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徐夫人看着仆人的背影，大急：老爷，你……你怎么能把武清侯拒之门外呢？
徐有贞：唉，你有所不知，武清侯现在可是……
徐有贞话音未落，石亨已闯进门来了：徐大人，徐大人――
仆人阻拦的声音：武清侯，我家老爷睡了，你……你明日……
石亨：放屁，睡了也给我叫起来！徐大人，徐大人――
眼看石亨已快闯进院子，徐有贞只得迎上去：武清侯，在下在此。
石亨怒气冲冲地：好啊，徐大人，你这是什么意思？存心让我吃闭门羹不成？
徐有贞：在下岂敢，是……是下人误会了，嘿嘿。武清侯请。
石亨冷冷地扫视着院子：徐大人好兴致，这么晚了，还在院子里乘风凉，哼！
徐夫人忙端上茶：武清侯喝口茶，消消气。我家老爷是……是身体不太舒服，要不，哪敢怠慢武清侯。
石亨不吭声了，接过茶一饮而尽。
徐有贞淡淡地：武清侯那天大义灭亲，一刀斩了石彪，在下看了真是佩服！满朝的文武大臣，对武清侯也是刮目相看啊！
石亨：徐大人，这还不是你的主意？当初要我杀了石彪的，除了你，可没别人。
徐有贞：这么说，武清侯心里又后悔了？是找在下……
石亨不耐烦地打断：实话对你说吧，我觉得皇上对我们好像有所警觉，私铸铜钱这个案子，只怕还没完。我问你，会不会一波未平，一波又起啊？
徐有贞冷笑：皇上不放心的是武清侯你吧？我徐某人不过是个小小的御史，皇上那儿还挂不上号呢。
石亨：那天处斩石彪，皇上让文武大臣都来观看，徐大人，这里面难道就没有一点杀鸡惩猴的意思吗？别忘了，我早说过，我跟你可是一根绳子上的蚱蜢。
徐有贞：那你想怎么样？
石亨：我刚去见过曹公公，想从他那儿探听点皇上的动静，可这位曹公公，嗨！
徐有贞：曹公公自恃是皇上的心腹，最是目中无人，未必把你这个武清侯看在眼里吧？
石亨默然。
徐有贞：不过，武清侯这一步棋还是走对了，我们要趋吉避祸，皇上身边可不能没有人哪！
石亨：我也是这么想，可这个曹公公不好对付。
徐有贞：光用银子是打不倒他的，曹公公这样的人，除非是在皇上面前栽了跟斗，失了宠信，他才会改换门庭。
石亨为难地：这……这可太难办了。
徐有贞：武清侯稍安勿躁，机会还是有的嘛。皇上生性多疑，喜怒无常，曹公公难保没有一天……
石亨：不行，我可等不及了，于谦已对我起了疑心，万一让他再抓到什么把柄，皇上那边……
徐有贞却轻描淡写地：武清侯如此心急，在下也是爱莫能助！
石亨的脸色又阴沉起来了。
12、于谦公事房
于廉还是念念不忘私铸铜钱那桩案子。那张有关石彪案子的纸条：“于大人，万……万……”现在贴在公事房的墙上。
二十一 割袍断义（5）
于谦在翻阅私铸铜钱一案的卷宗，彭坚立在旁边。
于谦：都在这儿了吗？
彭坚：跟石彪有牵连的罪犯的供状都在这儿了，请于大人再过目一遍。
于谦：这个案子不查清楚，不揪出背后的主使，我心里总是不安。
彭坚：于大人深谋远虑，这个隐患不除，只怕会时刻威胁朝廷安危。
于谦拍拍供状：石彪挥金如土，他把钱花在哪儿，花到哪些人身上，彭御史，
你们再细细查一查。
彭坚从中翻出一份供状：于大人请看，这里有一份供状，说的就是这些事情。
于谦：哦？
他打开供状，飞快看了几眼，目光落在“万春红”三个字上，不由一愣：万春红？她是何许人？
彭坚：她曾是太上皇的宫女，土木之变后，流落京城，好像是做了妓女吧？
于谦：此人来历不凡啊！
石彪的亲信都交代，石彪曾经认识一个京城名妓，对她情有独钟，在她身上花了不少银子。
于谦看着墙上的纸条，点点头：知道了，你先下去吧。
彭坚：是。
于谦细细翻看供状，沉思着，似乎找到了什么线索，神情越来越兴奋：于大人，万……万……石彪说的这“万”字，莫非跟万春红有关？
女贞兴冲冲直闯进来：于大人，于大人。
于谦：女贞，你怎么跑这儿来了？
女贞笑嘻嘻地：兵部重地，莫非我来不得是吧？
于谦看着女贞的神情，已猜出了几分：如果我没猜错的话，你找我，一定是有了好消息。
女贞：看来什么事都瞒不过于大人你的火眼金睛哪，嘻嘻。
于谦：快说吧，发现什么线索了？
女贞：有个叫万春红的妓女，你可听说过？
于谦一愣：怎么啦？
女贞：她是石彪的相好，石彪在她身上花过不少银子。
于谦失望地：就这些？
女贞：你可知这个万春红现在何处吗？
于谦摇摇头。
女贞：万春红一直住在石彪府上。
于谦吃了一惊：你说的可是真的？
女贞：那还有假？石彪早就把万春红接到他府上，金屋藏娇，石彪因圈地获罪，贬往边关后，万春红仍常住在那儿，直到你把石彪下狱，又抄了他的家，这万春红才躲了起来。
于谦：她现在何处？
女贞：我已替你查到了，万春红殃在秘密藏身在郊外的一座尼姑庵，我猜想，这万春红肯定知道石彪的不少秘密，所以她才要躲起来。
于谦沉思着：我这儿的不少供状也提到这个万春红，看来这是条重要的线索啊！
女贞：还有呢……
于谦：还有什么？快说。
女贞：石彪临刑前不是向你喊了半句话？于大人，万……万……我在想，他说的这个万，会不会指的就是万春红？他有证据放在万春红手上？
于谦突然将桌子一拍：走，马上将万春红拘捕到案！
13、尼姑庵
尼庵中，原本风情万种的万春红已削发为尼，面对着青灯黄卷，正坐在蒲团上敲着木鱼念经。
木鱼声悠扬地传向四周。
尼姑庵外草木幽深，一片寂静。
在清脆的木鱼声中，于谦和范广带领一队官兵突然包围了尼姑庵，女贞也跟着来了。
一老尼慌张地迎出来：请问施主是……
女贞：你是这庵里的住持吧？我等奉兵部尚书于大人之命，特来搜捕嫌犯万
春红。
老尼一惊：万春红？本庵并无此人啊。
女贞：那你这庵里头，有无新近落发为尼的……
老尼：哦，是有一个，贫尼也不知她是否叫万春红。
女贞：住持，快带我们进去吧。
老尼战战兢兢地：这个……本庵清静之地，刀光剑影的，恐怕……
范广已把手一挥：快，跟我来！
官兵跟着范广，一拥而入。
老尼目瞪口呆，急得大叫：哎呀，罪过罪过，不可动刀，不可动刀。
庵堂上，脱胎换骨的万春红正在虔诚地打坐、诵经。
一个小尼姑急步来到她身边，轻声说了句什么，万春红大吃一惊，赶忙站起
来。
外面传来一阵脚步声。
万春红沉思了一下，恢复了平静，然后又慢慢坐下。
于谦、范广领着官兵围住了万春红。
女贞突然一声大喝：万春红！
万春红睁开眼睛，目光从女贞脸上掠过，然后停留在于谦脸上。
于谦：请问，你就是万春红？
万春红点点头：来的是于大人吧？
于谦：正是，本官想找你问点事。
万春红叹了口气：罢，罢，于大人既然来此，贫尼就是要躲也躲不过了，请于大人吩咐吧。
女贞：万春红，少罗嗦，快跟我们走一趟。
万春红却不理女贞，缓缓起身，然后捡起地上的那只蒲团，交给于谦：于大人，你要的东西都在这儿了，拿去吧。
于谦接过蒲团，掂了一掂：多谢！
万春红惨然一笑：我的身世，于大人想必知晓。我本是宫女，却流落京城为妓，石彪对我还算有情有义，现在他死了，我已是万念俱灰，只因石彪生前有托于我，心事未了，故落发为尼，苟且偷生罢了。现于大人追查到此，贫尼再无隐瞒，也算替石彪有个交代。
二十一 割袍断义（6）
于谦：本官都听明白了。
万春红双手合十：贫尼已一心向佛，于大人见谅，请勿打扰了贫尼的清静。
于谦也拱手施礼：本官告退。
女贞不满地看着于谦，不知道他为何不将万春红带走，生气地哼了一声。
于谦：走！
官兵跟着于谦退出尼姑庵。
14、军营地窖外
苍茫夜色中，军营中闪出几条黑影。石亨领着宋城、孙镗等一帮心腹来到军营的地窖，低声命令：打开。
地窖的门打开了，里面漆黑一片。
有手下举着火把在前面引路。
石亨：各位弟兄，请进。
几个心腹跟着石亨走进地窖。
地窖四周摆满了许多大箱子。
心腹们狐疑地看看石亨，又看看这些箱子，似乎不明白石亨带他们来的用意。
宋城：武清侯，你带弟兄们到这地窖里头……
石亨指着箱子：把这些箱子通通打开！
几个心腹上前打开箱子，全都惊呼了一声：啊――
箱子里是堆得满满的银子，白晃晃的，刺得这些人都眯上了眼睛。
石亨：弟兄们，这些银子你们人人有份，一人一箱，啊！
心腹们惊呆了，大喜过望，齐齐朝石亨打躬作揖：多谢武清侯。
石亨：你们都是我的好兄弟，俗话说，有福同享，有难同当，这些银子都是
我苦心经营多年，提着脑袋得来的，现今全分给你们，让弟兄们也好好享享福，不枉了跟我石亨结交一场。
孙镗：武清侯大恩大德，我等铭记于心。
宋城：哎，武清侯对咱们比兄弟还亲，咱们也别说客气话了，以后只管听武清侯差遣就是。
众心腹：对对，武清侯，兄弟们甘愿听你驱使，肝脑涂地，在所不惜！
石亨哈哈大笑：好，好。各位弟兄，只要你们听我的，我保你们日后荣华富贵，受用不尽。
宋城：武清侯请吩咐，现在要弟兄们做什么？
石亨：哦，这个嘛，倒不忙。各位都是京城三大营的将领，我今日把你们叫来，只有一句话，带好你们的军队，有朝一日，我可是要派大用场，明白了？
众心腹：明白了，请武清侯放心，我等誓死效忠武清侯。
石亨阴沉地：记住，只要军队在我们手上，什么祸事我们都不怕。
众心腹：是。
石亨：对了，还有一事，你们回去后，给我挑选一批能征惯战的士兵，送到我这儿来。
宋城：武清侯的意思是……
石亨：我要组织一支精兵，随时听候调遣，以防不测！
众心腹似乎猜出了石亨的用意，都有点紧张。
石亨：好了，你们都给我分头回去，这些银子嘛，留着慢慢花，要是谁走漏了风声，可别怪我不讲兄弟情义。
众心腹：遵命！
15、坤宁宫前
景帝慢悠悠穿过回廊，向坤宁宫走去。
曹吉祥一步不离地跟在旁边：万岁爷，走好了。
景帝像是突然想起了什么：哎――
曹吉祥：万岁爷是不是要吩咐奴才了？奴才听着呢。
景帝：明日就是皇太子生日，朕倒差点忘了，曹公公，你快给朕准备准备，
等会朕还要跟皇后好好商议商议。
曹吉祥一愣：万岁爷，你记错了吧？皇太子生日可不是明日啊，奴才记得
是……
景帝不知为什么突然脸色大变：混账，朕会记错皇太子的生日吗？
曹吉祥仍没反应过来，打躬作揖地：奴才确实记得明日不是皇太子生日，皇
太子生日是在……
景帝勃然大怒：不中用的奴才，呸！
曹吉祥完全呆住了。
景帝怒气冲冲往前而去，结果差点在门槛上绊了一跤，狼狈不堪。这使他更为恼怒，大吼一声：来人哪！
几个内宫太监闻声赶来，盛怒的景帝命他们将曹吉祥拿下。
曹吉祥被吊在回廊的横梁上，几个太监正拿棍子狠命抽打他。
曹吉祥痛得大声呻吟。
景帝黑着脸，指着曹吉祥：给朕狠狠打！
曹吉祥哭喊着：哎呀，万岁爷，饶命啊，万岁爷，奴才知错了。
景帝：你错在哪儿了？
曹吉祥：奴才以为万岁爷说的皇太子是太上皇生的那……那个，奴才不知道万岁爷说的是……
景帝：再给朕打！
太监又是一阵痛打。
曹吉祥被打得皮开肉绽：万岁爷，奴才该死，奴才再也不敢了，下回万岁爷说到皇太子，奴才就……就知道是……是皇上生的那……那个……
景帝：哼，你口口声声说最明白朕的心思，怎么朕平日跟你说了，你就当耳边风啊？你……你们没有一个把朕的话放在心里，你们通通该死！
曹吉祥吓坏了：万岁爷，饶命啊，饶命啊！
景帝咬牙切齿地：打，打死你这个奴才，方解朕心头之恨！
太监对着曹吉祥又是一阵猛打。
曹吉祥的呻吟声慢慢小下去了，终于昏死过去。
16、坤宁宫大殿
打完了曹吉祥，景帝似乎还不解气，忧心忡忡地在房间里踱着步。
二十一 割袍断义（7）
汪皇后小心翼翼地：皇上，又是谁惹你生气了？
景帝：朕心里不痛快。
汪皇后：哦？臣妾听人说，皇上举行登基五周年大宴，于大人在宴席上说了一番话，搞得众大臣都战战兢兢的，皇上莫非是为了此事，才……
景帝：朕怎么会生于爱卿的气？朕是觉得，于爱卿言之有理啊！
汪皇后：那皇上还担忧什么，只管听于大人的就是了。
景帝烦恼地：你哪里知道，于爱卿说的是如何保我大明江山永固，朕正是为这个烦恼呢。
汪皇后一愣：哦？
景帝：江山永固，以朕看来，第一是皇权要永固，从朕这儿子子孙孙一代代传下去。可如今的皇太子却是外人之子，就算朕把这个江山治理好了，交到他手上，谁敢保证日后不生出乱子？
汪皇后劝慰地：这日后的事情，皇上大可不必担忧，到时……
景帝厉声地：怎么？朕这样想，难道不应该吗？
汪皇后见景帝恼怒，转开了话题：臣妾刚才路过回廊，见曹公公吊在那儿，打……打得气都没了。奴才们说，皇上也是为了……
景帝：别管他，这个不中用的奴才，打死了才好！
汪皇后：曹公公纵然有错，也不至于要如此惩罚，皇上心里不痛快，又何必迁怒于曹公公？
景帝：朕告诉他，明日是皇太子生日，可这奴才，竟敢与朕顶嘴。哼，在他眼里，皇太子还是太上皇生的那个朱见深！你说，朕能不生气吗？
汪皇后难以回答，呆呆地站着。
景帝继续气愤地：朕身边的人，绝不允许再把皇太子当成太上皇生的那个朱见深，否则，朕一个也不放过他们！
汪皇后：皇上莫非真的想要废立太子？
景帝：那还有假？自古哪朝哪代的皇太子不是皇帝的儿子？偏偏到朕这儿不算数了，朕难道就不如那些皇帝吗？哼，朕也偏偏不买这个帐！
汪皇后扑通跪下：请皇上听臣妾一句话。
景帝蓦地从龙椅上挺坐起来：莫非你也反对朕不成？
汪皇后：皇上这个天子之位，本是太上皇的，现在皇上坐了皇位，已愧对太上皇，怎么还好意思再抢皇太子之位？
景帝断喝一声：胡说，你……你是皇后，怎么也说出这种混帐话？
汪皇后：皇上息怒，臣妾是说……
景帝更怒了：哼，皇儿不是你亲生，你就说这种风凉话了，对不对？
汪皇后：皇儿虽非臣妾亲生，可臣妾对他视若己出，皇上不会不知。皇上，太上皇回朝，你不归还皇位，还把他打入南宫幽禁，臣妾都不说了，可这件事不一样，弄不好是要闯大祸的呀！天理难容哪，皇上！
景帝大怒，霍地站起来，走到汪皇后跟前：你敢说朕的主意是天理难容？
汪皇后：皇上，臣妾求你了，快快打消这一念头吧，天下好不容易太平了几年，皇上不可做千古罪人啊！
景帝咬着牙，恶狠狠地盯着汪皇后，突然抬起脚，朝她的胸口狠命踹过去。
汪皇后尖叫一�