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“继业，你做的很好！无论这场战争的最终结果如何，整个家族都将以你为荣！另外，你的两位兄弟，继宏与继强都结伴离家出走多日，想必是准备投靠他们的亲大哥。相信此时，他们已在赶赴新加坡的马来半岛上，日后，唯有麻烦你好好照顾两位弟弟。”
“是的，父亲大人！”垂目伤神的王继业下意识的回复道。当自己再度抬头张望时，却发现父亲那远去的背影早已消失在“东方使者号”的甲板上。
父子意外重逢而又再度离别时的伤感，仅仅持续片刻。王继业察觉身后响起军靴发出的脚步声，那是自己的参谋库塞上尉故意制造出来的噪音，意在提醒作为联军指挥官的王继业，同英国人的战争已经开始了。
“特遣突击队目前的位置现在哪里？”王继业收拾起不愉的情怀，开始考虑战争进程。
“报告将军，相信他们已顺利抵达槟榔屿附近，随时将会出击！”上尉如实说道。
“很好，我会让高傲的马德森总督在看到新加坡岛之前，尝试一下铁拳榔头地厉害！”说话的同时。王继业恶狠狠的握紧了胸前的双拳，似乎要将英国人的舰队捏碎于自己手掌心。
不过，身边的库塞上尉显然没有王继业将军这么乐观，他担心的不是这支特遣队突击任务地作战能力，而是在考虑突击战斗实施之后，所将直接导致的后果。
“将军，如果我没记错地话。槟榔屿上可有不少您的同胞，而且人数过万。一旦。突袭行动全面展开，在造成英国远征军不小麻烦的同时，势必也使得马德森总督迁怒于当地华人。相信，您比我更清楚，那些英国人所倡导的所谓绅士风度与骑士精神，仅仅用在他们自己拟定好的战争规则之中。以眼还眼，以牙还牙。这句话对于岛国的清教徒们而言，运用的恐怕更多。”
库塞上尉就是一名在法国定居地爱尔兰后裔。去年，自己的数百名同胞在针对英国本土重要设施，进行的一系列自杀式破袭，的确让英国上下元气大伤，但爱尔兰人为此付出的代价，也实在太高了。整个爱尔兰岛，一半以上的乡村和城镇。先后遭受英国军队报复性的野蛮焚毁，十多万无辜平民的尸体被英国殖民地当局悬挂于路边地十字架上示众。
当初，在拟定槟榔屿突击作战计划时，库塞上尉就曾基于上述考虑，竭力劝说过王继业将军停止会让当地无辜百姓意外遭殃的作战任务。只是由于总指挥官的固执己见，才使得后者不得不放弃之前的反对态度。此时今日。上尉再度谈及此事，事实上已不可能阻拦该项任务的执行，其真实目的旨在让王继业妥善处理日后安德鲁殿下发出地质询。
“箭已上弦，就不得不发。”王继业看似随意的环顾四周之后，发现其他军官仍在后甲板等候着，这才面对库塞上尉，低声说道：“实际上，我仅仅是在行事安德鲁殿下授权自己的相关事务，包括实施在英国人后勤保障基上的突击任务。
殿下他告诉我：想要有所得，必先有所失！战争的规则就是没有规则。双方为了胜利都在不择手段。尽管欧洲提倡的所谓战争“礼仪”。这显然只是名义上的，只对失败者最具约束力。务必把所有力量与资源完全调动起来。旨在从各个方位打击对方的软肋，使得英国人根本没有所谓的安全后方可言，导致处处分兵保护。
为了赢得这场战争的最后胜利，即便牺牲再多人都是理所当然地，这也包括我本人在内。再说我也有了事先地安排，相信我那位朋友能帮我将平民伤害降低到最少。”
王继业的这番话只会对库塞上尉一人讲述，一来，他是领袖向自己竭力推荐地，忠诚上毫无问题；二来，双方长时间来的通力协作，使得王继业已视库塞上尉为本人无话不谈的心腹。只是，等到库塞想要了解上司的具体“安排”时，王继业已信步向后甲板走去。
……
槟榔屿是马来半岛西北部一个风光明媚的小岛，由于岛上盛产槟榔而得名今日的“槟榔屿”。槟榔屿岛上景色秀丽，名胜林立，不仅拥有气势磅礴的海岸峭壁，延绵数里的金色沙滩，青翠葱郁的田畴风光，还有数量众多的寺院庙宇，以及大量英国风格的建筑（圣乔治教堂）。该岛长期以来冠于着“印度洋上的绿宝石”、“东方珍珠”等诸多美誉。
槟榔屿的面积虽不足300平方公里，但却是扼守马六甲海峡北口的重要关口，与马来半岛隔一条３公里宽的海峡相望，因而地理位置显得十分重要。18世纪初期，槟榔屿仅仅是作为马六甲海盗们杀人掠货、存储赃物的一个重要基地而存在。
但到了1786年，随着自身势力的剧烈膨胀，英属东印度公司开始将目光瞄准远东。他们采用金钱贿赂与武装恐吓的手段，迫使示弱的阿卜杜拉苏丹割让槟榔屿。同年，英国军队在弗朗西斯。莱特上尉率领登上该岛，既而成为东印度公司通向东亚海域的第一个重要殖民地。
槟榔屿的首府槟城，又名乔治市（乔治指地是将槟榔屿让给英国东印度公司时的英国国王乔治三世）。位于槟榔屿岛的东北，背山靠海，港面宽阔。当初，英国人占领该岛后，曾试图凭借此地的理由优势来垄断东方贸易，进而打通进攻东亚的军事通道，好让槟榔屿成为连接欧亚两洲的重要贸易要地。然而。北美殖民地独立战争长时间的牵制作用，使得多年以来。英国殖民地当局只能是固守该岛，而不是积极向远东海域扩展。
1795年9月8日，当马德森总督亲自率领着强大英国联合舰队陆续抵达槟城停靠时，似乎预示着英国人再度迈向远东地扩张步伐，已经重新开始了。
黄昏时分，已在船上颠簸多日的英国士兵们，刚一走下军舰。便个个兴高采烈地冲向槟城内，那些酒馆、餐厅、ji院成为了众人聚集的主要场所；陪同英国大兵下船的，还有不少印度土著士兵，只是虔诚的佛教徒们更多的是赶去寺庙中补完祈祷；贵族军官们显然都是绅士，不屑于士兵那种低级的享受。他们受到岛上主人，莱特指挥官的热情款待。贵族们一番洗浴过后，开始高举起香槟酒，在摆满瓜果地幽静房间内高雅的嫖ji。
马德森伯爵大人可没有上述嗜好。倒不是他本人品性高尚，对妻子忠贞不渝，而是数年前，一场对法战争中的意外，使得一贯花花公子表现的马德森彻底丧失了做男人的资本。这已经是英属印度殖民地各处路人皆知的事实，即便是远在槟榔屿长期驻防的莱特少校（去年。他已从上尉提升为一级）也同样清楚。为了讨好远道而来的上司，这里地主人唯有忍痛抛弃了事先安排好的其他活动，只是为在城堡内单独陪伴总督阁下。
槟城的城堡要塞位于市区东北方的山坡上，这里原本就是整座城市的最高处，在莱特指挥官修建城堡之后，更是能在房间阳台上将槟城的全部美景尽收眼底。只是在外面，士兵们寻欢作乐地声音实在闹得太大，相隔很远都能听见。
偶尔，还能模糊传来一两句，有关总督大人阳痿。不能人道的笑话。这让马德森有些恼羞成怒。想着要是在马德拉斯，自己早就送上那些长舌头的倒霉士兵上军事法庭了。不过现在。大战之际，不想多事的马德森还是最后强忍了下来。
“莱特少校，我在伦敦的时候，就听说你治理下的乔治市如何繁荣。今日一见，果然如此，其成就程度更胜传言。短短数年间，昔日的海盗窝居然一跃成为拥有12万人定居的大城市。也难怪在赶赴印度之前，威尔士摄政王曾专程嘱咐过我，让我代表殿下他本人，向你为大英帝国所作的卓越贡献表示深深的谢意。”
话说到此，马德森伯爵当即放下手中一口未动地红酒，从怀中掏出一枚帝国贡献勋章，转过身，随手挂在莱特少校地左胸制服上。
莱特少校在槟榔屿种种功绩的确不假，自从得到该岛后，荒凉地槟城逐渐成为一个自由港。由于英国指挥官采取的包容民族政策，大力扶植远航贸易与原料加工，在西方殖民者接踵而至的同时，也使得许多对一番新天地满怀希望的马来人、印度人、与大批华人移民到此。
“感谢摄政王殿下与伯爵大人对莱特本人的赏识，我将竭尽全力为大英帝国利益而奋斗！”少校的话有些言不由衷。那是莱特觉得总督大人未在公众面前予以表彰，使得这份极高的荣誉失去了少许光彩，一类可以让人公开羡慕的神情不曾在自己眼前出现。
马德森总督重新坐回原来位置，淡淡的将话题岔开：“莱特少校，槟榔屿为帝国远征舰队的供给准备，目前进行的如何？按照原定计划，三日后，舰队将全部驶入马六甲海峡。”
“一切都安排就绪，包括战地总医院的设置和医生的招募工作，远征官兵的休息设施，食物、淡水与弹药补给，用于舰队修理的船坞，甚至连容纳3万人的战俘营地，所有的一切，都是遵从总督大人派人发来的最高标准予以实施建造的。”
这一点上，在自从接到总督地密报后。莱特少校及其部下可没少花心思。好歹，这些年来自己在岛上的苦心经营，使得要钱有钱，要物有物，要人有人。因而在短短数周之内，便建立起一整套完善的后勤保障系统。
不过，但要从内心而言。莱特指挥官根本不希望有此次战争的爆发，一则。战争已导致岛上的居民产生出恐慌情绪，尤其是那些贸易船主还有经营原料生产的商人们，担心自己利益受到战争的长时间负面影响。尽管莱特等人竭力劝说并不断安抚，还是许多马来与华裔富人先后搬迁乔治市，远离槟榔屿，使得岛上经济有了衰退地迹象。
当然，留下的也不少。大都是想趁机发战争财地欧洲商人。甚至前一段时间来，还有不少刚登陆槟榔屿的新客人，这些人一来就大肆廉价收购或是直接霸占起迁徙者的房契土产。莱特本人很是清楚他们的底细，多半是来自英国本土或其他殖民地内无所事事的地痞流氓。不受法纪约束的他们搞得当地治安一度混乱异常，要不是自己果断下令部队弹压，恐怕将会有更多的老实人离开乔治市。
再则，貌似一看，来势汹汹地帝国舰队的确拥有压倒对手的实力。10万训练有素的远征大军。无数的船坚炮利，良好的后勤保障系统，都让英国远征军上上下下产生盲目乐观的情绪。所有人包括眼前的伯爵大人，都在大胆地预计着：将在三天内攻占新加坡岛，一周里炮轰马尼拉港，最迟于月底之前就可迫使吕宋殖民地当局最终投降。结束此次远征作战。
然而，自己手中所掌握的情报都在证实一个问题，西法联军不是想象中的那么容易被击溃。同样扼守在马六甲海峡出海口的新加坡岛，已经从一荒岛成为对方的军事大本营。尽管，派出的几批情报人员，都未能如期登岛查看其防御工事情况，但莱特少校始终相信，这决不是像总督大人先前描述中地不堪一击。至少在情报中提及，在得知英国远征舰队的庞大实力后，对方士兵依然士气保持高昂。每日在军营内操练不断。
整个马六甲海峡的东南出口业已被封锁。除留下靠近新加坡一侧的狭窄海域允许往来商船通行外，原先其他海上通道。从新加坡延伸到巴淡岛一带，都被大量转运巨石的沉船所阻隔。而且在成功征服柔佛国之后，西法联军也在狭小的新加坡岛之外拥有了更加广阔的战略纵深。可以随时利用马来半岛上复杂多变的热带雨林环境，派遣小股精干部队，悄无声息的绕到远征军的后方实施突袭。
最后，莱特少校地担心却是针对自己原先地同室好友王继业。前者来自苏格兰，曾与王继业同在一所海军军校学习，私下两人的关系一贯很好。去年，王继业在随同犹太船长地“老九号”商船停泊乔治市时，莱特少校还城堡内热情款待过校友，同样是在马德森总督目前所处的房间。一贯个性豪爽的莱特并不因为对方的“叛逃”而有所轻视，倒是异常佩服曾是战友的东方朋友勇于承担复国大业的重担。其间，宾主把酒言欢的场面，如今还历历在目。
要不是自己的国家利益所在，莱特早就为好友公开提供竭力所能的种种帮助。不过在暗中，他还是为王等人准备了免费的食物和淡水补给，并表示自己将一视同仁，公正的对待当地的华人。一年多来，王继业在南洋一带风风火火的表现，着实让莱特钦佩万分，双方私下间的书信交往依然频繁，直至收到马德森总督备战的密函之后，才不得不中断。
现在，尽管心中一千个、一万个不愿意看到双方战争的爆发，但事实毕竟已摆在眼前，由不得自己是否想面对，并不折不扣的执行总督大人的各项命令。而且，基于英国利益高于一切的信念，他也把内心对战争的一些真实想法，告知马德森总督，希望上司能认真对待这次关乎10万远征大军命运和前途的战争。
只是，等到听完莱特少校对战争的分析后，马德森总督显然不领情，反而大声指责部属
“……莱特少校，你的任务只是尽好自己应有本分，保障槟榔屿作为后勤基地的安全。除此之外，再没有其他工作需要你去负责。很长时间以来，就曾有很多人向我密报过，你与吕宋叛逃份子的关系十分暗昧，双方通信时常不断。
这是对大英帝国国家利益最大的背叛，少校！放在平日，我必定会以印度总督身份，送你上军事法庭，等着绞刑架放置你的头顶。不过现在，由于你是摄政王殿下口述中的英雄，而且看在你胸前贡献勋章的情面上，我再给少校你一个将功赎罪的机会，老老实实去做好该做的事务，管理好自己的岛屿以及10万远征军的后勤基地……”
就在马德森总督仍怒火冲天的严厉训斥莱特少校时，城堡外却传来一阵阵猛烈的爆炸声，房间内的大部分玻璃，都在那一刻被震碎。
……
第76章 远东战事（7）
不好意思！上文有关印度教的笔误，感谢诸位读者指出来；不过，王继业张口闭口都要提及安德鲁也是事出有因的，毕竟手中的军队与骨干都效忠与马赛的主人，而不是他自己。在华人势力再度崛起，自己真正得到吕宋的控制权之前，王继业还必须生活在安德鲁阴影中。
另外，需要说明的是，远东战事才刚刚开始，还有一些章节将陆续上来。至于日后，《**》的续集，是延续先前的安德鲁时代，还是另起炉灶，到时间再说吧。
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黄昏时分前后，张铁心就从隐蔽的藏身地点走出来，在满是英国士兵聚集的大街小巷里看似随意的溜达。放在他口中的槟榔果已经被嚼得粉碎，嘴里满是血红色浆果汁，乍一看，还的确有些吓人。不过，对那些早已习惯于食用印度槟榔的英国士兵而言，却是一件习以为常的事情。此时此地，赶来闲逛的20多位英国士兵却意在寻找欢乐场所，正差一个好向导，而眼前那个没辫子的彪形大汉居然还懂得几句流利的英文。
在英国士兵面前路过的这位华裔男性，30岁上下，不仅身材魁梧，远远超出当地低矮的土著人，甚至还高过一般的西方人，尤其对方胳膊上隆起的肌肉感觉像铁铸一般，往那一站就像一尊金刚在直立。浑身上下透着一股子英气。
只是让色欲上头的英国士兵不曾想到地是，那名彪形大汉却是敌方特遣队的一名头目，而此行的目的，自然是遵从王继业将军的命令潜伏到乔治市，针对槟榔屿的英军各类后勤设施发动一系列突袭。
张铁心原本是南洋天地会安置在吕宋殖民地的一名副堂主，曾率领过吕宋华人和当地居民抗击过去