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“我也不知道！”凌子风不负责任地回答道：“但是我坚信自己是正确的！”
“好”巴尔有点不耐烦了，追问道：“那你说应该怎么办？向诺曼报告？”
“当然不！”凌子风缓缓说道：“第一，他们不会相信；第二，没有必要！我们只要做足防范功夫，保证自身的安全就可以了，用不着管这些贵族老爷们！”
巴尔从凌子风的目光中看见一丝狡黠的笑意，随即心领神会地点了点头，“对，咱们跟他们毕竟不是一路人，迟早要分道扬镳的！”
第十六章 首攻
铺天盖地的乌云彻底遮蔽了整个天空，往日炽烈的阳光消失在阴郁的云层之中，只留下暗淡的光芒，处在帕兰诺山脉阴影下的广袤平原更是死一样的沉寂！
数以万计的塔斯曼士兵在君士坦丁堡正门对面摆出数十个整齐的方阵，密密麻麻，铺满整个平原，在他们的前面，是五百多架投石车和一百多架攻城塔，以及五个巨大的惊人的破城槌，专门用来对付君士坦丁堡精钢打造的城门；方阵的后方，是一道道黑褐色的壕沟，冲着城池的这面插满了削尖的木桩，全副武装的塔斯曼预备队在壕沟后侧的胸墙后面严阵以待，随时准备增援前线；满身戎装的诺曼三世在近卫骑士、宫廷法师和王公贵族的簇拥下，驻足于离城三里的一座土丘上，踌躇满志地望着对面的要塞，想象着如何将奥斯曼皇帝的尸体踩在自己的脚下。
突然，一道让人炫目的白光穿透乌云，闪电的獠牙笔直地刺在城门的上方，一声震耳欲聋的巨响和刺眼的火光中，碎裂的石块冲天而起，城墙顶端出现一个两米多宽的缺口，紧接着，一道道耀眼的闪电和一个个巨大的火球在呢喃的咒语中接踵而至，在花岗岩的城墙上留下多个缺口。
阵沉闷的鼓声惊雷般滚过地面，嘹亮的号角在山谷和平原上回响，噩梦般的黑色浪潮缓缓蠕动起来，然后随着越来越狂野奔放、越来越激扬振奋的鼓声中以排山倒海之势冲向城墙！
“放！”持剑的手臂奋力挥下，数以百计的石块腾空而起，以遮天蔽日的势头向城墙砸了过去，密集而剧烈的碰撞声不绝于耳，城头顿时笼罩在浓密的烟尘中，光滑的墙体在连续的猛击下被砸得坑坑洼洼，被巨石击中的士兵发出嘶哑的惨叫。
与此同时，抗着云梯的士兵在巨盾的掩护下，迅速靠近城墙，紧紧跟在身后的弓箭手们立刻抢占有利位置，对着城墙后面任何会动的目标发射箭矢，但是大部分被坚固的花岗岩挡住，只有极少数命中目标。在他们的身后，高大笨重的攻城塔和破城槌在大群士兵的拖曳推拉之下，一步步向前逼近，令人奇怪的是，守军却没有任何反应！
山呼海啸的欢呼和呐喊声中，数以百计的长梯在墙下架了起来，在旺盛的战意鼓动下的塔斯曼士兵举盾过顶，飞快地向上攀爬，隐蔽在后的弓箭手则用密集的箭矢进行掩护。
第一个塔斯曼士兵的脑袋刚刚露出垛口，守军的反击就开始了！
数百个黑点从君士坦丁堡第三层城墙后面冲天而起，攀升到五六十米远的高空之后转而向下，在塔斯曼士兵的眼中越变越大，轰然落地！
磨盘大小的巨石把士兵砸成肉酱，然后在惯性的作用下翻滚向前，一直冲出好几十米才停下来，在塔斯曼军的阵型之中打出数百条血肉模糊的通道。没等塔斯曼士兵反应过来，部署在第二层城墙后面的投石机又开始发射，紧接着又是第一道城墙，然后再回到第三道城墙，如此周而复始，硬是将攻城部队拦腰砸成两截！
与此同时，负责守卫第一层城墙的奥斯曼士兵也行动起来：暴风雪般密集的箭矢越过城墙的顶端，没入密密麻麻的人群之中，带走数以百计的生命；数十斤重的条石被扔了出来，将梯子砸成两段，士兵们接连不断跌落城下，摔成血肉模糊的一堆；冲上城墙的数百名士兵还没有来得及聚集起来，就被数倍于己的守军团团包围，矛挑刀劈，弓箭攒射，干净利落地被逐出城墙，然后手舞足蹈地飞了下去。
守军投石车的凶猛轰击整整持续了半个小时的时间，以至于城墙前面的地面上满是巨大的石块，血肉模糊的尸体到处都是，伤员们躺在血泊中哀嚎不止，被打坏的攻城塔、云梯变成满地的碎木——投入攻击的两个军团损失过半，但是给守军造成的损失却只有区区数百人！
一阵急促的战鼓响过之后，塔斯曼的投石车再度开始发射，与前次不同的是，投射出去的不再是巨大的石块，而是一捆捆燃烧的木头！
声嘶力竭的叫喊、绞盘和绳索的运作下，难以计数的火把被投向极高的空中，然后越过高高的城墙，落在第一道城墙的后面，很快就在城内燃起熊熊烈火。
在投石机的掩护下，尸体和伤员迅速被清理一空，刚刚补充了兵力的两个军团再度发起了攻击！
塔斯曼人的火攻出乎奥斯曼人的预料，不得不抽出相当多的人力去扑灭城内各处冒出来的火苗，为了阻止对方靠近城墙，投石车只得提前发射，但是在火焰和浓烟的影响下，密度和准确度都大打折扣，攻击部队在付出伤亡千余人的代价之后，再次推进到山脚下，如同怒潮般拍打着城墙，士兵把城墙前面的空地挤得水泄不通。
一个个云梯飞快地靠了上去，数量减少的守军左突右冲，刚刚掀翻一个，身后却靠上两个，甚至更多，虽然疲于奔命，但是却怎么也赶不上对方架设的速度。与之形成鲜明对比的是，塔斯曼军队的攻势一浪高过一浪，墙根下的尸体几乎堆成了小山，他们却视若无睹地蜂拥而上，随着时间的推移，城头上的塔斯曼士兵越来越多，控制的地段也越来越大！
守军开始感到疲倦——他们的箭矢几乎消耗殆尽，每把弯刀都出现决口，铠甲和盾牌都伤痕累累，体力也迅速流失掉。
拥有了压倒性的兵力优势之后，攻城部队开始向城门方向突击，经过连续几次猛攻，成功地将守军从城墙上驱逐下去，然后沿着台阶向下追击，准备打开城门，迎接后续部队的到来。
看到塔斯曼的旗帜飘扬在城头之后，一阵欢呼声从诺曼三世驻足的土丘上响起，王宫贵族们按捺不住内心的激动，纷纷向皇帝陛下祝贺，仿佛胜利已经唾手可得！
第二十章 兵败
“呜…”悠长嘹亮的号角声宣布了敌人的到来，凌子风麾下的两个军团在军旗的指引下，有条不紊地蠕动起来，很快就完成了防御部署：枪兵们手握长矛，在粘土夯制的营垒顶端全神戒备，寒光四射的枪尖从木栅栏的空隙里伸出去，阻挡住攻击者前进的路线；弓箭手沿着墙壁内侧排成两排，引弓待发，身前的地面上插满箭矢；全副武装的剑士们席地而坐，在军营中央的空地上排成一个巨大的方阵；骑兵们排成锋矢之阵，肃立在战马的身旁，目不转睛地盯着远处越来越近的黑线，随时准备进行突击。
凌子风手拄长刀，站在西北面的一座箭塔里，居高临下地打量着滚滚而来的狂潮，脸上依然是一副波澜不惊的表情。
“天哪！那是什么？”突然，士兵中间传出此起彼伏的惊叫，凌子风循声望去，只见远处黑黝黝的阵型中间跃出数以千计的白团，在地面上飞速跳跃滚动着向前疾冲而来！
随着距离的不断缩小，白团的影像变得越来越清晰，当凌子风看清楚对方的本来面目之后不由得倒吸一口冷气！白团是一匹匹通体雪白的巨兽——雪狼！
雪狼身高体壮，几乎要赶上战马的高度，狼背上的骑士长发飘飘，全部是女人，可是手中沉重的短柄战锤却显示着与其身体很不相称的巨大破坏力。
“全体戒备，准备迎战！”战旗舞动，将凌子风的命令送到军营的每个角落，剑士们立刻齐刷刷地站了起来，骑兵也翻身上马。
然而，当雪狼骑兵看到凌子风军营外侧两道宽阔的壕沟之后，立即呼哨一声，从两侧绕了过去，然后骤然加速，以非常松散的队形向君士坦丁堡城下冲去，在她们冲击的方向上，塔斯曼军队从城内撤出来的四个军团与滞留在城外的两个军团一起刚刚部署完毕，准备用密集的长矛来应付对方的攻击。
狼骑兵们将战锤横在鞍前，接着从腰间抽出两把短斧，然后在怪叫声中甩了出去！
战斧本身的速度再加上雪狼的速度，快的难以置信，转瞬之间就到了严阵以待的枪兵们面前，于是在砰砰的闷响声中渐起一阵阵血雾，数百名士兵哀号着倒了下去，阵型出现了十几个致命的缺口！
厚厚的脚掌在地面上用力一按，雪狼巨大的身躯以不可思议的速度冲入人群，然后凭借利爪和尖牙肆意屠戮塔斯曼士兵，与此同时，狼背上的骑士也挥动战锤，凶猛地砸了下来——短短十几秒钟的时间，就有上千名枪兵倒了下去！
激扬的战鼓声中，重装剑士大踏步地走上前来，接下对手的攻势，部署在阵型后面的弓箭手们则用密集的攒射进行遮断攻击，阻止后续部队的增援，两翼的骑兵缓缓加速，准备包抄其侧背——训练有素的塔斯曼军队开始了反击！
战锤砸开一个个厚重的盾牌，将后面的剑士砸得鲜血狂喷，但是前面的刚刚倒下，后面的就补了上来，使阵型始终保持的十分完整，一旦狼骑兵的攻击出现短暂的停滞，毒蛇般的利剑就从盾牌的下沿和缝隙翻滚而出，插入雪狼的胸腹，然后在猛兽倒地之后，凶猛地砍杀野蛮人骑士。
一个，两个，三个…
越来越多的狼骑兵倒在血泊之中，但是不知害怕为何物的野蛮人不仅没有后退、突围，反而向塔斯曼阵型的中央发起猛攻！
就在这时候，野蛮人的主力已经推进到凌子风营垒的外侧——野蛮人皮肤黝黑，长着紫色的头发，身上只穿着简单的皮甲，有的人甚至披着兽皮；他们的平均身高都在两米以上，体格魁梧健壮，百余斤重的狼牙棒很随意地扛在肩膀上。
野蛮人的数量在三万左右，他们既没有严整的行军队形，也没有严格的纪律，队伍里面人声鼎沸，如同乡间的集市一样热闹，乱哄哄地从营垒侧面经过，向那些正在全力攻击雪狼骑兵的塔斯曼军队冲杀过去。
“弓箭手准备！”一声令下，两千余名弓箭手快步跑到包围圈外侧，把寒光闪闪的箭头指向野蛮人。
“嗷…”野蛮人仰天长嚎，声震四野！紧接着，他们突然加速奔跑，开始冲锋，与此同时，手中的狼牙棒横在面前，把头脸完全遮挡住，另外一只手掌按在胸口，保护住自己的全部要害。
“放！”弓弦响处，密集的箭矢激射而至，锋刃贯穿肉体的‘噗噗’声和此起彼伏的惨叫响成一片！
出人意料的是，浑身几乎插满了箭矢的野蛮人既没有人倒下，也没有退却，反而奔跑的更加狂猛，大地在数万双大脚的践踏下发出痛苦的呻吟，塔斯曼士兵目瞪口呆地望着越来越近的巨大刺猬，心头泛起一阵无力感——野蛮人的强悍甚至超过了兽人，要用什么样的武器才能击倒它们呢？
“你们这些混蛋愣着干什么？难道不想活了！”军官虽然也非常害怕，但是他们知道攻击的话还有一线机会，否则只有死路一条，于是死命踢打着士兵，使其恢复理智，“攻击！”
又一轮箭矢激射而出，冲在最前面的数百名野蛮人终于支持不住，轰然倒地，塔斯曼军中顿时爆发出阵阵欢呼，然而，笑声未落，野蛮人就发起了凶猛的攻击——数千根狼牙棒脱手而出，盘旋翻滚着砸向弓箭手的队伍！
沉闷的撞击声中，弓箭手单薄的身躯如同断了线的风筝，直飞出去，有的萎顿在地，有的被打得脑浆迸裂，甚至有人被拦腰打成两段——狼牙棒扫过之后，幸免于难的弓箭手已不足五百名，根本不能形成有效的防御，随即被汹涌而来的野蛮人屠戮一空！
当野蛮人的队伍冲到塔斯曼阵型之中，展开激烈的肉搏之后，强悍的躯体，恐怖的怪力随即占尽优势，塔斯曼士兵虽然竭尽全力，但是却无法将其击退，战局终于发生了根本性的转变！
……（本卷结束） ……
转战千里
第一章 唇亡齿寒
狂性大发的野蛮人在惊天动地的怒吼声中，抡圆巨大的狼牙棒，肆意发泄心中疯狂的杀戮欲望：精钢打造的盾牌被砸得满天飞舞，长矛和刀剑在叮当的脆响中断为两截，士兵们略显单薄的身体如同纸糊般地被敲碎，留下满地的碎肉和血污！
尘土被急促移动的无数双脚掌从地面上掀起来，形成一片遮天蔽日的黄雾，直往人的眼睛和口鼻里面钻，举目望去，满眼都是影影绰绰的身形，但是却无法分清对方的本来面目，脑筋简单的野蛮人丝毫不担心误伤自己人，所以只要身旁出现士兵的影子，立刻举棒就砸，与此同时，包围圈内的雪狼骑士从塔斯曼军队的侧背处向外打，形成前后夹击的形态。
狼牙棒左挥右砸，如同砍瓜切菜般将塔斯曼士兵成片地击倒，野蛮人迈开大步，踩着满地的尸体向阵型中间快速逼近，在他们的前面，刚刚脱离了危险的狼骑兵们旋风般掠过地面，向惊魂未定的敌军冲杀过去。
塔斯曼军队已经在君士坦丁堡城下激战的十几天，处于极度疲惫的状态，之所以还能继续攻城，是因为胜利唾手可得，财富和权利等着自己，现在被怪物般的野蛮人这样一通乱杀，心里顿时崩溃，接二连三地抛掉手中的武器，向后城堡里面跑去，一开始是三个、两个，接着便是十几、二十，然后成百上千，形成一股汹涌的人流，滚滚而去，在他们的身后，已经满身血污的雪狼伸着血红的舌头，穷追不舍。
居高临下的奥斯曼人抢先看到了敌军的溃败，随即发起了凶猛的反击——魔法师们不惜耗尽自身的魔力，把火球和闪电倾泻在塔斯曼军头顶，祭司雄浑的歌声飘荡在内城上空，奥斯曼士兵听到歌声之后，顿时感到力量陡增、动作也变得更加快捷，以一往无前的气势向塔斯曼军冲杀过去。
此时，包括巴萨卡在内的塔斯曼前锋已经得到了野蛮人大举进攻的消息，立刻陷入了进退维谷的境地：继续前进的话，即使能拿下皇宫，也会被野蛮人堵在君士坦丁堡城内，最终难全军覆没；如果仓促撤退的话，奥斯曼人肯定会乘机掩杀过来，形势将一发不可收拾！
正当巴萨卡冥思苦想的时候，诺曼三世的侍从官匆忙赶到，宣读皇帝的命令：立即停止对内城的攻击，分兵就地组织防御，主力部队火速出城，向军营的方向攻击前进！
巴萨卡略微思索一会儿之后，马上分派两个大队的兵力将街道两侧的房屋全部推倒，形成一个个壁障，然后再奖其点燃，用烟雾和火光掩护主力撤退。
当三道城墙里面的十万军队开始从外城门向外行进的时候，溃兵们刚好漫山遍野地冲了过来，由于惊恐过度，大部分士兵径直撞入主力的队列之中，把前面的士兵们成排地撞倒，队型立刻紊乱起来，狼骑兵毫不犹豫地在欢呼声中向城门掩杀过来，在他们的身后，数量庞大的野蛮人提着血淋淋的狼牙棒，正在大踏步前进。
“放箭！”面对汹涌而来的溃兵，巴萨卡不假思索地下达了诛杀令——弓箭手们轮番射击，在城门外编织出一张绵密的箭网，狂奔着的士兵们身上立刻插满箭矢倒毙在地，后面的士兵慌忙绕过城门，没命似地向远处的军营跑去。
“骑兵们，给我从这些废物的尸体上踩过去，让野蛮人尝尝我们塔斯曼勇士的厉害！”巴萨卡脸色铁青�