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“但愿如此！”
风和日丽，郭弘磊的脸被薄纱轻拂，有些痒，便摁住她的遮阳帷帽，“这兰草，可是你自个儿绣的？”
“嗯。练练针黹，绣着玩儿的。”两人亲昵相拥，帷帽下，姜玉姝脸颊泛红。
郭弘磊屈指弹弹花纹，严肃问：“你似乎从未给我绣过什么，是吧？”
“啊？这、这……似乎是的。”姜玉姝一怔。她平日忙里忙外，少有闲暇，帷帽纱上的兰草，当初是羡慕小桃绣工精美，心血来潮地琢磨几天，便撂下了。
郭弘磊始终控着缰绳，状似随意地说：“长荣挺有福气的，手帕左一条右一条，花样繁多。”
他都把话说到了这个份上……姜玉姝即刻会意，不假思索道：“帕子倒不难绣，你要是不嫌弃，我给你做两条，如何？”
“哦？那便有劳了，多谢。”郭弘磊彬彬有礼。
“你——”姜玉姝忍俊不禁，薄纱晃动。
郭弘磊浑身畅快，见前方道路平坦开阔，并无行人，喝道：“驾！”
骏马撒开四蹄，疾冲了一段。
“慢、慢点儿！”姜玉姝一惊，被冲劲儿带得狼狈后仰，摔进他怀里，彼此亲密无间。
郭弘磊莞尔，“慢腾腾的没意思，这样骑马才有趣。”
两刻钟后，郭家院门敞开。
午时天热，姜玉姝和翠梅登上小马车，拎着干粮和水囊。
邹贵和胡纲负责赶车，兴致勃勃。
郭弘磊与弟弟同骑，林勤等人单骑。
“快去早回，莫贪玩，天黑之前能赶回来吧？”潘嬷嬷絮絮叨叨。
郭弘磊点点头，温和问：“难得出游一趟，嬷嬷当真不去？”
我忙着呢，哪儿有空！潘嬷嬷连连摇头，笑眯眯，解释道：“趁着空闲，我想收拾收拾屋子。而且，我们一把年纪的人，老胳膊老腿儿，不爱游山玩水。”
姜玉姝想了想，意欲相邀，但探头一望小桃的神态，最终忍住了。
“算啦，小桃姐姐仍有些难为情。等哪天她彻底想开了，姑娘再邀她出游也不迟。”翠梅耳语道。
姜玉姝叹了口气，“那就由她待在家里吧。”
郭弘磊告别奶娘后，率先打马前行，俩半大车夫忙跟随，数人一同去江岸踏春。
目送半晌，潘嬷嬷风风火火，使劲一拍手，催促道：“快，收拾喜房了！”
周延关上院门，有条不紊道：“按照事先的安排，贴‘囍’字儿、换上红帐幔、摆香烛等等。”
潘嬷嬷疾步走向正房，感慨道：“唉，自从世子被赐死以来，公子愈发老成持重了，平日少言寡语，鲜见他开怀大笑。天黑之前，咱们把喜房布置妥当，公子看见了，肯定高兴！”
此时此刻·都城姜府
“不嫁！不嫁！”
“我死也不嫁给姓裴的！”姜玉姗脂粉未施，脸色惨白，扑在床上痛哭失声。
许氏万分心疼，搂着女儿哄道：“别慌，别哭了，娘不会让你嫁给文沣的。”
“父亲简直老糊涂了，他居然叫我替姐姐嫁给裴锐？”姜玉姗委屈至极，发狠地撕扯床帐，“新科进士有什么了不起的？本姑娘不稀罕！”
许氏皱眉说：“唉，其实文沣人不错，才华也出众，可惜门第差些。”
“即便门当户对，女儿也不敢嫁。”姜玉姗惴惴不安，畏惧道：“您是继室，本就不受裴家待见，何况姐、姐姐她——如果我嫁去裴家，一准儿没好日子过。娘，娘，快救救女儿。”
许氏焦头烂额，一时忍不住，埋怨道：“你父亲确实老糊涂了！我说商量商量，他却一意孤行，像个疯子，竟把你的庚帖送去了裴家。”
“什么？”姜玉姗惧怒攻心，呆了呆，猛地跳下床往外跑——
第68章 圆房之礼（）
姜玉姗泪痕满面，双目红肿；脸庞扭曲；赤足往外跑；哆嗦喊：“天呐，父亲为什么要把我的庚帖送去裴家？他太过分了，简直故意把我往火坑里推！”
“玉姗；站住！”
“唉；你这孩子，光着脚上哪儿去？快回来。”许氏一时不慎说漏嘴，暗自懊悔；急忙拽住女儿；硬往回拖，安抚道：“冷静些；别慌慌张张的。咳；庚帖送去便送去了，娘不赞同，亲事就成不了。”
“真的么？娘；您真能说服我爹？”姜玉姗惊惶无措。
许氏心里没底；面色却镇定；哄道：“当然！娘这辈子就一个女儿，怎舍得你下嫁裴家吃苦？切勿跑去找你父亲哭诉委屈；那个老顽固；一贯注重规矩礼仪；你若大吵大闹；势必挨骂，讨不了好的。”
“那到底该怎么办？我、我死也不想嫁给裴锐。”姜玉姗跌坐绣墩，瑟瑟发抖，抬手捂着脸，十指尖尖蔻丹红，腕间玉镯润泽流光，伤心哭道：“自从姐姐被流放西苍以来，父亲对我越来越不满了，百般挑剔，动辄责骂，甚至逼我跳火坑……娘，您说，那件事，他是不是全知道了？”
丈夫心知肚明，许氏也心知肚明，但夫妻俩只在私底下争执，从未搬上台面。她张了张嘴，心里一阵阵发虚，故作冷静答：“即使知道了，又如何？我为姜家生了两儿一女，辛辛苦苦半辈子，纵没功劳也有苦劳。而你是他的亲生女儿，自古‘虎毒不食子’，世上哪儿有父亲认真憎恨女儿的？”
“可他硬逼我嫁给裴锐，究竟是什么意思嘛。”姜玉姗噘嘴，忿忿捶桌，旋即哭得上气不接下气，几乎昏厥。
许氏怜爱搂住女儿，安慰道：“姗儿，别哭了，仔细哭肿了眼睛。无论如何，娘一定设法说服那个老顽固！”
晌午时分
园中花木扶疏，鹅卵石甬路曲折通向书房，清幽雅致。
许氏体态丰腴，珠围翠绕，心事重重，步履匆匆。
丫鬟仆妇簇拥主母，有的端着茶盘，有的提着食盒。
书房内，姜世森宽袍缓袖，颔下蓄一缕长须，正低头看信。
虚掩的门忽被叩响，许氏略扬声，“大人？”
“何事？”姜世森专注于长女的来信，头也不抬。
许氏推门进入，亲手提着食盒，贤惠道：“歇会儿，该用午饭了。天热，我特地叫人做了几样清粥小菜，尝尝？”
“搁着，等我忙完了的。”姜世森语带笑意，聚精会神，逐字逐句地细看信。
许氏亲自摆放食物，斜睨丈夫几眼，了然问：“西苍又来信了？”
“唔，弘磊的。”姜世森看毕，扬了扬信笺，严肃问：“姜苁！你可听说过？”
许氏蹙眉，纳闷问：“姜苁是哪位？妾身孤陋寡闻，从未听说。”
“哈哈哈~”姜世森愉快大笑，自豪极了，正色告知：“姜苁不是人，而是一味有止血奇效的药材！它是被玉姝发现的，故命名为‘姜苁’。”
许氏呆了呆，“哦？玉姝发现的？”
“没错！”坐得久了，姜世森起身活动筋骨，负手踱步，唏嘘道：“寻常人等百年后，仅剩一尊灵牌、一副骸骨，除子孙之外，再无旁人提起。但有了‘姜苁’之说，就大大不同了，哪怕流传千年，世人仍会记得此良药与姜氏相关！”他立在窗前，慈爱慨叹：
“玉姝此举，可谓是光宗耀祖了。她一个嫁出去的女儿，这般替娘家争光，不错，真不错。”
许氏不以为意，但碍于有求而来，故作欢欣状，附和道：“确实难为她了！”顿了顿，她顺势问：“算算日子，文沣应该早已赶到西苍上任了，玉姝信里怎么说？”
“说什么？”姜世森瞥视继妻神态，板起脸，淡淡道：“文沣新官上任，玉姝勤恳屯田，两个孩子各自忙碌，根本没见过面。”
许氏按捺着焦急，凑近叹了口气，“文沣那孩子，实在是任性固执，谁劝都不听，费尽心思谋去了西苍。唉，不知他现在过得怎么样？”
姜世森踱了几步落座，埋头收拾信笺，“刚上任，十分操劳。”
许氏抿抿唇，赔着小心问：“大人当真想把玉姗许配给他么？”
“儿女的亲事，岂有戏言？”姜世森拉下脸，隐忍着不耐烦，语重心长地说：“文沣毛遂自荐，甘愿前往苦寒边塞为国效力，得陛下赞赏，并被钦点为西苍同知，一入仕途便是从六品。堂堂青年才俊，哪一点配不上玉姗？”
许氏柳眉紧皱，急切答：“大人误会了，我并非嫌弃文沣，相反，明明是他嫌弃玉姗！”掌上明珠遭嫌弃，她气不打一处来，不悦道：“你刚把女儿的庚帖送过去，裴家立刻便送还；你竟又把庚帖送过去，裴家索性置之不理了。这、这叫什么呀？他们未免太失礼了。”
姜世森靠着椅子，面无表情，反驳道：“凡事有因才有果。文沣恼怒的缘故，你比谁都清楚。当时那孩子正在气头上，愤然抢了庚帖送还，但岳父岳母绝不会任由他胡闹的。耐心等候答复吧。”
岳父岳母？
哼，裴婉儿死了十几年，你至今对她的爹娘恭敬有加，对我的父母却愈发冷淡……阴魂不散的原配！
许氏郁懑半辈子，一直遗憾于自己是继室。她咬咬牙，深吸口气，捏紧丝帕，忧愁提醒道：“大人，玉姗已经十六岁了，女孩儿花期短，耗不起的。裴家究竟什么意思？若赞同，两家便商议亲事，否则就尽早给个答复，拖着像什么话？”
“此事我自有主张，你不必操心。”姜世森喝了口茶。
许氏顿时急了，忍无可忍，憋屈道：“世上谁家是这样嫁女儿的？低声下气，再三再四地求着、上赶着——”
“呯”一声，姜世森使劲一掼茶盏，严厉质问：“事到如今，还不是全怪你？哼，你干下的‘好事’，令我无颜面对岳父岳母，更令朝中同僚背地里讥笑我！”
许氏曾挨过耳光，一见丈夫发怒，便下意识瑟缩后退，“讥、讥笑什么？”
姜世森黑着脸，怒火中烧，咬牙答：“攀附靖阳侯府，卖女求荣；侯府倒霉，偷鸡不成蚀把米；两个女儿争丈夫，教导无方——我为官一向兢兢业业，却因你自私妄为，名誉扫地，沦为笑柄！”
“小人乱嚼舌根，别理睬。”许氏狼狈垂首，眼神躲闪。
姜世森霍然起立，威严不容置喙，冷冷道：“总之，玉姗的亲事，由我做主。我说了等答复，你等着就行了。”语毕，他拂袖离去，烦闷得吃不下午饭。
“万一裴家拖到明年、后年、三年五载，咱们也等着吗？”许氏气急败坏，险些破口大骂。
姜世森止步，平静答：“姜家愧对裴家。当初玉姝名节被毁，我不能勉强裴家包容收留她，为表歉意，现只能把玉姗许配给文沣。试一试，好歹挽回些名声。”
“况且，岳父待我恩重如山，既是恩师又是义父，我必须给他老人家一个交代。”
“你、你——”许氏杏眼圆睁，气得直喘，颤声怒问：“你疯啦？居然拿亲生女儿赔罪？”
姜世森没接腔，迈出门槛，头也不回地走了。
父亲与继母争执不休，姜玉姝全不知情。
春光明媚，暖风熏得游人醉，几人有说有笑，赶路大半个时辰，抵达江岸。
苍江水滔滔，奔腾流向东南，陡峭险滩处水声轰隆隆，水花四溅，溅起茫茫水雾。江风沁凉，人站久些，浑身便沾满水雾，鬓发湿润。
“吁！”
“哈哈，到喽！”邹贵跳下马车，与胡纲一道，把马栓在树荫里。
翠梅先下车，转身搀了姜玉姝一把，两人迫不及待往江边跑。
“哎呀，好凉爽！”翠梅连蹦带跳，兴奋张望四周。
江岸草木葱郁，平缓起伏的缓坡上，姹紫嫣红的野花竞相绽放，争奇斗艳，赏心悦目，美不胜收。
姜玉姝微提裙摆走向缓坡，衣裙秀发迎风飘动，风声水声里大声赞叹：“想来这就是人间仙境了！”
胡纲和邹贵兴冲冲，你拉我、我拽你，躺在花草堆里打了几个滚，飞奔搀扶病弱之人。
“不错，好一所天然花园，世上再巧手的工匠也造不出来！”郭弘哲赞不绝口，尾随爬上缓坡，兴致勃勃道：“我挖几株好看的，带回去栽种。”
“好主意！”
“难得来一趟，多弄些花瓣，让小桃姐姐做成糕点，她厨艺好。”
郭弘磊与妻子并肩，闻言摇摇头，提醒道：“观赏可以，别乱吃，仔细有毒。”
姜玉姝赞同地颔首。
须臾，两人登上坡顶，心旷神怡，对视一笑。
江风强劲，刮得她戴不稳帷帽，索性摘下拎着，悠然欣赏江岸风光，感慨道：“忙中幸得半日闲，如此美景，真叫人过目难忘，咱们太有眼福了。”
郭弘磊袍角翻飞，弯腰折了一朵茜色花蕾，递给妻子。
姜玉姝欣然接过，“多谢。”
“慢些，小心脚下，这一片地面并不平坦。”郭弘磊自然而然地搀护着人。
“嗯。”
游玩许久，姜玉姝累了，站在花荫下歇息，极目远眺对岸，关切问：“最近战况如何？还顺利吗？”
“一时半刻无法收复失地。”郭弘磊眺望对岸，抬手一指，低声道：“陛下有旨，命令西苍众将士今年内必须收回庸州，否则上上下下都得挨罚。”
姜玉姝沉思半晌，缓缓道：“北犰世代以游牧为生，不仅缺乏粮草支援，而且部族首领众多、难以齐心协力，撑不了太久的。自古邪不胜正，早晚有一天，庸州仍归大乾。”
郭弘磊豪气陡生，昂首道：“这是必然！”
直到日色偏西，一行人才意犹未尽地往回赶。
待抵达院门，天已将黑。
“公子回来了！”
“往左，往左一些。”周延仰头，正盯着人挂红灯笼。
郭弘磊风尘仆仆，一踏进堂屋便愣住了，诧异扫视墙上的大红“囍”字与案上的红蜡烛等物，疑惑问：“这是做什么？”
姜玉姝看了潘嬷嬷一眼，瞬间会意，尚未吭声，小桃便耳语说：“少夫人，快请沐浴更衣。”语毕，她和周延妻便挽着人走了。
“公子，大喜啊！”潘嬷嬷春风满面，疾步递上王氏亲笔信，笑着说：“这是老夫人的意思，您一看便明白了！”
第69章 两情相悦（）
“其实，这封信是老夫人去年腊月底寄来的；本应该尽早告知；无奈公子军务繁忙；元宵那天又来去匆匆，叫我找不到机会开口。”潘嬷嬷笑容可掬，催促道：“快看看呐。”
郭弘磊一头雾水；依言抽出信笺并展开；一目十行地扫视，顷刻间明白了！
“这……”他捏着信，屏住呼吸睁大眼睛；热血直冲脑门；不由自主飞快扭头，定睛一望：
裙摆一飘又一飘；姜玉姝垂首；被小桃、翠梅和周延妻簇拥着，轻盈拐了个弯，走进东屋；旋即门紧闭。
“这、这——”郭弘磊抖了抖信；俊脸发红；怔怔目送妻子背影远去，霎时语塞。
须臾；高大俊朗的年轻人一把展开信；仔仔细细看了三遍；原地杵着；竟不知所措了。
潘嬷嬷见状，拍掌笑起来，愉快道：“哎哟，瞧咱们公子高兴的，都说不出话喽！”
“哈哈哈~”
“嘿嘿嘿，恭喜公子。”
“小的给您道喜了。”
亲信们善意哄笑，七嘴八舌，纷纷躬身道喜，热热闹闹。
郭弘磊如梦初醒，被奶娘打趣得十分尴尬，极力绷着泛红的脸，默默把信递还原主。
潘嬷嬷收好信，郑重其事地说：“这可是老夫人的意思，必须照办！”
“唔，知道。我明白了。”郭弘磊腰背笔