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“知道了。你要少操心，安心休养，才能恢复得快。”郭弘磊不容置喙。
姜玉姝点头如捣蒜，“嗯。”
郭弘磊叹了口气，感慨万千，低声透露：“流刑期间，全家一起过苦日子，千辛万苦才获得赦免。我心里原本早有打算：等摆脱罪名后，绝不让你再抛头露面、雨淋日晒地受苦，一定买个宅子，让你安安稳稳待在家里，体体面面，优哉游哉。”
“结果，万万没料到，圣上居然封了个女官！日后你仍得抛头露面、东奔西走。我心里实在不是滋味。”
不再抛头露面？安稳待在家里？
怎么可能？
那不可能的。
年纪轻轻，如果余生都窝在家里、窝在县里，闷也闷坏了。
霎时，姜玉姝不禁庆幸，内心由衷地感激大喊：谢陛下！谢谢您，赐予我一个官职，今后可以名正言顺地“抛头露面”，专攻屯粮，一展抱负。
她想了想，轻声说：“现在不就是这样的吗？咱们买了个宅子，安稳安家，今后不用辛苦劳作，优哉游哉。迁新居，大喜的日子，高兴点儿。”
郭弘磊十分不放心，凝重道：“也不知朝廷会让你忙上多久？盼望别太久了，尽早准你辞官歇息，平日与母亲、大嫂说笑说笑，专心抚养孩子，免除我的后顾之忧。”
姜玉姝哭笑不得，“我还没上任呢，就谈‘辞官’？”
郭弘磊剑眉拧起，作为丈夫，他一心想让妻子当悠闲贵夫人，而非女官，遂郑重其事，承诺道：“你忍一忍，我会留意着，将来挑个合适的时机，辞官回家，再不必劳心费力的琢磨庄稼和粮食。”
姜玉姝欲言又止，深知对方的一片爱护之心，委婉表示：“放心，屯粮我有些经验，又有同僚可供请教，应该不至于太劳心费力。但目前，西平仓连影儿也没有，粮食更没影儿，既要建造粮仓，又要督促屯田，一年半载必定忙不完的。”
“麻烦。”郭弘磊眉头紧皱，极不愿妻子抛头露面，却无法违抗圣旨。
沉默片刻，姜玉姝忽然想起件事，好奇问：“哎，我记得你曾说过，军储仓惯常设立大使与副使，我是新增的‘特使’。如今大使来了赫钦，副使呢？”
郭弘磊摇摇头，“刘知县没提，想必尚未到任。等晚上赴宴，我问一问梁大人。”
“多谢了！”姜玉姝笑盈盈。
车轮辘辘，一队马车穿过街市，小半个时辰后，抵达广昌巷。
“吁。”打头的车夫勒缰，大声说：
“到喽！”
郭煜迫不及待，掀帘子探头往外张望，“到啦？这就是新家吗？”
“待会儿老实跟着奶妈，不准乱跑！”王巧珍搀着婆婆，慢慢下车。
“母亲小心。”郭弘哲与郭弘轩早已赶到车旁，搀扶老人。
后方，郭弘磊直接把妻子抱下马车，招呼道：“你和孩子都怕冷，走，快进屋。”
姜玉姝尚未康复，与抱着婴儿的奶妈、潘嬷嬷一道，跟随前方的婆婆等人，陆续迈进新宅大门。
二进的院子，砖瓦廊柱六成新，里里外外打扫得干干净净，十分齐整。
虽然远远比不上昔日的靖阳侯府宽敞气派，但足以供二十几人居住。
按事先的安排，长媳母子与次子夫妇住东厢一排屋子，三子、四子住西厢，王氏住正房。
龚家奶妈带着宝珠，并昔日侯府有名分、有女儿的两个老姨娘，住进了南房。
姜玉姝一家三口，加上潘嬷嬷和奶妈邱氏，分住两间厢房，便于照顾孩子。
乔迁新居，夜间自然准备小宴庆祝，郭弘磊却外出了，前往县衙赴宴。王氏领着几个小辈，一边说笑，一边商议摆满月酒，倒也乐融融。
白天忙累，姜玉姝较早休息。
睡梦中，她猛地察觉身边褥子下陷，一个激灵惊醒。
“吵醒你了？”郭弘磊躺下。
姜玉姝迷糊问：“回来啦？怎么样？那位、那位——哦，梁大人，他为人如何？好不好相处？”
郭弘磊仔细告知：“梁大人单名一个‘保’，字‘左朴’，四十开外，品级与你相同。他原是泗鹿县的县丞，沉稳老练，温和从容，听了我的解释，立刻劝你安心休养身体，不必急于上任。”
姜玉姝放下心，愉快说：“听起来是个好相处的！那，副使呢？”
“我问了，梁大人只知道副使是都城人士，数千里迢迢，尚在赴任途中。”郭弘磊推测：“估计月底，副使才能到任。”
姜玉姝欣然一笑，“月底啊？刚好，到时我就快出月子了，收拾收拾，即可上任！”
此时此刻·竹坝驿站
驿房简陋，冷风从门窗缝隙涌入，扑得油灯光摇曳，几乎扑灭灯火。
一锦袍年轻人枯坐，久久盯着油灯，眼神发直，脸色沉沉。
门“吱嘎”一声，小厮端着热水进屋，搁在年轻人跟前，跪下为其脱鞋，哆嗦说：“天冷，公子泡泡脚，早点儿歇息，养足精神赶路。”
“一千五百里。”魏旭面无表情，语调平平，“此处距离西苍，还有一千五百里路。”
“是啊。”小厮捧着年轻人的脚，仔细清洗，苦恼说：“西苍太偏远了！听说，边塞各地大多贫穷，官府一年到头请求朝廷拨粮接济，如今却要在那里建军储仓？光想想就艰难。”
魏旭叹道：“一个连年歉收的地方，莫名兴建军储仓，到时拿什么东西填满仓库？简直可笑。”
“就是！”小厮愁眉苦脸，“苦差事，该怎么办呐？万一办不好，会挨罚吗？”
魏旭不答，冷笑说：“还有更可笑的呢。朝廷命令三人掌管西平仓，一大使、一副使、一特使——其中，特使居然是女人？女人当官，而且品级比我高，真够稀奇的。”
“确实稀奇。”
小厮低头伺候，认真清洗每一根脚趾，“听说，那女人是原靖阳侯府的二夫人，她丈夫有能耐，屡立战功，圣上一高兴，不仅封赏郭二公子，顺带赏了他夫人一个官职。女人嘛，贤惠持家，相夫教子，论才干，她拍马也赶不上您！”
魏旭年轻气盛，满心不屑，傲然昂首，“哼，等赶到西苍上任，我亲自会会那位‘姜特使’，看她究竟有何过人之处！”
第122章 论功派官（）
“今天的满月宴，可真热闹！”
潘嬷嬷笑得合不拢嘴；把一摞礼匣放在桌上；禀道：“贺礼老夫人已经大概过目；您瞧，这是礼单。”
姜玉姝欣然接过，展开细看；愉快说：“收好单子；便于日后对照着回礼。哎，难为刘知县，带伤赴席；说起来；今天我与他夫人是头一回见面，却聊了半个时辰；挺投缘的。”
“刘夫人健谈；与上任县令夫人一样，好相与！俗话说‘远亲不如近邻’，今儿除了衙门朋友之外；还请了左邻右舍；趁机认识认识；结交几户厚道人家，今后试着打交道。”潘嬷嬷笑眯眯；拍了拍礼匣；解释道：“除了食物和布匹之外；其余长命锁、平安牌、手镯脚镯等物；老夫人吩咐全给您送来。”
“嗯，我看看。”
姜玉姝端坐垂首，好奇打开礼匣。潘嬷嬷见状，迅速搭了把手。
“咦？这份礼物，礼单上怎么不见注明？”姜玉姝愣了愣，审视贺礼，伸手拿起一个赤金平安锁项圈，掂了掂，沉甸甸。她扫了扫，见匣内另有一对金手镯、一对金脚镯，轻声说：“全是实心，而非镂空。算贵重的了。”
埋头开匣子的潘嬷嬷看了一眼，感慨答：“那是老夫人给小公子的。老夫人说：家里今非昔比，只仓促遣人打了一副平安锁，委屈小孙儿了。”
姜玉姝恍然大悟，“原来如此。对我而言，礼物不重要，重要的是心意，烨儿能得祖母疼爱，比得什么金银珠宝都珍贵！”
“没错。”潘嬷嬷大为赞同。
这时，里间突然传出一句疑惑问话：“什么？什么错了？”
郭弘磊坐在榻沿，耐性十足，弯腰逗儿子玩耍。
姜玉姝与潘嬷嬷相视一乐，后者疾走几步，探头朝里答：“哪里？刚才说的是‘没错’。我和夫人正在清点今天收到的贺礼，能有什么错？”
“哦。无事便好。”郭弘磊颔首，头也没回，专注看着襁褓里的婴儿。
潘嬷嬷提醒道：“不早了，小公子该歇息了，待会儿叫奶妈哄孩子入睡。”
“才戌时二刻，早着呢。”郭弘磊凝视儿子黑亮黑亮的眼神，低声说：“你看，他精神十足，一点儿不困。”
“哈哈哈。”潘嬷嬷胸有成竹，“再过会儿，小公子一准儿困得自己把自己哄睡着了！”
郭弘磊莞尔，饶有兴趣，“是么？那我倒要看看，他究竟是怎么哄自个儿睡觉的。”
“行！”潘嬷嬷乐呵呵，转身走了，抬眼一望：
姜玉姝蹙眉，拿起一块金镶玉的平安牌，缓缓念刻字，“岁岁平安。”
“咳。”潘嬷嬷靠近，余光下意识瞥了一眼里间，小声说：“这是裴大人送给外甥的。”
姜玉姝颔首，“我知道，礼单上注明了的。玉质不错，雕工上乘……让表哥费心了，也破费了。”
“亲外甥嘛，表舅舅当然关切。”每次提起裴文沣，知情者总有些不自在。潘嬷嬷若无其事，“裴大人升迁了，听说马上要赴任庸州，升得够快的。”
姜玉姝笑了笑，“表哥一向勤于公务，赫钦连年兵荒马乱，出了名的不太平，他屡次破获大案，政绩出色，所以才被调去庸州，主管巡捕缉盗，维护当地安宁。”
“裴大人确实是个有能耐的。”潘嬷嬷不得不承认，“但都说庸州偏僻破败，比咱们赫钦还不如，所有调去庸州的官儿，恐怕得狠吃一些苦头。”
姜玉姝叹了口气，“吃苦头是必然的。正因为庸州百废待兴，一切急需官员治理，朝廷才破格提拔人才。否则，如果正经遵照朝廷考选的规矩，表哥资历尚浅，暂时不可能被提拔的。”
“这倒也对。”潘嬷嬷点点头。
两人迅速拆看了一遍贺礼，姜玉姝吩咐：“好了，收起来吧。”
“哎。”潘嬷嬷搬起一摞礼匣，走向里间，准备把贵重物品锁进柜子里，绕过屏风，抬头一看，见郭弘磊把襁褓解开了，吓得惊讶问：
“公子？”
“你在做什么呢？天冷，不能解开，唉哟，快把包被裹回去，当心冻着孩子！”
姜玉姝在外间，刚喝了口茶，闻言立刻起身，匆匆走进里间，诧异问：“怎么了？出什么事了？”
郭弘磊扭头，解释答：“我发现孩子一直挣扎，估计裹得太紧了，得解开，弄宽松一点儿，以免勒着他。”
年轻父亲一脸严肃，婴儿则躺在微敞的包被里，露出穿着小袄子的右臂，攥着拳头，不时挥两下。
“不信？你们看。”郭弘磊伸出尾指，碰碰儿子的小拳头，正色说：“他被裹得动弹不得，一解开，立马高兴多了。”
“包被裹着才暖和，裹着也高兴！”潘嬷嬷把礼匣堆在柜子上，飞快去外间洗手，苦笑说：“天还冷，不能大意啊。”
姜玉姝落座榻沿，动作轻而快，把微敞的包被掩上了，忍俊不禁，“让你看会儿孩子，一转眼，居然把包被解开了，也不怕孩子着凉。”
郭弘磊指了指熏笼，“屋里暖和，他又穿得多，怎会着凉？我总觉得他热。”
说话间，婴儿忽然张开拳头，一把握住父亲的尾指，攥着不撒手。
郭弘磊一怔，旋即笑起来，神采奕奕，兴致勃勃，试探着拉拽了拽，夸道：“这小子，挺有劲儿的，不错！”
“轻点儿，仔细拽伤孩子胳膊。”姜玉姝目不转睛，紧盯还没大人一条胳膊长的婴儿，悬心吊胆。
郭弘磊任由儿子抓住自己尾指，“放心，我有分寸。”
这时，潘嬷嬷洗净手，心急火燎赶回来，挤开小夫妻，不由分说，三两下把包被仔仔细细裹严实了，絮絮叨叨，“哪里紧了？明明不松不紧的，小公子清醒时活动手脚，不叫‘挣扎’。假如真裹得太紧，孩子就没法动弹了，能动弹，说明裹得正好。要不然，他会哭闹的。”
“二月天，夜里冷，大人尚且穿着棉袄，孩子绝不能着凉。”
小夫妻从善如流，“好，听嬷嬷的。”
婴儿被重新裹上了，眼神懵懂，不哭不闹，只奶声奶气地哼唧几声。须臾，他皱皱小脸，打了个哈欠，逐渐闭上眼睛，不消片刻，便沉沉入睡。
“瞧，真乖。”潘嬷嬷压着嗓子，慈爱赞道：“吃饱了，玩一小会儿，紧接着就睡觉。天天这样，才能长得结实！”
初为人母，姜玉姝好奇心盛，一有空便抱着孩子，怎么看也看不够，婴儿皮肤舒展了、变白了、眼睛睁得更大了……整天津津乐道。
郭弘磊忙忙碌碌，但稍有空闲时，也爱逗儿子玩耍。今晚，离家前夕，他更是依依不舍。
潘嬷嬷抱起熟睡的婴儿，“我把他抱给奶妈。公子明天要启程回营，早些休息，养精蓄锐，才有力气赶路。”
郭弘磊点点头。
姜玉姝亲昵蹭了蹭孩子脸颊，“明天见。”
“早点儿安歇。”
“哎。”
潘嬷嬷抱走了孩子，姜玉姝指着一个小箱子，叮嘱道：“明天回月湖，这箱东西是给翠梅成亲用的，箱子里是红绸、胭脂香粉和几样首饰。辛苦一场，留守刘村的其余人也有赏，我都准备好了，邹贵会交给周管事，不用你操心。”
“明儿叫人搬上马车，带回村里，他们自然知道是给谁的。”
郭弘磊脱了外袍，随手一抛，准确撂在架子上，一本正经说：“你待丫鬟甚好，到时我得给长荣包个红封，避免下人说‘公子不如夫人大方’。”
“哪里？二公子平日够大方的了。”
姜玉姝笑了笑，感慨道：“翠梅一贯尽心尽力地照顾我，勤勤恳恳，她成亲，我乐意帮忙张罗。算起来，她和长荣相处已久，情投意合，又早已定亲，回头你不如叫周管家挑个黄道吉日，趁人齐，把喜事办了。”
“长荣爹娘从长平搬来了，明天一道北上刘村，他家会安排的。”
姜玉姝一拍额头，“哎呀，我忽略了！不过，即使彭家会安排，他家忠心耿耿，必会请示你的意思。”
“知道。”郭弘磊身手敏捷，脚步极轻，猛地从背后打横抱起她，大步走向床。
“啊——”姜玉姝毫无防备，唬了一跳，“别这样吓唬人！”
两人倒在榻上，推搡打闹一阵，他叹道：“明天一走，不知何时才有空回家。从前在村里，快马加鞭，一个时辰便到家，如今在县里，急行军也得大半天。”
“放心，放心。”姜玉姝倍感不舍，安慰道：“现在已经安稳安家了，老夫人颐养天年，孩子们无忧无虑，家里有我和嫂子，还有三弟四弟，你不必担心。等我有空就去月湖探望你，不也一样？”
“唔。”
郭弘磊搂紧了她，叮嘱道：“母亲所言极是，家里今非昔比，除了投军立功，只能靠科举入仕。我不在家的时候，你要督促三弟四弟用功，他们若懒惰顶撞、不听嫂子的劝，当请母亲下令动家法，严加管教，不严不能成才。”
姜玉姝理解一家之主肩负重担，宽慰答：“我明白，一定督促他们用功读书！”
翌日·清晨