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是的，妆粉是一个女人永远不可缺少的爱宠，它的种类有很多，比如珍珠粉、蛤蚌粉、昂贵香料做的香粉等等。可是，这些昂贵的妆粉对于那些贫穷出生的女子来说，价格上无疑是买不起的！所以，她们通常用的妆粉一般都是铅做的铅粉。铅做的妆粉价格便宜，它的做法就是将一块铅削成薄片，然后经过各种浸泡、加热、炼制等等，最后才变成洁白如雪、质地细腻的妆粉。诗上常说的‘洗尽铅华呈素姿’，就是指的这个铅粉。
然而，铅粉价格虽然便宜，可是用久了会侵蚀人的肌肤，使人脸色发青，严重的甚至会中毒。现在，郑宫女的脸上出了毛病，大概正是铅粉用久了导致的缘故吧？
也许是感激郑宫女在那次绿玫瑰事件的态度，于是，柔止开始寻找其他的方法，看能不能帮助郑宫女减轻脸上的痛苦和症状。
最后，她想起母亲曾经用过细粟米做过一种香粉，可是仔细想想，用细粟米做妆粉时还是会加入一些铅粉的，否则的话，根本就无法很好地附在人的脸上。那么滑石粉呢？滑石粉好像价格也不便宜，哪里是她们这些宫女能购得到的？
由于一闲下来便会研究这些事情，不知不觉中，柔止渐渐地对妆粉的制作产生了浓厚的兴趣。起先，她只是纯粹地为了想要帮助郑宫女，以答谢上次绿玫瑰事件对她的包容之情，可是后来她慢慢发现，只有自己在做这些事的时候，她才找到了在清逸园生活的乐趣，找到了一丝和母亲有关联的回忆…
这就算是一种对生活新的热情和兴趣吧，就这样没事儿琢磨研究，终于有一天，在靠近围墙的一带，柔止意外地发现了一个平时看起来不起眼、但作用却很不了起的植物。
“喂，我说柔止啊，我已经叫你好多次把这些杂花烂草给我统统拔掉，你怎么老是不听呢？你这丫头又在发什么呆了…”
柔止急忙回应道：“…嬷嬷，这些野生的紫茉莉您老还是别拔了，我想或许它很有用的！”
“什么？你这疯丫头又想闹哪一出？”
认识柔止这么些年，绘芳园的宫婢们似乎早已知道她这种发痴发傻的毛病，现在，她的一颗脑袋估计又在想什么乱七八糟的玩意儿了吧？嬷嬷们嘴里嘟嚷几句，摇了摇头，终究没将那些紫茉莉挖走。
通常，紫茉莉在花凋谢之后，会产生一种黑色的小果实，果实里面含有一中白色细腻的粉末，那些粉末拿在手背轻轻一抹，润泽光滑的附肤效果，竟比宫中用的那些妆粉还神奇。发现这个秘密，当天晚饭过后，柔止再也抑制不住内心的兴奋和激动，猫着腰，一路沿着墙根向东宫悄拐去。
这是柔止在清逸园生活多年常干的勾当，按照宫规，像她这样的低等宫女应该是不能。然而，当有一次意外地管理无比松散时，这里便成为柔止常常光顾的地方。
初秋的夜晚，安静的月每一个角落。蝈蝈在耳边轻轻鸣叫，微风将外面新开的几朵桂花簌簌吹落，浓郁的挂花香飘散在柔止的鼻尖，不一排长长的紫檀书橱上全都落满了桂花的细小花瓣。
柔止踮着脚尖，望着上面一排排密密麻麻的书册，摸了摸后脑勺，最后忍不住小声嘀咕起来：“《天工开物》、《天工开物》，《天工开物》到底在哪个位置呢？”
只有两盏朦胧的烛火，柔眼找花了眼睛，始终都没找出想要的那本书籍。
忽然，就在她双眸一亮，兴奋地叫了一声：“啊，原来你在这儿呢！”时，出其不意地，一道男子的声音从身后传了过来：
“宫女是不能到这种地方来的，你不知道？”
柔止吓得手上一抖，手中的书册立即掉落在地。她吃惊地转过身，一名男子出现在自己的面前。
柔止低垂着头，吓得不知所措。
“《天工开物》？一个宫女居然看《天工开物》？”来人却将书捡了起来，轻笑声中带着一丝戏谑和好奇。
“我、我、我只是…”柔止涨红了脸，头垂得更低了，她心里想着，完了，完了，这次可死定了！
谁料男子打量了一会柔止，突然，眉毛一扬，一眼认出了柔止：“哦，想起来了，你不是上次泼本官冷水的那名宫女吗？”
听到这儿，柔止‘啊’的一声，吃惊地抬起头。
一束月光从窗外穿了过来，清晰地映在男子清如皎月的面庞上，没错，眼前的这名男子，不是别人，正是明瑟。
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“他是明相的长公子，状元及第，身世不凡，年纪轻轻就进入六部成为一名工部侍郎，可是，为什么他人会那么好说话呢？”
最近一闲下来，柔止脑海总要时不时闪过明瑟的样子。因为，在她的记忆之中，那些皇室贵胄要么嚣张跋扈、不可一世，要么高傲冷漠、觉得和低贱宫女说句话都觉得脏。可是这个明大人，不仅没一点贵族子弟的纨绔气息，对人还那么温和宽厚。上次她泼了他的冷水，他不仅没和她计较，还赔了她一袋种子。这次，他非但没将事情揭发出来，还让她将书带回去看，说光线不好会伤人的眼睛…
这样的人，他真的是明相的儿子，真的是皇后娘娘的亲侄子吗？
“我说柔止，你要这些玫瑰花做什么？”
脚步声的响动打断了柔止遥远的思绪，柔止一震，赶紧回过神，却见郑宫女端着一小筛子的干玫瑰花走进寝房。显然地，从目前郑宫女的表情来看，她对柔止捣鼓的这些玩意也产生了浓厚的兴趣。
“嬷嬷，我想，我们能不能将紫茉莉制成一种调和妆粉呢？”柔止一边翻书，一边认真思索道。
“调和妆粉？”
“是啊嬷嬷，最近我看了一些书，说市面上价格昂贵的妆粉不过加了一些东西调制而成，所以我想，咱们能不能用玫瑰花汁来调制茉莉粉呢？”
“什么？哎呀，柔止，你也知道我听不懂这些，不过要说咱们别的买不起，但这玫瑰花却多的是，宫里挑剩下可有一大堆呢！”
“这真是太好了！”有了郑宫女的支持，柔止越发来了精神劲儿。
就这样，接下来的时日里，柔止没事儿的时候总会呆在寝房研究怎么调和妆粉。
其实，茉莉粉做起来并不简单，首先得将一粒粒紫茉莉花籽放入石臼里研碎，待成了白色粉末状，然后兑入蒸好的玫瑰露。做好了这些，还不算完，为了熏养香气，柔止还将这些粉末灌入玉簪花的花苞中。一切都完成之后，才将这些玉簪花棒放入一个小瓷盒内，密封装好。
这实在是一个了不起的创造，经过多次的努力和试验，终于，柔止成功地研制出一种既实惠又好用的妆粉，这一天，当她将瓷盒给她郑宫女，郑宫女揭开盒盖，疑惑地瞅着她：
“这就是你说的茉莉粉？”
“可是，又该怎么用？”末了，郑宫女又补充了一句。
柔止但笑不答，从盒里轻轻取出一根玉簪花棒，然后拉过郑宫女的手，将香粉倒在了她的手心，“嬷嬷，你先沾点水，再将这些香粉扑到脸上试试看。”
郑宫女将手心里的妆粉拿到鼻子嗅了嗅，又仔细凝视一翻，果见此粉‘轻、白、红、香”，倒真的不像铅粉那样青重涩滞。于是，对着铜镜，按照柔止所说的方法做了，先用玫瑰花露拍了拍脸，再将茉莉粉往脸上匀了匀，不多时一看，面颊的肌肤比先前光滑白皙，均匀细腻多了。
“哟呵，这个臭丫头，真是了不起啊！没想到这粉这么好用！”
就这样，柔止的茉莉粉在绘芳园越传越开，演变至后来，竟然成了清逸园所有宫婢青睐而必不可少的化妆品。
当然，柔止的这一成功事例，再一次证明了‘是金子就会发光’的道理，因为自然而然地，这事儿很快就传到皇宫的内廷六局。
“柔止，柔止，宫里…宫里…来、来人…了。”
这日，柔止一如既往拿着锄头给绿玫瑰除草，突然，一名小宫婢上气不接下气地朝她跑了过来。
“出了什么事？”柔止放下锄头，疑惑问道。
“他们……他们……说……说宫里来人了，叫你…去…去一趟。”
“什么？”
“哎…可…累、累死我了，他们说宫里的一位局正大人来了，点名叫你到绘芳园的议事厅去一趟。”
“局正大人？她找我干什么？”
“不知道，你去就知道了。”
第21章 擦肩（）
当柔止解下腰间围裙，一路小跑地赶到议事厅时，她简直不敢相信自己听见的事情。
“你就是宫女薛柔止吗？”长相富态的尚服局局正打量了柔止一眼，满意地点了点头。
柔止也不知道出了什么事儿，忐忑不安地应道：“回局正大人的话，奴婢、奴婢正是薛柔止。”
“嗯，倒是个齐整的孩子，茉莉粉就是你调制出来的？”
“是。”
“那么，你是怎么想出用茉莉花籽做妆粉的？”
“回大人，也许、也许只是一个‘偶然’吧。”柔止小心翼翼回答，在局正大人面前，自己不敢说太多话。
“好一个‘偶然’啊！”局正大人布满皱纹的面颊笑了笑，便又正色道：“薛柔止，你听好了，从今日起，你便不再是这儿绘芳园的粗使宫女，而是我尚服局司饰司的一名七品典饰，快去收拾行李，准备跟我回宫吧。”
七品典饰？！
听到这儿，柔止不可置信地张大嘴，像是以为听错了般，她又使劲地掐了下自己胳膊。最后，当胳膊的疼感猛地传来，她这才惊觉过来，赶紧激动万分地对着尚服局又是磕头又是行礼：“是，谢大人！谢大人！”
议事厅的几个老宫婢，除了根本不将进宫当多大回事的郑宫女，她们都像是被这种喜悦的情绪所感染，眼角竟然也有些湿了，“真好啊，早说这孩子绝不会一辈子呆在这个地方的，是不是啊？”
郑宫女瘪了瘪嘴，语气酸酸道：“哼，傻丫头，皇宫才不是你想象的那么好呢！”
一路随着局正大人重又进了皇宫，柔止激动高兴之余，第一件要做的事就是到掖庭中宫殿去找采薇。一想到分别六年的好朋友终于可以见面了，她的胸口高兴得就要膨胀起来了。可是，谁知道刚想提出这个请求时，尚服局的局正立刻叫来一名容貌端庄的中年女官：
“这个名叫薛柔止的宫女，就是我说的那个在清逸园调制出紫茉莉妆粉的丫头，现在，她已经是司饰司的一名典饰内人了，陈司饰，从今以后，就让她跟着你吧，带回去，好好栽培栽培。”
“是。”陈司饰对着局正大人弯身一礼，抬起头，面无表情地打量着薛柔止。
感受到陈司饰投来的漠然目光，薛柔止赶紧撩裙下跪，对她行了个跪拜礼：“奴婢薛柔止，拜见司饰大人。”
“你起来吧，以后在我面前自称‘小的’就行了，另外，也不要叫我司饰大人，直接叫我姑姑就是了。”
“是，小的多谢姑姑提点。”
这是柔止第一次见到陈司饰，四十不到的年纪，鹅蛋圆脸，修眉细眼，虽然脸上有些风霜岁月留下的痕迹，但却一点不失其端庄高贵的气质风韵。只不过遗憾的是，她的表情看起来总是冷冷冰冰的，给人一种不太好处的感觉。
“姑姑，那个、那个…”
回到司饰司值房后，终于，柔止再也忍不住走至陈司饰面前，红着脸，大着胆子将憋了一下午的请求提了出来，“那个、那个小的能不能去掖庭宫去一趟？”
陈司饰淡淡扫了她一眼，像是根本没听见似，只从古架中间取出一套精致的雕花象牙梳妆匣，将它放在桌上，取出小屉里的一块圆形口脂盒，揭开盖子，理都不想理她。
看着陈司饰冷漠而高傲的背影，柔止觉得尴尬极了，她吞了口唾沫，依旧大着胆子，小声而谨慎地重复了一下：“姑姑，小的、小的能不能去掖庭宫一趟…？”
陈司饰这才将盒中玫瑰色的口脂拈了一点在指尖，盯着它，冷笑出声，“怎么？是不是觉得调制出一种茉莉妆粉，就觉得很高人一等了？”
柔止面色煞白，赶紧跪了下来：“不不不，小的不敢，姑姑，小的、小的只是太心急想见一位朋友了，所以，所以……如果姑姑说不可以，小的不去就是了。”她的声音越说越低，同时也夹着一丝不情不愿的忍耐和委屈，陈司饰这才缓慢地转过身，扬眉看了她一眼，“…朋友？”
“是，她是许多年前和小的一起进宫做采女的宫婢，因为分开了好多年，小的、小的很想去看看她。”
陈司饰默不作声，过了半晌，才冷冷地点了点头：“去吧。”
“谢姑姑！谢姑姑！”
一走出了司饰司值房，柔止一路狂跑飞奔。朱明门、虔化门、宏文馆、西四牌楼，重重宫楼殿门在她眼前飞也似的一闪而过，终于，跑了好一阵，一条狭窄而长长的巷道蜿蜒至足下，柔止轻抬起头，只见昏黄的日影照射着巷口一座灰旧的牌坊，她擦了擦额上的汗珠，启齿一笑，没错，这就是掖庭中宫的‘浣衣所’。
“贱婢，叫你快点洗，你看你都是怎么干活的？”
刚走两步，一道女人凶悍的声音传了过来，柔止抬眸望去，只见一名身形高大的女人手里正拿着一根藤条，恶狠狠地训斥着其中一名正埋头洗衣的中年宫婢，看样子，她是这里的领班嬷嬷。
柔止快速走到领班嬷嬷面前，一边用眼搜寻，一边急切问道：“嬷嬷，请问你们这里的薛采薇在不在？”
由于她刚进尚服局不久，那身代表着低等宫婢的装束还没换下来，于是，领班嬷嬷一双三白眼在柔止扫了一圈，竟理都懒得理她。
“嬷嬷，请问薛采薇……”
“贱婢，你到底是怎么洗的叫你手脚麻利一点，怎么这半天还有一大堆没洗？”领班嬷嬷丝毫未理柔止，手中藤条‘噼啪’一声，犀利而响亮地往宫婢背上抽去。
柔止两眼冒火，正要伸手阻拦，突然，一名少女卷起裤腿跌跌撞撞跑了过来，一把拽住领班嬷嬷的藤条，秀眉倒竖：“李嬷嬷，我不是说过了吗，我娘最近生病了，她的活儿全由我来洗就是了，你为什么还要打她！你简直太过分了！”
少女护在中年宫婢面前，看她的样子，就像一只发怒的小绵羊，挺起犄角，誓死都要保护自己要保护的母亲。于是，被称为李嬷嬷的宫女大声骂道：“我过分？！薛采薇，你反了吗？居然敢这样和我说话！”
采薇…？她是采薇？
听着领班嬷嬷口中的称呼，柔止精神为之一震，不可置信地指着眼前的少女，激动得说不出话了：“采薇？天吶，你真的是采薇？”
采薇越来越美丽了，虽然长期干着低贱的粗活让她面色憔悴苍白，但精致的面颊上，那双灵秀的双目仍似一泓清水，浑身难掩其秀雅温婉的气质。她转过身看向柔止，脑袋突地一片眩晕，“柔止？你是柔止？”
阔别六年的时间，各自都已经长大成人了，尽管面容已改得认不出彼此，可是，当久别的重逢就这么突然来临的时候，两人都兴奋得说不出话来。过了好久，采薇才连连点头道：“原来，你现在是司饰司的一名典饰了，真好！真好！”
柔止涩滞笑了笑：“采薇，这些年你吃了很多苦头吧？”
“你不也是一样？”采薇摇了摇头，叹道：“其实，这些苦头