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无辜的人已经够多了，她不愿意有更多的人受到连累。
刘家反正人已经在大牢里头了，总不可能将他们放出来再关一次。正好是个合适的人选，于是，就有了叶青之上堂的状词。
围观的人有明白也有不明白的，明白人立刻懂了叶家的意思，被自家人陷害了，咽不下这口气呗。也难怪小小年纪，能将生意做的风声水起，看看这状词，的确是聪明。
后头的事，其实已经和叶家，甚至和衙门都没什么关系了。
自然有人去找叶展鹏算帐，具体过程叶青蕊不想关心，只听最后不光把银子吐出来了，人也被揍的鼻青脸肿。
好几天家门口都有人围着，吓的全家人都不敢出门，就连叶阿婆也被打落了一颗门牙。这些人好歹都是樊城有钱有地位的士绅，他们拿周怀山没办法，对付你一个小老百姓，还怕没办法吗？
“主要是说话太难听，人家本来不会去动老人家的，结果忍无可忍，于是……”
王婆子跑来回的话，叶青蕊笑笑，却没有太高兴。这都是末节，并不重要，重要的是她怎么救牢里那些无辜的人。
“庄子那头来了人，说今天的夏天不够热，棉桃炸的不够大，再加上多少有些减产，庄头有些着急呢。”
这是白芷，将刚得的消息说给她听。
叶青蕊点了下头，似乎愣住了，对呀，已经是夏天了，过不了多久就要到秋收的日子。她总算找到了一个突破口，今年本就是受了虫害，如果再扣着这些人不放，影响了秋收，岂不是将灭虫时的辛苦白白浪费了。
不过，似乎不够，叶青蕊转着转着，忽然想到了一件事。但是再转念一想，这个时代发生过这种事没有，还有待查证。
赶紧让白芷叫来了青哥，一问之下着实可惜，他年纪太小，好多内容压根还没读到。叶青蕊一急，写了一排书单，让青哥马上就去书行，把历朝历代的典籍都买回来。
第208章 存在的意义（）
叶青蕊带着青哥翻看着典籍，堆的如小山一样的书册，姐弟俩再快也花了几天时间。而这期间，从牢里已经抬出了好几具尸体。
甚至还有年老之人，实在熬不住了，撞墙自杀的。听说脑浆迸裂，血洒了一地，现场之惨烈让狱卒都有些不忍心了。
也亏得当初士绅闹事的时候，没有触及狱卒这一块，不然只会更惨。好歹狱卒大多是本地人，找关系送点银子，能让里头的人吃点饱饭。但别的，就实在是无能为力了。
这种事，叶青蕊就不能再让叶青之帮她出面了。甚至她自己也不准备出面，她根本连话都说不出来，去了也是干着急。
所以她决定写信，两封一模一样的信，分别给周怀山和元殷书送去。
她相信元殷书看了，就知道该怎么配合她了。
信被分别交到了两个人的手上。
元殷书看完信脸上露出一个古怪的笑容，他弹了弹袖子，吩咐三元，“更衣，去见周大人。”
周怀山看到元殷书，叹了口气把手里的信一放，“你也是为这封信而来的吧。”
“那你怎么看，一定要让樊城的元气大伤，株连死伤大半来立威，秋收之事我倒不在乎，反正那是你一县之长该考虑的。”
叶青蕊的信中提到的是本朝发生过的一件大事，当然，虽然是本朝，但也过去一百多年了。当时一个小城中的守官，好色又贪婪，有一回将手伸到了当地一个旺族大姓的身上。
事情的整个过程非常复杂，总之是闹了好几年，双方都损失惨重。这旺族大姓的族长一气之下，将整个宗族迁走。
而那是个小城，比樊城还要小，这个宗族的人几乎涵盖了当地所有的读书人和有名望的人。剩下的基本上就是最最普通的老百姓和农民，大部分目不识丁。
当时那个守官还挺高兴，觉得终于赶走了妨碍自己的最大竞争对手，以后老百姓只能听他的。心情那叫一个舒畅，甚至还摆了好几天的戏台唱戏来庆祝。
也许是老天爷的意思，也许是巧合，反正这个大宗族刚一搬走，小城就遭了旱灾。
百姓是很穷困的，手里根本没有余粮，大家习惯的等着大户施粥。这个时候忽然记起，最大的施粥大户已经搬走了。
得了，谁赶走的那就找谁施粥。可左等右等，就是等不来施粥，更没有开仓放粮这回事。肚子一饿，还有什么干不出来的。
立刻就有暴民围了县衙的粮仓，强行开仓抢粮。
按说粮食抢了就抢了，立刻安抚民众，也不失为亡羊补牢。可这个上官却气急败坏，立刻派人镇压。
这一镇压，就出事了。中间的过程，无论元殷书还是周怀山都非常清楚，叶青蕊也只写了最终的后果。
上官被虐杀，整个小城血流成河。抢来的粮食吃光了，又开始抢当地人的。身强力壮的，上路去外面抢，老弱病残留在城里抢，最后还发生了易子而食的惨事。
当然，最后朝廷派了兵，出去抢的人以造反论处，留在城里的人则新派了官员带着粮食来安抚。
最后一算，整个小城的人口，经过这一件事，减少了一多半。
“叶姑娘说的好，她丝毫没有拿这两件事相提并论的意思。大人是受害者，而且是个一心为民，受人爱戴的好官，也不是那等贪腐之人可以比的。”
元殷书先喂了他一颗甜枣，顺便理了理自己的思路。因为叶青蕊所表达的这个观念，至少他是第一回看到。
“小城发生惨状固然是因为上官不慈，但大的世族迁走，这个影响绝不可小觑。他们存在的意义是承接上下的一个通道。您是觉得对一个读书人说道理他比较能够听懂，还是对一个目不识丁的人说道理，他比较能够听懂呢。”
叶青蕊的核心内容，其实是在讲一个问题，就是士绅存在的意义。
士绅之所以为士绅，他们所受的教育水平肯定比普通人要高的多。他们的知识水平，对整个社会的了解都比普通要多的多。
士绅们在当地，大多会义务承担一些纠纷的处理。比如两家闹了矛盾，需要个大家都服气的人来调解。总不能为了一点口角上衙门吧，也没那个胆子。
找谁，这一片最德高望重的人，或是最有知识的人，这担子就自然落到了士绅们的头上。
在同一片土地上，一起居住几十年甚至上百年，能者自然就会承担越来越多的责任，比如教化民众，传播一些基本的道德观念，遇上什么大事了，还会出面组织等等。
最重要的还有一个上传下达的连接作用，朝廷的政令，税收，法律，普通人不了解，即不看懂也听不懂。
县令大人有时间，有精力一个一个村去跟老农解释吗？就算是全县衙的人都上，也忙不过来。更何况，依着现状，吃衙门饭的高高在上，出个通告支会你一声已经尽到了本份，哪里还会去一家家的解释。
士绅们就会帮衙门做最末节的那个传达工作，把这些通告也好，道理也好，用老百姓听的懂的语言传递下去，即解决了衙门里的实际问题，又在百姓面前巩固了自己的权威。
不管在哪个城市，都几乎形成了一样的生态链，大家相互依存，虽然有矛盾有摩擦，但总的来说，谁也离不开谁。
衙门离了士绅，政令不畅到不了田间地头。士绅离了百姓，家里的田的谁种，谁来为他服务。同样的，百姓实际上也离不了士绅，不然矛盾谁来调节，出了事我要听谁的，到底什么为错，什么为对。
回到小城，外头发生了巨变，上头那个他们一直仰望的依靠的，或者说是害怕的权威没有了。
然后饿肚子了，没人组织救助，也没人告诉他们该怎么办。
犹如一盘散沙，没有一根主心骨，这个时候没了约束和教导，人的天性就会主导一切，兽性就会回到人的身体里。原始的血液开始蠢蠢欲动，最原始的生态是什么，自然就是弱肉强食。
一旦有一个胆大的跳起来说我们抢吧，大家就会一轰而上。
第209章 新的消息（）
“叶姑娘说的很对，小城的悲剧，上官贪腐是导火线，但主因却是因为这支宗族的离开，带走了当地最中坚的那股力量。因为当年同时遭受这样旱情受灾的地方还有好几个，也同样有上官救灾不力的，但没有一个象小城那么惨。”
周怀山喃喃念出一段话，“那已经不是人间，而是真正的地狱，最可怕的不是有那么多的尸体，而是活着的人已经没有了人性。他们是披着人皮的野兽，就是佛祖也救不了他们。”
这段话非常出名，不光周怀山知道，元殷书也同样知道。
“我到今天才明白这句话的含意，难怪你会那么的喜欢她。”
元殷书生平第一次被人说破心思，不自在的假装咳嗽了几下，立刻转移话题。
“周大人，我们现在说的事，关系着上百条的人命……”
周怀山叹着气，他也在纠结，关了这些人这么多天，他心里的气其实已经平复了不少。但他有些话却不能对元殷书讲，因为将军和师爷坚持要立威是有原因的。
士绅们历来都是骑墙派，因为只要不是泥腿子造反，皇家内部的争权夺利，都要笼络这些人。靠着这些人来宣扬自己正统的地位，安抚民众，这点还真是和叶青蕊所说一模一样。
“皇上病重了，很严重……”
周怀山终于还是说出来了。
樊城的位置太重要了，将军借着这个机会立威，就是希望恐吓当地的士绅，趁机除掉一批不听话的，再让剩下的好好当几年缩头乌龟。
而不是上蹦下跳，最后搞不好拿了点什么好处，把樊城给卖了。
对于这些士绅，朝廷也是又爱又恨，即离不得他们，又讨厌他们。
后头的话，不用说，元殷书只听到皇上的病情加重，什么都明白了。
将军之所以坚持，是因为他已经把现在当成了战时，在用战时的标准行事。那就是把所有有可能的苗头，扼杀在摇蓝里，哪怕鸡什么也没干，也要杀一只给猴看，更何况，他们还干了一件天大的错事呢。
“我知道你们的心情，这样吧，先让他们把六十岁以上的老人，十岁以下的孩童放了。其余的人，让我再想想。”
元殷书不等他话音落地，已经是一个长揖到地。
叶青蕊没等到最好的消息，但也算等来了好消息，至少周怀山已经开始松动了。
他不仅松动，还亲自跑去见了将军，表示马上就要秋收，如果这个时候造成太大的动荡，对樊城不利。
“皇上已经下诏让大皇子进京。”
将军的一句话让周怀山呆住了，他还没有得到消息，说明是最近发生的事，军营的消息肯定比民间邮路要来的快。
不到最后一刻，皇上是不会这么做的。看样子，最后的时间快到了。
“樊城的士绅商人都不可信，他们常年去北地进货，大量的皮毛药材都垄断在大皇子手上，能拿到货的，谁知道是不是已经成了内奸。他们没错我都要给他们挑点错处出来，更何况，这次是他们自己找死。就是想闹事，他们也没个理由。”
古人讲究师出有名，如果周怀山无缘无故将这些人下狱，怕告状的人早就挤满了陵州甚至京城。但这会儿，却因为他们有错在先，无人觉得周怀山有错，只是四处求情希望轻判。
这一点，也是将军乐见其成的，即站在了道德的制高点，又达到了目的。
“你可别因小失大，忘了你父亲让你来樊城的目的。”
将军轻拍周怀山的肩膀。
“我明白。”
周怀山低头，他明白自己的任务是什么，配合将军的部署就是最重要的一条。县官虽小，却是他得到的第一个实缺，也算是为政一方。
在来之前，他也曾幻想过自己成为一个得百姓爱戴的好官，将治下整理的井井有条，还能配合将军达到目的。
可这一切，现在看来，简直就是一个笑话，笑话他的天真和简单，世事岂能两全其美。
叶家的门坎再次被踏平了一层，而刘家的家主刚好超过六十岁，被放了出来。这是他第一回上叶家的门，也从未想到，有一天自己会去求一个小小的商女。
但情势比人强，多少人盯着叶家的一举一动，她前脚送了封信到县衙，后脚他们这些老弱就被放了出来。要说这中间一点关系也没有，谁会相信？
刘家的原家主已经死在了风老的家中，他是原家主的亲弟弟，又因为年纪可以被提前放出来活动。自然刘家的所有资源包括家主之位，都交到了他的手上，让他便宜行事。
他大概来之前做过很多的功课，并没有说太多虚套的客气话，先是道歉说自家亲戚心急办岔了事儿。又道谢她能在这种时候，救大家于水火之中。
叶青蕊自然说自己什么也没做，对方虽然没有纠缠这个话题，但显然是不信的。
“我们知道周大人是个爱民的好官，这件事是我的兄长做的不对，可我发誓，除了他其他人根本不知道此事。如果我知道，就是拼了命也要拦住他。”
这些话，叶青蕊都信。绑架朝廷命官，疯了才会四处宣扬。当然是知道的人越少越好，加上动手的，也绝对是心腹。
可接下来这位家主所说的话，就叫叶青蕊目瞪口呆了。
接下来的几天，放出来的人家陆续都来过叶家，不管开头是什么，说到最后，几乎和刘家所说的话是一样的。
那就是互相攀咬，希望借助告密，将责任推到别人身上，而把自己摘出来。
人性中恶的一面赤，祼，祼展现在叶青蕊的面前，让她颇花了一些时间消化。
她刚刚写信强调这些士绅的作用，他们在樊城是承接上下，中间的那层减震带，不可或缺。可马上就被现实给击败了，让她不得不抚额，自己是不是又做错了。
等等，周怀山一直关着他们却不判的目的，到底是什么呢？堂堂一个将军，为什么会管在她看来完全和他无关的事呢。
她生平最讨厌朝堂，讨厌政治，讨厌算计人心。可每到关键时刻，她便发现，想处理好棘手的事，永远都逃不开这三样。
生活在这个时代，谁也没办法独善其身，任何事物的发生都有前因后果，都有背后的利益纠葛，绝不是简简单单一个孤立的事件。
她忽然明白了，她从一开始就想错了，她觉得自己已经知道了该怎么办。
第210章 杖刑（）
叶青蕊急急忙忙去找元殷书，这种事可不能写信，万一落在别人手上，她就成了地地道道的小人。
“少爷说让您回去，他不会见您的。”
叶青蕊以为自己听错了，三元居然说元殷书不肯见她，这怎么可能。
他毒舌，他阴险，他做事不择手段，可他从来没有拒绝过自己。叶青蕊惊呆了，她简直不敢相信自己的耳朵。
如果不是三元，她一定以为有人假传了他的意思。
究竟为什么？
看叶青蕊睁大的双眼，三元快速的往屋里扫了一眼，大少爷一定在看着他们，可他没有出声，就是没有改变主意。
三元很无奈的继续摇头，但压低了声音，凑近叶青蕊说道：“您别担心，我们少爷正在想办法。”
他为什么就不能听听我的办法呢，叶青蕊心里着急，却又不能说话，只好往屋里看看，走的时候几乎�