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华砚的嘴角笑的弯弯的，侍子们早见怪不怪，也不跟着进殿，都乖乖在外头听传。
华砚不叫渴，毓秀就没为他安排茶饮，直接将人拉到龙椅旁，当着他的面打开红封密函。
果不其然，里面什么都没有。
毓秀知道华砚为人谨慎，不会为了单单进宫见她就胡乱编造理由，她就笑着问他卖什么关子。
华砚正色道，“边关传来的是口讯，母亲没写奏折，叫我亲自进宫一趟。”
神威将军镇守北琼边关多年，她如今虽身在朝堂，守地却还有许多旧部。
“到底是什么事？”
“北琼的三皇子入关了。”
北琼这些年一直蠢蠢欲动，西琳虽百般戒备，也受了不少骚扰。
现下北琼的公主是南瑜的皇后，西琳的先皇是南瑜的王妃，北琼与西琳暂无通婚，三国的姻亲关系略有失衡，何况孝恭帝在位时还发生了天下皆知的退婚事件。
明哲戟爱舒辛爱昏了头，北琼皇子送上门不出三月，就被她原封退回国，那皇子本是庶出，身份低微，选来和亲已是折辱，之后被退婚更是火上浇油。
可谁想到那个不起眼的皇子八年前竟夺位成功，成了北琼的帝王。兴许是记恨当年的拒绝，他继位后，两国边关的冲突就多了起来，琼帝还曾多次密书明哲弦，求的也不知是什么事。
却不知他这回派三皇子来西琳，打的又是什么算盘？
毓秀扶住额头，“三皇子走的是仪仗还是便装？”
“仪仗。”
“大张旗鼓来西琳，动身前却不曾传书通报，实在失礼。”
“的确失礼，皇上以为，他们此行是否来者不善？”
毓秀摇头轻笑，“直到现在，我听你叫我皇上还是觉得别扭。”
华砚本一脸正色，闻言也忍不住笑了一下，随即接住毓秀对他伸出的手，“依我看，局面并不乐观。”
毓秀也隐隐担忧，“惜墨想的同我一样？”
华砚一皱眉头，“北琼前几年就曾提过联姻的事，因皇上与公主都年幼，皇室旁支寥落，没有适龄的女孩，先皇就没有应承，倒是玩笑着反向琼帝求皇子为你做储妃。”
毓秀自然也记得，“琼帝虽恼怒，却并未终止与母亲的密书，我从前就怀疑其中有蹊跷。”
“如今皇上大婚，公主也已成年，北琼遣三皇子来想必是以道贺之名，求公主为实。”
“当年母亲远嫁南瑜，也曾委曲求全，受了许多困苦，灵犀是嫡公主，一辈子的荣华富贵等着她，我绝不会把她送去北琼看人脸色。”
华砚出宫后，毓秀又留在金麟殿批了一个时辰的奏折，到了就寝时分起驾，心里着实犹豫了一番要不要回永乐宫。
纠结到最后，还是放弃念头，她白天去是以探病之名，大晚上的跑过去就是要让姜郁侍寝的意思了。
对于床上多一个人陪她睡觉这件事，毓秀并不排斥，却也没有特别的喜欢，何况他们的新婚之夜，她又挤又硌又冻的体验太糟糕，以至于之后的两晚虽睡的相安无事，她心里却还存着一点余悸。
想来想去，毓秀还是回了金麟殿。
撤去婚饰的宫寝恢复了本来模样，毓秀一见就觉得很舒服，晚上也睡的沉熟。
姜郁却没有那么幸运，他在永乐宫等了一晚上，心里忐忑着毓秀会不会去而复返，她要是真的回来，他又该拿什么态度对待她。
直到内侍禀报毓秀回了金麟殿，姜郁心里的石头才落了地。
大概是白日里睡得太多的缘故，和衣就寝后，他又悲哀地失了眠。
姜郁正躺在榻上辗转反侧，就有人身姿轻巧地破窗而入。
姜郁猜到来的是谁，索性眯眼不做理会，那人蹑手蹑脚地走到他床前，低下头一寸寸靠近，眼看就要吻上他的脸，却被他偏头躲过了。
“在我面前，伯良也学会装睡了。”
“公主深夜到访，不知所谓何事？”
灵犀笑如银铃一般，“伯良怎么同我也生疏起来？”
姜郁坐起身子，下床穿靴，顺手披了一件外袍，“半夜三更，孤男寡女，公主是要陷你我于谣言不逆之地？”
灵犀满不在乎地哼笑一声，“我的身手马马虎虎，一路探到皇后床前却无一人敢拦，这宫里谁不知道我睚眦必报的手段？”
姜郁一声冷笑，“不敢拦你未必不敢告你的状，要是你来永乐宫的消息传到皇上那里……”
“传到皇上那里又怎样？我还怕她不知道。”
灵犀在屋里转了转，一屁股坐到床上，“我是听说你病了才特意跑来看你的。”
姜郁蹙起眉头，“公主想看我何不白日来，偏偏挑这么一个惹人诟病的时辰？”
灵犀斜靠在榻上拿脚磕床沿，“我是来提醒你的，原本三个月的时限如今变成了一个月，你要是再不抓紧，等凌音几个张牙舞爪的进宫，你就再也没有半点机会了，何况还有华砚呢？”
姜郁默然不语。
灵犀幸灾乐祸地笑了几声，拿手扯下一边帐帘抓着把玩，“我听说皇姐在你床前陪了半日，腿都坐僵了，怎么这么好的机会你没抓住？”
姜郁的面色越发不好，“边关有急奏。”
“急什么急啊，你知道进宫送信的是谁？”
姜郁心里当然有个猜测，之后却自欺欺人地没有求证。
灵犀才不留情，“自然是华砚了。”
毕竟自己猜到和被别人证实，心里的滋味很不一样，姜郁的头都有点疼。
灵犀抚着鲜红的指甲，看也不看姜郁，“一日不见，如隔三秋，什么急奏的都是说辞，他找个借口进宫来见皇姐才是真的。”
“是又如何？”
“皇姐没有从前那么好糊弄了，总有一天她会想明白从前对你只是不知所谓的荒唐迷恋。皇姐跟母上一样专情，弱水三千只取一瓢饮，要是你做不成她身边的那个人，你我的心愿恐怕都要落空。”
姜郁的眼神晦暗不明，嘴角竟露出一丝看不清内容的笑意，“这样也好。”
灵犀也笑，“的确没什么不好，若不是迫不得已，我也不想把你让给皇姐，要是有一天皇姐真的不要你了，那你就回到我身边吧。”
姜郁心里的冰火都化成一团风，随着一声叹息冲胸而出，“闹也有个分寸，你快走吧。”
灵犀想抓姜郁的手，却被姜郁闪身躲过。
“你小时候拉着我哭鼻子，让我别赶你走的情景我还记得，如今情势反转，想不到也有你赶我走的一天了。”
姜郁蓝眸一闪，嘴角挂上一丝讽嘲，“你来永乐宫的消息不日就会传遍，皇上仁慈，不会把你怎么样，可我小叔呢？你再待下去就真的解释不清了，你猜以太妃的秉性，他会相信你来永乐宫只是恶作剧？前几日我们只不过靠近说了几句话，他就求皇上遣你出宫，要是这回你再闹出乱子，你猜他会怎么整治你？”
灵犀脊背恶寒，立时就没有天不怕地不怕的气势了，不跳窗不上梁，从正门大摇大摆地走出去。
姜郁心说这丫头还不算太笨。
公主夜探皇后的消息，果然在第二日就传到毓秀耳里。
毓秀想的却是，那两个人不会是被打压的太紧，才要等到夜半无人私语时悄悄见上一面吧。
她忍不住就问公主在皇后处呆了多久，得到的回答是不足一炷香。
毓秀对晴事寥寥无知，也不知在一炷香的时间里孤男寡女能做到什么地步，幸亏昨晚她没一个激动又回去永乐宫，否则中途遇到灵犀，岂不尴尬。
第7章 。20（）
毓秀在心里暗暗下了个决定，姜郁是留不了六七年了，至多三年，要是她有本事在两年之内解决最好。
有情人终成眷属什么的，她早就有心理准备了，只是别在她眼前，她就算不长针眼也堵心。
上朝时，毓秀就有点心不在焉。
刑部尚书奏曰，初元令的条款已经按照皇上的意思拟好了，还要两位宰辅定夺。
不出一天政令条陈就准备妥当，毓秀显然一早就下定决心要整顿流民的户籍，右相和几位尚书被闪了个措手不及，又纷纷站出来反对。
毓秀笑道，“我只是请迟卿初拟条陈，至于如何写入西琳律，还要请两位宰辅细细商议后再行。”
右相明知他在初元令的事里没有话语权，妥协认输又不是他一贯的秉性，索性明确表态，“臣等苦劝皇上三思，皇上却固执己见，不听忠言，初元令之事，恕臣不能尽力，请皇上与左相裁断。”
毓秀被正面打脸，难免有点发愣，压着火气笑道，“既然如此，初元令就请左相一人裁定，礼部，户部，刑部三部协同。”
左相不动声色地接旨。
朝堂气氛尴尬，原本要禀奏的臣子也都不敢多说话了，毓秀又向礼部尚书布置开恩科的事，特别交代新入籍的士子也可参加考试。
下了朝，大理寺卿随毓秀去了勤政殿。
毓秀才屏退众人，程棉就哀声说了句，“皇上，初元令制定虽易，实施却难，若右相和几位尚书从中作梗，日后也会生出事端。”
毓秀又何尝不知道，她一开始也没想到右相的态度会如此强硬，居然连天子的颜面也不顾了。
“初元令的事，程卿从今晚后不要再插手，但凡有个差池，朕不希望大理寺也牵涉其中。”
程棉沉默半晌，方又说道，“朝野内外明里站在皇上身边的只有臣下一个，右相早把臣视作眼中钉，就算臣明哲保身，也是徒劳。”
毓秀看着程棉轻轻叹了一口气，“朕马上要和布局的人见面，在此之前，程卿须谨言慎行。”
二人正说着话，门外就有侍子通传刑部尚书带了一个人来谢恩。
程棉笑着退到一边，“来谢恩的是被特赦出狱的陶菁，他早朝前就等在宫外了。”
毓秀忙回龙椅端坐，叫内侍通传刑部尚书与陶菁进殿。
她也说不清自己为什么莫名有一点紧张。
勤政殿的正门打开，刑部尚书款款进殿，他后面跟着恭谨谦卑的陶菁。
陶菁的相貌虽出众，为人却低调，所以偶尔展露风华时，会让人生出措手不及的凌然之感。
礼数上在毓秀叫他之前他是不能抬头看毓秀的，所以从陶菁进殿到站定，两个人的眼神也没有交汇。
陶菁正儿八经对毓秀行了个伏礼，口称“皇上万岁”。
毓秀挥手叫平身，陶菁这才抬起头，站在堂下与毓秀对望，一双黑眸深不见底，笑容似有深意。
毓秀的心一阵狂跳，她也有点明白为什么母上大人当初认定这人有祸国殃民的潜质。
陶菁面上的从容并没有因为两年的牢狱之灾而消去半分，就算当年凭着一张利嘴得罪了满朝文武，更激怒执掌他生杀大权的帝王，他脸上都不曾有过半分畏惧，一直优雅的微笑着。
“罪民谢皇上再生之恩。”
“不必多礼，士子这两年受委屈了，回去潜心准备功课，明年来参加会试吧。”
陶菁还想说话，毓秀却轻咳一声给堵了回去，“程卿与迟卿辛苦了，陶君恩也谢了，早些回去将养身子要紧。”
说完这句，她就吩咐内侍赏陶菁安身用度的花费，忙不迭地将人送出门。
她怕再被他看上几眼，心又会莫名扑通个不停。
毓秀从前一想到姜郁，心里都是酸，越酸越想求，越不得越酸，可刚才被陶菁看着时，心里却像多了什么不可告人的秘密一般，竟有些甜。
毓秀隐隐期待陶菁不要因为两年的牢狱放弃举业，依然心怀抱负，能顺利通过会试殿试，入朝为官。来日若在朝堂上相见，他会不会如刚才那般望着她笑上一笑，或是一如初心，直言进谏，侃侃而谈。
姜郁摆驾到勤政殿时，正遇见大理寺卿三人出来。
陶菁知情识趣低了头，生生把锋芒掩盖过去。
姜郁半点也没看到陶菁，他的注意力都被大理寺卿吸引了。
程棉是孝献十三年的进士，以二甲第一名入刑部供职，曾是孝献帝为毓秀内定的皇后人选。
程大人十六岁就进士出身，孝献帝原本是要点他做状元，私心作祟，最后却没让他进一甲。
孝献帝替毓秀物色夫婿这些年，自觉官绅子弟，豪门公子没有一个比得上程棉的，当初更有意封他做毓秀的储妃。
那个时候毓秀还没成年，对储妃的意义一知半解，只因为母亲的安排才对程棉生出些另眼相看。
可惜程棉是个清高才子，一心想进朝堂而非入宫门，明哲弦爱惜人才难得，这才将封储妃之事作罢。
程棉因此也在朝野内外都获得了极高的赞誉，人都道程君不恋富贵，骨气可嘉。
姜郁忌讳的不止是程棉的学识风华，也有他对毓秀的忠心。自从毓秀担任监国，孝献帝就将程棉指给她做心腹，两个人在这几年的交往比她与华砚还多。
眼见皇后驾到，刑部尚书忙屈膝行了个不折不扣的大礼，陶菁紧随其后，程棉比二人都慢了一些，起身后看向姜郁时，脸上还带着一丝轻蔑。
像程棉这等十年寒窗，入仕为官的男子，大约总是对世家纨绔与男妃男侍有些鄙夷，且不论姜郁又是姜家人。
姜郁又何尝不笑程棉道貌岸然。
两看生厌，彼此彼此。
目送三人走远，姜郁才着人通报。
毓秀没想到姜郁会来勤政殿，想了想，就猜他是要解释昨晚灵犀擅闯永乐宫的事。
“皇后怎么来了？”
姜郁欲言又止，反倒是服侍姜郁的内侍笑着禀道，“皇后特意来同皇上一起用膳。”
一起用膳？
毓秀一时有点发蒙，何况姜郁脸上的表情看不清喜怒，她等了半天，他也不说话，反倒把她熬的五脏皆伤。
罢了罢了，她纵容他也不是一次两次了，索性替他把来意说了，“皇后为公主求情吗？我没有责怪你们的意思，想必灵犀也是担心你的病情，才顾不得时辰早晚。”
一句说完，姜郁又变回了千年寒冰脸。
毓秀越发摸不着头脑，“皇后用午膳了吗？”
“臣不饿。”
毓秀忙着人传膳，放下折子走到姜郁面前，“皇后身子才恢复，要自己保重。”
她原本想伸手拉他一拉，又怕像从前一样被他冷淡地闪躲，这才把伸到半空中的手生生收了回来。
此一举又引来姜郁的一记冷眼。
毓秀想了想，还是大着胆子扯住姜郁，中途怕他挣脱，特别用上了不容抗拒的力气。
姜郁的确没抗拒，就是胳膊被掐的生疼。
毓秀咬咬牙，“只有你我时不必行大礼，说话也不要站着说。”
姜郁从善如流地坐了，“初元令……”
他虽然只说了三个字，毓秀却听出他话里的讨伐之意，莫非他已经知道她在朝上与右相站明立场。
毓秀讪笑几声，躲了一躲，“程卿与迟卿才带人来谢恩。”
一口一个程卿叫的亲切，姜郁郁闷之后又暗自腹诽，刚才他明明只看到程棉与迟朗，对那个陶菁怎么一点印象都没有？
听闻那人才貌双全，风华绝代，他才与他走了对面，不会注意不到他的容貌，莫非是他对程棉太在意了才不得视物？
姜郁正疑惑，宫人已将午膳准备好了。
毓秀拉姜郁入座，让试菜的内侍把好吃的都给他夹了一份，不出一会，姜郁面前的盘子就堆起了一座小山。