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苏方忙站起：“臣定然知无不言。”
“苏大人坐，不必紧张，一些陈年旧事，咱们只当是说些家常闲话。”
他这么说，苏方却是不信的。若真是家常闲话，何至于再将他从青州召回？
“朕记得，苏家有两位娘娘进宫侍奉了先帝，苏家二小姐被封为珍妃，三小姐被封为丽妃，是也不是？”
苏方点头：“皇上圣明，确实如此。”
“朕听闻当年珍妃娘娘奉召进宫时，似乎不大情愿？敢问珍妃进宫之前，可有婚约在身？”秦珣目光灼灼，眼睛眨也不眨地盯着苏方，“或者说，有个情郎？”
苏方心中一凛，一些久远的记忆瞬间涌上心头，他脸上慌乱的神色一闪而过。他连忙摇头：“回皇上，并无此事。”看了皇帝一眼，他又小声解释：“当时臣外出求学，对家中妹妹的亲事也不大了解。只听说当时三妹已有婚约，二妹却是没有的。珍妃娘娘不想进宫，约是姑娘家小性子，闹了一阵子，后来不就又好了么？至于情郎”他摇头：“苏家家风严谨，绝不可能有这样的事情发生。”
秦珣点头，口中却道：“是么？”他有些遗憾的模样：“竟是如此么？那倒是可惜了。”
苏方迟疑了一下：“不知皇上为何问起此事？”
“也没什么。”秦珣神色如常，“只是想起来了，就问一问。看来苏家的家风果然不错。”
得皇帝夸赞，苏方却一点都高兴不起来，相反他更不安了。
皇帝并未多留他，略勉励了几句，教他先行离去了。
苏方一回苏府，来不及休息，就将府里的账房媳妇儿田氏给叫了过来。他劈头就问：“当年你伺候过二小姐一段时间。我问你，二小姐外头到底有没有人？”
田氏愣了愣，好半天后才反应过来他问的是什么。她点头，继而又摇头。
“到底有没有？”苏方颇不耐烦。
“二小姐自己不愿进宫的时候，说有。可是当时老太爷和老太太都说没有。”田氏又道，“究竟有没有，恐怕也只有小姐同碧荷知道。”她顿了一顿：“可这俩人都死了十多年啦。老爷怎么又想起这桩事了？”
苏方挥了挥手：“你下去吧，不要多话。这件事不是你该多管的。”
田氏行了礼离开，苏方默然松一口气。也好，不知道也好。不管皇帝想做什么，这件事都是死无对证了。
他缓缓闭上了眼，可眼前仍浮现出二妹苏云蕊那张脸。
二妹是他同父异母的妹妹，她姨娘早死，他的母亲虽然对他们几个慈爱，但是对庶出的女儿，并没有好脸色。下人有样学样，苏家的二小姐过得并不如意，她性子又软，连下人都能欺凌她。当时的皇帝看上了三妹，但三妹有婚约，且夫家显赫，退婚不得。后来苏家运作，皇帝也愿意，就叫二妹进宫。
大家都很欢喜的时候，一向软性子没脾气的二妹，忽然闹起来，说自己也有婚约，不能进宫侍奉。她闹的结果是她忠心耿耿的丫鬟碧荷被打了一顿远远发卖掉，听说没多久就死了。二妹大约是死心了，总算是同意了进宫
皇上怎么突然想起此事了？
真是奇怪。
那厢田氏莫名其妙，又忙碌了一会儿，才捶了捶腰，从苏家角门离开。
她丈夫在苏家做账房，他们在苏府外边有自己的房子。这回随着苏家回京，他们也得把自己家好好打扫一遍。
然而，她刚出苏家没多久，就有一个面目普通的后生拿出一块牌子，在她面前晃了晃：“田大嫂是不是？同我走一趟吧。”
田氏何曾见过这种阵仗，她当时就软了腿：“官爷，民妇犯了什么罪？”
“没罪，只是有些事情，想问一问田大嫂。”
田氏记不得自己是怎样被带走的，也不知道自己是怎么回来的。她只记得有人问了跟苏老爷一样的问题，她也不知道自己是怎么回事，将自己知道的，全都给说了，稀里糊涂的，知道多少，就说了多少。
田氏不知道她所说的话，一字不差全到了皇帝的耳朵里。
秦珣沉默着听人讲完，他双眉紧攒：“所以，田氏也不知道苏二小姐当时定给了谁家？”
站在他面前的赫然是夏风。夏风点头：“皇上圣明，确实如此。据田氏所说，苏二小姐还未进宫时，身边只有两个丫鬟，一个是她，一个是碧荷。苏二小姐的事情，知道的人还真不多不过，至少没有明面上的婚约。苏家还没胆大到将有婚约的女儿送进宫去。如果真有婚约，对方参上一本，苏大人的前途也就到此为止了。”
秦珣抬眼，眸色幽深：“是么？”
“所以，苏二小姐，应该是有一个情郎。”夏风很认真地道，“苏家二小姐十七八岁尚未有婚约，她就自己给自己定了门亲。”
秦珣神色古怪：“哦？”
“当然，这是臣的推断。”夏风一本正经，“臣还需要更确凿的证据。请皇上再给臣一些时间。”
秦珣挥挥手：“好了，朕知道了。朕相信夏卿，能早日查出真相。”
夏风施礼退下。
秦珣心里莫名烦躁。他想，不管珍妃当年有没有婚约，她未出阁而有孕已是不争的事实。只是若查不出另一人是谁，他还真不好跟瑶瑶讲起。
他轻轻叹一口气，希望能早些查明白吧。
这一年先帝驾崩、陶皇后离世，宫里的主子少了好几个。除夕夜的宴会，比往年简单了不少。
年轻的皇帝颇有些心不在焉。——他对和太皇太后、宫里的几个太妃一起守岁没多少兴趣。
略坐一坐，他就要起身离去。
叶太妃忽然开口：“清儿，今日家宴，也没旁人，不如你跳一支舞吧？”
“啊？”叶清慌了神，“我，姑姑，我，我不行”
冷箭（）
她手足无措；额上冷汗涔涔。她哪里会起舞；这不是来丢人的么？她暗暗央求：“姑姑；你别难为我”
叶太妃看她贝齿轻啮红唇；神情慌乱而无措的样子有几分像当时齐王遇到突发状况时的模样；心里一喜；继续道：“诶；又没有外人，你害羞什么？”
她说着又含笑看向秦珣：“皇上，你这个表妹；是个老实人，胆子又小”
一旁的宋太妃抿唇一笑：“哎呦呦，倒不知道叶家的姑娘还多才多艺”
她话语中的讥讽；在场诸人；自是人人都能听懂。叶氏疯了么？教自家侄女当众献舞这种自降身份的事，她竟能做的出来？要真是舞姬也罢了；可这是她侄女啊！好歹也是大家小姐。
更让人惊讶的是叶太妃侄女的反应；倒像是叶太妃临时起意一般。
这姑娘一点都不配合啊。
听到“多才多艺”；叶清更觉难堪。她根本什么才艺都不会啊。
秦珣急着离开；没耐心看她们缠歪；他冷眸微眯，扫了众人一眼：“太妃若觉得无聊；那就散了吧。这位叶小姐是舞姬么？为何要她跳舞？”
他站起身：“朕还有事，就先走一步了。”
他也不看众人；当即离去。真守岁；他还想同瑶瑶一起呢。
他初时怀疑这是叶太妃想把侄女往他后宫塞，但是很快，他又疑心自己想多了。叶太妃急吼吼的，毫无准备，叶小姐又不配合，根本不像是献美人的样子。
皇帝离开以后，叶清才暗暗松一口气，心想，皇上真是个好人。只有一点不好，他说她不是舞姬，虽然是实话，可是有点伤人。哪有把正经人家的姑娘和舞姬放到一块儿说的？
她小心看了姑姑一眼，真不明白姑姑为什么非要她跳舞，她都说她不会了。
秦珣回到章华宫，见瑶瑶正拿了本书坐在藤椅上闲闲看着。她脚上穿着一双精致的鹿皮小靴，两只脚无意识地一荡一荡。
他一路行来的寒意和方才的那点子不快瞬间烟消云散。他勾了勾唇角，自己也随手拿了本书，寻了椅子坐她身边。
“在看什么？”他在她身边，轻声道，“咱们一起看？”
“怎么回来了？”秦珩放下书，“你不守岁么？”
“我这不是守岁么？”秦珣笑笑，“太妃们年纪大，就让她们回去歇着了，又不是小年轻，没必要守着。”
“哦。”秦珩点一点头，眉眼弯弯。
正巧她一个人也觉得有些无聊了。他回来的很是时候。
“我在看这本书，你瞧瞧。”秦珩将手中的书往他面前轻轻一推，“你还记得不？”
秦珣翻了翻，微微勾了勾唇角：“当然。”
他少年时期，不知看过多少话本演义。他记性又好，略一翻看，就知道是自己看过的。
这是太。祖故事，他自然烂熟于心，目光微瞥，看到荆棘崖三字，心中微觉异样。
去年的这个时候，他刚得知四弟去世没多久，又听说是殒命荆棘崖。
除夕当天，去皇陵陪他。那时他既心痛于四弟的离世，又疑心另有其他可能。
怀疑，伤心，不安，自责
去年的新年，旁人一家团聚时，他却是痛彻心扉
如今又是一年，变故甚多。所幸瑶瑶仍在他身侧。
她尚在人世。
她是女子。
他们没有血缘。
他们可以长长久久地在一起
他想，上天对他不薄。
外面天寒地冻，章华宫里温暖如春。两人相距极近，各捧了一本书，闲闲看着。虽然没多交流，可是轻松自如。
秦珣说是在看书，但是目光一直停留在瑶瑶身上，他的眼神一点一点变得炙热了：“瑶瑶”
“啊？”秦珩下意识应着，抬头看他，眸光流转，风致嫣然。她歪了歪头，鬓发微散，“有事？”
秦珣轻笑，伸手将她微乱的鬓发理好：“没有，只是突然想你了。”
秦珩小嘴微扁，没再说话，心跳却不受控制地加快了。
她心说，真是，明明她就在他身边，说什么想她？
时间一点点过去，秦珩不免有些疲倦，她放下书，以手支颐，勉强撑着，听外边太监高喊着“交子时啦”、“新年到”等，她心里一喜，冲皇兄嫣然一笑：“新春大吉，我去睡会儿。”
秦珣笑笑，有些欢喜，有些怅然。他点一点头：“嗯。”
然而真正收拾停当到了床上，她却难以入睡。细细思索这一年，发生了太多事情。
她听闻民间除夕守岁是为了祈求父母长寿安康。她合上眼，暗暗祈祷能早日知道生父是谁。
秦珩自小在皇宫长大，除了去岁，新年都是在皇宫度过的。宫里的新年对她而言，也无甚新鲜。只是如今皇兄做了皇帝，跟先前倒是不大一样。初一当天，他还要接受朝臣跪拜。
秦珩夜里睡的迟，清早起来的也就迟些。洗漱过后，她换上了新衣，教人准备笔墨，自己写字玩儿。
过年这几日，宫里封宝封印，秦珣亦无政事要处理。朝臣散后，他径直回章华宫。
秦珩正在案前低头写字，见了他，笑靥如花：“哥哥，你过来。瞧我这几个字写的怎么样？”
一见到她，秦珣眼中不自觉漾起了笑意。他缓步走过去，站立在她身后。见她双手各执了一支笔。案前红纸上，赫然是两个福字。
两个字字形各异，一个规整，一个流畅。秦珣赞一声好，又问：“同时写的？”
秦珩只是笑，用行动来回答他的问题。她虽是双手执笔，但落笔时却有先后：“不是同时写的，你也试试，瞧瞧能不能同时写成。”
秦珣依言接过她手里的笔，笔杆上尚有她手心的温度。他心中一荡，瞬间写下一个“此”字。他没试过左手写字，这时有些跃跃欲试，下笔极快，不多时一个“情”字便跃然纸上。他正要继续写个“不渝”，刚提笔，就有宫人禀报，说是叶小姐求见。
“不见。”秦珣应声道，“打发回去吧，就说朕有事。”
宫人领命而去，不多时，又折了回来，有些为难：“皇上，叶小姐说，那她就在外面等着，等皇上何时忙完了她再进来，希望不要打扰到皇上。见不到皇上，她是不会走的。”
秦珣的“此情不渝”四个字刚写好，他正盯着瑶瑶的神色瞧，想看她的反应。听宫人转告的话，颇有些不耐烦：“不是说了不见么？”
秦珩给他盯得不好意思，听宫人的话，莫名觉得怪异。她轻声问道：“谁呀？”她偏了头看他：“哪家的叶小姐？”
“嗯？”秦珣轻笑，“叶太妃的侄女，陪叶太妃小住，她能有什么事？不必管她。”
他刚写下“此情不渝”，他不想她因别的事情而分去心神。
秦珩心念微动，她“哦”了一声，似笑非笑：“那天晚上的，陪在叶太妃身边的就是她？那你见吧，我先避一避。”
宫人见状，忙去通传。——这位瑶瑶姑娘的话，在章华宫很管用，有时候甚至是比皇帝的话还管用一些。
秦珣看她神色，情知她是不快了。他忙道：“这有什么好避的？你不爱见，那咱们不见，打发出去就是了。”
秦珩一闪，走得飞快，闻言回头，冲他做个鬼脸，哼了一声：“你见你的，我不想见不成么？”她瞪了皇兄一眼，转身就走。
秦珣欲制止，叶清已经捧着食盒缓缓走了进来。
秦珣皱眉，冷眼看着面前一身青色衣衫的女子。
大过年的，她穿的衣衫有些类似于男装。着实怪异。想到因为她的到来，瑶瑶竟然避开，他心中更是添了几分不喜。
叶清壮着胆子，规规矩矩行礼：“皇上万福。”
少女纤瘦的身体微微颤抖，声音也带着颤意。
秦珣皱眉，声音清冷：“叶小姐有事？”
“昨，昨夜多谢皇上解围，清儿，无以为报，只能做了一些糕点，请，请皇上不要嫌弃”叶清不敢抬头，捧着食盒，颤声说道。
秦珣垂眸，只讥诮一笑：“叶小姐客气了，朕无意解围，只是想早些脱身罢了。”
叶清一愣，更紧张了：“皇，皇上”
“是叶太妃教你来的？”秦珣沉声问道，“还是自己想来的？”
叶清回想着姑姑教的话：“回皇上，是，是清儿自己想来的清儿感念皇上恩德，无以为报这是清儿亲手做的糕点。”
但她慌乱的眼神和手里抖动的食盒却出卖了她。
秦珣嗤笑：“下次撒谎的时候胆子大一些，至少——不要抖。朕不喜欢撒谎的姑娘。”
叶太妃什么心思，他想他大概猜到了一些。只是他没想到，叶太妃竟找这么一个姑娘，想往他后宫里塞。
他登基以后，有朝臣建议纳妃以充实后宫，他当即就否了。他当时给的理由是为先皇守孝，可他自己明白，他有瑶瑶，不需要旁人。
叶清的脸唰的就红了，她小声道：“姑姑要清儿来，清儿自己，自己也想来清儿说实话”
皇上不要不喜欢她。皇上是个好人，还长的很好看。
秦珣双手负后，冷不丁道：“回去吧！”
“啊？”叶清抬起头，一脸迷茫。
秦珣看着她，心中念头急转，眸色渐渐转冷。
他想他明白叶太妃为什么会选这么一个姑娘了。这位叶姑娘胆子不大，呆呆的样子乍一看，有些像当年的四弟。当众说不会、送糕点来亲近偏又是呆呆木木的样子。可惜叶太妃不知道，当初瑶瑶打动他，并不是因为呆气。
天下的呆子多了，难道一个个都能入得他眼？
“叶小姐进宫也有几日，是时候回去了，不