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他既知我是独孤鸿，想必对我的了解也远非于此。提及韩楼之事并着意邀我来此，定是有其缘由。然而方才却一直谈及无关之事，倒好象有意等我先开口一般。
“独孤兄为何不饮？”许是见我凝神半晌，他端详了我片刻，笑着问道。
“虽不知兄台何来此称，”我这才举起酒杯，在唇边顿了顿，“不过，独孤鸿已死。如今，只有秦远。”
他朗声一笑，又径自饮下一杯，“独孤鸿也好，秦远也罢，不过称谓而已，应是无需太过拘泥。”
“既如此，兄台何妨报上姓名，让我对兄台也好有个称谓？”我说罢才缓缓饮尽了杯中酒。
“若你定要知道，”他低声一笑，淡淡道，“在下……萧冷。”
我看着他的神色，一股莫名的熟悉感涌上心头。手中空杯一滞，不觉又施力握紧了些。听闻他方才所言，目光再度游移在他较之那人稍稍粗犷些的五官之上，回忆里一些琐碎浮起，已顾不得追昔抚今什么了。只是对此人，心头忽地更添了一分让自己都有所怀疑的猜测。
他见我如此，并不惊讶，反是云淡风轻地笑了笑道：“秦兄何故失神？”
我闻言回过神来，抑了抑那些无谓的心头之感，随意笑了笑，道：“实不相瞒，萧兄让我想起一个故人。”
“故人？”他淡淡挑了挑眉，虽是问句，却不见他语气中有任何惊讶之色。
我徐徐笑道：“许是巧了些，那人与萧兄不仅有几分相似，便连姓氏也是相同的……”边说边盯着他的眸子，意欲从中窥得些什么。
然而他听闻我这般试探，却忽地放下酒杯朗声一笑，道：“无需你言，我知你话说所指乃是何人。”
我未料他忽出此言，愣了愣，随即笑出声来，却仍是问道：“不知萧兄所想乃是何人？”
他如那人一般幽深的眸子里闪过一丝波澜，顿了顿，淡淡道：“便是当今皇上，我的皇兄。”
*****
数个时辰之后，酒坛遍空。我自觉有些微醉，然而神智却愈发清醒。
此时此刻我才忽然觉得，之于如此坦诚不羁的人，自己最初那番小心翼翼的试探倒真是多余之举了。或许是在南周异国那诸多的不如意中浸润了太久，已惯于那过度谨慎的行事作风。不过，在与此人相处畅谈这些时辰后，自觉胸中曾经的豪气干云似已被唤起了大半。
萧冷，乃是萧泠去掉一点之别名。起初我观其容貌，闻其姓氏，又度量其对我在南周情形之了解，心下虽揣度他大抵与皇室有所牵连，却着实未料他竟是南周众所周知已故的三皇子。故适才听他突然坦诚相告，心下着实难掩惊讶之情。
然而数语之后，那番惊讶之情却又尽数转变为钦佩。
萧泠与萧溱同为容贵妃所出，然而十几年前一场不为人知的宫变使他险些丧命。他辗转几番流落于宫外，好在被一人所救，并与那人之子相识。这些年来他知晓自己身世，却只是习得了些旁门之术，变转了姓名，行走于江湖之中。
那救他的人乃是韩远之，而韩远之之子，便是韩楼。
竟是韩楼。
我闻言一愣，又听他徐徐道，数十年之后，待他和韩楼都长成之时，二人之于天下大事的见解却出现了分歧。萧泠之见与韩远之趋同，以为南北均势，是为安宁，故主张尽力维持这般秩序。然而韩楼却认为此种安宁绝不能长久，除非天下一统，否则不过一时苟安。而纵观南武北文之势，韩楼以为南周马上天下，武力之国有暴虐之嫌，而后殷一统天下，以文治国，却应是福泽苍生。
于是后来，韩楼前往后殷入仕，萧泠游走江湖，二人就此别过，失了音信。然而数年前，他无意中发现韩楼竟辗转于南周为官，惊讶之余一番查证，始知内情。然而正因如此，心知以那人不计后果，将自己置于险境的作风，却愈发放心不下。于是便留在南周，想方设法暗中相助于他，替他化解各种危险。此事韩楼虽全然不知，但萧泠却早将我更名留于南周之事了然于心。
我听闻此言默然良久，心内不由慨叹不止。回顾起韩楼坐罪贪污，却只是流放；周逸材东窗事发，却未能让他暴露身份……其他种种，不论何种方法，或许都有萧泠参与其中罢。
叹了叹，以其谈吐，心道以他惊采绝艳之质，天下之大何处不能有所作为？但他却选择隐姓埋名，执意相助一人。
本想问其原由，抬头凝视了他看似淡然之色，却只是笑了笑，问了另一个问题：“明明近在咫尺，为何却不回南周？”
他徐徐一笑，摇首淡淡吐出四个字：“无意于此。”
我顿了顿，道：“以你之才，应能助你皇兄一臂之力。”
“相助何事？北上攻打后殷，一统天下？”他挑了挑眉，自顾自地笑了笑，“我知他并不需我相助。”
我闻言，再度念及战事，无奈一笑，叹了句“确是如此”。
“那么你打算如何？”萧泠忽然问道，“此番既离开了皇兄，便将与他兵戎相见罢？”
我看了看他，不知他忽出此言，是否已知晓我与萧溱之事。然而又自嘲一笑，那般已是旧事，早已无足重轻了。便缓缓颔首，道：“既曾为后殷之将，便不能如你们一般自抉立场。此番只求能尽一己之力，挽回些颓势。”
他低低一笑，又抬头看着我，爽朗道：“若换做我，亦当如你这般。”
闻他此言，心中反而有几分百感交集。笑了笑，问道：“你可知近来战况如何？”
“西面南周已将光州之兵移师寿州，后殷立刻攻城，不日即克。”
我沉吟片刻，道：“这应是应是无奈之举了。光州往东攻进需费些时日，若能趁此时机于东路有所建树，或许能逼迫后殷大军北退，以保洛阳。却不知东路情形如何？”
萧泠缓缓摇首，道：“尚不清楚，但毫无疑问，确是至关重要了。”
我站起身来，“事不宜迟，我应动身了。”忽地意识到，若不及早赶至宋州，将南周水军实情告知守军，恐怕两军交战起来，后殷将处于不利之势。
忽地又想起什么，低首看着萧泠问道：“韩楼之事，你将如何？”
“我此番寻你，便是望你无需牵挂。”萧泠反是从容一笑，“我自有办法。”
许是见我微微敛眉，他顿了顿问道：“你还记得那腿伤之事么？”
第三十五回 白衣筹马
我立在船头，远远南顾。
岸边来回涌动的人流渐渐变得渺小，最终隐没在暮霭迷蒙之中，化作远远山岚形迹中的一点。最终视线中只剩一片江水浩荡，望之无际。
心境猛然为之一阔。
千重浪淘不止奔流间，终于真切而清晰地感觉到，自己正在一步步离南周远去。忽地忆起那句“人生天地间，忽如远行客”，或许只有身处这一派空阔之境时，才能忽地感慨一二。
百川东到海，千载如一日，却知见证了多少兴衰成败？自己身处的这硝烟四起的南北之争，千百年后会不会也留下些只言片语，尽入渔樵闲话？
闭了眼，江流之声愈发清晰。原本强抑在脑后的种种忽地也随之翻涌出来，笑了笑，心道这一江之隔，便足以斩断一切了。
方才萧泠之言犹在耳畔，也终于能放下心来，安然离去。
原来彼时，我右腿突然失了触感，并非狱中受刑所致，却竟是这萧泠略施小计之故。他通晓奇门异术，扮成前来医治我的御医，以一根银针封住右腿经脉，便足以使其如残废一般。
之后，韩远之出现，向萧溱自荐行医，便有了萧溱带我踏雪寻医的那一事。
“却是为何？”我听罢，心中不解丝毫不亚于震惊之意。
“此举在独孤兄看来，或许有些荒谬了。”萧泠看着我，淡淡笑道，“这原由，一是韩老有意借机一会独孤兄……再有，便是换得皇兄一个许诺。”
我忆起那日听得韩远之对萧溱说的那不忘约定之事，忽地明白了什么，缓缓笑道：“我彼时不过降将一名，韩老要见我，何须如此大费周章，行这番冒险之事？如此看来，那许诺或许才是你们所图罢。”
“并非如此，”萧泠缓缓摇首道，“韩老在得知独孤兄降南周之后，心中生疑，执意一见。而那许诺，实是我之一己之私而已……”
我观其神色，心中似是明白了一二，顿了顿犹豫道：“那许诺……可是为了高望？”
“正是。”他笑了出来，“乃是保他性命之请。”
我闻言，看着他愣住片刻，许久才道：“你早知……会有今日？”
他徐徐笑道：“以他那般不计后果地孤身在敌国，迟早会置自己于险境之中。”
“既如此，为何不干脆将他带出？”我迟疑片刻，道，“这般岂非让萧溱生疑？而他又会果真信守那许诺？”
“此言自韩老口中说出，不过一个父亲爱子之请，并无不妥。”萧泠淡淡回道，却似避开了我之前那一问，“再者，我自知皇兄虽多些城府，却并非你所想的那般。”
我闻言忽觉他最后那句话竟似着意为萧溱辩解着什么。思绪恍惚片刻，回神笑道：“你何意如此相信？”
他低低一笑，却不作答。
我端详着他的神态，那一刻竟有些不解。他对萧溱究竟是何感情？明明关注，却不愿现身，明明相信，却暗中算计。
我看着他片刻，心中忽然感慨丛生，不由缓缓问道：“高望一心为殷，终会与萧溱为敌，你这般……到时却将如何？”
他倒是突然绽出一笑，亦是道：“南北之争，终有一亡。若一日与皇兄兵戎相见，你又当如何？”
我沉默许久，刚要开口，他却又仿佛知道我即将脱口之言一样，随意般笑道：“独孤兄无需开口，心中既有决定，只盼勿要动摇便是。”
直到临别之时，我依旧没能得到他的答案。
他通过些江湖路子，寻到一艘经汴水北上的商船。只是由于战乱之故，只能停在宋州以南百米之处。我在码头与他别过，便上了船。
临行前，犹豫了片刻，还是缓缓对他道：“我信你定能替高望解围。只是，南北局势至此，日后之事亦是无从预料，南周对他而言绝非长久之计。”又顿了顿，盯住他道，“请务必尽你所能带他离开，此算作我一不情之请。”
“你不愿再这般连累于他，此点我自然知晓。”萧泠低低轻笑一声，“若他愿意，我自当不遗余力。”
我心下觉得他此言有些蹊跷，却也不便再过多追究，忽然想起什么，问道：“你生辰是何时？”
他有些不解，顿了顿还是如实相告：“腊月初十。”
我脑中浮现出萧溱两次目睹萧溱少有的黯然之色，沉默地暗自推算了时日，随即徐徐笑道：“或许，你该让萧溱知晓，你还在人世。”
“为何？”他挑了挑眉，面露疑色。
我见他如此，反是徐徐一笑，只冲他一拱手，道：“后会有期。”
他却似是明白一般，并不追问，亦是回了一番礼。
就此别过。
立在船头，忽然想起，他既能追随我至此，或许我逃离之时的那场大火，亦是他暗中相助。追思着与他那半日言谈，心内暗生感慨，只觉此人之处境，竟与自己有几分相似。低低笑了笑，却自知猜不出对于自己那个问题，他的答复到底如何。
罢了。抬头望了望，天际空阔，孤鸿点影二三，远远而去。人生天地，不过行客，身后之事，已不能一一顾得周全，不如且任其随了这浪淘奔流而去，不付东流罢。
*****
宋州以东南百里之外，下了船，径自落脚在一个叫做旅镇的地方。
此处虽为小镇，却实是大小集市聚集之所。因地域甚小，加之不接水域，故南周军队经过汴水之时，并未大肆挞伐。不过听当地人说，因了这战争之故，商旅之事较之往日，已少了许多。
不过，行在有些荒芜的街市上，却总能见到售卖马匹刀剑的商贩。据说他们似是看准了此战争时机，不减反增，倒不要命似的聚集了不少在此。
在镇子里唯一的客栈入住，向掌柜打听了一番，才对目前战况有了些了解。
南周水军强攻宋州已有月余了，宋州守将陈忠仗着其□的海防设施，死守不出，双方便一直这般僵持着。
我闻言心下暗觉蹊跷。萧沄既有意告诉我那水军两用之机密，除非此言有诈，否则司马洛这般执意强攻，倒有些不可理喻了。以南周之立场来看，建康以西弃了光州，形势并不乐观。若不赶在攻陷光州殷军行至庐州前在东面取得大捷，庐州无疑会处于遭道西北夹攻的艰难境地。形势可谓千钧一发，然而这水军此番却毫无战略可言，竟好似在消磨时间一般。
念及此，忽地生出一番不好的预感，以司马洛之狡诈，其策绝不可能止于此。心道此中蹊跷，唯有自己亲自勘探一番，否则无以为凭。
*****
次日便离了客栈，向北而行。
时间急迫，无马甚是不便，于是临行前向掌柜打听了买马的去处，便依他所指往镇子西北面而去。
行了数十里，远远地便望见空旷的郊野之地上，几名商贩模样的人赶着许多马匹走在前面。我多年行军也算是识马之人，那些马匹一望可知是中上等良驹。
快步追上了那行在末尾的商贩，提出买一匹做旅行之用。谁知那商贩却只是摆手，说这些马匹已有买家预定，此番乃是前去交货。数目已定，不可擅自卖给他人。
我看了看，这些马匹，观之数目少也有数百之众，绝不是小数目。目光扫视一周，落在那商贩□的马匹之上，忽然一笑，道：“买你这匹如何？二十两。”
那商贩眼睛顿时瞪大了些，看着我一脸不可思议。
“如何？”我端详了一下他的神情，笑问道。
他急忙点点头，但又露出疑难之色，道：“只是此马现在……”
“不过若此时骑了你这马离开，倒着实耽搁了生意。”我看了看如此众数的马匹，淡淡笑道，“不如先借我一匹，我本就无事，与你们一道同行亦是无妨。到了目的地再将此马交予我如何？”
他闻言眼睛立刻亮了亮，连忙应允下来。
我徐徐一笑，毫不客气地挑了一匹马翻身而上，和他并排而行。
“看着马匹数目众多，是笔大生意罢？”缓缓行了一阵，我忽然问道。
那商贩骑在马上摇头晃脑地点点头，不过话语中倒是喜滋滋的，“一共五百匹，已经是这个月的第二回了。”
“同一买家，”我闻言微微皱了皱眉，随即又无事般笑道，“定是个有钱的主儿。却不知要这么多马匹有何用处？”
“可不是，”他慨叹道，“不过，咱们也是头回遇到这么大的生意，也不大好打听客官买马是做什么。不过我倒是猜，那人肯定是在北方寻得了什么大生意，就从咱们这里进货，然后往北送过去，赚个差价。”
我闻言没有做声，又听他继续道：“那客官出手也确实大方，价钱多出卖价许多，只有一个要求，就是将马匹送至交货处。想也知道，他那生意肯定相当赚钱。咱们这地方没那好福分，不过碰上这买家也算是不错了。”
“你可知晓，他出了你这一处外，还有无再别处买马？”我听他言罢，顿了顿，才忽然开口问道。
“这我可不太清楚了，”他皱眉思索了片刻，又笑道，“不过听几个同行提及，他们最近的马也卖得甚好，都疯狂地去货源处抢货呢。”
“看来这贩马的生意，最近却是不错。”我笑着叹了句，又道，“可会是战争所需？”
“不会不会。”他摆摆手道，“军队之中几时缺过马匹？再者若真是急缺，又怎会用这种方式一点点买去？倒不如征收来得迅速。”
我听他所言面上笑了笑，心中却有所预感。一路上再未问及什么，只是和他闲扯了些见闻。
半�