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康男牧耍兴鸪⑼稀！�
九皇子坐直了，提醒道：“但郭弘磊全家都是流犯啊。按律，充军的犯人，杀敌卫国是分所应当，无资格受封赏。”
“唔，确有这样的规定。”
九皇子起身，莫名想笑，“麻烦了，左是规矩，右也是规矩，该遵照哪个？”
励王皱了皱眉，一边书写，一边说：“正因此，窦将军才为难住了，来问我的意思。我仔细想了想：郭家是一体，罪名是父皇钦定的，臣下无权做主赦免，当请示父皇的旨意才对。”
“皇兄英明！”九皇子略一思索，试探问：“郭家长子犯了贪墨罪，固然该受惩罚，但次子夫妇戴罪立功，且功不可没，应该能将功赎罪吧？”
励王冷静答：“臣下做不了主，得看父皇的意思。我上一份奏折，加急送往都城，静候旨意吧。”
“只能如此了。”九皇子哈欠连天。
励王瞥了一眼，“歇息去吧，你熬不惯。”
九皇子点点头，“皇兄也别太劳累了。”
与此同时·伤兵房
破门烂窗，寒风不断涌入。
十几个相熟的人同住一屋养伤，熟稔融洽，日夜闲聊解闷。
“唉哟。”
“嘶，好冷。”曹达蜷在被窝里，抱怨说：“屋里没一个炭盆，破窗也没人修，想冻死我们吗？”
潘奎平躺，以免压着被滚油烫伤的脸部，安慰道：“忍忍吧，外头正忙着打扫战场，估计过几天，才有空修缮门窗。至于炭盆，就别做梦了，庸州被敌兵洗劫一空，满城除了西北风，要什么缺什么。”
彭长兴咬牙切齿，怒骂：“该死的北犰贼，把能搬的东西全抢走了，要不是攻城当天狂风大雪，庸州府衙早被烧毁了。这铺盖，还是弟兄们回赫钦营帮咱们搬来的。”
“初八了。”郭弘磊叹了口气，担忧说：“两地相距甚远，送出去的消息至今无回音。也不知送信的人走到哪儿了？”
彭长荣也叹了口气，“小翠儿她们在家里，肯定等急了，说不定以为咱们出事了。”
曹达大咧咧，宽慰道：“急什么？等伤愈了，自己回家报平安呗，吓家人一跳，嘿嘿嘿。”
潘奎半睡半醒，迷糊说：“小子们，耐心点儿，最近天天刮风下雪，马跑不快，行动忒慢，送信的人没那么快回来的。”说完，他渐渐沉入梦乡，鼾声如雷。
郭弘磊伤势未愈，且不能擅自出城，无可奈何，干焦急。
风雪阻路，送信的人从庸州城动身，直到元宵，才把平安信送到了各处。
刘村位于苍江南岸边，最快收到了信。
“公子来信啦？写的什么？”翠梅拉着小桃，飞奔进堂屋，心急火燎，催促问：“周管事，快拆开看看，信上写的什么？”
“快，快拆啊！”
“公子他们平安吗？”
周延被人包围，一扫信封便松口气，激动说：“看，这是公子的笔迹，我认得！唉，至少公子是平安的。”拆信时，他手直哆嗦，一目十行，阅毕，振奋告知：“哈哈哈，公子说了，四人虽受了伤，幸而不严重，正在庸州城里休养，痊愈后才能回家！”
“太好了！”
众人喜出望外，“这就好。受伤可以慢慢休养。”
翠梅心头大石落地，一把抱住小桃，哽咽笑说：“哎呀，太好了，真是太好了。我听说，这次死了很多人……幸亏他们都活着。”
“这下你放心了吧？傻丫头，哭什么？快高兴点儿。”小桃搂着人安慰。
周延清了清嗓子，笑容满面，催促道：“咱们是放心了，可夫人和三公子在县里，那里还担着心呢。邹贵、胡纲，立刻收拾收拾，跟我去一趟镇上，托人把信送出去。”
“好嘞！”俩半大小厮一溜烟跑了，兴高采烈。
都城与庸州，天南地北。
捷报与奏折先后送往都城，承广帝龙颜大悦，在朝堂上听文武百官争执数日，深思熟虑，连颁几道圣旨，命令钦差速去边塞宣旨。
一来一去，数千里迢迢。
直到二月初，马不停蹄的钦差一行才赶到庸州城。
这天午后，风停雪止，天光明亮。郭弘磊等人逐渐伤愈，闲得发慌，便在院子里比划拳脚。
为避免牵扯伤口，郭弘磊吊着左胳膊，单手与潘奎过招。
“喝——”潘奎出手，虎虎生威。他被滚油烫瞎一只眼睛，半边脸疤痕密布，但并未伤筋动骨，武艺高强，三两下便制服对手。
“好！”同伴大声喝彩：
“奎哥好身手！”
“潘大人，能不能收我为徒？”
郭弘磊退开两步，“甘拜下风。”
潘奎虎背熊腰，肌肉虬结，摆手说：“这趟不算！啧，你们几个要么伤胳膊、要么伤腿，我胜之不武。”
郭弘磊摇摇头，坦率表示：“之前没受伤时，我们一样不是您的对手。输得多了，心服口服。”
“哈哈哈~”潘奎豪迈大笑，笑完，却惆怅叹息，“我四十多了，老喽，你们再勤练练，很快就能打败我了。唉，我现在瞎了一只眼睛，又老又瞎，留在军中能做什么呢？过两天就去求见将军，因伤告老。”
“什么？”
“您要走了？”
“不是吧？这、这怎么——”
众人一惊，无措围上前，不舍地劝说：“奎哥，再考虑考虑吧？”
“凭您的本事，明明还能杀敌二十年！”
潘奎待郭弘磊有知遇之恩，两人交情极深。郭弘磊一听，顿时急了，正欲劝阻，却听院门口响起喧哗声，有人大喊：
“有圣旨！”
“郭弘磊，立刻去前堂接旨！”
第111章 三喜临门（）
“圣旨？”郭弘磊错愕一怔，陡然紧张。他曾经历过父亲除爵与查抄家产；颇有“一朝被蛇咬”之感；乍闻“接圣旨”；瞬间浑身戒备。
潘奎等人大吃一惊，面面相觑，啧啧称奇；耳语议论：“圣旨、圣旨——真的吗？”
“我没听错吧？”
“老子长这么大；之前只在戏文里听过‘圣旨’二字。”
“这下可长见识了。”
……
潘奎年长，率先回神，忙催促道：“弘磊；还不快去领旨？”
报信的人也催促；“郭弘磊，立刻去前堂接旨！钦差大人正等着呢。”
郭弘磊徐徐吁了口气；转瞬便镇定；扬声答：“是。”他扭头，对朋友们说：“你们接着练，我去瞧瞧是怎么回事。”
“去吧。”
“赶紧！别让钦差大人久等。”潘奎挥手催促。
郭弘磊颔首；迈开大步；匆匆赶往府衙前堂。
不久；他站在阶下，抱拳道：“郭弘磊前来接圣旨！”
“进去吧。”负责通报的守卫去而复返。
郭弘磊定定神；稳步拾级而上；迈进门槛；抬眼时飞快一扫；见厅堂里坐着两位皇子、窦指挥使及其手下的将领、几位身穿簇新官服的面生州官，并钦差一行。
满堂官员，他正欲一一见礼，谁知刚躬身拱手，钦差便起身，慢慢展开明黄圣旨，吩咐道：
“郭弘磊，接旨。”
“在。”郭弘磊依律跪接圣旨，屏息细听。
圣旨之下，励王等人亦起身，肃穆低头，以示对皇帝的尊敬。
钦差昂首，一字一句，高声宣读：“奉天承运皇帝诏曰：原靖阳侯郭家，因犯法而流放西苍，充军屯田。据奏报，其次子为人忠勇，屡立战功，其次媳诚虔勤勉，擅务农桑，屯粮有功。念及汝等一向安分劳作以赎罪，今赦免郭家流刑。”
列祖列宗庇佑，苍天垂怜！
终于得到赦免了！
终于摆脱“流犯”的罪名了！郭弘磊激动咬牙，狂喜之余，百感交集。他极力冷静，本以为会听见“钦此”二字，不料钦差却继续宣读：
“论功，钦封郭弘磊为昭信校尉，赏银六千两，并授予汝妻姜氏军储西平仓特使一职。钦此。”宣毕，钦差合上圣旨。
军储？西平仓？特使？
圣上竟然给我妻子授官？这、这个特使，是什么官？
郭弘磊再度错愕，茫茫然。
钦差提醒道：“郭弘磊，领旨吧。”
“……是。”郭弘磊满腹疑团，掩下疑虑，摊开双掌，碍于肩伤未愈，手只能举起一半，朗声表示：“郭家叩谢圣上赦免流刑之恩，今后必将安分守己，鞠躬尽瘁，以报效圣恩！”
钦差听毕，踱着方步，严肃把圣旨交到对方手中。
励王旁观半晌，这时才落座，温和说：“接了圣旨就起来吧。”
“谢殿下。”郭弘磊捧着圣旨起身，惊疑不定，一头雾水，忍不住问：“殿下，不知这军储仓特使是何官职？拙荆一介年轻妇人，才疏学浅，恐怕难以胜任。”
励王慢条斯理，威严告知：“朝廷决定在西苍新设一军储仓，命名为‘西平’，用以储存粮秣等物。天下兴亡，匹夫有责，匹夫之妇亦有责，姜氏擅务农桑，于屯粮一道，巾帼不让须眉，故圣上破格授予她‘特使’一职。”
郭弘磊大感意外，一时间难以置信，欲言又止。
“你要把道理细细解释给姜特使听，务必令其明白：从古至今，朝中女官屈指可数，皆因君父宽宏圣明，才破格任用她。”励王叮嘱道。
圣旨已下，且话已至此，郭弘磊只能躬身答：“谨遵殿下之命。”
随后，励王等人继续议事，郭弘磊告退，返回下处。
伤兵院里，欢声笑语，道喜声不断，十分热闹。
相熟的将士闻讯赶来，拥挤围上前，无论识不识字，统统盯着圣旨细看，七嘴八舌地说：
“恭喜恭喜！”
“嗳，你小子，”潘奎抓着郭弘磊的右肩，使劲摇了摇，由衷替他高兴，“总算熬出头了！”
“从今往后，得称你为‘郭校尉’了。”
“大喜事，不摆几桌酒可说不过去。”
“稀奇啊！尊夫人居然也得了官职？”
“原来女人也能当官？”
……
郭弘磊一一应答，稍作思索，正色道：“郭某能有今天，多亏了弟兄们平日提点与关照，一直心怀感激。算算日子，拙妻应已生下孩子，到时摆满月酒，还请诸位赏脸光临，咱们痛饮一番！”
“一定！”
“只要上头准假，兄弟们不可能不去。”
曹达揽着郭弘磊肩膀，嚷道：“弘磊，你既得了封赏，又有了后代，双喜临门呐，真叫人羡慕。”
“郭夫人也得了官职，应该叫‘三喜临门’才对吧？”
“哦，对，确实是‘三喜临门’！”
“但我想不明白，女人怎么做官呢？”
是啊，女人怎么做官？
其实，郭弘磊也困惑不解，暗中沉思，简略解释了几句。
二月初，夜里依旧寒冷，但风雪渐弱，出行不必蒙住口鼻了。
油灯光摇曳，照得影子乱晃。
潘奎穿上擦拭干净的戎装，郑重其事，打断众人劝阻，前去求见指挥使。
“我已经决定了，你们不必再劝！”潘奎拉开门，迈出门槛，反手掩上门，疾步快走。
但没走几步，身后房门“吱嘎”开了，他诧异扭头，见是郭弘磊，便皱眉说：“我已经考虑清楚，你别劝了。”
“您误会了。”郭弘磊叹了口气，“我不是来劝阻的，而是也有事求见窦将军。”
潘奎愣了愣，旋即一笑，“你小子又想告假，对不对？”
借着沿途灯笼昏光，两人并肩前行。郭弘磊颔首，无奈答：“对。算一算日子，孩子应该已经出生了，您说我能不着急吗？前两次告假，将军未准许，我再去试试，无论如何要回家看看。”
潘奎自然理解，却嘱咐：“征战沙场，弟兄们都放心不下家人。但没辙，俗话说‘伤筋动骨一百天’，将军不批假，也是为你好，怕你小子焦急赶路、把自己颠簸残了。你的肩膀，差一点儿就废了，十分危险，多休养几天吧，养结实些。”
“无妨，已经痊愈大半了，骑马不碍事的。”郭弘磊打定了主意，叹道：“从她有孕至临盆，我只探亲三四趟，总是来去匆匆……唉，如今也不知她和孩子怎么样了。”
“少胡思乱想，当然是娘儿俩平安！”
郭弘磊低声说：“但愿如此。”
少顷，两人抵达指挥使下处。
通报获允，他们一同踏进小书房，同时躬身施礼，恭谨唤道：“将军。”
窦勇两鬓斑白，暂搁下公文，一脸倦色，“无需多礼。坐。”
“谢将军。”
“伤势恢复得如何？”
潘奎下意识抬手，摸了摸脸部狰狞疤痕，“好多了。”
郭弘磊规规矩矩，随后答：“痊愈大半了，多谢将军关心。”
窦勇和颜悦色，“你们称有‘要事’，什么事？说来听听。”
潘奎张了张嘴，犹豫不决，胳膊肘轻轻一捣旁边的同伴。
郭弘磊会意，起身，恳切说：“将军，我已有数月没探亲，非常不放心家里，求您准几天假，容我回家探望探望。”
窦勇早料到了对方来意，爽快答：“既然伤势不要紧了，就回家看看吧。伤筋动骨恢复得慢，你尚未彻底痊愈，横竖在哪儿都是养伤，本将军准二十天假。”
二十天？
“多谢将军！”郭弘磊大喜过望，归心似箭，恨不能立刻打马出城。
窦勇又问：“潘奎，你呢？你有何事？”
“将军，请恕潘奎今后不能追随了。”
潘奎起身，高大魁梧。他心里极度不舍，刚开口，完好的右眼便迅速泛红，沉重告知：“大夫们反复诊断，我的左眼，是治不好的了。军中人才济济，最近许多年轻人立了功……我年纪大，又瞎了一只眼睛，参照惯例，应该‘因伤提前告老’，请您准许。”
窦勇敛起笑意，沉默数息，沉下脸质问：“本将军年近花甲，从军数十载，一身旧伤老病，尚且拼力撑着，至今不敢懈怠，你才四十多而已，竟然‘告老’了？”
“将军息怒。”潘奎嗓音颤抖，黯然解释道：“除非战死，我原打算在军营赖到最后一刻的，谁知突然变成半瞎。按惯例，瞎眼与缺手缺脚一样，属于残废，不走不行。”
窦勇不悦地问：“不走不行？本将军几时叫你走了？莫非有谁逼你走？”
“没，没谁逼迫。那您的意思是……？”潘奎小心翼翼。
窦勇威严吩咐：“你先安心养伤，一切本将军自有主张。凭你的本事与功劳，可获得例外对待。”
潘奎霎时热泪盈眶，手足无措。
“当然，你若是执意‘告老’，本将军不强留。”
“不！不是的，我、我根本就不愿意离开。”潘奎抬袖，尴尬擦了擦泪，哽咽表示：“只是想着：一个半残，与其被劝离，不如自己麻溜儿走人吧。所以才、才——求将军收留！”
窦勇板着脸，“本将军从未劝你走。”
郭弘磊在旁，大大松了口气，愉快说：“将军英明！”
窦勇哼笑一声，脸色缓和，慷慨嘱咐：“潘奎，你也许久没探亲了，同样准二十天假！趁难得的空闲，回家住几天，好生陪陪亲人。”
“谢将军！”潘奎下跪，端端正正磕了个头。
次日是二月初五，十余伤兵结伴，骑马奔出庸州城，南下回西苍探亲。
却说赫钦县里，初九清晨，难得天晴。
姜玉姝早起，才喝小半碗粥，就饱到了嗓子眼儿，莫名�