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“没问题。”丁克点点头。保密，这正是他希望的。
丁克抱着熟睡的凯瑟琳回到了马车之上，发现阿尔瓦和他的父亲阿里斯正睡得熟。
接着就是长时间地等待，他甚至制止了道格拉斯唤醒众人的想法，因为他知道，催眠尖啸对精神的损害需要一段长时间的休息才能完全恢复，最好是等他们自然苏醒。
道格拉斯对丁克言听计从。因为正是他的固执使得整个队伍陷入了窘境。他也知道，若非丁克出手，恐怕这个队伍就不复存在了。
趁这工夫，丁克开始进入了冥想的状态，他感到自己身上似乎多了一种力量。经过一番探查。他终于确定它们竟然那种奇特的黑暗之力。
难道……丁克心中一惊。
不，绝不可能！尽管有自欺欺人的嫌疑，但是丁克还是坚信自己还是正常人。
他再次摸了摸脖子。又摸了摸自己地牙齿，以便确认自己是否被咬过或者长出了吸血者特有地利齿。什么也没有发现。
当然。对于丁克来讲，什么都没有发现空就是最好的发现。
然而，丁克还不放心，于是试着运用血斗气驱散这股力量。可他发现，它们被一层特殊的物质包裹着。血斗气刚一接触就被莫名其妙地弹了回来。
更可怕地是，试探的血斗气弹回来地并不彻底，有很稀少的一部分竟然被牢牢地束缚住了。这些被束缚住的血斗气不再受他驱使，竟然被动地融入那股黑暗之力的集团，黑暗之力便壮大了一些。
这种变化是极其微妙的。如果不是丁克地感官特别敏锐，根本不可能觉察出来。
丁克不禁忧心忡忡，当即收回血斗气，不让它们再碰触那股黑暗之力。他暗自祈祷这股黑暗之力需要很长时间才能爆发。到那时，他已经垂垂老矣，大不了在适当的时机结束自己的生命！
当丁克从冥想中解脱出来的时候，凯瑟琳早已经醒来。小家伙见丁克睁开了眼睛，便伸出爪子拉扯着他的衣服，似乎要告诉自己地主人。她有什么新发现。
丁克立即站起来。跟道格拉斯打了声招呼后，便跟随她来到村庄的残垣断壁之间。
道格拉斯本想劝说丁克不要冒险。但是想了想，既然这个魔法师能独自消灭变异的斯图亚特，恐怕有应对危险的方法，自己完全不用操这份心，于是将到嘴边的话咽了回去，只说了声“小心”便去打理他的事情了。
凯瑟琳先带着他找到了一滩血迹，正是昨晚斯图亚特捂着脖子逃出来的那个地方。现场有打斗过的痕迹，石头上和焦土上还有许多利爪的痕迹，想必是那些变异地大老鼠留下地。
地上有拖扯尸体的痕迹，锋利地棱角上还挂着死者的血肉。经过一夜的时光，血肉都已经被夜风吹干了。
他看到墙角有一块从衣服上撕下来的破布，从颜色和质地上来看像是血刺成员身上的衣物料子。
不出所料的话，应该是那位被大老鼠拖走的巡逻队员身上撕扯下来的。丁克捡起来，放在鼻子上闻了闻，然后循着气味找去。他想看看，让斯图亚特发生异变的大老鼠究竟是什么样子。
当然，他希望消灭这些家伙，以便消除隐患。他可不认为在这个世界出现这样的变异者是什么好事儿。
说实在的，他心中还有些害怕，不过现在他有了对付老鼠的办法，至少他这么认为，他坚信自己的光球对付这种变异生物无往不利，借此平添几分勇气。
丁克踏着黑色的灰烬和烧焦的泥土一路寻去，脚下发出那种咯吱咯吱的声音，显得特别人。
乱石和焦土没有影响丁克的脚步，不大工夫，他已经朝村子中央走了大约四五百米了。
终于，丁克在几块塌陷下来的石块之间发现了一个空隙，看起来像是一个地道，地道口锋利的石头上还残留着尸体拖扯时候被刮掉的血肉留下的痕迹。
这就是老鼠们的老巢！丁克嘴角泛起一个胜利的微笑。不过，很快他就皱起了眉头。
进去看看。这个主意刚一冒出来，就被他打消了。
就在丁克迟疑的时候，凯瑟琳却一溜烟钻了进去。他想要制止，已经迟了，小家伙早已消失在幽深的洞穴之中。
无奈之下，丁克只好释放出精神力，锁定凯瑟琳，以便了解洞穴中的大致情况。
随着凯瑟琳快速地深入，隐隐出现了好几股新的气息，和斯图亚特身上的那种气息如出一辙，只是远没有他那么强盛，想必就是那些异变的老鼠。
突然，那些气息开始朝凯瑟琳围了过去，凯瑟琳瞬间爆发出吞噬的力量，那些家伙十分畏惧，纷纷朝洞穴的深处逃散。
凯瑟琳异常敏捷，抓住其中一只，然后生拉硬拽，将那只身形比她大了好几倍的家伙从洞穴中拉了出来。
丁克在洞口显得忧心忡忡，生怕小家伙被这些老鼠抓伤，也遭受和斯图亚特一样的命运。
一只吸血的小宠物，想想都觉得恐怖。
不过，当小家伙出现的时候，这种忧虑就立即消失无踪了。
除了毛发有些蓬松，蝴蝶结带歪了，小家伙身上并无什么异常。她还奋力地抓着一根恶心的肉色尾巴，正是龙鹰爪下看到过的那种。
小家伙儿那尖利的爪子已经嵌入了尾巴的皮肉之中，墨绿色的血液正往外渗出，发出臭鸡蛋一样的气味。
被凯瑟琳抓住的那只倒霉鬼正用爪子刨动着地面试图挣脱，可能是因为恐惧，发出吱吱吱的怪叫，爪子则在坚硬的岩石上磨出刺耳的声音。
一阵生拉硬拽，小家伙终于将一只猪仔一样的老鼠给拖了出来。
这只倒霉的大家伙在接近洞口的时候，显得更加焦躁不安，
当老鼠的身体刚一从阴影中露出，接触到阳光的时候，怪叫和挣扎便在一瞬间消失地无影无踪。大老鼠迅速地燃烧起来，两秒钟之后便成了一堆苍白的灰烬被风吹散了。唯一留下的，是一颗玉米粒大小的晶体，有点像烟水晶。
小家伙惊骇莫名，从地上弹起，扇动着翅膀飞到了半空，久久凝视着洞口。借着，猛地窜入丁克的怀中躲了起来。丁克发现，小家伙浑身不住的颤抖。显然，刚才的景象将小家伙吓坏了。
丁克轻轻地拍了拍怀里的凯瑟琳，借此安慰她。可小家伙再也不敢探出头来。
丁克拾起那颗晶体看了半天，发现和他之前在温泉小溪附近击杀那只鼠类怪兽获得的魔核相似。但是这颗的体积较小，纯度却更高。尤其是上面的黑暗气息和斯图亚特身上的如出一辙。但他拿到它的时候，上面的黑暗之力便试图与他身体内潜藏的那团力量联系，不过后者似乎对此不屑一顾，没有“苏醒”。
丁克心中大骇，唯恐这颗魔核让他身体里的变异黑暗之力觉醒，并左右他，就赶紧将魔核收入亡灵指环之中，以便阻碍这种联系。一切又归于平静。
这种变异的生物原来害怕阳光……
２４、异变4
联系到斯图亚特燃烧时的景象，丁克立即决定将光球术抛入洞穴之中试试。当初在城堡后花园中激发藤蔓生长的时候维兰瑟也曾说过，他的光球术与众不同，包含着和阳光相当的力量。
说干就干，丁克当即用血斗气催生一个光球。不料，当第一缕光元素聚集在他手上的时候，那团变异的黑暗之力竟然动了动，然后又归于沉寂。
这是怎么回事儿？
对了！和这些变异的老鼠一样，这团黑暗之力畏惧光元素，因此它害怕了。它竟然会害怕？！
害怕……当丁克想到这种可能的时候，之前被他有意忽略的问题重又浮现在他的脑海之中。这岂不是说……岂不是说这团力量有思想？！
几乎是立即，他下了决定，一定要先摒除身体里这枚定时炸弹。他放弃了释放光球术，转而牵引这些光元素，让他们流过他的手臂，朝着那团黑暗之力进发。
轰……
光元素迅速朝他身体里蔓延，完全不受控制。一时间，丁克感到自己的身体内正遭受一场剧烈的元素风暴。
光元素在他的身体内肆虐着，挤压着他每一块肌肉，掀动着他每一滴血液。突然，丁克感到眼前一黑，当即栽倒在地。
就这工夫，光元素竟然将他的血斗气冰封了起来。立即，右胸之上的那团黑暗之力猛地膨胀，趁着血斗气被禁锢的时候占据了丁克的身体，唯有小腹处没有被黑暗之力侵蚀。
这一刻。丁克感觉难受极了。像是有千万只蚂蚁在啃食自己地身躯。他想要动一下。但是身体完全不受使唤。
他猛然想起。他和那些真正地魔法师不同。他地身体不是魔法导体。本身是不能承载这些魔法元素地。现在他强行让光元素在他身体里运行。每一点光元素都成了一柄利剑。对他造成了不小地伤害。
他想要运行血斗气。以便在它们地帮助下尽快恢复机能。可惜。血斗气虽然听他地指挥。但是却无法冲破小腹之外地“壁垒”。
除了小腹之外。他地整个身体仿佛都成了血斗气地禁区。血斗气像是被空间禁锢术束缚在了一个狭小地空间里。丁克想要冲破这层障碍。驱使着血斗气在小腹部分狭小地空间中横冲直撞。想要冲破牢笼。
可惜这种力量显得如此渺小。根本不能突破那道屏障。
终于。丁克放弃了这种努力。因为他小腹处疼痛难当。如果再这样强行积蓄力量。即便不会因此自爆。也会将整个小腹地组织捣烂。
丁克静静地躺在那里，看着鼻孔中飘过的白云，看着那些翱翔天际的龙鹰，第一次觉得自由的可贵。
这一刻，这个年轻人还没有想到死亡，他认为自己还有希望，也许下一分钟。那些禁锢就会解除。这倒不是因为在绝望之际胡思乱想。而是他认为自己的脑子还很灵活，心跳还在继续，就说明并没有完全失去生机。仅仅是暂时失去了对身体地主导权罢了。
这种情况在他融合冥火灵魂的时候就曾经遇到过，最终不是解除了吗？因此，丁克认为自己还有机会。
当然，等待并不是解决问题的办法。丁克决心找到症结的根源，以便求得解决之法。于是闭上眼，进入了深度的冥想状态，运用精神力仔细地查探自己的身体。好在这股力量还受他控制。
精神力从大脑出发，掠过麻木的躯体，慢慢靠近右胸之上那团黑暗之力。原本灵活的精神力像是遭遇了泥淖，速度变得极其缓慢。
然而，精神力像是在驱散那些被黑暗之力环卫的区域，它的脚步所到之处。被压制地血斗气像是受到了激发。重又活了过来。那些变异地黑暗之力竟然被血斗气吞噬了！
血斗气不断膨胀，开始瓦解黑暗之力的布防。黑暗之力似乎感受到了血斗气的势不可挡。像是潮水一般地退回了原来的驻地，将自己整个儿包裹起来。
十分钟之后，丁克从地上爬起来，身体渐渐恢复到原来的样子。
他本想掉头离开，可惜刚要转身，他就停下了脚步。
“不成！如果留下这些家伙，岂不是会有越来越多的变异者！无论如何，一定要试试！”权衡一下，丁克便不再犹豫，催动光元素，在手指上方凝聚成一个拳头大小地光球。
有了前车之鉴，这回他尽可能地让这些光元素离他远些。然而，为了保险起见，他还是竭尽所能凝聚光元素，使它蕴含的光元素尽可能多，以便能一举消灭洞穴中的变异生物。
丁克猛然发现，他凝聚光元素的速度和光球的浓度都超过了他的预期。
这是怎么回事儿？
难道……
丁克想到了一种可能——在与斯图亚特最后的激战中，他的血斗气再一次被激发，突破到了第四阶。这倒是和以往的那些经验如出一辙，全都是依靠类似地方式实现力量地突破。
一念及此，丁克不禁喜出望外。之前的事情完全被他抛诸脑后。
当然，高兴归高兴，手上地工作也没有停下来。几秒钟后，一个拳头大小的高浓度光球出现在他手指上方，在精神力的引导下朝幽深的洞穴中缓缓飞去。
好在洞穴并不算特别深，只有三四个分叉，十来分钟之后，丁克的特使将整个洞穴完全地巡视了一番，直到确信里面那些变异老鼠的气息完全湮灭后，才切断了和它的联系。
正当丁克准备带着凯瑟琳回到了车队之中，身后出现了一团气息。回头一看，竟然是一位身穿灰色长袍的侏儒，正用他深绿色的眼睛打量着他。
侏儒端坐在一只龙鹰的背上。从他胸前别着的足有他拳头大小地徽章上，丁克立即分辨出。此人竟然是格里佛里诺的同僚，隶属于末日神殿的黑魔法师。
这位侏儒法师乘坐的龙鹰的喙和普通龙鹰不同，这只龙鹰不是那种银色的喙，而是赤金色的，在阳光下折射出金属的光泽。
丁克还注意到，这位侏儒法师手里举着一根乌木打造的法杖，法杖地顶端雕刻着一只带着王冠的龙鹰，在阳光下熠熠生辉。
“您是……”丁克暗自警戒起来，尽管他已经猜出了对方的身份：驭兽者。
这个职业是侏儒法师中独有的。在驾驭魔兽或者幻兽之类的生物召唤术方面，远比其他种族地召唤师更加杰出。因此这位突然出现的侏儒法师能驾驭龙鹰之之中的王者倒是在情理之中。
“指使山贼阻挡你们的人！”侏儒法师淡淡一笑。
“这些大老鼠就是您的杰作？”
“不是我，是我的主人！”侏儒法师微笑着说道，“他在魔法研究中不慎出了一点小问题，因此他特别嘱托我在此地消灭这些偷嘴的小家伙儿。”
驭兽者的主人？！丁克闻言。不由得一惊。
如果不是从对方口里说出来的话，他还真不敢相信还有什么人能成为这类高高在上的人物地主人。
他转念一想，这样才能说得通。否则单凭一位驭兽者，恐怕还没有能力使役那些战士中地强者，至少让他们打扮成山贼就很困难。
再说那个躲在暗处的弓箭手也绝非泛泛之辈，六百米的距离箭无虚发，对方的实力少说在“苍鹰之眼”级别。
“苍鹰之眼”是弓箭手在达到十级之后的一种力量标准，其后依次是“心之眼”、“魂之眼”和“神之眼”。
这些实力的划分已经超出箭术本身地范畴，是对修为的一种评定，判定箭手在箭术上的造诣。譬如苍鹰之眼。指的是就像苍鹰一旦瞄准目标。一击必中。
就人类而言，能够达到苍鹰之眼的实力，就算是极限了。即使是专精箭术的半人马和精灵族也很少有人能达到心之眼。
当然，这并非绝对的。因为丁克早已发现了一个人具备成为心之眼射手的潜质，就是那个草原猎人中最擅长箭术的巴图。心之箭是天生地，而心之眼则是后天地努力。二者相辅相成，缺一不可。
当初丁克在草原猎人巴图一口辨识出弓箭的归属地时候，丁克就意识到这位草原猎人有“心之箭”的禀赋，而成为心之眼射手的前提就是先具备心之箭。
那把精灵之弓经过维妮雅的灵魂祝福，和丁克产生了某种联系，尽管这种联系比起武者与魂兵缔结灵魂契约来说有差距，但也称得上难能可贵了。因此拥有心之箭禀赋的巴图才一口道出那柄精灵之弓是属于丁克的。
与此相类似，巴图拿到的那柄魔法弓也是维兰瑟用巴图本人的血液进行魂祭仪式，为他量身定制的武器。因此巴图才说那柄弓是属于他自己的。
至今为止。还没有听说过有人在箭术方面的造诣达到过神之眼。连善射的半人马战士和精灵弓手中大师级的人物也最多是达到魂之眼而已。
侏�