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“比他大点。”朱恒威亲自给他倒了碗酒道：“再有一会天就亮了，你怕不怕？”
“不怕那是假的，谁不怕死？”老驴子道：“再怕也得往前冲啊！咱身后还有乡亲父老呢，总不能看着他们遭殃吧！”
老驴子说着从怀里摸出一包银子，恋恋不舍的看了两眼，一抬手扔向了远处的郑家子弟：“兄弟们，拿去买酒喝！老子用不着了。”
郑家子弟看着脚下的银子无动于衷，可气坏了老钱：“都给我捡起来，这是英雄的遗物，都揣好，那上面有正气有血气，将来还会有勇士营的五百英魂庇护，都给我当成宝贝传下去。”
老钱说完，率先捡起来一块郑重揣在怀里。
“呵呵……”老驴子摸着脑袋哈哈大笑道：“这才是兄弟嘛哈哈……”
有人摸出几个铜板扔给老驴子：“揣着吧！黄泉路上没这个不行，总得打发打发穷神恶鬼吧！”
“说的也是！”老驴子把铜钱揣进了怀里。
朱恒威低沉道：“老驴子，你有什么心愿，现在可以跟我说，我一定帮你完成。”
给爷们儿壮行（）
老驴子仰头灌了口酒道：“老子，这辈子就想到秦淮河上见识见识，都说秦淮的姑娘长得跟小嫩葱似的，那叫个水灵。老子，攒了小半辈子的银子，连凉州地界都没走出去。要是能到秦淮河上，找个花魁听个小曲，我死也能闭眼啦！”
“好！只要你能活着回来，我就包下秦淮河上最大的画舫，跟你们狂饮三天三夜。”
“哈哈哈……”老驴子大笑道：“够意思，够意思……哎，要是我回不来咋弄？”
朱恒威黯然道：“那我就把你的骨灰带到船上，找人给你唱三天小曲。”
“好！”老驴子一拍大腿道：“还是大官够意思，咱可说定了！”
“朕，一言九鼎！”
“朕？”老驴子的眼睛差点没瞪出来：“你刚才说自己是谁？”
朱恒威起身道：“朕，就是大明天子。”他话音一落，随心所欲立刻一左一右的闪到了皇帝身上，不动声色摆出了戒备的架势。
老驴子愣了半晌，忽然哈哈大笑道：“见了皇上就是面圣啊！皇上的酒，就是御酒。老子今天见了真龙天子，喝了御酒，就差打马御街啦！这可是新科状元才有的面子啊！老子这辈子值啦！哈哈哈哈……”
老驴子笑了半天才发现不对，赶紧跪了下去：“臣……不对，草民……拜见吾皇万岁万岁万万岁。”
刚才还像是傻了一样的五百勇士，跟着一起跪了下去：“拜见吾皇万岁万岁万万岁。”
“都起来！都起来！”朱恒威眼含热泪道：“拿酒来，朕要亲手给诸位壮士敬酒。”
其实，朱恒威很想告诉他们，他倒在碗里的不是御酒，这样相见也不算是面圣。但是，谁又能否认今日这碗烈酒，将会是他们一生的荣耀，无论将来是生是死，都会有人将这份荣耀传于后世，传于边镇。
旭日东升，五百勇士挂上了撼天雷，迎着如血朝阳跨上了战马，高胖子高举着晨风中猎猎作响明军大旗目视前方，似在欣赏着冉冉朝阳，也似在享受黎明的最后一丝宁静。
再过一会，他们就将用鲜血为这苍茫大地染上如许雄壮。
朱恒威目视勇士营良久，却不知道该说些什么，最后只能沉声道：“别忘了与朕之间的约定。朕，等着你们回来。”
高胖子向皇帝行过军礼，抬手示意郑家子弟打开大门。不一刻，郑家堡大门从外向里缓缓开启，五百勇士面带悲壮，手握战刀，直面千军万马。
一马当先的谢半鬼从腰间抽出长刀，遥指苍天振臂高呼道：“兄弟们跟我冲，让那些黑狐狸看看，咱们大明有的是英雄好汉，咱们边城有的是堂堂爷们儿。”
“堂堂爷们儿——”五百勇士策马狂奔，犹如利箭直插黑狐王中军。
朱恒威终于没有忍住眼中的两行热泪：“传令，万炮齐发，给爷们儿壮行。”
“打！给我狠狠的打！”接任指挥的郑绪岚手举长刀发疯似的吼叫道：“打光了弹药，就给我上砍山刀，跟他们拼了！郑家子弟不做孬种！”
郑家堡上下数百们火炮顿时震天狂吼，冲天火光掩盖朝阳，却在苍天大地染上了一层血色的雄壮。仅仅片刻之后，两军之间就再也看不到滚滚人潮，唯有弥漫四野的硝烟烈火。
终于，一声惊天动地的巨响在人群中炸开，残缺不全的人体马尸在空中纷纭乱舞，大明军旗却在火光中飞速疾进。
朱恒威如遭雷殛般全身颤抖了一下，他明明看到那一声爆炸来自于军旗附近，却还抱着万一的想法，颤声问道：“是勇士营么？”
曹随心一语双关道：“已经有壮士与敌人玉石俱焚了……皇上请克制，他们是为主尽忠，死得其所。”
“轰——”
朱恒威想要克制，可是接二连三的爆炸就像是在他心头轰鸣，自诩为“天塌地陷亦岿然不动”的大明天子，紧随着一声声的爆炸剧烈颤抖，情难自禁也身不由己。
蓦然，大明军旗倒在了万军之中，朱恒威的身躯也跟着晃了两晃，要不是赵所欲手疾眼快扶住了摇摇欲坠的朱恒威，一代天子就要跌坐在地。
“朕的儿子，那里有朕的儿子。从出生起，朕就没有亲手抱过的儿子！是谁？是谁？倒下的是谁？”朱恒威的两行热泪夺眶而出，他在心头无声的呐喊，一颗心也同样鲜血淋漓。
不久，那面染满鲜血的军旗又从人群中竖了起来，仍旧无畏无惧的向中军不断冲锋。
仅仅是那片刻，皇帝朱恒威就急得哑了嗓子：“他们，他们……”
“他们仍在冲锋！”赵所欲知道皇上想问什么，只是他无法回答。没人知道，刚才倒下的究竟是谁，现在扬旗冲锋的又是哪个！
他甚至不能出言安慰，皇子的身份不容泄露一丝一毫，哪怕他们真的战死军中。
忽的——
大明战旗停在了万军之中，似乎是勇士营遇到了阻挡不得不停了下来，同样挥舞着战刀的黑狐铁骑向勇士营围拢了过去。
真正拼命的时候到了。
朱恒威甚至听到了撼天雷引线在嘶嘶燃烧的声响，他仿佛看见，那引线就燃烧在谢半鬼，燃烧在高胖子的身上。再过一会，会不会万军之中，看见他们血肉横飞？会不会在高空之上，看见他们残缺不全的尸身。
朱恒威不敢去看，却又不能不看。
千钧一发之间，朱恒威耳畔忽然响起了一个久违的声音：“秘卫护驾来迟，请皇上赐罪。”
朱恒威振奋道：“所有秘卫全力冲击黑狐王军帐！”
“是！”数十道人影身化流光破空而去。
此时，被困中军的谢半鬼已经拉开了火雷的引线，淡然笑道：“胖子，老钱，这辈子有你们两个兄弟，我很荣幸。到了那边再把酒言欢吧！”
浑身是血高胖子拎着方天画戟道：“到了那边，咱们再召集兄弟，杀他个翻天覆地。”
“都要归西了，还扯犊子！”老钱气得咬牙切齿。
谢半鬼眼看着引线上的火花窜向了自己胸膛，也跟着闭上了双眼，静静的等待着那声惊天动地的巨响。
河畔冲突（）
蓦然间，谢半鬼只觉得胸口的位置一凉，就像有人把长刀从他领子口上一下插到了前胸，接着刀锋一震，把那些捆在他身上的火雷全数挑了出去。
还没等谢半鬼睁眼，后背上就被人使劲推了一掌，整个人不受控制的栽倒在了马下。
接近着，惊天动地的爆炸声在他前身不远的地方传了过来，谢半鬼只觉得自己像是趴在怒涛汹涌的海面上，身体随着大地的震颤上下起伏，背后成堆的土块像是暴雨一样砸了下来。没过多久，眼前就变得一片漆黑，呼吸也跟着越发艰难。
谢半鬼的第一个反应就是：“我被活埋了！”他本能扒开浮土钻了出来，放眼望去身边到处都是支离破碎的人体马尸，变形的兵刃像是蒿草一样插得遍地都是……，他那些幸存下来的战友，也一个个像是坟墓的厉鬼，扒开泥土挂着满脸的鲜血爬了出来。
不远处的黑狐王金帐被兜底掀了起来，倒翻在地上，遗憾的是，金帐附近没有看到任何尸体，甚至不见一丝血迹。
谢半鬼相信，不管黑狐王的护卫有多厉害，也不可能在这么短的时间内不伤分毫的把他带着。唯一的解释就是，那是一个空帐篷，黑狐王根本就没亲临前线。
一个带着鬼脸面具，全身黑衣的人站到了谢半鬼身前道：“你是谢半鬼？皇上有令，带你们回去见架。”
谢半鬼反问道：“你是秘卫？”
“别问那么多，有些事情不是你该问的。”对方根本不顾谢半鬼反对，伸手把他提了起来，飞也似的奔回了郑家堡。当然，被一块拎回来的除了胖子和老钱。
谢半鬼以前只知道秘卫了得，今天才算真正见识到了他们的恐怖，一个普通的秘卫，就能把他这个破凡期高手，像是婴儿一样拎在手里，而他却偏偏连反抗的余地都没有。
更为奇怪的是，他根本没有感到秘卫身上的真气波动，也就是说，对方很有可能仅凭体力，就治住了他这个正牌武者。
谢半鬼临近郑家堡时，只见到十名同样打扮的秘卫，并列在城头同时以内力发声：“朕必倾大明举国之兵，断尔国祚，以报今日之仇。”
喊话的虽然只有十个人，声音却像是春雷滚动，席卷大地，声浪所过之处，杀气冲霄而起，冥冥中似有鬼神惊惧，瑟瑟退后。
谢半鬼还没回过神来，曹随心就走了过来：“皇上身体不适，先行入关了。临行，把招待红巾勇士的事情安排给了谢大人，杂家先走一步，在金陵专候两位大人大驾。”
一个月后，幸存下来的百来名红巾勇士，出现在了秦淮河畔。
“乖乖，这就是秦淮画舫啊？比俺的房子还大哩！”
“你看那姑娘长得多俊？肯定是花魁吧？”
“狗屁，不懂别丢人，你没看那是丫鬟打扮么？”
“老天，丫鬟都这么漂亮，那花魁还不晃瞎了俺的眼睛啊！”
“……”
红巾勇士正兴高采烈的对秦淮佳丽品头论足，一个公子打扮的人从画舫上走了出来，指着他们喊道：“哪来的鄙夫，敢在这大呼小叫，坏了我等兴致，你们吃罪的起么？”
那些红巾勇士大多数没见过什么世面，一看对方是读书人打扮，顿时没了声音。有几个胆大的人梗着脖子叫道：“俺说话咋啦？你能来，俺们咋就不能来？”
“放肆！”公子轻蔑道：“凭你们这些狗一样的人，也配到这来？还不快滚！”
“凭啥让俺滚！告诉你，俺们是皇上请来的客人，是奉了圣旨的，你们还能大过皇上去？”
“皇上！哈哈哈哈哈……”
人群里顿时爆出一阵哄笑：“不是得了失心疯了吧？还奉了圣旨。”
“你们还是赶紧下去醒醒酒吧！”
“还不赶紧走，等官府的老爷们来了，你们就走不了。”
满船的士子，满地的老爷，你一言我一语，把红巾勇士挤兑得眼圈发红，差点就哭出声来。
其中有人不服道：“我们就是奉了圣旨！我们救过皇上……，老驴子都被炸得只剩一只手啦！他可是跟皇上喝过酒的人……，皇上亲口答应要请他来秦淮画舫的……”
“一派胡言！”一个看似极有身份的人厉声道：“来人，把他们给我拿下，送官府治罪。”
“住手！”
中途赶去办事的谢半鬼，刚到岸边就见几个家丁打扮的人，冲到了红巾勇士身前，伸手去抓对方衣领。
谢半鬼想都没想，抽出苗刀一步冲上前去，手起刀落把那人的手臂连同膀子一块卸了下来。
“反啦！反啦！来人，报官！”
早在一边看热闹的衙役，当即冲了上来，把谢半鬼团团围住：“大胆，放下兵器！”
谢半鬼提刀指着那些衙役道：“不想被诛九族的，都给我滚一边去。”
“好大的口气！”人群里走出来一个贵公子指着谢半鬼轻蔑道：“家父金陵知府，我倒要看看，你如何诛我九族？”
他之所以有恃无恐，不止仗着父亲的官位，更因为身边两个高手护卫。
“去你娘的，老子几天不在金陵，你们这帮猴崽子就得瑟上了。”高胖子肉山似的身体把看热闹的人挤得东倒西歪，横冲直撞的冲到了人堆当中，指着那个公子骂道：“老子倒要看看，谁吃了熊心豹子胆，敢为难我兄弟。”
“高……高哥……”一群公子脸色顿时白了几分，高胖子当年在金陵，可以说是金陵纨绔噩梦般的存在，一个不痛快就能把人打得满地找牙。这些人九成九的在他手里吃过亏。
一群公子没了气焰，最开始发话拿人的那个家伙，却走了出来，直面高胖子道：“你是什么人？竟敢公然包庇凶徒。”
一个公子凑了过去：“王大人，他是戎国公嫡子。”
“哦！”王大人顿时来了精神：“国公世子又能如何？还敢公然违抗朝廷法度不成？今天本官就要参他一个包庇凶徒之罪。”
“大人英明！”那群公子不敢跟高胖子怎样，但是有人敢出头，他们自然会站出来声援。
王大人在一片歌功颂德中得意洋洋的道：“本官就是不畏权贵，要是连他一个纨绔子弟都收拾不了，本官也妄为金陵御使。”
感谢：那里有山有水朋友的礼物，
感谢：1198664995朋友的金牌！
兑现承诺（）
有人不阴不阳的道：“我看你这御使，也当到头儿了。”
“谁？”王大人脸色铁青的厉声道：“给本官站出来。”
“杂家在这儿？”
王大人顺着声音一看，顿时被吓得魂飞魄散，堂堂东厂督主曹随心就站在不远处，似笑非笑的看着自己。站在他身后的那百十来个东厂番子个个目露凶光，简直就像一群打量着猎物饿狼。
“拜见督公！”知府公子噗通一声跪倒在地，吓得抖若筛糠。
“督公？”
“督公”两个字像是一声晴天霹雳，震得那些书生士子双腿发软，不由自主的跪了下去。天下太监里面能叫督公的只有两个，不论来了哪一个都不是好惹的人物。
曹随心像是没看见那满地的后脑勺，自顾自的清了清嗓子道：“金陵知府，来了么？”
“下官在！”一早得到消息，却密在人群里不敢露面的金陵知府不得不走了出来。
曹随心脸色一整道：“皇上口谕！”
金陵知府带着衙役跪了一片，红巾勇士刚要下跪，曹随心却和蔼道：“各位壮士不用下跪，站着听就行！”
“妈呀！”有人差点叫出声来，皇上口谕不跪，那不是说，他们刚才说的都是真的？这可怎么办？
曹随心接下来的话，却差点吓破了这喜人的胆。
“红巾勇士营，救朕于危难之际，救社稷于危难之际。实为我大明功臣……朕曾许诺，要包下秦淮河上所有画舫，与勇士畅饮三日，然，朕为天子，不可留恋烟花之地。故，特着高升、谢半鬼两位爱卿代朕宴请红巾勇士……，谁敢阻挠，就是让朕失信于天下，就是陷朕于不义，朕必诛其九族……，”
曹随心说完，一字一句的道：“知府大人，你听明白了吗？”
“明白……下官明白……”金陵知府早就已�