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朱恒威直视高胖子道：“我现在让你决断，你会怎么做？”
高胖子毅然道：“文死谏，武死战。危难时刻不能挺身而上，朝廷还要我们这些文臣武将做什么？”
“好，好，好……”朱恒威连说了三个好字：“你是进士出身？按理说，你是戎国公府唯一男丁，就算什么都不做，躺着也当公侯，为什么还考武举，当秘捕？”
高胖子道：“家父说过，好汉不当少，要做就做爷。男子汉大丈夫，就该一刀一枪混出个封妻荫子。靠老子不算本事。”
“高泰那厮倒是教子有方。”朱恒威赞许之间难免有几分酸涩：“谢半鬼，你呢？你没想过考个进士，位列朝堂？”
谢半鬼笑道：“我虽然识字却没念过多少书。朝廷那些大人们的事儿，我做不来。当个秘捕，快意恩仇不是很好么？等我在江湖上漂泊累了，找个地方住下，做些小生意，养群小娃娃，也就足够了。”
“想法不错。”朱恒威也点了点头，他不赞同谢半鬼的想法却没法指责。在他看来，谢半鬼和高胖子生活的环境截然不同，高胖子有忠臣良将的情节并不奇怪，谢半鬼过小日子的想法也无可厚非。如果，他们交换过来才真的奇怪。
君臣之间的闲聊还没结束，被高胖子随手摆在城头上的水碗里就荡起了阵阵涟漪，高胖子虽然在跟皇上说话，眼睛却始终没离开那只水碗，看到水波变化，脸色一变道：“来了，老钱，传令备战。”
“郑家子弟备战！”老钱扬声道：“十二岁以下男丁，全部撤入密道。其余人，死战到底！”
郑家子弟快速冲上城头，手持火器背靠城垛慢慢坐了下去，紧紧的握着手中的钢枪等待着命令。
没过多久，远处地平线上就掀起了一道土浪。远远看去就像是在海啸来临时，天地相接的地方涌起的那条白线。只不过，一个在海里，一个在地上。
片刻之后，震耳欲聋的马蹄声由远及近，苍茫大地在万马奔腾中剧烈颤抖，万军迫近的震撼也越发清晰。郑家子弟的心脏，就像是摆在城头的上的那碗清水，随着马蹄左右洋溢之间，一下下的像是要跳出腔子。
再过片刻，黑狐骑兵的如雪钢刀已经在露出了狰狞，这一刻起，充塞天地的不再是滚滚沙土，而是成千上万把弯刀耀出烁烁寒光。像是天边的银浪，排山倒海似的向郑家堡压迫而来。
此时此刻，除了极少数人还能镇定自若之外，就连老钱的手心里也渗出了冷汗。
谢半鬼回身道：“皇上，这里马上就要开战了，请皇上暂避。”
“不！”朱恒威断然道：“朕，脚下有大明疆土，背后有大明黎民。身边还有朕的将士，朕何惧之有？朕要与将士一同镇守国门。”
蓦然，一道火炼在黑狐骑兵脚下冲天而起，上千匹战马连同马上的骑士被掀上了半空。没等人马落地，卷积着浓烟沙土的熊熊烈焰就冲进了马不停蹄的军阵，把后续人马送上了半空。
后续刀锋黑狐铁骑，目视先锋在郑家预先埋好的地雷当中，战马失蹄，军旗卷折，士兵四分五裂，竟然没有丝毫停留的意思，挥马踏过战友的尸骸，继续向郑家堡疯狂冲进。
老钱抽出一红一绿两杆讯旗，左右挥舞着怒吼道：“开炮！”
“轰……轰……轰……”
郑家堡后山炮台顿时火舌狂喷，整座后山从头到底同时冒起了一股硫磺刺鼻的硝烟，数不清的红光在山上山下咆哮激射，落地开火，一蓬蓬的硝烟烈焰在平原上此起彼伏。被人体马尸填满的弹坑随处可见，浓重的血腥气充塞着茫茫荒原，黑狐铁骑却在触目惊心的惨景中列阵突进，无畏无惧的策马前行。
“丝——”谢半鬼吸着凉气道：“这些人不怕死么？打成这样连一点怕的意思都没有？”
“嘿嘿！”胖子得意的笑道：“老弟，论抓鬼查案，我不如你。论行军打仗，你不如我。这些黑狐骑兵肯定喝了巫师的神水了。那东西一喝下去，人就知道冲锋，就算你把他们腿剁了，他们用手爬着也能杀过来！”
“又来了！”
感谢：869707720同学的金牌
这是真的吗（）
黑狐骑兵两次冲锋之后，先锋军虽然伤亡殆尽，却趟平了郑家堡外围的雷区。郑家火炮在连续几次打击之后，炮膛已经热的烫手，想要装弹再战，随时都会出现炸膛的危险。
高胖子抓过了方天画戟，谢半鬼也从腰里抽出苗刀，做好了短兵相接的准备。
老钱却挥手道：“等等，咱们还有些东西没用呢？”就在老钱挥手之间，郑家子弟把了几架捆着木桶的投石车准对了黑狐骑兵。
“放！”老钱一声令下，郑家子弟拉动手闸，堆在后山高坡上的数百个木桶，立刻被弹上高空。轰隆滚动着向黑狐骑兵砸了过去。眼看木桶临近黑狐骑兵随手挥动了一下弯刀，“砰”的一声把木桶挑成两段，桶里带着刺鼻味道的淡黄色液体跟着流落满地，顺着黑狐骑兵的马蹄流了过去。
没等他们弄清那淡黄的液体究竟是什么，数不清的木桶又带着呼啸的风声从天上砸了下来，黑狐骑兵中又有几道刀光闪过，木桶齐刷刷的被凌空劈落，那种淡黄的液体像暴雨一样洒落了下来。这些都是郑家秘制的高纯度火油，无论什么只要沾上都会被点燃。
“点火！”老钱一声令下，一支火箭带着浓烟滚滚的燕尾落进了黑狐骑兵阵，熊熊烈火“呼”的一声从黑狐骑兵的脚尖一直烧到了他们头顶，焦臭的人肉味顺着火苗窜了出来，被点了天灯的黑狐骑兵在烈火里滚成了一团，透过火光可清清楚楚的看见不计其数的人形火球在东奔西跑，胡乱的冲撞自己的战友……
“有你的啊！”高胖子大笑之间把手抬了起来：“火铳手准备，把枪端稳了，瞄准了，听我的命令，稳住……”
他的话音刚落不久，就见火光当中的黑狐骑兵忽然转变了阵型，踏过烧焦了的尸体，向城下疯狂冲进。
“开火！”
高胖子手掌猛的一沉，千条火铳里喷出的火舌连成了一道火墙，刚刚站稳的前排黑狐骑兵被激光闪射的火铳打得身形倒飞，血花四溅的尸体把身后冲进的战友压倒了一片，后方来不及收势的军队直接踏上了前方的扑到的人群，重达百斤的战甲加上，忽然发力冲进的速度，直接把脚下的队友踩得筋断骨折，鲜血狂喷。远处，一排排的火铳一浪接着一浪的打了过来，被子弹掀飞的人影随处可见。
黑狐骑兵手中的弓箭也密如暴雨的落向了城头，来不及躲闪的郑家子弟前后栽倒，落向城下不是掉进了烈火中尸骨无存，就是摔在地上粉身碎骨，城墙在顷刻间被染上了雄壮至极的血色。
但是，郑家子弟却硬是凭借着手中火铳把赫赫铁器挡在了城下。
不到半天时间，郑家堡外就已经尸积如山，落地的箭矢，弹丸堆叠在一起厚达两寸有余。一场血战直到黄昏才徐徐落幕，不到天明双方就又重新人马疯狂厮杀。
生死较量整整持续了三天，回回炮，投石车，长弓劲弩，滚木礌石，所有能够用来远攻，用于守城的东西都被投入了大战，双方人马也都在以恐怖速度不断消耗。
直到第四日清晨，双方才不得不暂时停战休整。
老钱面带忧色的走进了早已千疮百孔的郑家大厅：“胖子，郑家的丹药消耗太快了，子弟也已经伤亡过半。再这样下去，最多两天，郑家堡就会被攻破。我和长老们商量过了，由火神卫带你们全力突围，其余郑家子弟，留下来与黑狐王周旋到底，给你们争取突围的时间。”
“周旋？你们拿什么周旋？”谢半鬼冷声道：“要跟黑狐骑兵玉石俱焚不成？我看见火神卫在往身上挂撼天雷，你们是不是做好敌我皆亡的准备了？”
老钱惨笑道：“郑家子弟，愿与郑家共存亡。你们走吧！”
“屁话！”胖子怒道：“你觉得我跟谢兄弟，是那种一走了之的人么？我们已经商量好了。黑狐王的金帐已经到了前线，我们两个今晚偷偷摸进去，干掉他！你们守好郑家堡才是正经。”
“这不现实！”朱恒威不知道什么时候从后面走了过来：“朕，很了解黑狐王。黑狐王这个人凶残，狡诈，乐于冒险，却十分怕死。他身边不乏猛士却从来不让他们上阵，为的就是保护自己，凭你们两个只有送死的份儿。”
谢半鬼苦笑道：“这是唯一的办法，只能试试才知道。万一……”
谢半鬼一顿道：“万一我们两个回不来。留下火神卫还有突围的希望。”
朱恒威目视着绝决的谢半鬼不知道该说什么，曹随心却忽然灵光一闪道：“皇上，你还记得沈拂衣么？他不是说过，如果有一天皇上身陷重围，可以烧毁他送给你的那张灵符么？”
“他……”朱恒威拍着脑门道：“我怎么忘了他，对对对……，现在我不正是身陷重围么？”
谢半鬼愣住了，像是在喃喃自语道：“沈拂衣还有未卜先知的能力？”
曹随心振奋道：“别看你在鬼衙，对沈拂衣的了解未必比杂家多。他除了功力通玄之外，最大的本事就是能占卜未来。沈拂衣的占卜之术，就连名震天下的神机上人都自叹弗如。”
谢半鬼低声道：“这是真的么？……”
“怎么不是真的？”曹随心道：“当年皇上曾经亲自主持过沈拂衣与神机上人之间的比斗，两人各算三卦，结果沈拂衣技压神机上人一头，硬逼着对方做了大内供奉。”
赵所欲也道：“这事儿千真万确，要不是沈拂衣执意辞行，说是要去办一件大事。大内供奉的位置还轮不到神机上人。”
谢半鬼忽然想到了一件可怕的事情，如果沈拂衣真的能通晓阴阳，预测未来。他会不知道鬼衙将要面临大劫？他会不知道君莫笑会率众出走？他会不知道八将会先后凋零？
如果，随心所欲的说法成立。要么，是沈拂衣根本不会占卜，而是另有高人在背后指点。要么，就是沈拂衣已经预测到了结果，但是这种结果却无法避免。就像术士常说的那样：命可知而不可改，劫可算而不可避。
可是，就算如此，他为什么不留下半点提示？
谢半鬼还在胡思乱想，朱恒威已经点燃了灵符。
符箓脱手之后，当即化成一条黑龙直上云霄，盘踞在郑家堡上空昂首吟啸，似在显示大明的赫赫天威。
黑龙现、红巾扬（）
就在，距离郑家堡不远的一处的村镇当中。
一个白发苍苍的老者，目视着空中沸腾咆哮的黑龙，本已经昏花的老眼忽然圆睁之间炯炯目光中透出了一股决然。片刻之后，他大步走向屋里取出一面铜锣，用已经沙哑的嗓音喊道：“黑龙现，红巾扬。好男儿，拿刀枪。洒热血，保家乡。”
“黑龙现，红巾扬。好男儿，拿刀枪。洒热血，保家乡。”锣声之后一呼百应，无数人发出的呐喊如同惊涛骇浪直传远方。
镇上的男丁或是放下的手里的活计，或是放开了紧抱的妻儿……，从箱柜的最底层翻出一张三角形的红巾扎在头顶，手提着祖辈相传的长刀扎枪毅然涌向镇口，在雄壮的战歌中向郑家堡的方向奔去。
郑家堡里
高胖子举头仰望着那条黑龙喃喃自语道：“这是什么？那龙还能兴风作雨不成？”
谢半鬼像是有些发冷的抱着肩膀道：“应该是集结的讯号，相信用不了多久就会有援军出现。”
“援军？”高胖子摇头道：“指望那黑龙发威还实际些，要是有援军现在早就该来了。”
胖子声落不久，就听见万人齐唱的歌声由远及近，“万人一心兮，泰山可撼！惟忠与义兮，气冲斗牛……号令明兮，赏罚信，赴水火兮，敢迟留？……”
数不清的红巾就像燎原烈火，向黑狐铁骑冲杀而去，远远看去就像一红一黑两股巨浪在茫茫大地上轰然相撞，片刻之后，就绞杀成了巨大的黑色漩涡。刺目的猩红就在漩涡底下无尽的扩散……
“那是什么军队？”黑狐王和郑家堡几乎同时发出了一声惊呼。
“是红巾军户！”曹随心低声道：“大明曾经盛行过军户制度，就是全国各地征平民所充之军，平民一被征为军士，便世世代代为军籍，子子孙孙都要当兵，不允许从事商业、手工业，甚至连科举考试也不允许参加。军户制早已经废除百年之久，没想到他们仍然视自己为军士，在国家危难时，挺身而出……”
“他们没打过仗！”谢半鬼双拳紧握：“他们不知道怎么冲锋，不知道怎么躲避弓弩，不知道怎么对付骑兵。只是凭着一腔热血在拼命啊！”
高胖子站上城头高喊道：“快回来，退回来！这样不行……”
早已经杀红双眼的红巾军户，对高胖子的喊声充耳不闻，多则上千，少则几十的向黑狐铁骑拼命冲锋，就像一群不知生死的兵蚁，顽强而恐怖的撕咬着黑狐部落这头狂暴的凶兽，成百成千，成村成镇的扑倒在血泊之中……，活着的人却仍在决死冲锋。
他们眼中只剩下一种颜色——血！
他们心里只剩下一个念头——杀！
黑狐部落面对着这道无法跨越的血肉长城，终于生出了难以遏制的惊恐……，他们手中的弯刀在距离颤抖，他们胯下的坐骑在惊惧嘶鸣，他们的目光在躲闪在冲进的敌人，不敢直视那些周身披血的勇士……，终于，有人调转了马头狼狈逃窜，接着万千骑兵开始像是溃散的狼群大片大片的调头狂奔……
红巾军户有人高举双臂仰天欢呼，有人手扶战刀跪在尸山血海当中放声痛哭。欢呼，是他们终于杀退了敌寇。痛哭，是为他们的兄弟叔伯已经长眠沙场，一睡不醒。
朱恒威遥望着伤亡大半的红巾军户低沉道：“派人去接他们回来吧！此战之后，朕要亲忌惮英灵。”
高胖子凄然道：“老钱，去接人的时候，把伤者全部送走。留下一批精壮。明天将会是生死存亡的关键。黑狐王一时受阻必定会到阵前督战，我们的机会来了。”
老钱惊讶道：“你想做什么？”
高胖子露出决然的神情：“组织勇士营冲击黑狐王金帐。你们郑家的撼天雷还得借我用用。”
老钱不知道自己怎么会同意胖子那近乎疯狂的举动，甚至还亲自去帮他挑选勇士营的成员。
勇士营虽然经过了精挑细选，但是五百勇士也仅能称为粗通武功的精壮，真正能发挥作用的只有谢半鬼，高胖子和老钱三个人。
虽然，老钱一再建议带上火神卫，却被谢半鬼毅然拒绝了：“我们如果失败，火神卫就是郑家堡最后的战力了。”
老钱不由得为之默然，今天五百壮士在郑家堡中把酒言欢，明天此时，还会有多少人能重新坐在这里？
“老哥，你是这里最大的官儿吧？”
老钱顺着声音一看，差点下了个半死，一个满脸胡子的大汉，正端着酒碗跟皇帝朱恒威并肩坐在一起推杯换盏。
朱恒威对随心所欲打了个无妨的手势，笑道：“你怎么知道？”
“我看他们都给你行礼！你肯定是个大官！”那大汉咧着嘴道：“我老驴子，这辈子见过最大的官就是县太爷，他爷爷的，见回县令还挨了顿板子。你比县太爷大吧？”
“比他大点。”朱恒威亲自给他倒了碗酒道：“再有一会天就亮了，你怕不怕？�