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爹的恨不得马上拉住儿子的手问声平安！然而儿子做出的叫爹伤透心肺的事，使左老歪迈出的第一步，迟疑一下又退回来，蹲在原处。
景武娘听见儿子回来的喊声，用左手扒着窗台往窗前蠕动，渴望已久的眼神盯着窗外。儿行千里母担忧，心尖上的肉从炮火连天的战场上回来了，多么想立刻抱在怀里安慰几句呀！然而老母亲噙着两眼泪水违心地对着窗外喊：“他，他爹，去问问他回头不？若不，不改主意，别叫他他他进门。”
乔氏也听到了喊声，身子颤抖了一下，泪水又夺眶而出。恨与爱掺和着在心中滚动，祸与福难估计在眼前变换，百感交集，侧耳细听着院里的动静。
姚二嫂首先表明态度：“大妹子，别难过，有俺和你婶在，看他小子能把你咋样？回来好！到了家就不是他说喽算，由不得他！”
左景武笑嘻嘻地进了家门，叫声爹，爹只嗯了一声蹲着没动，眼皮一抬，哗！散了一地泪水，赶紧哧愣一下鼻子咽到肚里。
芮新花架着景武娘从西屋出来，左景武立刻上前喊声：“娘！”娘张了张嘴，把脸扭向一边，前襟被泪水打湿。
钢铁般的汉子不禁热泪盈眶，左景武上前挽扶着老母颤抖的身子架到北屋炕上。
乔氏装作若无其事的样子，来到北屋，看见自己昼思梦想的丈夫，胸中像一块铅疙瘩坠着，泪水成了线，低下头问了声：“回来了？”就拾掇锅做饭。
机灵地姚联官见这尴尬局面，笑着对左老歪说：“老歪叔，俺圆满完成任务，把景武哥完好无损地带回来了，你该高兴啊！”腆着脸又凑到灶火里对乔氏说：“嫂子，大哥回来了，你怎么感谢俺？夫妻团圆，久别如新婚呀！”
姚联官经过一番表演，并没有把窘境打破，左老歪仍蹲在院里抽烟情绪没有松动的意思，围观的人们也都忧心重重，用忐忑不安的眼神观望着。于是，姚联官站在北屋门口，大声地对乡亲们说：“景武哥去年打仗负了重伤，在医院里疗养半年多，刚出院不久在回大部队前赶回家探亲，前些日子咱村风言风语乱叨叨地话，都是瞎猜，根本没那回事！”
满院子的人心里捆成团的疙瘩解开了。景武娘首先乐了，拉住儿子的手不放，把景武从头到脚看了数遍，怎么也看不够。
左景武亲切地招呼乡亲们都坐下，互相问候着。左东亮说：“你总算回来了，可把你爹娘想苦了，一天念叨你千遍。”
景武娘那不听使唤的嘴哆嗦着，说：“他心里有爹娘，俺俺想死喽，他他还兴说俺是睡着了。”
“前方战事紧，全国没解放，实在抽不出身。”左景武转身对娘说：“娘，儿子在堑壕里打仗都想着娘，不是为全国穷人翻身求解放，儿了一定在你身边伺候着。”
姚二嫂帮着乔氏做饭，毫不客气地说：“你说的比唱的好听，看把你媳妇累成啥样？应好
好感谢你媳妇。”
“俺也没做好，那有他在战场上辛苦。”乔氏收住了泪水，低着头不好意思地说。
左老歪对姚联官的话半信半疑，不过，既然儿子已经回家，又没提离婚的事，估摸着问题可能解决。脸上的皱纹露出喜悦，到北屋紧靠着儿子身体坐在炕沿上。关心地问：“伤着哪啦？严重不？”
“伤不重，把肚子给炸开个窟窿，现在全好了。”左景武为叫俩位老人放心，故意照着肚子上拍几巴掌，说：“爹，娘，你看，一点事没有。”
一直坐在凳子上吸烟的姚双林，慢条丝理地说：“景武有出息了。在外头见识多，给大伙讲讲全国的战局吧？”
左景武一边和新到的乡亲打招呼，讲起了形势：“自从抗战胜利后，蒋介石违背全国人民要和平的心愿，竟然发动全面内战，我人民解放军在******、******、朱总司令的英明领导下，经过内线、外线联合作战，取得了粉碎蒋介石全面进攻，重点进攻，全面防御、分区防御的重大胜利，这一年多来，共歼灭敌军一百五十二万人，解放城市一百六十四座，解放区面积已达到二百二十五万平方公里……”
乡亲们听得津津有味，个个精神振奋，乔氏带着不自然的微笑，说：“肚子还不饿？该吃饭了，边吃边说吧。”
姚双林伸头望望院里的日头窝，说：“晌午大错了，大伙正听得带劲，景武回趟家不容易，你快吃，别管俺们，老百姓吃饭没时晌。”
左景武喝着乔氏熬的香喷喷的小米粥，不住地咋舌，没几口一碗下肚，又盛一碗，爵着窝窝头又给大家讲起各解放区的战况：“目前在全面防御失败之后，又在美国顾问团的指挥下，被迫采取分区防御的方针……”
就在左景武给大家讲革命形势之际，姚联官悄悄把左老歪叫到西院左东亮家，添油加醋地说：“俺在双吕一夜没合眼，睡沫费了两筲，牙磨去半截，总算把景武哥的思想说活动了，难啊！工作真难做。不管他是真通还是假通，反正答应暂时不离婚。俺可尽了最大力量，工作才做到这种地步。可俺管了眼前，管不了长远。在路上听景武哥的意思不想在家过夜，准备今格天黑前回县城，赶夜路返回部队，他带的通讯员和马匹都在县城，你们看咋办？”
左老歪对姚联官的工作很满意，说：“你辛苦了，事情办得不错，回去休息吧。”
姚联官之所以告诉左老歪你儿子是答应暂时不离婚，是给自己留条后路，一来如果以后左老歪知道儿子已离婚，与自己没关系；二来离婚证在自己身上揣着，将来交给左老歪时有个推脱之词。
姚联官走后，左东亮对哥哥说：“哥！今格不能叫他走，这里边有问题，人一走就控制不住了，必须在他走前把事说定。”
“俺知道他不会通的，缓兵之计。”左老歪说：“俺一说就上火，你把他叫过来数落一回。”
“俺的嘴笨，说不了几句就没词了，卡壳。”
“大道理甭给他多讲，讲你讲不过他，就把他媳妇在家的表现多讲点，把俺的意思讲给他听，叫他小子心里掂量去吧！”
乡亲们不停地发问，左景武又有一付好口才，有时讲得大家哄堂大笑，有时讲到紧张处，屋里鸦雀无声。左景武一边讲没有忘记自己的事，斜视门外，天色已暗了下来，不见姚联官来给自己解围，只好自己冲出包围圈，对大家说：“我这次回家时间有限，按计划今天务必赶到县城，当夜返程。非常时期，不能久住，请乡亲们谅解，娘。俺爹呢？下次探家一定多住几天。”
儿子要走，母亲慌了神，颤颤哆嗦地说不出话来，正巧左老歪晃动着歪把儿葫芦进了屋，黑虎着脸说：“坐一屁屎就走，回来干啥？”
乡亲们见此情景，七嘴八舌地劝说：“既然回来了多住几天吧！哪能走呢？”“是啊！可不能走，该和你爹娘多坐一会儿。”“光顾和咱们讲形势了，咱们走吧！”“媳妇在西屋里等急了，还没和媳妇说句话咋能走呢？”随着一阵嚷嚷，人们相继离去。
左东亮把景武衣角拽拽，小声说：“走到叔叔家去，叔有句话对你说。”
二人从北屋出来，被站在西屋门口的姚二嫂拦住，张口就没好听的说：“你小子在军队上当大官了，长能耐了，看不起乡巴佬了，你忘了你是哪儿长大的，你还记得这间小西屋里住着什么人吗？”
左景武抿着嘴不说话，笑咪咪地瞅着姚二嫂，任凭她数哒。
姚二嫂绷着小黑脸说：“别跟俺嘻皮笑脸的，二嫂今格不和你闹着玩，俺警告你，老实点，你还没和你媳妇说句知心话，就想走？没那么便宜，你当这是旅店呀！想来就来想走就走？过来，到西屋见你媳妇去。”伸手就往西屋拽。
左东亮劝住说：“等一等，俺叫他到西院坐坐，马上就回来。”
姚二嫂让开道，用指头厾点着左景武说；“二嫂在这候着你，不和你媳妇亲热亲热，别想离开姚家庄。”
乔氏脸上刚露出笑容，听见左景武说不过夜就走。一层愁云又覆盖在脸上，知道事情无法挽回，心想：“姚二嫂也是枉费心机，留住人留不住心。”强打精神说：“二嫂别拦了，人家工作忙，国家的事大，想走就叫他走吧，小家要让大家，以革命事业为重啊！”
姚二嫂说：“你别管，这事有俺呢？国家要想，革命要干，小家也得顾，顾大家也不能丢自家，亲爹娘都不管了，媳妇也不管了，干革命为啥？”
姚家庄村东南的苇坑，去年秋天只剩下屁股大一洼水，满坑的苇叶被拾柴火的搂得净光，苇茬齐刷刷地像钉子遍布到坑的边边沿沿，借着前几天的一场春雨，苇锥儿从苇茬的间隙中像春笋一样噌噌地钻出地面，长得快的已举起一至两面小绿旗，长得迟的才露出嫩嫩的小尖尖。苇坑北沿有一眼井，水又苦又咸，甭说人喝，饮牲口都不喝。然而它成了吓唬人的井，谁家孩子不听说，大人往往说：“再不听话把你扔到苦水井里。”
姚联官从左老歪家里出来，走到苦水井边，心中一震：“唉！乔氏的命比苦水井的水还苦呀！这能怪谁？谁叫她没福？谁叫她的丈夫当了官，如果景武也和俺一样，一脸麻子在农村戳牛屁股，保证把她当金枝玉叶一样护着。俺那俩位哥哥不知有没有远见，敢不敢下决心弃旧迎新。像大嫂那粗手笨脚皴皮拉草的样子，到城市里和官位显赫的大哥在一块，丢人不？二嫂虽长得不丑，土里土气地跟在出入官场的二哥身后其不惹外人讥笑？但愿大哥和二哥也能像景武一样在外边给找个漂亮的嫂子。当然对大嫂二嫂来说是残酷了点。可舍不下孩子套不住狼，陈世美倒霉，遇见了多管闲事的包公，岂知道包公自古就一个，陈世美代代都有。除了包公铡的那个，其他的不都生活得美美的吗？这就叫舍不得差的就得不到好的，丢不了旧的就迎不来新的，喜新厌旧，谁不喜新厌旧？都喜新厌旧，傻瓜才不喜新厌旧！”
姚联官在苦水井边独自发了一番感慨，乐悠悠地回到家，脚未踏进院里，就听家中吵得不可开脚，二嫂蓝梅细嗓门嚷嚷道：“俺骂的是孩子，管你屁事？”
三嫂杨水云尖声尖气地吼叫：“你哭对着个坟，骂照着个人，指搡骂槐就是不沾！嘴里像吃了巴巴，满口喷粪！”
“别吵了，自己家的人，有话好好说，沾不沾？”黄菊粗声粗气地劝说。
蓝梅可不是省油的灯，那能受得这般污辱，反唇相击：“你这是骂谁？你说的是人话？为什么张口就拉屎？也不尿泡尿照照自己，整天油嘴滑舌，好吃懒做不干活，怕干活别脱生成人，脱生个猪。”
杨水云倚在西屋门框上，被蓝梅的讥讽激得恼怒难忍，嗓门更尖，带着嘶哑的哨声说：“你说谁不干活？夜格儿黑喽的饭是你做的？今格早起的院子是你扫的？俺有啥不对的，有联官管着，有大嫂管着，轮着你？不知是谁的裤子掉了露出你来，狗拿耗子，多管闲事！”
黄菊夹在中间，劝谁都不听，急得团团转。
姚联官按着火气，拉拉着脸站在街门口听了一阵，越听越不像话，实在听不下去，进院就喊：“都叫唤啥？吃饱了撑的？不嫌丢人败兴，都给俺住口，滚到屋里去！”
蓝梅见姚联官回家不问青红皂白就吵，一肚子委屈涌满心口，含着泪水说：“你给评评理，俺和大嫂从地里干活回来，都快落日头了，一看锅是凉的，水瓮是干的，大嫂急着去挑水，俺一边拾掇锅吵了几句翠玲，她听见了，非说俺是骂她的，天下哪有这种人，有拾钱拾物件的，哪有拾骂的？”
杨水云见了姚联官，自觉有仗势，立马痛不成声，没等蓝梅说完，拧一把鼻涕抹在墙角上，说：“俺这两天不知咋的，****就像霜打的茄子，没一点精神。头晌午找二气叔给扎了行针，过晌午在屋里躺了一会儿。谁知她进门来就鼻子不是鼻子，眼不是眼地给俺弄不沾嫌。俺没时，在外人跟前受气，在家也受欺负，俺往后的日子没法过啦！”杨水云越说越痛，一屁股坐在地上嚎啕大哭起来：“俺的天啊！咋俺的命这么苦呀！没法活啦！俺在这个家成了鞋底子，谁都踩俺呀！俺在这个家成了粪坑，谁都往俺身子撒尿哇！”一声尖叫没喊到头，只见杨水云身子一挺，倒在西屋门口。
黄菊被吓得搓着手木情地站在院里，姚联官不敢怠慢，跨过一步抱住杨水云抚摩着胸脯，厉声说：“大嫂！傻站着干啥？还不快来帮忙！”
蓝梅把嘴一噘鼻梁一纵说：“猪鼻子眼里插大葱，装象。”
“你少说两句沾不沾，还能当哑吧卖喽？”姚联官拿眼狠瞪着蓝梅。
刘二巧回到家拾掇了一堆小孩子尿布和脏衣服，喊着胡小灵，叫着周大珠到村西井台上去洗衣服。俗话说：三个女人一台戏。一点都不假，撂下盆子刘二巧就开腔了：“小灵，你们左家风光了，出了个大官，听说景武回来带着护兵，骑着大洋马，可威风呢，人马都在县上
歇着，你说咋不骑着马回家呢？”
小灵绾着袖子，提着衣服领子搓着说：“咋啦！眼气了？当初你黑蛋没去当八路，如果也像景武哥一样，当了大官，回家休你，看你不哭断肠子。”
“俺才不哭呢，也不上吊，再找个男人住在家里，气死他。”
“你想养汉哪？”
“去你的。景武不是回家离婚来了吗？怎么又不离了，葫芦里卖的啥药？”
“俺看他是怕老歪叔，俺叔哪脾气上来谁敢惹，景武哥满心想离，回家来也不敢说。别看他骑着洋马，带着护兵，在军队上吆五喝六的，在俺叔跟前像老鼠见了猫，急起来真敢用鞋底子掴他。”
“唉！景武哥也是，嫂子多好为啥要休喽？”一向话语不多的周大珠惋情地说。
“嫂子苦等了十来年，到头来竹蓝打水一场空，搁在谁身上也架不住。”小灵为乔氏鸣屈。
“人心都是肉长的，景武哥真不该。”
“男人都像馋猫，闻到鱼腥味就变心。”
“狗是忠臣，猫是奸臣。”
“狗不嫌家贪，孩儿不嫌娘丑。”
“乔氏没孩子，娘家人没有，俺都替她难过。”
三个女人被这场悲剧感染了，心头像压着块石头，不在说话。胡小灵将水桶竖到井里，左右晃晃将绳子往下一沉，桶便扣在水中，****提出满满一桶清水，哗！倒在盆子里，溅了两鞋水，跺着脚说：“马善被人骑，人善被人欺，嫂子人太老实！”
“谁骑你来？”姚二麻子牵着牛扛着犁从西边下晌回来，没听见话头，只拽住个话尾，打着趣逗小灵说：“谁敢骑你？熙贵回来不跟他拼命？”
胡小灵端起盆子就往姚二麻子身上泼，姚二麻子一闪身，一盆水全泼在黄牛头上，哞——黄牛不满意地叫了一声。
“狗嘴里吐不出象牙，猪屁股眼里生不出鸡蛋，三十多岁了还没闻过女人味，到俺们跟前过嘴瘾来了？”刘二巧骂道。
“老大不小了，这么没正经？”周大珠噘着厚嘴唇嘟噜着。
姚二麻子不敢再惹刘二巧和胡小灵，把牛牵到井边饮着，拿老实巴脚的周大珠开心：“正
经？大珠！你咋知道俺不正经？”
“没脸皮。”周大珠红脸了。
“别看你脸红装正经，黑喽往左拐子被窝里一钻，比谁都不正经，你敢说在被窝里没玩过哪玩意儿？”
周大珠的脸成了刚出染缸的红布。
刘二巧见姚二麻子逮住周大珠不放，趁他不备，将一盆洗小孩屎布的脏水猛泼在姚二麻子的身上，骂道：“滚吧！黑喽抱住牛腚亲嘴去吧！哈哈哈……”
姚二麻子摘下箍头的毛巾，擦着脏水说：“看你这人，君子动口不动手，咋动手呢？”
左东亮把景武领到自己家，自知嘴笨不会绕弯子，直接切入正题，把乔氏说得左一个好，右一个好，嘴皮子拍达裂了也没说到趟上。左景武知道叔叔是茶壶里煮鸡蛋，嘴里倒不出来，真难为叔叔了，说：“叔，你的心意我明白，想