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以上提到的意志疾病究其病因，大约有两种：一种是由于自我处于某种不相宜的环境条件下脱离了意志力的指引和约束；另一种是由于大脑的感知、联想、推理分析的能力和道德良知处于格格不入的境况时，现实对人的影响力超过了意志力可控的范围。
因为最终的理智选择部分地取决于一个人的个性特征，这些特征使他与同类的其他个体相区别。此外，还部分地取决于他对未来的理想，由于自己理想的不同，很多人会或多或少地改变自己的个性特点。
对意志力来说，个人情感的一般模式，或者说人的机体的一般行为，往往是最关键的动力。如果没有这些方面的因素，一个人根本不可能对自己的意志力施加任何控制。正是因为这种基本状况因人而异，或稳定或多变，或持久或短暂，或强大或微弱，由此，我们才得以区分出意志力的差别——强意志力、弱意志力和中等意志力，三者之间在程度上有所不同。但是，我们在这里有必要重申一遍，这些差别是源于每个人的个性，是由他独特的天赋和素质造或的。正是由于这种因人而异的个人素质和天赋而导致了基本状况的差异，当然，这些素质是可以通过后天的教育加以改良的，这样即使意志力一开始发生反复和动摇，最终还是会稳定下来；即使一开始变来变去，最终还是会变得持久连贯；即使一开始懦弱乏力，最后也会变得强大执着。这也是作者写作这本书的前提，即意志力通过后天的训练和培养是能够增强的。
良好的意愿可能会马上实现，也可能无法马上实现，这要看一个人的智力水平和对自己智慧的把握；但是，一旦智慧开始积极地施加影响，那么意志力就可以牢牢地掌握手中的事情。
最高级的意志力显示出无所不能的、不可遏制的激情，它控制着一个人的所有思想。激情就是人的素质品性在心理情绪方面的表达。从一些历史人物身上，我们可以看到这样的典型例子，如恺撒、拿破仑等等，他们用伟大的激情和意志力推动了历史的进程。
上面提到的是个人内心的意愿与外在行为和谐一致的最高级意志力，对次一级的意志力而言，这种和谐被彼此矛盾的种种倾向打破，尽管这些倾向同时都在起作用，但是与核心目标的实现格格不入。这些干扰目标实现的倾向，使人距离正大光明的主干道越来越远。弗兰西斯·培根被称为“最伟大、最智慧和最卑鄙的人”，他背离了高尚行为的基本准则。达·芬奇在他的艺术追求过程中，任由自己创造性的天才肆无忌惮地发展，他常常是一个作品没有完成，就产生新的想法，转而另起炉灶。结果，他只完成了一件经典性的艺术作品。
第三个等级的意志力，是两个或者三个目标交替着影响一个人的行为，每一个目标都不能持久地处于主导地位，几种想法轮流支配着一个人的定位和取向。19世纪英国著名的小说家吉基尔博士的心理呈现出两面，每一面都在一定范围内具有顽固的意志力，但是哪一面都无法与另一面达成和谐。这些互相抵消、互相牵制的意志力之间冲突程度越严重，整个意志力的堕落也就越严重。最后可能会表现出精神失常者特有的种种症状。
攻克11种顽症
在这里，我们所说的是大脑内意志力的活动情况。我们指的是纯粹的意志力，至于其作用是对、是错，是高明还是愚蠢，还不在我们的讨论范围之内。我们现在关心的是，这种意志力是敏捷还是迟缓，是强壮还是虚弱，是有耐力还是容易倦怠。
于是，我们要讨论的意志疾病可以限制在两种具体形式上：缺乏力量和缺乏恒久性。
这两种大致的概括表现在一些具体的事例中，比如下面这些：
1．意志不能支配大脑的活动。上面的例子中已经表明了大脑处于难以实现自己意愿的状况，比如一个人怎么也无法把自己的大衣脱掉；或者想入非非、陷入狂喜等等，全部大脑活动都高度集中在自己臆想中的理想状况，在那个时候怎么也无法把自己的思绪转移到能够纠正自己的臆想的现实中来。
治疗办法：精神失常的例子需要进行专门治疗。如果是白日梦、狂喜等等，可以通过保持健康、充实生活、积极行动来治疗。而对于那些意志处于僵化停滞状态的人，只有规划好具体的日常生活，有意识地去实现每个计划才是唯一的治疗方案。
至于培养果断和坚定的品格，可以参见第六章。
2 优柔寡断。有的人永远都无法对某种处境形成自己明确的看法。他们看不到关键的细节；他们不懂得衡量别人行动背后的动机；他们不能预测将来可能发生什么；对可能出现的事实缺乏应对的勇气；他们总是充满着悲观的设想，而很少想到可能的益处；所以他们永远不能，或者很少能够作出明确而斩钉截铁的决断。他们随波逐流、人云亦云，他们的行为不受决心的指引；他们行事总是凭一时的冲动；在一般性事务上他们随性而为，而在特殊的危机出现后，他们就往往一筹莫展。
治疗办法：对手中正在从事的工作养成专心致志的习惯，不管这工作有什么利弊之处；锻炼自己的意志，无论如何要从乐观的一面迅速地考虑事情的发展。
有的时候人们遇到需要作决定的紧急时刻，虽然知道自己的决策不是十全十美的，自己心中也存在种种疑虑，但是必须明白一点：决定是一定要作出的。这个时候需要集合自己所有的智慧，迅速地权衡利弊、比较优劣、对照高下，而一旦作出决定以后，他会觉得，这个决定是自己当时能够作出的最好的决定，自己的行为也是当时最无懈可击的行为。生命过程中很多重要的决策都是属于这种情况。
尤其需要记住的是，请别人帮助自己作决定不仅完全没有用处，反面往往使情形更糟。一个人最好养成在紧急时刻凭借自己的勇气化险为夷的习惯。永远要直面现实的问题，培养果断的品格。
3．游移动摇的意愿。生命中失败的例子不胜枚举，并且大多都是由于意志力的缺乏引起的。因为缺乏感情、欲望、想象力、记忆力或者分析能力面造成的意志力削弱，在生活中司空见惯，但精力充沛的人往往不会犯这样的毛病。因此，一位作家在书中对这种无处不在的疾病进行过经典的描述，他描写的对象是柯尔律治：
“世界上也许再也没有像他这样天资这么高而成就这么少的人了，这可真是辜负了他天赋的才华——他最大的缺陷就是缺乏意志力，因而不能把自己的才能转化成有价值的成就。所以，虽然他脑海中不时涌出各种各样宏伟壮丽的计划和蓝图，他从来没有认真地考虑过把它们中的任何一项付诸实施。尽管好心人的督促，或者发自内心的意愿，都促使他有责任来完成某件事情，但事实却是，他似乎总能找到充分的借口让自己不去做它。”
德·昆西这个有名的鸦片吸食者，在自己的《忏悔书》中写道：“我很少能够克服自己的惰性，坐下来给那些给我来信的人回一封信，作一个答复或者写几行字，这本是我力所能及的事情。但是，实际情况往往是这封信在我的书桌上躺了几个星期，甚至几个月，我连一个字都没有动。”
柯尔律治和德·昆西二人就是由于意志力薄弱而没有产生任何有价值的成果。生活中这样的例子随处可见，虽然有时并不像上面举的例子那样极端。这种疾病往往造成了很多人的贫困和磋砣的一生。
治疗办法：精神方面应当培养一种专注的态度——我一定要做到！这种精神状态应该一直保持在自己的意识中，时时省察，把自己意志力的薄弱看作是培养坚定意志的首要敌人，全力以赴地克服它。
4．三心二意，见异思迁。在这种情况下，一个人往往也很顽强，能够出色地去做他手中的事情，但是他努力的方向却永远都是在变动的。在某些重要的或者不那么重要的行为当中，他往往表现出专一和执拗，但是这些行为往往是迫不得己的，或者是习惯性的，实际上并不是意志力作用的结果。还有一些人，他们甚至没有表现出丝毫耐心，能够坐下来勤勤恳恳地工作一段时间，而总是从一种想法变到另一种想法，不管这些想法是重大的计划还是偶然的小事，就像鸟儿从一棵树上飞到另一棵树上一样，他们在自己的一生中从来没有固定的、始终一贯的目标。对这种人而言，意志力往往因为一次又一次的突发奇想而荡然无存。
治疗办法：决定开始做一件事时要谨慎，但一旦决定，就要把自己选定的事业坚持下去，一直做到最后。见异思迁的人应该学会一次只做一件事情，这并不是说除此之外的其他事情应当一概放弃，而是说没有深思熟虑就不要轻易着手一件事，而一旦认定一件事，就一定要专心致志地把它坚持到底，为它投入必要的专注和热忱。当一个人想放弃时，要努力把放弃当前事情的每一条理由，坚决地转变成把它坚持下去的理由。额外的计划当然不要放弃，并不是每个人都一定要为了生存劳顿一生；但是，在赚钱谋生的过程中，心理应该有所准备，那就是要把自己所做的任何事情坚持到底。
培养坚持到底的精神，不要做可耻的逃兵！
5．缺乏坚持不懈的精神。意志力的这种缺陷与见异思迁是有所区别的。反复无常的意志力往往因为一时兴起或偶然的念头而放弃眼前的工作。缺乏执着精神，却是因为在特定的某个方向，意志力似乎已经消耗殆尽，它就像过度劳累的肌肉，再也不能激发自己兴致勃勃地采取行动。大脑拒绝为了实现一个很久以来就有的愿望而调动全身的机能。它最典型的表现是，“我厌倦这件事情了”，或者“我再也坚持不下去了”。决心动摇了，意志力也耗尽了。
治疗办法：一定要有意识地克服这种暂时的、间断性的厌倦感，随时保持警惕；要不厌其烦地耐心对持大脑目前的疲惫怠惰状态；积极激发自己的动力和兴趣，比如求助于一些转移注意力的活动，来缓减对工作的暂时厌烦。说“我厌倦了”； 只表明暂时对它失去了兴趣。“五分钟的热度”消失了，但是一种新的看法或者新的处理事情的态度，会自动激发对工作的兴趣；于是，你应该尽可能地搜寻所有能够使你重新满怀热忱地投入工作的新动机，激励你的意志力重新发挥作用，结果你总是能够说服自己坚持下去。这个治疗办法屡试不爽，但是并不是轻而易举地被人掌握。
培养理解、理智和连贯持久的精神，发掘新动力和热忱。
6．突然爆发的意志。任何意愿的突然爆发都表示一种不冷静的失衡。雷霆大发、一时兴起的鲁莽、火山一样突然爆发的强烈愿望都是精力的突然释放，显示了神经系统的超负荷运转和失衡。对有些人来说，力量总是意味着一种突变的心理状态。意志迫不及待地扑向自己的决定，就像动物扑到自己的猎物一样；或者是仓促草率地急于行动，就像湍急的水流从坍塌的大坝里涌出一样。生命中的紧急时刻确实需要意志的爆发力，但是这样的时刻非常之少。如果这种突然爆发的意愿是一个人的典型个性，毫无疑问，这个人的自制力太差了。意志必须控制自己，否则它就没有主宰其他万物的权利。意志力会迅速果断、不受抵抗地决定一个人的行为，而不至于失去自己的威力。从根本上说，所有的暴力都是脆弱的表现。
治疗办法：树立健康的个人主义观点，即自我尊重和自我欣赏；养成镇定自若的气度，即使在感情极度波动的时候也能保持从容；对别人的反应进行预测和推想，想到自己的情绪一旦爆发必然引起人们的反应，这样就一定会有效地遏止自己的怒火；培养自制力，尤其在一触即发的时候，把自己的感情发泄到其他的地方；回想以前的经验，令人记忆犹新的后果自然会阻止自己重蹈覆辙。
培养理智的精神，养成冷静的习惯。
7。 顽固。顽固是某些特定行为或者状态背后意志力的过度滥用。有些顽固的例子表明缺乏意志力，而真正的顽固是指意志的坚定程度超过理智的界限。顽固的人总是坚持认为，自己对眼前事务的看法是对的。他的弱点在于拒绝重新考虑。他之所以一意孤行，并不是因为这个人本身冥顽不化，而是因为他没有看到自己有必要进行进一步的研究或调查；在他看来问题都已经解决了，并且解决得恰到好处；只有他一个人是对的，其他人不同意他的观点和看法简直是太顽固了。乔治三世和菲利浦二世是突出的例子，是典型的顽固主义者。
治疗办法：千方百计地寻找支持或反对的理由，寻找最宽宏大量的理由；更多地重视别人的意见；有意识地养成适当让步的习惯；一定要克服自己的骄傲情绪，向真正的智慧和事实的真相低头认输。
8．一意孤行的意志。这种意志病体现在这句话里——“我不在乎”。它既没有耐心，又没有理智或侧隐之心，它使人不顾一切地置身于某一行动当中，把别人的警告当耳边风，也完全不理会自己心底隐隐约约的疑惑和担心。顽冥不化，无所顾忌——这是意志力被自己狂热的欲望催眠时的表现。1812 准备侵占莫斯科的拿破仑就是一意孤行的典型例子。
治疗办法：养成谦恭的习惯；经常回想过去的经验；一定要注意听取别人的劝告；深入地思考自己内心深处的信念；长期缓慢而细致入微地注意分析反对意见和反对的理由。
9．刚愎自用。刚惧自用的意志总是顽固的，尤其是在错误的方向上顽固地坚持自己的意见。如果仅仅是顽固，那么也许还可以通过智慧来加以纠正，而刚愎自用则是把两者都扭曲了，有时这是一种病态的虚荣心理在作祟。难以计数的人犯着刚愎自用的毛病，他们明明知道自己正在走的道路是愚蠢的，对任何人都没有好处，然而还是固执地死不回头。意志力在这里是强大的，但是它被有意识地误用了。
治疗办法：一定要记住过去的经验，还要设想将来可能发生的事情；一定要研究已经发生过的严重后果并从中吸取教训；一定要强迫自己注意听取别人的意见；毫不隐瞒地坚持解剖自己的个性，并深入研究人类行为的一般准则；心胸要开阔，在思想成型之前要经过多方验证；所有的事情一定要逐步考虑，如果只是异想天开的念头，要尽可能地把它置之脑后，并且随时问自己这个问题：什么是对的？什么是最好的？一旦认定某件事情是错误的，就要毫不犹豫地放弃它。
另外，头脑应该随时准备改变自己的观点，进入新的生活环境，使身体达到新的健康状态。要培养理智的想法，形成合理的行为习惯，不要迁就病态的虚荣心。
10．意志力缺乏信心。这是因为对意志缺乏必要的知识，因为对意志力的真正理解意味着对意志的力量满怀信心。只要我们相信意志力，许多疾病都可以治愈。意志力本身的力量如此卓越，它的疗效如此显著，它的资源几乎取之不竭，所以它能产生奇迹般的效果。我们所需要的只是对它坚定的信心。就像我们前面说过的，它是我们最崇高、最完美的机能。它是我们所具有的最好的东西，是我们能够运用的最强大的武器。它可以自己发展自己。我们知道，它不是后天养成的，并且也不能因外力作用而变得完善。它可以治愈自身的疾病。然而，最关键的一点是，我们应该了解把自己的信任和依赖放在什么地方。
11．一般而言，当头脑不能耐心地对待事情；当大脑不能清晰而持续地调动记忆；当大脑不能�