑笑。
从头到尾，没有人问过冯晓瑟自己的意见，而她就如同一件物品，被旁人轻易地决定了自己的命运。冯晓瑟依旧垂着头，看不清她的表情，也没有人在意她心中的想法。
约莫过了半个时辰，文皇后见皇太后脸上有着隐约的倦意，贴心地道：“太后娘娘，您好生歇息，明儿臣妾再来向您请安。”
皇太后点点头：“好，你自去吧。”
长寿花开满在花园，淡香在阳光中轻轻地洒落。
众嫔妃鱼贯而出。
“哟，英姐姐，您这是怎么了，脸色这样苍白？”方宝林方思贤扬起声音说道。
“无事，是昨夜睡得不太好。”英婕妤宋莉莉虚弱地应道。
宁充仪张倩儿轻飘飘却清晰可闻的声音传来：“怕是心中有鬼，所以睡不安稳罢。”
英婕妤身子一抖，仿似一片枯叶在风中摇摇欲坠。
梅林中吊死宫女一事在后宫中闹得沸沸扬扬，负责查案的审刑司已经抓了好些左撇子，其中就有英婕妤沁香阁的太监总管叶小景。虽然文皇后下了严令，不准在皇太后跟前嚼舌，可并不妨碍嫔妃们在背后指桑骂槐，含沙射影一番。
稍微落在后头的德妃停下脚步，裙裾上的并蒂莲花在阳光下熠熠生辉：“这里是什么地方？能容你们这样放肆。”
德妃在宫中的地位不是说话的几位可以挑衅的，识时务地噤声，随后各自离开了。
寿康宫。
冯晓瑟很平静，没有不安，也没有不满。现实已经无法改变的情况下，只有接受。
玉娘和仙娘为她整理带到平婕妤凝香阁的行装。气氛很有些凝重，两个丫头都明白，一出寿康宫门，冯晓瑟将是彻底的孤身一人，面对所有。
仙娘红了眼眶，低声地：“六小姐，奴婢担心……”
进宫之后，玉娘和仙娘对冯晓瑟改了称呼，一律称其为“冯书史”。如今心情焦躁，一时不慎，又唤起了“六小姐”。
黝黑的眼眸闪耀着温润的光芒，宛若暴风雨过后清澈的涓涓细流。冯晓瑟道：“宫中不比别处，无论任何情况下，规矩礼仪都要牢记在心。”
仙娘吸了吸鼻子：“是，冯书史，奴婢知道了。”
“我到凝香阁，不过三个月就回来了，放心。箱子里有些散碎银子，还有银票，若是有急用，只管去拿。不该问的不要问，不该说的不要说。若是有解决不了的难事，或者惹了麻烦，千万要冷静，不要慌，去请知书姑姑帮忙。”冯晓瑟轻言细语的嘱咐着。
相比而言，她更为担心面前的两个丫头。自己到底是有品阶在身，平婕妤就算是来者不善，总归有两分忌惮。但她俩，是宫里最卑微的存在，如草根，如蝼蚁，没有人会怜惜她们的人生和命运。
仙娘哽咽着，双眼泪花花的。玉娘沉稳些，走上前来：“冯书史，行装备好了，您看还有没有什么落下的？”
小小的一个包裹，能放得下多少东西？不过是一些日常的衣裳头面罢了。
冯晓瑟瞥了一眼：“都齐备了。”
“冯书史，”玉娘有些局促，但还是坚定地说道：“奴婢们会好好的。您也要保重。”
冯晓瑟笑着点了点头，拿起包裹，随后出了屋子，对等候在外头凝香阁的来人说道：“劳累你久等了。”
那人笑眯眯地做了一个请的手势：“不劳累，不劳累。既然冯书史已经准备妥当，那就请你跟小的走吧。”
淑宁太妃站在窗前，远远望着冯晓瑟离开，心中的落寞好似燃烧过后的灰烬，不留一点火光。她长叹：“知书，你说我这样做是对还是错？”
因为酿酒之后还剩下好些花瓣，冯晓瑟舍不得丢弃，于是做成了梅花糕。她的本意是让寿康宫里的人尝尝新鲜，却未曾料到淑宁太妃会将梅花糕捧到皇太后跟前。
想要低调，却由不得你低调。想要不争，却由不得你不争
知书理解淑宁太妃的矛盾心情，开解道：“那日在梅林，皇后娘娘便已经注意上了冯书史，咱们再拦着，只怕也是无用，倒不如卖给皇后娘娘一个人情。何况冯书史的容貌心性，终有一日会光芒四射，遮盖不住。”
空旷的宫院中，那个娉婷的身影越走越远。
“宫里头是越来越乱了。”淑宁太妃收回目光：“她这一去，不知是福是祸。”
知书也打心底里喜欢冯晓瑟：“娘娘放心，冯书史蕙质兰心，不会有事的。”
伴随着叹息：“希望吧。”
第41章（）
凝香阁位于皇城的西侧，是个两进的院落。
越过石雕狮子滚绣球影壁，映入眼帘的，是一泓清澈碧绿的湖水。冬日百花凋零，湖水中却荷叶田田，荷花婷婷。定睛一看，原来荷叶荷花均是由色泽鲜丽的绢纱制成，几可乱真。亭台楼阁便建筑在湖水之中，水光涟涟映衬着，显得特别的秀美典雅。
游廊蜿蜒。
带路的小太监七弯八绕地将冯晓瑟领到一处偏僻的屋子前，笑着：“冯书史，这是给你安排的屋子。平娘娘吩咐了，今儿你新来，先收拾收拾歇下，明儿再到娘娘跟前伺候。”
冯晓瑟含笑递过去一个荷包：“有劳了。”
小太监接过荷包，不着痕迹地掂了掂，笑容越发灿烂：“冯书史这样客气，怎么好意思。小的还要到平娘娘跟前伺候，就不多留了。”
“你请自便。”
待到小太监离开，冯晓瑟才开始细细地观察周围的情况。
林木深深，光秃秃的枝桠掩映着四五间砖瓦小平房。青灰色的砖墙瓦顶，似乎经历了悠长岁月的浸染。
轻轻推开木门，发出低沉的“喀吱”声响。屋子应该是被整理过了，木床，箱柜，木桌，都很整洁干净。但也许是很久没有人住过，屋子里有一股带着潮湿气的霉味。
冷冰冰的陌生，让冯晓瑟心头突然冒起一股疲倦，似乎支撑着她的勇气在悄悄地退却。本想着进宫接近冯修容，若是她有疯狂的心思，便及时阻止。只是宫里，真正是身不由己，一举一动，比当初想象的，要困难得多。就如同这一次，来到了凝香阁里，以平婕妤和冯修容之间结下的仇怨，几乎可以肯定，前面暗礁险滩，步步难行。将包裹放在木桌，冯晓瑟坐在圆凳上，她感觉恍恍惚惚，不知接下来该做些什么。
就这样愣愣地坐着，不知过了多久，一股强劲的冷风突然刮进屋子里来，冯晓瑟好像从梦中惊醒似的，一下子回过神来。
这里不是寿康宫，行差踏错，没人会伸出援手。一切只能靠自己。
来到一个陌生的地方，首先要做的，是熟悉周围的环境和人。
想到这里，冯晓瑟打起精神，将随身的衣裳以及琐碎的杂物一一归置妥当之后，便走出屋子。
轻轻扣了扣隔壁屋子的木门，很快便有一个丫头将门打开，她梳着双丫髻，身上穿着赭色绸面暗花小袄，灰白色棉绫裙，是最普通的宫女打扮。一见冯晓瑟，面上狐疑，将她上上下下打量了一番，问：“你找谁？”
冯晓瑟笑着：“我是新来伺候平娘娘的，就住在隔壁，往后还要请你多多照应着。”
“哦，原来是新来的。”
“不知姑娘如何称呼？”冯晓瑟问。
“我叫多福。”
“我叫瑟儿。屋里头没有热水，我想去拿一些，可是不知道凝香阁的规矩，只能冒昧地来请你帮忙。”
真诚的笑容总是容易让人产生好感，多福也随着她笑：“你初来，不知道也是有的。你看，沿着这条小路一直走，第二个岔路口转左边，再走上一段路，就会看到一座假山，绕过假山，后头有两条路，走右边的那一条，尽头就是后厨。平日的吃食、热水，尽管去那里拿去。不过要在自己的份例之内，”说着多福压低了声音：“管事娘子特别小气，超出了份例，可是要自己贴钱银的。”
“我晓得了。能不能请你再说一遍，”冯晓瑟显得很不好意思的模样：“方向有些复杂，我记不太清。”
“反正我现在也没什么事儿，我带你过去吧。”多福很爽快地道。
这正合冯晓瑟的意，她需要更多的时间与多福交谈，以此来多了解凝香阁。
一路走着，多福与冯晓瑟说话投机，两人很快便熟悉起来。从交谈中，冯晓瑟得知，她被安排的屋子是凝香阁最冷僻的一个角落，是三等宫女的住处，屋前屋后的那小片林木之后，便是院墙。院墙之外，与凝香阁临近的，是宁充仪的永祥宫。
与多福同住一处的，还另有九名三等宫女，她们全都在各处听候差遣，而多福今日恰好换班休息，所以才被冯晓瑟给遇上了。
三等宫女的地位低下，平日是没有机会在主子跟前露脸的，主要的工作是负责各宫院内的洒扫、搬运、熨烫等粗重的活计。
从后厨往回，冯晓瑟手拎铜皮水壶，长颈壶嘴冒着淡淡的烟气。
多福不解地道：“看你的打扮，与宫女还不一样，应该是女官吧？怎么住到这里来？”
铜壶有些重，冯晓瑟紧了紧握着壶柄的手：“住哪里都一样，和多福你做邻居也很好啊。”
多福脸上一副不能认同的样子：“当然不一样了，听说一等大宫女住的屋子，点着熏香，烧着地龙，很舒服的。哪像我们这儿，夏天热的要死，冬天冷得要命。”
冯晓瑟笑着听多福唠唠叨叨地抱怨，没说话。也许多福需要的，并不是安慰，而是宣泄。
记不清已经多久没有人愿意心平气静地听她倾述了，身边的每一个人，劳累了整天，谁没有自己的烦心事，谁又有心思将宝贵的休息时间浪费在别人身上。等多福的一通话说完以后，她长长地呼出了一口气，见冯晓瑟步伐似乎有些沉重，皱了皱眉：“若是每日这样来回取热水，也太麻烦了，何况天冷路远，等你走回屋子，热水怕早就变成冷水了。”
“这……没法子，也只能将就着了。”冯晓瑟苦笑着说道。
“咱们都是自己支起炉子，烧水，热饭热菜，也方便。煤炉子我屋子里还有两个，回头我就给你送过去。”
“谢谢你。只是会不会太麻烦？”
“不麻烦。我奶奶对我说过，帮助别人就能为自己累积善缘。”多福笑得灿烂，双眼在阳光下亮晶晶的。
冯晓瑟凝视她，真诚地：“多福，谢谢你。”
“不客气。”
多福雷厉风行，一回到住处，便匆匆跑进自己的屋子，好一会儿，才见她提着一个小煤炉子，走到冯晓瑟屋子门外，放下煤炉子，问：“瑟儿，你会生火吗？”
冯晓瑟面有难色：“我不会，不过，我可以试试。”
多福“噗嗤”一笑，挽起衣袖，将冯晓瑟推到一旁：“看你就是千金小姐的样子，在家里的时候肯定也是被人伺候惯的，还是我来吧。”
冯晓瑟深知自己的能力，绝对不会在这种时候逞能。只见多福熟练地先将煤炉子内内外外清理干净，将几片薄薄的木片架在炉子的底部，然后用火石点燃一根小棍子，再将炉子里的木片点燃，等到火焰烧旺，就放入煤球，耐心地等待了约莫一炷香的时间，只见黑黑的煤球里，隐约透着火红色。多福笑着一拍手：“好了。”
多福的手脏了，她浑然不觉，往脸上一抹，顿时沾上了一条粗粗的黑色痕迹，为她清秀的脸庞平添了几分俏皮。
她很有些费劲地将小煤炉抬进冯晓瑟的屋子，直起腰后，又将从后厨提回来的那铜皮水壶放到小煤炉上，说道：“夜里冷，煤炉子烧着，到底暖和一些。临睡前，将已经烧尽的煤球换出来，在有火的煤球上加上新煤，封上火门。第二天早晨起来的时候，火还能继续烧着，不会灭的。明日我再带你到尚功局司计司支取煤球、灯油火蜡、针线澡豆，这些都是过日子必须的物事。对了，睡觉一定要开着窗子通风，烧煤放出的烟气�