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柔止涩滞笑了笑：“采薇，这些年你吃了很多苦头吧？”
“你不也是一样？”采薇摇了摇头，叹道：“其实，这些苦头对我来说不算什么，只是心里总觉得对不住你，不过，我现在总算可以放下心中的大石了。看来，真应了那句话，是金子总会发光的。”
“你放心！”说到这儿，柔止猛地站起身，拍着胸口信誓旦旦道：“采薇，既然我已经是一名女官了，以后我一定会想办法让你回到内廷六局的！”
采薇点了点头，微笑道：“尽人事，听天命吧。不过，柔止，我相信你有那个能力的！”
这算是柔止对采薇做出的承诺了，从浣衣所回来，柔止一路上都在想，如果现在去向陈司饰请求的话，她会答应自己吗？
然而，一想到陈司饰那张冷冰冰的面颊，柔止心情顿时郁闷起来，是啊，自己现在还没站稳脚跟，冒然去提请求的话，除了给人留下浮躁的印象，对采薇也是一点好处都没有的。
算了，再等等时机吧？反正现在自己已经是内廷局的一名七品女官了，来日方长不是吗？
一想到这儿，饱含希望和憧憬的笑意逐渐浮上了柔止的嘴角，她轻抬起头，带着一种从未用过的愉悦心情去欣赏顶上的天空，而深邃的天空，淡紫色的暮霭像轻纱笼罩在大内重叠的飞檐上，看上去那么朦胧而美丽…
“德誉，你看见了么？”
与此同时，一名身着紫色锦袍的华服男子正负手站在海棠边，唇角微翘，沉稳的面颊浮现一抹讥讽的笑意。身边的太监顺着他的视线看去，一愣，不解道：“殿下，都看、看见什么了啊？”
“那个宫女，你没看她笑成那个样子？本王就纳闷了，这个皇宫，有什么值得一个宫女高兴成那样的？”
太监这才注意到，一名身穿素衣布裙的宫女正步子轻快地朝这边走来，她嘴里哼着小曲，一会儿看看天，一会儿笑盈盈地打量四周，然而，由于走得太快太不留神，“咚”地一声，不防备地，手中的竹篮被她猛地撞翻在地。
“哟嗬，是拣到金子了？还是拣到元宝了？我说，有你这么笑、这么走路的吗？”太监将双手叉在腰上，无奈地朝宫女翻了个白眼。
“…”
柔止抬头一怔，意识到自己不小心撞到别人了，赶紧蹲下身将地上的东西捡起来，装好还给太监，不停地赔礼道歉：“对不起，对不起，我不是故意的，对不起…”
太监接过竹篮，冷哼一声：“现在的宫女真是越来越没规矩了…”又转过身道：“主子，咱们赶紧走吧。”
还有一位主子？柔止好奇地抬起头，转眸望去，只见一名紫衣男子正负手站在太监身旁，眼眸沉静，面容俊秀，映着旁边一丛新开的白色秋海棠，人淡丽得如美玉般清洌透明。
柔止皱了皱眉，总觉得这人很是眼熟，但绞尽脑汁，却怎么都想不起在哪里见过？
是啊，当然眼熟了，她的父母、她的整个命运乃至一生都因此人改变而改变，现如今遗憾的是，当重逢再次来临，他们谁也没有认出对方。
刘子毓淡淡瞥了柔止一眼，然后头也不抬地大踏步走了。柔止礼貌性地躬了躬身，也转身走了。两个人就这样擦肩而过，他们所站过的地方，只有一丛海棠在微风中摇曳轻摆…
第22章 皇后（）
按照宫中规矩，除非是随身侍奉皇帝的司饰御侍，一般的司饰女官是不需常侍在哪个宫中的。不过，由于陈司饰善于妆容驻颜之道，素日做事老成周详，于是，皇后娘娘将其提升为凤仪殿常侍，并成为其专属司饰内人。
进入尚服局的第二天，柔止就见到了本朝的一国之母，明皇后。
天刚透亮的早上，大气恢宏的凤仪殿洒满从窗外透来的淡青色晨光，柔止跟随在陈司饰的身后垂首而侍，大气都不敢出一声。
这是她第一次走进这座美轮美奂的皇后寝宫，第一次瞻仰皇后娘娘的凤仪姿容，此时此刻，她不敢去看那些布置在寝宫里的华丽宫灯，不敢去看那些嵌珠镶玉的玲珑摆件，不敢去看那些用珊瑚玛瑙装饰的美丽盆景…她只有低垂着头，看自己足下的影子映在光滑如镜的玉石地板上，朦胧得就像是在做梦…
“前儿用了你说的方子，本宫的发质果然是好多了，陈内人，你说本宫该怎么奖赏你呢？”
皇后的头发如丝缎般垂至腰际，她微微一笑，轻轻拣起妆奁旁的一朵新摘牡丹，对着铜镜，拿在鬓边比了比。陈司饰一边用篦子轻轻地给她篦头发，一边恭敬笑道：“是娘娘天生好发质，奴婢不敢邀赏。”
陈司饰并不是个多话讨巧的人，这也是皇后满意她的一点，皇后扬起唇角，对着铜镜点了点头，正要问今天梳哪种发髻好，忽然，一名太监毕恭毕敬走了过来。
“什么事？”
“娘娘…”太监行过礼，起身在皇后身边附耳说了一番，皇后听完，眉毛一皱，“他真的去了掖庭宫？”，太监恭敬地应了声“是”，皇后不高兴地摇了摇头，摆手道：“去吧，本宫知道了。”太监应声，躬着身子走了。随后，皇后轻抬起头，对着铜镜里的陈司饰优雅一笑，说道：“前儿本宫看你为李美人梳的那华盛髻很好看，要不今天你也给本宫梳那种高耸的发式吧。”
陈司饰一愣，微微笑说：“回娘娘，李美人身材娇小，个子不高，所以奴婢才为她梳那种高耸的发髻以增其修长之感。但是娘娘就不同了，娘娘身材高挑婀娜，即使不梳高耸的发髻也能自带飘飘御风之态，所以奴婢认为，还是牡丹髻这样的平髻比较适合娘娘一些。”
“你倒是老实得很呐！”皇后笑道：“什么时候变得这么会说话了？明明就是说本宫梳华盛髻不好看，怎么到了你嘴里就变成夸赞本宫了？”
“娘娘哪里的话，奴婢不敢。”陈司饰一边挽着手中的青丝，一边不好意思笑道。
皇后拿着一个掐丝小把镜左右照着，想起什么似的，问道：“对了，听说再过不久，你们尚服局又有一次内人比赛，这次和你竞选局正的司饰是哪一个？”
“回娘娘，是永和宫的徐司饰。”
“永和宫？”皇后冷笑了一声，照着镜子问，“有多少把握能赢？”
陈司饰停下手中的动作，躬身回答，“回娘娘，奴婢、奴婢并没有把握。”
“不行，一定要有把握！”皇后放下把镜，语气突地拔高，带着一丝不容辩驳的气势，吓得一直在旁观看的柔止身子一颤，险些将手中的头油罐打翻在地。皇后似察觉到了自己的语气，遂侧过脸，放缓语气微笑道：“陈内人，本宫相信你的实力，知道吗？”
“是。”
陈司饰垂首应着，心中苦笑不迭，谁都知道，凤仪殿的明皇后和永和宫的万贵妃共同操控着内廷的六局二十四司，这二人在后宫的争斗，不压于前朝的政治倾轧，而且，在这盘争执不下的对弈之中，多掌控一个尚宫局，就多为自己增添一份胜算和筹谋。
可是，自己真的要成为这棋盘上的一颗棋子、卷入她们争斗的漩涡中吗？
大家正各怀心思想着，忽然，殿门外一声太监托得长长的嗓音传来：“成王殿下到——”
成王殿下？一旁的柔止不禁好奇地抬起头，这个成王，不就是采薇信中提到的三皇子吗？
虽来宫里没多时，但关于这位成王殿下的传闻她早就听说过了。据说成王是睿宗皇帝的第三个儿子，太皇太后过世后，他便以皇后养子的身份自请去很远的兴京陵为太后守陵，守了六年，现在是刚回来不久，真不知道，他是否是传闻中生得那么俊美？
她就这么胡思乱想着，顷刻，只听一阵靴子响动，随后，珠帘被打起，一名年轻男子走了进来。
男子身穿石青色暗团龙织锦袍，腰束玉环丝绦，面色沉静，举止端雅，当他一出现在柔止视线中，柔止心中不由‘啊’的一声，险些叫出声来。
原来昨天在掖庭宫路过的那个人，就是所谓的三皇子…
“儿臣给母后请安。”刘子毓朝皇后躬身行了个礼，轻轻抬起头，对于旁边打量他的柔止，根本不甚在意。
“今儿来得倒早，倒难为你有这个孝心。”皇后冷笑一声，上下打量他一眼：“本宫听说，你昨儿个去了趟掖庭中宫？可有这样的事？”
“回母后，儿臣只是因为射猎的时候，路过那…”
“跟你的冯德誉呢？叫他进来。”不待刘子毓说完，皇后却先声夺人。
柔止转过头，不一会儿，只见一名宫监毕恭毕敬走了进来，她心中发笑，原来这个人也是昨天见过的。皇后一改方才的和善面容，盯着太监问道：“冯公公，三皇子身份贵重，再过不久就会被陛下册封为一国的太子储君，难道你不知道？”
“是、是，奴才知道，奴才知道。”
“你知道？”皇后目光一凛，声音逐渐尖刻起来，“知道你还怂恿你家主子没事儿往那种下贱地方跑？来人，还不将这没根儿的东西拖出去杖责二十大板！”
冯德誉吓得连连磕头，“娘娘饶命，娘娘饶命…”，成王袍角一撩，急忙跪倒叩头：“母后，此事不怪冯公公，都是因为儿臣射猎的时候为了追赶一只大雁，才无意路过那里的，母后，真的不关冯公公的事……”
皇后似是未听见刘子毓的话，顷刻，几名凤仪殿的掌刑太监立即将冯德誉拖出宫门。不一会儿，冯公公凄厉惨叫的声音从殿门外传了进来，刘子毓听在耳里，心里恨得要死，面上却只能忍住抽搐。
这是柔止首次来到凤仪殿，没想到才一来便见到这等凶险的阵仗，她本吓得心脏突突跳动，然而，当一抬头，豁然瞥见成王刘子毓憋着一张涨红的面颊时，忽然想到了一件事——
是了，听说成王的生母好像是掖庭冷宫的一名罪妃，出生低贱，为皇帝不喜。现下，皇后如此举动，是不是因为，因为…
也许，只有一个失去母亲的孩子才能体会到其中的酸涩和痛楚吧？皇后不愿意养子思念生母，可是作为一个儿子来说，那血浓于水的骨肉之情，又岂能是人力轻易能抹杀得掉的呢？
也不知是哪来的勇气，柔止急忙双膝下跪，脱口而出，“禀娘娘，奴婢可以作证，成王殿下真的只是为了追赶一只大雁，才路过掖庭冷宫的。请您、请您饶了这位公公吧！”
气氛一下变得诡谲起来，包括成王在内，所有人齐齐转过头，将各种异样的目光转向柔止。皇后轻眯起眼，带着一种复杂而怪异的目光审视柔止。刘子毓微微转过头，目光触及柔止，面上若有所思。而一直没有吭声的陈司饰则狠狠盯了柔止一眼，赶紧跟着跪了下来：“娘娘，这是尚服局新来的一名典饰内人，不懂规矩，请娘娘饶恕。”
皇后一瞬不瞬地盯着柔止，“把头抬起让本宫看看。”
柔止战战兢兢地抬起头。
“你叫什么名字？”
“奴婢、奴婢贱名薛柔止。”
“把你刚才说的话再说一遍。”
“是，娘娘。”
该死！为什么要狗拿耗子多管闲事啊！柔止心中暗暗叫苦，后悔不迭，然而，话已出口，不得不硬着头皮道：“昨、昨日傍晚，奴婢、奴婢路过掖庭冷宫的宫门时，忽然，一只带着箭杆儿的大雁正好落在奴婢身前，当时、当时奴婢吓了好一大条，后来，方才那位公公走了过来，着实教训了奴婢一顿，奴婢才知道，这大雁是、是成王殿下射的…”
皇后将手懒懒搭在靠椅的扶手上，若有若无地斜睨着柔止沉默不语。过了好半晌，她才恢复到先前平和宽厚的笑容，和蔼道：“你起来吧，既然如此，那确实不是冯公公的错了，来人，告诉他们，停止责杖。”
“谢娘娘。”
“谢母后。”刘子毓朝皇后磕了个头，站起身，再次朝柔止瞥去复杂的一眼。
皇后不疾不徐道：“听说你四弟都会背《三字经》了，前儿你父皇还在本宫面前夸赞他说，皇四子天资聪明，将来必成大器。本宫想，虽说你在外面为你皇祖母守了那么几年的陵，父子之间未免生疏了些，可是，你也应该多去向你父皇请请安，沟通沟通，让他多了解了解你才是。”
刘子毓低垂下头，“是，儿臣谨记母后教诲。”
皇后微笑着点了点头，末了，又瞥了一眼旁边的陈司饰和柔止，若有所指道：“这个宫女不错，陈内人，带回去好好管教管教吧。”
“是，奴婢遵旨。”
第23章 生死（）
从凤仪宫出来，一路上，柔止不敢去看陈司饰那张冷冰而嘲讽的脸，她想，这次，她又做了件惹她讨厌的事情了吧？搞不好在陈司饰心中，她还会觉得自己轻浮狂躁、方才之事只为出一风头。可是，事实上，她已经在为自己的一时冲动而后悔了。
“姑姑，小的…”
正要解释些什么，谁料陈司饰一改素日的缄默不言，反而转过身，主动开了口，“你知道扶桑国对新进的内人，要举行一种什么样的仪式吗？”
柔止一怔，眼底错愕，“姑姑，你说什么？”
陈司饰冷笑一声，“据说每当农历腊月的最后一天，他们宫里新进的内人都会被双手反绑着，口里塞一块布团。最后让太监们手持火炬，在她们面前吓唬说要烧去她们的嘴巴。呵，你知道那个国家，为什么要对宫女举行这个仪式吗？”
柔止低头细细沉思，陈司饰续冷笑道，“因为，经过这种残酷仪式的警告，这些宫女们以后才会牢牢记住什么是谨、言、慎、行！”说毕，转过头冷冷瞥了她一眼，拂袖而去。
柔止一愣，顿时垂下头，羞得脸上阵红阵白，恨不得找个地缝钻不下去。
“碰——”
一阵瓷器摔碎的声音从重华宫东配殿传了出来，青铜里的渺渺香烟映着一双血红而隐忍的眼睛，“这哪是打你，分明就是在警告本王！”
冯德誉趴在榻上，臀部火辣辣的疼痛让他龇牙咧嘴的“唉哟”叫了一声，不过，他还是喘着气小声劝道：“殿下，忍得一时之气才免得百日之忧啊，如今，咱们也没有别的办法，唯一能做的就是忍啊！”
刘子毓默不作声，顺手摘下身旁花盆里一朵白菊，紧紧捏在手里。冯德誉观察着他的脸色，又小心翼翼道：“殿下，别怪老奴多嘴，其实皇后娘娘她说的未尝不是道理，大皇子虽然夭折，二皇子虽然是个傻子，但是还有个皇四子却是健康正常的。皇四子虽然还小，但万岁爷现在好歹是龙体康健，春秋鼎盛的，虽说他目前同意选定你为太子储君，可焉知以后会不会出现其他岔子？”
刘子毓冷笑：“所以，她这才警告本王，如果本王离了她们明家，什么也不是，你放心吧，我现在自然不会去和她耍什么孩子心性，越王尚且偷生尝胆，难道我刘子毓就不能暂忍一时之气，受控于她凤仪宫吗？”说到此，掌心用力，那朵白菊骤然粉碎，花瓣四散迸裂，好似烟火纷扬而下，绚烂之中透出一种悲哀和残酷。冯德誉松了口气，叹道：“殿下，老奴知道你心里苦，可是，若是兰妃娘娘在天有灵，知道殿下终有一日荣登大位，她也一定会为您高兴的！只是殿下，老奴有句话不知当提不当提…”
提起生母，刘子毓脸上的冷笑豁然冻结，方才还光芒迸射的眼睛，转瞬之间变得复杂而黯淡。良久，他才缓缓转过身，看着冯德誉道：“有