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她噘唇，〃哼！给你就给你。〃其实她也不可能真的送给别人穿。
〃这还差不多。〃
青梅忿忿的睨着他，总算注意到还有别人在，两人却只顾着打打闹闹，双颊不禁微红，〃巴大哥，你要不要到屋里坐坐？〃
〃对啊！仲阳，慧姨就跟我亲娘一样，你一定要见见她。〃
巴仲阳率直的咧开大嘴，〃当然要见了。〃
〃巴大哥请进。〃她浅笑盈盈的带路。
※ ※ ※
在佟家度过愉快的午后，当两人向慧娘告辞，巴仲阳对佟家母女的纯朴善良有了更多的好感。
就在回城的路上，靳九霄不断的夸耀，〃我没说错吧？慧姨可以说是这世上最好的女人，她把我当作亲生儿子看待，几乎比我自己的亲人还好。〃
巴仲阳赞同他的话。〃我也看得出来。〃
〃你觉得青梅怎么样？〃
他一脸纳闷，〃什么怎么样？〃
靳九霄打趣的横他一眼，〃少装蒜了，我看得出来你老是在偷看她，别跟我说是我看错了。〃
〃呵呵，被你发现了。〃巴仲阳怪难为情的搔搔下巴，〃青梅长得美，但是个性却毫不骄傲，是个朴实柔婉的好姑娘，不像我在京里见过的名门闺秀，眼睛都长在头顶上，就像我那个小妹，所以我没一个看得上眼。〃
〃她有你形容得那么好吗？〃他哑然失笑，〃你绝对无法想像她小时候又矮又小的模样，不过现在长大了，的确是好看多了，不过要跟慧姨比起来，简直是天差地远。〃
巴仲阳虽然长得粗枝大叶，不过心思却比他细密多了。
〃你为什么老爱作弄她？我看得出来青梅很在乎你对她的看法。〃
他不以为意。〃我只是开她玩笑而已。仲阳，你该不会真的喜欢上她了吧？〃
〃我不否认……不过，那也要看青梅的意思。〃
靳九霄用力的拍向他的肩，〃没问题，我们是好兄弟，冲着这个交情，我会助你一臂之力，帮忙撮合你们。〃
〃你……〃巴仲阳深深的睇他一眼，〃你不介意？〃
他微怔，〃介意什么？〃
〃没什么。〃末了，把到嘴边的话又吞了回去。
〃好了，不要婆婆妈妈的，就这么说定了。〃靳九霄的兴致很高，对当他们的媒人可是胸有成竹。〃我看你和青梅聊得满开心的，待在锦绣城的这段时间，你尽管来找她，我支持你。〃
第六章
翌日，当青梅到河边洗好衣服回来，就见到巴仲阳和娘亲在屋里有说有笑，她下意识寻找靳九霄的身影。
慧娘起身将女儿手上的衣服接了过去，拿到后头的空地挂起来晒干，将时间留给两个年轻人。
她微微颔首，〃巴大哥。〃
〃我又来叨扰了。〃巴仲阳粗犷中不掩斯文气息。
〃哪里，你是阿九的朋友，当然欢迎你来。〃青梅沉吟一下，〃他今天没跟你一块来吗？〃
巴仲阳也觉得奇怪。〃他说临时有一点事情要办，等办好了就过来，可是到现在还没见到人影。〃
〃不来就算了，只是家里没什么好吃的可以招待巴大哥。〃人家可是大将军的儿子，比较起来，自己的身份可寒伧多了。
他急忙的挥手，〃不用客气，我是吃过了才来的。〃
〃屋里头有点闷热，我们到外面走走。〃青梅示意他跟自己出门。
走了一小段路途，来到伴着她和阿九度过童年的百年老树下方，整好裙摆便席地而坐。
巴仲阳就是欣赏她不会惺惺作态的举动。
青梅随便找了个话题问道：〃巴大哥打算来玩多久？〃
〃我爹希望我能出来到处历练历练，所以可能会待上一个月左右，将来也许会投身军营，走跟我爹一样的路，毕竟这是每个学武之人该做的事。〃他很自然的向她透露自己的人生规划。
她有些意外的睇着他，〃虽然巴大哥和阿九的年纪相同，不过我觉得你比他成熟稳重多了。〃
〃谢谢，我没你说得那么好。我认识九霄没有你久，不过据我的观察，他做事满有魄力，而且对属下公私分明，所以大家私下都在传着，靳伯父十之八九会让他继承父志，守护锦绣城的老百姓。〃
〃我也希望他能成为下一任城主，因为那是他这辈子最大的希望。〃青梅毫不避讳的说。
巴仲阳点头，〃我也这么希望。〃
两人之间再度陷入沉默。
〃呃……既然九霄有事不能来，那我先走了。〃
她含蓄的表示。〃有空欢迎巴大哥再来家里坐坐。〃
〃嗯。〃
送走了巴仲阳，青梅才要回屋里去，便听见有人叫她。
只见靳九霄这时才在小路的另一头出现。
青梅两手叉在腰上质问，〃你怎么现在才来？〃
〃仲阳呢？〃
〃巴大哥才走，你在路上没遇到吗？〃
靳九霄先是错愕，然后口中咕哝着。〃我还故意拖到现在才来，怎么这么快就回去了？搞什么啊？〃
她一脸狐疑，〃你在说什么？〃
〃没什么，我只是在想他怎么不等我一下。〃他随口敷衍。
青梅没好气的指责他的不是。〃是你先丢下他不管，怎么能怪人家，巴大哥再怎么说都是客人，你这个做主人的不陪着他就是不对。〃
〃是我错了可以吧？〃靳九霄扯了扯嘴角，〃我要回去了。〃
〃你就这么走了？〃他们见面的时间似乎越来越短，能说上几句话的机会也越来越少。
他白她一眼，〃难道还继续留在这里挨你的骂吗？〃
〃我……〃她一时语塞。
靳九霄孩子气的朝她扮个鬼脸。〃姑娘家就要温柔一点，这点你要多跟慧姨学学，这样才会得人爱，不然小心以后嫁不出去。〃
〃你！〃青梅作势要揍人。
见状，他赶紧逃之夭夭。
※ ※ ※
接下来的日子，只要靳九霄来佟家报到，巴仲阳自然也在身旁，可以说是焦不离孟、孟不离焦，两人臭味相投，俨然成了死党。
青梅也没有想太多，巴仲阳就像个亲切的邻家大哥，她自然不会排斥。
今天花了一个下午的时间，两人一时兴起的跑到河边抓鱼，再交给青梅生火烤来吃，三人玩得不亦乐乎，回到家都累瘫了。
这夜，一向浅眠的慧娘听在外头的厅里传出翻箱倒柜的怪异声响，警觉之心一起，马上披衣下床，想出去察看个究竟。
慧娘小心的提着烛台，很快的找到背对着自己，在厨柜中不断翻东翻西，身穿黑衣的强盗。
〃你在做什么？〃她本能地喝斥。
发现自己的形迹曝光，偷儿在微弱烛光下的面孔显得狰狞不堪。
他恶狠狠的出声威赫，〃你敢再叫一声，就杀了你！〃
妈的！
这家居然连个值钱的东西也找不到，真是有够衰的。
想到房里的女儿，慧娘寒声低斥，〃你再不走，我就要喊人。〃
偷儿眼尖的瞄到她手腕上的翠玉手镯，贪念一起。〃把手镯给我！〃做他们这一行的，要是没有带点东西就离开，可是会衰尾一辈子的。
〃你……你要做什么？〃这是阿九送她的，她绝不能给他。
他阴恻恻的大叫，〃给我！〃
慧娘奋力抵抗。〃还给我！你不能拿走它！〃
〃去死！〃偷儿发狠的敲昏她，硬是从她的手腕上拔出翠玉手镯，脸上露出贪婪的笑意，然后满意的离去。
谁也没预料在扭打中掉落下来的烛台却点燃了被随意弃置在地上的布料，火苗快速的蔓延开来，黑烟瞬间弥漫了整个屋子。
〃咳咳咳……〃
在睡梦中被呛醒的青梅陡地发觉房里布满黑烟，连绣鞋都来不及穿上，霎时脸色发白的奔出房间。〃娘……失火了！咳咳……〃
在对面的房里找不到娘亲，她马上往外冲了出去，果然见到熊熊大火中躺卧在地上的慧娘，捂住鼻唇，仍旧不住呛咳的来到她身边。
青梅摇晃着昏迷不醒的娘亲。〃娘……你醒一醒……咳咳……〃
怎么会发生这种事？天啊！谁来救救她们？
〃咳咳……〃一阵剧烈的咳嗽，总算让慧娘苏醒过来。
她抱住娘亲啜泣，〃娘……〃
〃失、失火了？〃见到她们母女全陷在火场之中，周围的空气热得吓人，慧娘在女儿的搀扶下起身，打算往外逃，可是大门被热气给薰得无法靠近，只好寻求其他出口。
〃娘，咳咳……怎么办？〃她快无法呼吸了。
慧娘凭着对自家屋子的了解，找到了一只凳子，用尽力气往大门丢去。
〃青梅，我们赶快出去。〃
〃娘，你要抓紧我！〃
话才刚说完，头上的横梁突然劈劈啪啪的掉了下来。
〃青梅，快跑！〃慧娘救女心切，不假思索的将她往前推，自己却来不及逃生，被整片着火的屋顶给压在下头。
青梅回头见状，撕心裂肺的大喊着，〃娘──〃
她下意识的想冲进去救人，却被炙人的热气给逼了出来，只能眼睁睁的看着大火猛烈的烧光一切。
〃不──〃她只能不停的尖叫，任泪水弥漫了她的眼。
※ ※ ※
当她恢复意识，发现耳畔传来许多人说话和走动的声音，青梅咳嗽了几声，幽幽的醒转。
〃青梅、青梅。〃有人在叫她。
青梅蠕动了下眼皮，艰涩的张了开来，怔忡的睇着巴仲阳关注的表情，一时之间还没回过神来。〃巴、巴大哥……咳咳……〃
为什么她的喉咙好干，连声音都不像自己？
他喉头为之一哽，〃青梅，醒了就好、醒了就好。〃
为什么巴大哥的中泛着泪光？
发生什么事了？
待她试着转动头颅，瞅见了那座被烧得只剩下几根柱子的屋舍，几个地方还微微的冒着黑烟，所有的记忆都回来了，她下意识的放声大叫。
她满脸惊恐，拚命的想从地上爬起来。〃娘……失火了！快救我娘……我娘还在里面……〃
巴仲阳钳住她的双臂，〃青梅，你冷静一点！〃
〃我要进去救我娘……娘……〃她叫得嗓子都哑了。
鼻头一阵酸楚，〃青梅，已经迟了。〃
〃不！我娘还在里面……〃青梅听不进任何话，不愿意接受这残酷的现实。〃阿九！快去找阿九来，他一定会救我娘的，快……〃
〃九霄他……他也来了，就在那里。〃他指着伫立在前头的人影。
青梅泪眼婆娑的顺着他的手看过去，就见一个人影背对着他们，低垂着头，双肩微微的抖动，彷佛承受了巨大的悲伤。
她的心凉了……
〃我不要……我不要……〃她崩溃的哭喊。
〃青梅……〃
〃我要过去……让我过去……〃她要亲眼证实，否则死也不愿相信。
巴仲阳见她激动的几乎要晕厥过去，却又阻止不了她。
〃我要找我娘……我要找我娘……〃青梅才刚站起来，两腿忽又一软，本能的向前仆倒，跌进一双男性的臂别中。〃阿九……呜呜……〃未语泪先流。
靳九霄的脸上都是黑色灰烬，却被奔流不绝的泪水冲刷出好几行自线，哭红的眼饱含了悲痛。
〃我要找我娘，让我见她……〃她已经好多年没见到他哭了，所有的希望顿时落空。
他尝试着开口说话，却发不出半点声音，又试了几次才成功。
〃不要看。〃想到那具焦黑的尸体，怎么也无法和心中那个温柔娴雅的慧姨联想在一起。靳九霄哽咽得更厉害，〃慧姨……她已经走了。〃
青梅只觉得天旋地转，呼吸困难，脆弱的心灵无法承受刺激，蓦地眼前一黑，失去了意识。
〃青梅……〃
※ ※ ※
顿失相依为命的娘亲，靳九霄得到了父亲的许可，将青梅接到家中，安置在客房内，还另外派了婢女伺候，就怕她会想不开。
悲伤过度的青梅除了以泪洗面，似乎也失去了原有的活力和生存的目标，她不吃不喝，封闭自己，不愿与任何人接触。
巴仲阳十分担忧这种情况，却又苦于使不上力。
〃青梅，这样下去你身子会吃不消的，听巴大哥的话，多少吃点东西好不好？要是你有个三长两短，慧姨在地下有知也会伤心的。〃
〃我只想去找我娘……〃泪早巳流干。
他皱起眉峰低斥，〃你怎么可以有这种傻念头！〃
青梅呆呆的靠坐在床头，神色异常平静的觑着窗外，反而更令人忧心。〃巴大哥，请你不要再管我了。〃
〃你……〃巴仲阳说破了嘴，仍是徒劳无功。
在门外听见两人对话，靳九霄沉着脸，〃砰！〃踢开房门。
〃仲阳，你不要再劝她了。〃
〃九霄，怎么连你也……〃
靳九霄怒气剩剩的瞪视着了无生趣的青梅。〃她想寻死就让她去好了，不要跟她浪费唇舌，亏慧姨为了救她，连自己的命都可以不要，她居然用这种方式来回报，就让她自个儿去跟慧姨说去。〃
〃呜呜……〃青梅陡地掩面痛哭。
巴仲阳怕他适得其反，〃九霄，别再刺激她了。〃
〃我还没说够呢！〃〃他口气凶恶的指责。〃成天除了哭哭啼啼之外，她又帮慧姨做了些什么？连她的坟都不去，更别说上几炷香，只会在这里寻死寻活，真是不孝女！〃
眼泪掉得凶。〃阿九，我……〃
〃不要叫我，我不认识你这个人。〃靳九霄绷着脸喝道。
青梅慌了，抽抽噎噎的说：〃阿九，你、你不要生我的气……〃
〃哼！〃他愤怒的别开脸。
巴仲阳悄悄的退到一旁，看得出来只有靳九霄才有办法让她从丧母之痛中重新振作起来，此刻自己说什么都是多余的。
〃阿九，我也不想这样……可是娘死了……我都还来不及孝顺她，让她过几天好日子……〃〃她泣不成声，〃老天爷为什么要把她带走？〃
靳九霄倏地眼眶发热，下颚抽动，强忍着伤痛。〃你以为我不怨恨老天爷吗？它夺走我亲生的娘，现在又把慧姨抢走……我恨死了！可是……我们又能怎么办？〃
原来，不是只有她在痛苦的深渊中挣扎。
〃阿九……〃
他自责的捶着墙壁，〃都是我的错！如果我早一点安排你们到城里来住，就……就不会发生这种不幸了……是我没用……是我没用……〃
青梅掀被下床，抓住他的右手，不让他再自虐下去。〃阿九，这不能怪你，你不要这样。〃
〃是我的错，慧姨把我当亲生儿子一样看待，我没办法让她享福……〃靳九霄痛哭失声，〃我对不起慧姨……〃
泪水无声的滑下她的面颊，吸了吸气，暂时抛下自己的悲痛。〃娘对你好，从来就没想过要你回报……她不会怪你的。〃
靳九霄苦涩的笑说：〃可是我不能不怪自己……〃
〃阿九，你不要这么想。〃青梅从后头抱住他的腰，将面颊贴在他背上，〃娘这会儿说不定已经在天上和爹重聚了，有爹陪在她身边，她再也不用吃苦，不会再寂寞了。〃
〃是啊！像慧姨这么好心的人，一定会有好报的。〃他对此深信不疑，用手抹了把脸，将眼泪擦干，才转过身来，〃好了，我们都不要再难过了，相信慧姨也会希望我们能好好的活下去。〃
小脸黯淡，〃可是我家烧掉了……〃自己往后该何去何从？〃
〃笨蛋，你还有我啊！〃靳九霄横她一眼，〃我爹已经同意让你以客人的身份住在府里头，你爱住多久都没问题，反正家里的客房这么多，平常都空在那儿养蚊子，而且也不差你一双筷子吃饭，你尽管住下来。〃
青梅一脸讶异，〃我……真的可以住在这里？〃
〃我说可以就可以，从今以后，我会代替慧姨来照顾你。〃他跩跩的说。
〃真的？〃那么他们可以每天见面了！
他没好气的笑谑，〃我还煮的咧！只要我爹点头同意，这个家有谁敢说不可以，你尽管放心好了。〃
〃阿九，我只剩下你了。〃
在这世上，她已经没有其他亲人可以依靠。
靳九霄脸色一整，〃有我在，绝不会让你受苦的！〃
她呜咽一声，扑进他怀中。〃阿九……〃
〃好了，真是爱哭鬼。〃罢了，肩膀就先借她一下好了。
他动作生涩的拍拍她的背，安慰她。
※ ※ ※
搁下手上的莲子粥，青梅讶异的瞅着面前有着温煦笑脸的巴仲阳，对这位结交不久，却待自己十分友善的男子，她已然将他视为兄长般看待。
〃巴大哥，你要回京了？什么时候？〃
他是专程来辞行的。〃今天下午。〃
巴仲阳笑脸不变，〃我爹已经捎了好几封家书来催了，再不走，他恐怕会派人来押我回去，况且军营里正需要人才，我必须尽速报到才行。〃
〃那我们可能要很久以后才能再见面了。〃
〃只要你没有忘记我，早晚我们都会再见的。〃巴仲阳笑了笑，〃以后你住在这儿，有九霄就近照顾你我很放心，要是他敢欺负你