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圣旨当前，姜世森少不得也撩袍陪跪，悲叹道：“这是她的命，怨不得你。”
少顷，靖阳侯府上上下下跪了一地，个个惶恐惧怕。
第144章 狼狈归来（）
此为防盗章 郭弘磊扭头问：“后头怎么了？”
下人忙答：“方才街上闹哄哄的；吓得小公子一直哭，奶娘哄不住。”
“噼啪”一声，官差扬手，凌空甩了个响鞭，喝道：“大胆！未经张大人允许；任何犯人不准擅自停顿。”
张峰按着腰间佩刀刀柄，皱了皱眉，不悦道：“像你们这样走走停停的；怕是得猴年马月才能到西苍。快走！”
郭家上下无法，只得继续前行。
鞭子骤然厉响；嫡长孙郭煜更害怕了，在奶娘怀里竭力挣扎，哭得上气不接下气。
“煜儿？”王氏焦头烂额，心疼得不断扭身，焦急呼唤：“煜儿；乖，别哭了！巧珍；你倒是快哄一哄；没听见孩子在哭么？”
王巧珍始终捂着脸；满腔怨愤，哀切答：“遭遇如此屈辱劫难，连大人都承受不住；更何况三岁小孩儿？我是没辙了；母亲莫怪。”
“你——”王氏意欲责骂；却听孙子已从“娘”哭喊到“爹”，嚷着“要爹爹抱”，她登时颓丧，悲叹道：“可怜煜儿仍未明白，你的祖父和父亲已经去世了。”语毕，她老泪纵横。
侄子幼稚懵懂，姜玉姝倍感怜悯，边走边说：“晨风凉，不能让煜儿这么哭下去。奇怪，嫂子居然也哄不住吗？”
郭弘磊压低嗓门，无奈答：“她自顾不暇。”
姜玉姝一愣，提议道：“那，煜儿平日亲不亲近叔叔？或者其他人？总之，既然奶娘哄不住，就换个熟人试试。”
郭弘磊闻言扭头，吩咐道：“把煜儿抱给我。”
“是。”
不一会儿，白白胖胖的郭煜便被众人传到了前头。
“包袱给我。”姜玉姝复又背起自己的包袱。
郭弘磊单手抱着侄子，神色冷静。他生性不善言辞，干巴巴道：“行了，别哭了，不必害怕。”
“呜呜呜嗝！嗝咳咳……”郭煜一动不敢动，哭得微微发抽，委屈打嗝。事实上，他非但不亲近二叔，还十分畏惧。
靖阳侯府嫡长孙，金尊玉贵，一出生便深得宠爱，在家中简直要风得风、要雨得雨！
因着受宠，他不怕祖父母，也不怕父母……独独怕郭弘磊。
在他记忆中，二叔高大英武，脸上惯常没什么表情，眼神却威严，令其不敢亲近。
姜玉姝扭头望着泪涟涟的小侄子，扬起一抹浅笑，温和问：“你叫郭小煜，对不对？”
“嗝？”郭煜呆了呆，小心翼翼趴着二叔肩膀，哽咽答：“不对。”
姜玉姝又问：“那一定是叫郭大煜了？”
郭煜摇摇头，“我叫郭煜，煜儿。”
“哦。”姜玉姝恍然大悟，故意逗道：“我知道了，原来你叫郭煜煜儿！”
郭煜茫然张着嘴，一时间忘了哭。
姜玉姝趁着小侄子犯迷糊，迅速抬手遥指前方，故作惊奇状，问：“郭煜煜儿，看见路边那棵树了吗？”
“看、看见了。”郭煜仍打嗝。
姜玉姝一本正经道：“咱们快些走，等走到那棵树时，我摘几朵花送给你玩儿。”
“嗝？”郭煜伸长脖子眺望，一听见“玩”字，便不由自主点点头，“那、那就快走。”
吵闹哭声终于停止，耳根清净的众人纷纷松了口气。继游街示众后，他们再次对姜玉姝刮目相看。
王巧珍却毫不理睬，灰心丧气，木然迈步，眼神空茫。
片刻后，一行人路过花树，姜玉姝信守诺言，果真折了一细花枝递给侄子，哄道：“喏，这是丁香，送给你，郭煜煜儿！”
“嗯。”郭煜接过花嗅了嗅，翻来覆去地把玩，渐渐不再打嗝。他疑惑盯着姜玉姝，实在忍不住了，鼓足勇气，附耳问：“二叔，我叫什么呀？”
郭弘磊挑眉，余光扫了扫妻子，缓缓答：“你叫郭煜。”
郭煜立即抬头挺胸，认真告知：“你可听仔细了，我叫郭煜！”
“不可无礼，她是你的二婶。”郭弘磊严肃问：“既是长辈，你该如何做？”
此时，郭煜已彻底平静，二叔一催促，他便不假思索，脱口怯怯道：“煜儿给您请安。”
姜玉姝脚步未停，抬手轻拍小侄子胳膊，歉意道：“好孩子，真乖。原来你叫郭煜啊，抱歉，我刚才听错了。”
郭煜吸了吸鼻子，“也、也没什么。不过，下次别犯错了。”
“行！”姜玉姝爽快答应后，抬头看看天色，关切问：“咱们走了几里地了？”
郭弘磊想了想，“大约十余里。”
“嗳，走得挺快的！”姜玉姝窃喜。
黝黑壮实的张峰却道：“告诉你们听：都城附近的官道直而平坦，走起来轻快，艰难全在后头呢。”
郭弘磊了然于胸，顺势问：“大人，途中万一遇见灾祸意外耽搁，该如何是好？”
“具体得看是何等灾祸。”张峰一板一眼，慢悠悠答：“按朝廷的规定，除非实实在在走不了了，否则不准停顿。”
从天蒙蒙亮走到正午，一刻不停，几乎所有人暗中叫苦不迭，汗流浃背。
王氏及其长媳气喘吁吁，脚步愈发迟缓。
姜玉姝晒得脸绯红，咬牙硬撑，取出水囊喝了两口后，递给旁边，“太热了，你俩也喝口水。”
郭弘磊先喂侄子解渴，顿了顿，自己也仰脖灌了几口，孝服已被汗湿透。
又走了一段，途经一片树林时，张峰止步，高声道：“停！在此地歇两刻钟。你们的口粮，每日是有定数的，由驿所供给，自个儿看着吃。”
紧接着，他“唰啦”拔刀，吓了姜玉姝一跳，吼道：“你们并非大奸大恶的重犯，远离闹市后，铁链可以解开，但谁也别动逃跑的歪心思！一旦抓住逃犯，哼，格杀勿论！”
郭弘磊上前，正色表明：“张大人请放心，罪民等人一心赶往西苍充军屯田，绝不逃跑。”
“不逃最好。丑话我已说在了前头，逃犯一律就地诛杀。”说完，张峰吩咐道：“给他们解开吧。” “是！”
郭家人足足被锁了一上午，铁链解开后，众人一屁股席地而坐，揉手腕、捶腰捶腿，喝水吃干粮。
姜玉姝和丈夫一家子围坐成圈，忠心耿耿的丫鬟和仆妇们簇拥。
口粮是杂粮馒头，粗糙结实，有碗口大。按律，成年男女每日六个，十五岁以下减半。
姜玉姝咬了一口，细嚼慢咽，喉间淤伤刺痛，暗忖：男女食量不同，半大孩子十分能吃……这分量不够。
“咳咳。”郭弘轩尝了一口，梗着脖子直咳。王氏忙道：“轩儿，喝点儿水。唉，可怜呐，你长这么大以来，何曾吃过这种东西！”
郭弘磊耐心劝说：“母亲也快吃吧，咱们只歇两刻钟，待会儿还得赶路。”
王氏一声长叹，皱着眉头勉强下咽。
姜玉姝靠近，哄郭煜吃白水泡的馒头糊糊，却见王巧珍抱膝呆坐，不吃不喝，便轻唤：“嫂子？嫂子？”
王巧珍猛地起立，皱眉环顾四周。
“嫂子，你这是……？”郭弘磊也起身。
王巧珍咬唇，捂着小腹，一声不吭。
郭弘磊会意，撂下一句“稍等，我去问问”。少顷，他返回，低声问：“还有谁想去？一起罢。”
人有三急，姜玉姝及好些女子顾不得尴尬，结伴行至官差指定的林中草丛。
岂料，当经过一株合抱粗的大树时，王巧珍突然抢步疾冲，毫不犹豫，纵身一扑，脑袋撞向树干——
置身此中，人难免有些慌乱。
姜玉姝定睛一看，顿感心安，扬声答：“我走得动！”
“瞧瞧母亲去。”郭弘磊高大有力，几乎是单手揽住妻子架着走。
“呜呜呜害怕，我害怕……”电闪雷鸣，郭煜瑟瑟发抖，吓得躲进祖母怀里，恐惧大哭。
王氏坐在板车上，双手搂着孙子，心疼哄道：“不怕不怕，祖母在此，无论什么都动不了煜儿！”
郭弘哲缩在边沿，被颠簸得摇摇晃晃，大声提醒：“嫂子？嫂子，您还是坐起来吧，戴上斗笠挡挡雨。”
王巧珍置若罔闻，直挺挺仰躺着淋雨。
“哼，不必理她！”王氏忍无可忍，不悦地责骂：“郭家不幸倒了霉，上上下下都遭罪，并非独你一人。巧珍，你纵再悲伤也应该适可而止，整天哭丧着脸，死气沉沉，像什么话？”
“我倒盼着你们别管东管西。”王巧珍一动不动，漠然道：“就让我死了罢，省得遭罪。”
“你——”王氏怒目圆睁，无可奈何。
这时，郭弘磊携妻子赶到，尚未站稳便劝说：“风雨交加，您老千万坐稳了，仔细磕碰着。来日方长，有话以后再说也不迟。”
“唉！”王氏摇摇头，十分失望。
姜玉姝摸了摸凑近的侄子，软言安抚，对长嫂愈发疏离客气。
一行人互相搀扶，冒雨赶路，全成了落汤鸡。
岂料，当辛辛苦苦走到黄昏时，却发现通往对岸的木桥已被山洪冲毁！
姜玉姝衣衫湿透，脸色泛青，踮脚眺望：前方坡下，有一条近两丈宽的河，浑浊而湍急，卷着枯枝败叶打着旋儿，轰然向东流。
“桥呢？”头领张峰黑着脸，抹了一把脸上的雨水，咬牙问：“桥哪儿去了？”
几个官差四处搜找一番，返回禀告：“高处山谷发水，把桥冲跑了！”
“木桥简陋，洪水一冲便毁。”
刘青从泥浆里拔出脚，走近问：“大人，眼看天就快黑了，您说该怎么办？”
“还能怎么办？”张峰按着刀柄，吼道：“大雨恐怕一时半刻停不了，驿所在对岸，咱们只能另寻地方过夜。”
“这附近啊？”刘青想了想，“只有决明寺了。”
张峰一挥手，无奈地吩咐：“今晚赶不到驿所了，改去决明寺！”
疲劳不堪的人群登时唉声叹气。
“安静些！”郭弘磊板着脸，严肃低喝问：“不按大人的吩咐做、难道有谁敢渡河？”
面对湍急洪流，众人立即噤声，垂头丧气地转身，跟随官差往回走，直到天将黑，才叩响了决明寺的山门。
“阿弥陀佛。”慈眉善目的住持双手合十，和蔼答：“寺里食物虽不足，空房却有几间。诸位自备了干粮，借宿一晚，当然是可以的。请进。”
张峰抱拳道：“多谢大师！”
第145章 心碎瞬间（）
此为防盗章
“何事？”笔尖又一顿，郭弘磊索性暂搁笔。
姜玉姝心思悄转；定定神；正色问：“你我原本各有亲约；你本该是我的妹夫；不料造化弄人；稀里糊涂竟成了亲！事发后，玉姗伤心病倒，拒绝听我半句解释；不几天，母亲便送她去外祖家休养了；直至流放；姐妹再没见过面。但不知；你可曾找她解释过？”
“定了亲；却又退亲；我愧对二姑娘，于情于理都应该解释清楚。”郭弘磊坦然承认，“我曾找她三次；可岳母都说女儿病重、不能会客。我无法，只能去信致歉，但毫无回音。”
姜玉姝疑虑重重；沉思之余；好奇问：“你、你和玉姗郎才女貌；却未能成眷属……一定非常伤心吧？”
“坦白说；可惜是可惜；但称不上‘非常伤心’。”郭弘磊虎目炯炯有神，严肃告知：“我与她定亲前后，仅见过五次面，唯一一次独处，是去年她邀我去姜府赏花，闲聊了半个时辰。”
姜玉姝蹙眉，极不认同乾朝的婚嫁风俗，忍不住问：“才见过五次面，就定亲了？哎，你们究竟有没有看清对方容貌？”
“婚姻大事，由父母做主。当初，母亲挑中了人，父亲赞同，就成了。”郭弘磊顿了顿，蓦地忆起那天无意中听见的姜家父女谈话，霎时满心不自在，缓缓问：“莫非你觉得、男女之间应该彼此深刻了解后才能定亲？”
嘿，这还用问？姜玉姝不假思索，脱口答：“当然了！”
郭弘磊目不转睛，心想：我与玉姗之间清清白白，并无深情厚谊；而你与裴文沣之间呢？那天，我亲耳所闻，你们青梅竹马、情投意合……恐怕，你至今仍思念着他吧？
姜玉姝浑然不觉，只当那天的事儿是秘密。她想了想，困惑问：“奇怪，一则你相信我是遭人陷害，二则老夫人厌恶‘寡廉鲜耻贱妇’。你到底为什么迎娶咳、‘我’？”
四目对视，郭弘磊沉声答：“事发当天，岳父大发雷霆，亲自动家法，我见你跪在地上，既不讨饶也不躲闪，生生挨了几棍，竟是一心求死的模样。我看不过眼，故答应岳父会娶你。”
“所以，”姜玉姝感慨万千，苦笑问：“你是出于可怜才顶着两家的巨大压力娶了‘我’？”
其实，并不尽然。毕竟终身大事，怎能草率？至于具体缘故——郭弘磊剑眉拧起，一时间语塞词穷，难以言喻。
他斟酌半晌，刚张嘴，却见侄子哭着跑过来：
“不要，我不吃！”
姜玉姝忙扭头，一把接住小哭包，讶异问：“煜儿这是怎么了？”
奶娘端着米汤泡的馒头糊糊跟随，无奈答：“天天吃一样的食物，小公子腻了。”
郭煜抽抽噎噎，委屈哭诉：“娘、娘不理我，还叫我别吵嚷。”
“是么？”姜玉姝抱起侄儿，朝婆婆与嫂子走去，“别哭了，我瞧瞧去，问问你娘为什么不理煜儿！”
“煜儿倒是亲近她。”郭弘磊莞尔。
奶娘笑道：“二少夫人温柔，又肯花心思逗孩子乐，小公子自是喜欢亲近的。”
郭弘磊点了点头，摒除杂念，提笔继续写家书。
稍后，姜玉姝返回，家书恰已写好，她便接过笔，蘸墨写道：“四月十五，夜宿沧山驿。春旱，天晴朗，仍处于温带季风区……”
郭弘磊定睛望去：工工整整的蝇头小楷，字迹十分娟秀，执笔的女子雪肤花貌，端庄娴雅。
他不由得看住了。
姜玉姝垂首，自顾自地写，暗忖：幸亏不是日记，否则我得拿手捂着，才不给你看！
忙碌一通，临睡前，她突被婆婆叫去了跟前。
“老夫人，有什么吩咐？”
王氏靠着包袱，审视二儿媳，淡淡问：“侯爷和弘耀去世，按制，家人应该守孝三年。这规矩你知道吧？”
“知道。”
王氏不满地质问：“那你为何频频亲近弘磊？叫人看着，成何体统？”
姜玉姝一怔，瞬间脸发烫，恍若挨了一耳光，羞愤不已，立刻想反驳！但冷静一想，对方并非无理取闹。她深吸口气，咬了咬牙，解释道：“刚才是在写家书报平安，因着只有一支笔，才耽搁久了些。今后我会多加小心的。”
“理应小心。”王氏眯着眼睛，威严教导：“虽说靖阳侯府败落了，但即便平民百姓之家，守孝也绝不轻忽。”
姜玉姝无可反驳，默默颔首。
于是，郭弘磊发觉，妻子忽然开始疏远自己了！
赶路时，她与陪嫁丫鬟们一起；
午饭时，她和丫鬟们逗煜儿玩耍；
夜晚时，她托小厮向驿卒借炕桌和纸笔，躲在角落里写写画画；
……
总之，不说不笑，不理不睬，对丈夫能远则远，生疏客气。
怎么回事？
难道，那晚谈及玉姗和“因可怜而迎娶”，惹她不高兴了？
她恼了？