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夫妻之间，何必如此生分？郭弘磊板着脸，淡淡答：“我的便是你的。”
“但你奔波操劳两天了，哪怕铁打的人也需要休息。明后天还有得忙呢，你也该睡会儿。”姜玉姝欲下榻，结果被丈夫一把握住肩膀、强硬按得躺倒！她愕然，下意识挣扎，却毫无对抗之力，动弹不得。
“你——”她揉揉被摁疼了的肩膀，有些羞窘。
郭弘磊见状，仓促收手，撂下一句“我困了自会歇息”，便疾步走了。
碧月咬咬唇，忍不住对呆躺着的人说：“灵堂里风大，二公子穿得十分单薄。”
姜玉姝回神，微微一笑，解下披风递过去，“给他送去吧。”
碧月接过，快步追去灵堂。
另一个丫鬟乖乖站着，姜玉姝想了想，温和说：“娟儿，来，咱们一起睡。”
“这、这……”
姜玉姝挪到里侧，“我胆小，怪害怕的，一个人不敢睡。你快上来。”
“是。”其实，娟儿更害怕，一想到隔壁灵堂的两口棺材，她就毛骨悚然，感激地上了榻。
姜玉姝仰躺，慢悠悠问：“你多大了？”
“奴婢十六。”
“小桃和碧月呢？”
娟儿脆生生答：“桃姐姐十八了，碧月十七。”
姜玉姝略一沉吟，继续问：“你们都、都伺候二公子几年了？”
“不满一年。”
姜玉姝愣了愣，讶异问：“那，之前是哪些丫鬟照顾二公子的？”
“之前根本没有。二公子从小跟着侯爷读书，又跟着师傅习武，学什么‘君子六艺’，可忙了。侯爷怕他分心，就不给他房里放年轻丫鬟。直到公子定了亲，侯爷才允许奴婢三人贴身伺候。”
“原来如此。”姜玉姝闭目养神，猜想：估计侯爷是见长子被宠坏了，迫不得已，才亲自严加教导次子。
片刻后，她轻声提醒：“娟儿，圣旨一下，咱们全成罪民了，既没有‘少夫人’，也没有‘奴婢’。”
娟儿忠心耿耿，坚定表示：“奴婢是家生子，几代人靠着侯府活命，受过的恩德，永不敢忘！奴婢甘愿一直伺候下去，只求少夫人收留。”
“你是二公子的丫鬟，不由我决定你的去留。”姜玉姝无言以对，慨叹道：“难为你如此忠心耿耿。”
“您是少夫人，公子房里的丫鬟自然归您管。少夫人，留下奴婢吧。”娟儿累得沾枕不久便入睡，鼻息平稳。
姜玉姝却辗转反侧，慎重斟酌：没钱寸步难行，这道理放之四海皆准。
听说，流放途中危机四伏，而且西苍是边塞，贫瘠荒凉，到了那里怎么生活？
除了盘缠，还需要一笔安家费。
思前想后，只能尝试向父亲开口借……讨。为官二十载，官至朝廷三品大员，他应有一定财力。
姜玉姝心虚汗颜，可为了生活又不得不早做打算，只能安慰自己：虽然芯子换了，但壳儿还是他女儿。等渡过难关，再报答恩情。
于是，她便一心盼着父亲再来探望，因为守门官差禁止郭家上下外出。
然而，停灵这一天，姜父没来；
送殡这一天，姜父仍没来。
第三天，即郭家待在都城的最后一天，眼看日暮西斜，姜父依然没来！
“父亲怎么还不来？”姜玉姝既着急又担忧，在卧房里转来转去，“难道出了什么意外？”
话音刚落，自告奋勇打探消息的娟儿返回，激动禀告：“少夫人，姜大人看您来啦！”
姜玉姝登时喜上眉梢，提裙靠近问：“人在哪儿？”
“刚进大门不久，往前厅去了。”
姜玉姝边走边问，“你们二公子呢？”
“他正在招呼冯姑爷。”娟儿答。
少顷，姜玉姝迈出二门，在小园内接到了长辈。
“父亲！”她一溜小跑，喘吁吁奔近，欣喜道：“女儿给您请安。您怎么现在才来？”
“答应了弘磊一件事，这两天忙于办理。”姜世森眼神慈和，却皱眉说：“你已经出阁，言行举止应该从容端庄，冒冒失失地跑，像什么话？”
父女血缘，亲情宝贵，即使换了芯子，即使无数观念不合，姜玉姝也愿意亲近父亲。她擦擦汗，黯然答：“您这两天都没来，女儿明早就要去西苍了，不知今生还能不能再见面。一时着急，才没顾得上仪态。”
“胡说！怎么就不能见面了？”姜世森胡须颤抖，掩下心疼负手前行，宽慰道：“郭家虽因世子受了株连，但贪墨军饷并非永世不得翻身之错，只要等到大赦天下，你便无罪了。”
姜玉姝忙问：“朝廷什么时候才大赦天下？”
“天知地知。稍安勿躁，你要耐心等待。”
小桃见父女俩漫步游园，便屈膝道：“少夫人，奴婢沏茶去。”
“嗯。”
姜世森扫了扫，见左右无人，狐疑问：“上回当着众人，不方便问，如今我倒要问问：家里给你陪嫁的下人，都哪儿去了？”
姜玉姝如实答：“因着女儿自寻短见，婆婆责怪下人照顾不力，故吩咐我的人先学学郭家规矩。所以……女儿暂时见不到她们。”
贴身丫鬟，相伴长大，亲密无间，比姜父还熟悉原主。
她惴惴不安，十分担心露馅。
“千不该，万不该，你不该赌气寻死。如此任性，难怪做婆婆的发怒。”姜世森语重心长，严肃劝说：“弘磊才华出众，沉稳可靠，值得你托付终身。今后不要再胡闹了。”
——岳父驾临，郭弘磊匆匆来迎，从丫鬟手上接过茶盘赶到时，恰听见岳父夸赞自己，不由得止步，弯起嘴角。
但紧接着，他却听见妻子委屈诉说：
“外人不明白，难道父亲也不明白女儿为何寻死吗？”姜玉姝灵机一动，顺势刺探，委屈说：“您一贯英明，肯定知道女儿是被冤枉的。玉姝敢对天起毒誓：倘若做过蓄谋勾引妹妹夫婿的丑事，天打五雷轰不得好死！”
“你这又是何必？”姜世森别开脸，烦恼捻动胡须，“事已至此，还提什么往事！”
姜玉姝目不转睛，细辨父亲神色，佯作哀怨，幽幽告知：“女儿正是因为含冤受屈，加之深感辜负了表哥的情意，绝望之下才自杀的。”
“唉。”姜世森一声长叹，“为父知道，你与文沣青梅竹马，情投意合，又定过亲，一时半刻难以释怀。但如今你已是弘磊的妻子，无论如何，你必须忘了文沣，一心一意地跟着弘磊！”
前世，无论家境贫穷与富裕，新婚夫妻大多会筹划一次蜜月之旅，畅享二人世界，极尽浪漫之所能。
今生，睁开眼睛时已经成了亲。
人还迷糊着，圣旨从天而降，除爵抄家流放！
西苍远在边塞，三千里漫漫长路，限两月走完。
——不知能否视为蜜月之旅？
姜玉姝身穿孝服，背着包袱，未佩戴任何首饰，更未施脂粉。她生性坚韧，苦中作乐，暗忖：既来之，则安之。索性把它当成蜜月之旅！
以活着抵达西苍为目标的特别旅行。
押解犯人的官差们均佩刀，为首者名叫张峰，其副手叫刘青。
张峰黝黑健壮，一挥手，吩咐道：“把他们锁上。”
“是！”刘青高高瘦瘦，一溜小跑，高声喊道：“按律，押解途经繁华闹市时，为防犯人趁乱逃脱，必须捆/绑！”
一声令下，几个官差立即抖开两条细铁链，此链每隔尺余便设一锁，用以呈串状束缚犯人。
张峰催促道：“快点儿，都麻利些。规矩是日行五十里，假如超出两个月，我们挨罚，你们也将受到西苍州府的惩治！”
两根细铁链，需两个人领头。
因株连而遭流放，已是倒了大霉，再被铁链捆着走出都城，游街示众，遭人耻笑，简直颜面扫地。
谁肯领头？
霎时，众下人面面相觑，个个恓惶沮丧。
郭弘磊毫不犹豫，挺身而出，递出了右手，官差立刻“咔哒”给锁上了。随后，他扭头看着家人，平静地招呼：“四弟，来，咱们兄弟俩领头。”
“二哥，我、我——”郭弘轩脸红耳赤，十指哆嗦，惶恐至极。他十四岁，正是争强好胜的年纪，不愿上前，可也不敢拒绝。
王氏一向养尊处优，此刻倍感屈辱，抬不起头。她心疼嫡幼子，忙道：“轩儿还小呢，序齿也该是弘哲！弘哲，快去！”
“啊？”郭弘哲吓一大跳，支支吾吾，脸唇泛白，瞬间急得快发病了，不知所措。
郭弘磊盯着两个弟弟，宽慰道：“男子汉大丈夫，能屈能伸，这没什么的。”
“快！”官差抖了抖铁链，提醒说：“趁这会子人少，赶紧出城，否则等天一大亮，可就人山人海了。”言下之意是将更难堪。
这时，姜玉姝下定决心，一声不吭，上前与丈夫并肩，果断伸出右手！
第167章 艰难之择（）
姜玉姝心如擂鼓；进厅便问：“孩子怎么样了？”
“别急；我已派人请大夫去了。”郭弘磊沉声答，旋即关切问：“沈钦差没追究你什么吧？”
姜玉姝摇摇头，“他只是责问一番，匆匆交代几件事；就过去了；并未追究。”
龚益鹏一家三口尚未离开；温和说：“无事便好。”
“二嫂。”郭弘哲让开去路，郭弘轩讷讷宽慰道：“别太担心；小烨会康复的。”
姜玉姝一听，霎时更不安了，几人疾步迈进卧房。
须臾
王氏坐在榻边，忧心忡忡；黑着脸质问：“事先我就说；硬掰开嘴灌药是行不通的！烨儿喝不下药；你是大夫；难道就想不出别的办法了吗？啊？”
方胜额头冒汗；满脸为难之色；赔着小心解释答：“老夫人息怒；小公子的热症，十分复杂，既因为受伤；又因为受惊；还因为——”
“我不管那些！”
丫鬟仆妇大气不敢喘；捧着几盏烛台侍立四周，照得碧纱橱亮堂堂，王氏白发苍苍，急得抬手拍大腿，连声催促：“唉哟，你倒是赶快想办法啊！任由孩子这么发热，不吃不喝的，伤口怎会痊愈？身体怎能康复？”
“是，是。”方胜硬着头皮，“我、我正在想办法。”
王巧珍叹了口气，劝道：“老夫人消消气，相信他已经使出浑身解数了，您且耐心等一会儿，兴许外头请的大夫能药到病除也未可知。”
“是啊，吉人自有天相，孩子会平安的。”廖小蝶附和道。
“那，外头的大夫怎么还没请来？”王氏扼腕，不得不把期望移向别的大夫。
郭弘磊快步靠近，安慰道：“母亲别急，刚才已经派人去请了，稍后便到。”
姜玉姝顾不得和婆婆等人打招呼，径直奔至榻边，定睛一望：
婴儿平躺昏睡，烧得小脸红扑扑，唇干裂，呼吸急促。
“烨儿？烨儿？”姜玉姝伸手一摸孩子额头，心惊胆战，恐惧喃喃：“天呐，太烫了……中午我走后，他都吃了些什么？喝药了没？”
潘嬷嬷和奶妈、小桃一直守着照顾，赶忙你一言我一语地禀告：“原本喝了挺多奶！”
“还吃了点儿稀粥。”
“但一灌药，就、就全吐了。”
“然后又喝了些奶，但再也不肯吃药，渐渐发起热来，一直睡到现在。”
姜玉姝眼眶发烫，鼻尖泛酸，扭头急切问：“方大夫，你看该如何是好？”
“惭愧，方某医术不精，令夫人失望了。”方胜擦擦汗，言辞恳切，直言不讳地说：“因此，方某绝不敢含糊其辞、耽误小公子病情，趁还不晚，恳请老夫人、夫人和公子尽快设法另请高明，以免紧急时手忙脚乱。”
“你以为我们不想吗？”王氏愁眉不展，唉声叹气，“问题在于附近哪儿有名医？你自称‘医术不精’，但事实上，你的医术在赫钦算高明的了，所谓‘县里其他大夫’，估计比你强不了多少。”语毕，她抚摸婴儿脸颊唤道：
“烨儿？好孩子，快醒醒，喝了药再接着睡。”
姜玉姝登时撑不住了，心如刀割，迅速泪水盈眶，泪珠滚滚，滴在衣摆上。
“别哭，别哭。”郭弘磊夹在母亲和妻子之间，暗暗焦急，极力安抚道：“先别慌，或许稍后请来的大夫会有办法也未可知。”
王巧珍与两个小叔子在旁陪伴，反复宽慰“吉人自有天相，孩子必会康复”等语。
入夜时，小厮架着三名白胡子大夫，匆匆返回。
“大夫，快！”王氏眼睛一亮，忙起身指着病人，“快给我孙儿瞧瞧。”
姜玉姝让开位置，胡乱擦泪，满怀期待，颤声说：“还请几位大夫救救我的孩子。”
“夫人放心，老朽自当尽力而为。”
四名大夫望闻问切，商议良久，合力开了一副新药方，火速抓药并煎好，叮嘱道：
“待老夫设法唤醒病人后，抓紧服药。令公子太小，尚不懂事，喝药只能靠哄、灌，他不太可能乖乖喝下的。”
“这、这——唉！”王氏无可奈何。
郭弘磊狠狠心，“既然没办法，那就听大夫的，先哄一哄，如果实在不肯喝，只能灌了。”
少顷，其中一名大夫从药箱里取出一白瓷小瓶，拔塞，瓶口搁在小病人鼻下——几个呼吸后，婴儿迷迷糊糊清醒，打了个喷嚏，本能地抬起双手，想揉揉鼻子。
姜玉姝一把按住孩子左臂，喉咙发梗，心里堵得慌，柔声说：“乖，痊愈之前别用左手，否则伤口该拉扯痛了。”
“药端来，大家哄他喝。”王氏一声令下，潘嬷嬷和奶妈忙上前，六七个女人想方设法，连哄带灌，在婴儿的挣扎与拒绝哭声中，累出半身汗，才勉强把药灌完。
孩子受苦，令几位长辈揪心不已，干焦急。
深夜
姜玉姝弯腰，把自己的额头与孩子贴了半晌，惊喜耳语：“太好了，总算没发热了！看来，大夫们新开的药方效果不错。”
“当赏！”
郭弘磊由衷松了口气，低声说：“病一好，伤口就会慢慢痊愈，我才能放心回营，否则，后天叫我如何启程？”
“宋将军准的假不少，十分慷慨，后天一早无论如何你都得启程，切莫耽误了规定的日子。”姜玉姝欣喜含笑，凝视孩子睡颜，轻声说：“对了，到时要捎上小桃，带她回刘村和林勤成亲。”
“叫她跟上就是了。”
“你顺路带领钦差去庸州，龚大哥同不同行？”
郭弘磊颔首答：“约定了的，他早已有意，想前往庸州谋一份差事，托咱们家再照顾他妻女一阵子。”
“嗯。”姜玉姝一颗心全在孩子身上，没说什么。
“今儿下午，挨骂了吧？夫人受委屈了。”
“其实不算骂，应该算是善意提醒，所以不觉得委屈。”姜玉姝笑了笑，“沈大人表面严厉、嘴上不饶人，实际是在教导后辈，对我而言，堪称良师。咳，若说‘委屈’，魏旭气得不轻，毕竟他上午多挨了一场训。”
“不奇怪，听说他父亲与沈大人有些不合，对上时，或多或少难熬些。”
“哦？”姜玉姝诧异问：“你听谁说的？”
郭弘磊顿了顿，挑眉反问：“我没告诉你吗？”
“告诉我什么？”姜玉姝茫然不解。
郭弘磊一拍额头，懊恼告知：“上次在庸州见面，事情太多，竟彻底忘了那件事！我曾怀疑魏旭的家世，不太放心他跟着你，故写信请都中朋友打听了一番，得