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朱见济好生羡慕：哇，好大啊！皇兄，再让我瞧瞧，好不好？
朱见深却不肯了，忙把瓦罐遮住：不行，我不给你看。
朱见济大急，上来一把就要抢那瓦罐：给我，快给我。
朱见深：不给，就不给。
两人推推搡搡起来。
朱见济已抱住了瓦罐：我要看，我就要看嘛。
朱见深：是我的蟋蟀，凭什么要给你看？你要，你自己去抓啊！
朱见济蛮横地：我就要你这一只嘛，就要，就要――
朱见深火了，用力一推，朱见济摔倒在地，哇哇大哭起来。
旁边的太监见势不妙，忙上前扶起朱见济：殿下，别哭，别哭了。
太监一边又对朱见深劝解：太子，你是哥哥，就让让弟弟，啊？
朱见深仍然不肯：不，他老是抢我的东西，我就是不给！
朱见济边哭边喊：你不给我，我去告诉父皇，说你欺负我，呜呜――
朱见深：哼，告诉皇上又怎么啦？我就不给！别人怕你，我才不怕你！
朱见济更委屈了：你欺负人，欺负人！
边上的太监只得再次来哄朱见深：太子，你就让让弟弟吧，等会让皇上知道了，可不好啊。
朱见深一愣，也有点怕了，愣在那儿。
朱见济乘机扑上去，又来抢那只瓦罐：你是太子，我还是皇上的亲儿子呢，你敢跟我抢，我就去告诉父皇，说你欺负我。
朱见深：我没欺负你，是你抢我的东西。
朱见济：你就是欺负我，放开，快放开。
两人又抢夺起来，互不相让，不知是谁的脚一滑，两人都摔倒了。
那只蟋蟀跳出瓦罐，落荒而逃。
朱见济见了，爬起来，上去就是一脚，将那只蟋蟀踩了个稀巴烂：哼，你不给我看，我也不让你看！
朱见深惊呆了，看着踩烂了的蟋蟀，悲痛万分：你――
朱见济：什么皇太子，呸！
朱见深从地上爬起来，指着朱见济：你等着，等我日后当了皇帝，我……我要把你们统统杀掉！
景帝此时刚好路过这儿，把朱见深的话全听在耳里，他完全惊呆了。
朱见深已哭着跑远了：呜呜，你等着，总有一天，我杀了你们！呜呜――
景帝脸色惨白，浑身都在颤抖。
不知是什么时候，朱见济看见了他，跑了过来，拉着他的袖子：父皇，我是你儿子，为什么我不是太子啊？父皇――
景帝却毫无反应，目光突然之间显得阴沉了。
他不由自主打了个寒颤。
20、乾清宫大殿
朱见济还在哭哭啼啼。
朱见济的生母杭贵妃在哄他：见济，乖，别哭，别哭了。
朱见济：不要，我不要嘛，皇娘，他……他们欺负我，呜呜――
景帝厉声地：见济！
朱见济又朝景帝扑过来：见深哥哥他……他欺负我，父皇，你要替孩儿做主啊！
景帝脸色一沉，有点不耐烦地朝一个宫女挥挥手：先带他下去。
宫女抱起朱见济下。
朱见济还在哭喊：不嘛，父皇，见深哥哥欺负我，还要杀……杀我……
景帝的脸色越来越难看了。
杭贵妃挑拨地：小孩子家，吵吵闹闹的也没什么，可太子也太过分了，怎么能说那种话！
景帝哼了一声。
杭贵妃：见深是臣妾的骨肉，臣妾看着他受欺负，心里也不好受啊！
景帝还是不吭声，似乎在想什么。
杭贵妃：皇上啊，臣妾说句不中听的，这几年，你把天下治理得有声有色，人人都说你是当世明君，比起以前英宗那个昏君，不知要强多少倍，臣妾打心眼里替你高兴。可臣妾也常替皇上担心，你把天下治理好了，到头来，还得交还给人家，岂不是竹篮打水一场空？
景帝冷笑：朕的天下，谁敢来抢不成？哼哼。
杭贵妃：皇上，你这是真糊涂呢，还是假糊涂了？当今的皇太子是太上皇的儿子朱见深，别以为你现在把太上皇打入南宫，就万事大吉了。有朝一日，你百年之后，这皇位还不得乖乖的回到他们手上？
十九 生死交易（10）
景帝的脸色异常阴沉。
杭贵妃：你是皇上，可你的儿子却不是皇太子，这历朝历代，哪有这种事情？子承父位，本乃天经地义，皇上，你好好想想吧！
景帝长叹了一声：唉，朕也不是没想过，这件事恐怕没那么容易，满朝的文武大臣……
杭贵妃：你的这块心病，臣妾早有所知，不是臣妾护着自己的亲儿子，皇上啊，臣妾今日跟你挑明了，就是要你速下决心！皇位继承一日不解决，祸害就一日不除，你就是坐稳了江山，也不过是替人作嫁衣，空忙一场，又有何益？
景帝点点头：唔。
杭贵妃：今日之事，只是个征兆，你也都亲耳听见了，要是那个朱见深日后真当了皇帝，那我们见济还有活路吗？
景帝浑身一震，再次点了点头，似乎下定了什么决心。
21、乾清宫书房
景帝在逗朱见济玩耍。
朱见济竟然坐在景帝的脖子上学骑马：驾，驾，马儿马儿快快跑，驾――
景帝嘻嘻笑着，在房间里跑来跑去：呵，跑喽，跑喽。
朱见济乐得咯咯大笑。
曹吉祥领于谦进来：启禀万岁爷，于大人来了。
景帝：于爱卿啊，进来吧。
于谦：臣拜见皇上。
朱见济见于谦跪拜，又咯咯笑了。
景帝忙将朱见济放下，对曹吉祥：曹公公，带他出去玩吧。
曹吉祥领朱见济出去。
景帝这才不慌不忙扶起于谦：哎呀，于爱卿，不必多礼，快平身吧。
于谦：谢皇上。
景帝和于谦坐下。
于谦：皇上刚才是……
景帝笑嘻嘻地看着朱见济的背影：哦，朕正跟见济玩呢。唉，可怜天下父母心哪，朕这个皇帝，见了儿子也没办法呵，于爱卿，你说呢？哈哈哈哈。
于谦：古人云，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，天下大同矣。皇上仁慈，那是大明的福分。
景帝兴致勃勃地：唔，说得好，说得好，于爱卿啊，朕正有一事要跟你商议呢。
于谦：臣洗耳恭听。
景帝：你刚才都看见了，朕这位皇儿年纪虽小，却聪明伶俐得很哪，朕心里委实喜欢，待他日后长大了，朕相信定能干一番功业。
于谦不动声色地听着：殿下前途无量，乃是皇上之福。
景帝：唉，你有所不知，这些天，朝中有不少大臣暗地里向朕密谏，希望立王子为皇太子呢。
于谦大吃一惊：皇上，这……
景帝摆摆手：朕也知道，这事多有不妥，现今的皇太子是太上皇之子，朕怎么好跟太上皇争呢？
于谦：皇上圣明。
景帝：不过嘛，朕也有担忧哪，历朝历代，皇太子都是皇帝的儿子，偏偏我朝例外了，于爱卿啊，你博学多才，你可曾听说有哪一朝的皇太子，不是皇帝的亲儿子吗？
于谦犹豫着：这个……
景帝不容于谦说下去，继续侃侃而谈：想来也是没有吧？这么一来，我朝倒是有违先例了。当然喽，这还是其次，最主要的是，朕担心朕百年之后，万一有个风吹草动，朝廷又生祸害！所以，朕心里不知如何是好，想请于爱卿……
于谦正色地：皇上，恕臣直言，此事万万不可！
景帝装作不解：哦？为何啊？
于谦：臣如果没记错的话，立皇太子当在皇上登基之前，大位已定，天下人均以当今的皇太子为皇上的继承人，皇上中途陡生变故，恐怕不是好事，而是祸事了！
景帝拂然不悦，干咳了一声：哼，于爱卿，你这话是不是言重了？
于谦：不，皇太子废立，关系国家兴亡，历朝历代因储位废立引发的灾祸，皇上还以为少吗？
景帝默然。
于谦：皇上，废皇太子之念万万不可有……
景帝却摆摆手：好了，于爱卿哪，先不说这个。朕还有一事，想听听你的意思呐。
于谦：皇上请讲。
景帝拿起刑部的奏折：这是刑部报给朕的奏折，判于冕、女贞斩立决，于爱卿，想必你已知晓了。
于谦：是。
景帝：朕可以不斩于冕、女贞，让他俩活着回到你身边，尽享天伦之乐，这个，于爱卿，你知道吗？
于谦一愣，已明白了景帝的用意，脸色肃然。
景帝观察着于谦的反应：于爱卿，你也老了，年岁不饶人哪，你夫人又去世多年，现今你身边就剩下于冕这个亲人，朕不忍心让你于家断子绝孙哪。
于谦还是一言不发。
景帝说得更露骨了：朕可替你续上于家的香火，千秋万代传下去，怎么样？于爱卿。
于谦冷冷地：皇上的意思，莫非也指的是皇太子吧？
景帝模棱两可地：哈哈哈哈，于爱卿，你看呢？
于谦：皇上是想把皇位子子孙孙传下去，如此这般，江山就永固了。可皇上想过没有？若皇上以一己私欲坏了朝纲，让天下人以为皇上不讲信义，皇上，你觉得这江山真能永固吗？
景帝有点恼怒，又不便发作，强忍着，脸色已经铁青了：于爱卿，朕只是跟你商议，又何必危言耸听？
于谦：臣还是那句话，社稷为重，皇上！
十九 生死交易（11）
景帝大为失望，仍不甘心地：于爱卿，朕也把话都说在前面了，朕再问一句，此事就没有一点商量的余地吗？
于谦正气凛然地：朝纲国法如可以你我一两个人手中的权力为所欲为，朝令夕改，那么，这普天之下，哪还有什么公理可言？我大明哪还能立于天下？
景帝完全给惊呆了。
于谦：皇上，臣再进一言，有法不依，有理不循，国将不国，而且，当今乃重振大明、整肃朝纲之际，更不可乱了法度！
景帝尴尬：于……于爱卿，你这话是不是又……又说给朕听的？实是另……另有所指啊？
于谦肃然：恕臣斗胆直言，冒犯圣威，请皇上三思。
景帝一下瘫坐在龙椅上，似乎浑身无力，挥挥手，让于谦出去。
于谦：臣告退。
于谦大义凛然地走出门去。
景帝目视着他的背影，脸上露出了无可奈何的表情。
他慢慢把刑部的奏折拿起来，痛心地：既然如此，于爱卿啊，你也就别怨朕不讲情面了！
景帝自语着，又取过朱笔，紧紧捏住，往奏折上于冕和女贞的名字上画了两个大红圈。
然后，景帝砰一声将朱笔抛在地上。
朱笔上朱红色的颜料顿时飞溅开来，如同人的鲜血，洒在地上……
二十 刑场诀别（1）
1、死牢
一夜之间憔悴了许多的于谦来牢房探视女贞，两人隔着栅栏，默默相对。
良久，于谦才慢慢开口：我是来求你原谅的，女贞。
女贞淡淡一笑：我做的事情，我不后悔，更不会怪你，你就不要内疚了，更
不用请我原谅。
于谦：可我心里就是放不下，你对我情真意切，我不但无以回报，还将你送上了绝路。
女贞：我早想明白了，这不是你的错，也不是我的错，我女贞命该如此！
于谦痛苦之极：不，是我的错，我害了你，要是你不遇上我，何至今日？
女贞：要是没遇上你，我女贞是有可能免去今日这飞来横祸，可即便是活着，又有何意义？
于谦听了微微一震，心里在既疼又爱，百感交集。
女贞深情地看着于谦：说起来，我还得感激你，这些年，我觉得自己好幸运，上天让我跟你在一起，那是上天厚待了我，就为这个，明日死了，我也觉得值！
于谦一阵冲动，握住女贞的手：女贞――
女贞抚摸着于谦的手：从今往后，我再也不能陪伴在你身边了，你……你可得保重啊！
于谦大为感动泪水夺眶而出：女贞，我实在不忍心让你离开啊！
女贞也哭了：于大人，我也舍不得离开你，没有我在你身边，这往后的日子，谁来照顾你，你……你孤单了，谁来劝慰你？我就是死了，也永不瞑目啊！
于谦：女贞，好姑娘，你对我的心意我都领了，我……
女贞听着于谦的表白，突然抹抹眼泪，含泪笑了：于大人，有你这句话，女贞就是死了，也心满意足了。
于谦点点头，哽咽地：女贞，你还有什么话，就尽管对我说吧，啊？
女贞想了一想，慢慢从怀里掏出一样东西，捧到于谦眼前。
于谦浑身一震。
女贞手上捧着的，正是兰心送给女贞的那副耳环。
女贞凝视着于谦：我别无他求，就想在临死前，让你……
于谦完全明白了女贞的意思，点点头：好，我替你戴上。
于谦说着，哆哆嗦嗦取过耳环。
女贞凑过脸来。
于谦隔着栅栏，替女贞将耳环戴好。
女贞摸摸耳环，突然含泪笑了：好看吗？
于谦看着女贞含泪的笑脸，用力点了点头：好看，真……真好看！
一言未了，他的眼泪终于毫无顾忌地流了下来。
2、刑场
于冕、女贞被押赴刑场。
京城的百姓们围了好几圈，都心事重重地看着于冕、女贞。
廖大人端坐在台子上，前面一个竹筒里插着一支竹签，上面写着鲜红的“斩”
字。
两个刽子手提刀杀气腾腾地站在于冕、女贞身边。
于冕和女贞的脸色都非常平静。
静默中是一种异常紧张的气氛。
廖大人看看天空，朝刽子手示意：时辰快到了，准备吧。
刽子手一声断喝：拿酒来！
有人递上了酒。
两个刽子手接过酒，喝了一口，然后呸一声，把剩下的酒全喷到亮晃晃的鬼头刀上。
围观的人群吃了一惊，有的把头低了下去。
两个刽子手又举起衣袖，将刀刃擦拭干净。鬼头刀光可照人。
两个刽子手提着刀，分别架到了于冕、女贞的脖子上。
于冕、女贞闭上眼睛，准备领死。
正在这时，人群一阵骚动，有人小声地：于大人，于大人。
廖大人见人群骚动，脸色一变，正要呵斥，抬头一看，见于谦出现在人群外，倒微微一惊。
人群主动让开一条道，让于谦慢慢走进来。
人群的议论声：于大人，于大人来了。
于冕先轻轻睁开眼睛，出现在他眼前的情景完全叫他惊呆了――
于谦满头飞雪，一夜之间白发苍苍，脸上的皱纹如刀刻一般，整个人看上去老了不少。
此时女贞也睁开眼，看见了于谦一夜白头的景象，心如刀割。
于冕极为震惊：爹――
于谦扑上来，抱住于冕：冕儿――
于冕颤抖着手指，想摸于谦的白发：爹，你这头发，你这头发是怎么回事？全……全都白了啊？
于谦：冕儿，爹想你啊！
于冕潸然泪下：为儿不孝，害爹一夜折寿，爹，孩儿对不起你啊！
于谦：冕儿啊，为父恨不能代我儿受刑，为父的这心里痛啊！
于冕擦去眼泪：爹，有你这样的好父亲，孩儿死又何憾！
于谦不由热泪盈眶，轻轻抚摸着于冕的脸：冕儿，来，让爹好好看看你。
女贞也含泪地：少爷，让你爹好好看看你，啊？
于冕抬起脸来，让于谦轻轻抚摸着：爹！
于谦：不怨爹吗？冕儿。
于冕：不怨，爹。
于谦：好孩子，爹没白养你。
于冕：爹，我死之后，你把我埋在娘的身边，我要守着我娘。爹，你答应我吗？
于谦：爹答应你。
于冕：如果有来生，孩儿还要做爹的儿子，为爹分忧，好好孝敬爹，再也不会像现在这样，铸下大错，抛下爹，让爹一个人孤零零留在世上。
二十 刑场诀别（2）
于谦：冕儿，你这不是让爹的心都碎了吗？
于冕扑通跪下：孩儿不孝，请爹受孩儿一拜。
于冕庄重地叩头，砰然有声。
女贞见了，也流下泪来。
于谦热泪横流，哽咽地：冕儿，起来，起来。
于谦一阵心痛，眼前一黑，晃了一晃。
女贞大惊：于大人――
于冕已将于谦扶住：爹，你可要挺住啊！
于谦沉痛地：白发人送黑发人，爹心里的伤痛，莫过于此了！
于冕反而平静下来：爹，别难过，你的身体要紧，要是你有个三长两短，孩儿九泉之下也难瞑目啊！
于谦：冕儿，爹不劳你记挂，爹能挺住。
围观的百姓见了，莫不流下泪来。
廖大人也�