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当朋友住院你探视时，可送一束黄月季花，以表示〃早日康复〃，或送一束松柏、梅花，以鼓励你的朋友〃坚贞不屈〃和病魔进行斗争。病人卧床有孤独感，鲜花可使满屋生辉，看到鲜花，想到友谊，自然可鼓舞你的朋友与疾病进行顽强的斗争，其效果不言而喻。
当友人新婚时，一般送百合花、并蒂莲等，意为〃百年和好〃、〃郎才女貌〃。如果接受花的新婚夫妇不解其含义，你可当众解释，更易烘托新婚之喜的浓烈喜庆气氛。
当友人过生日时，对年长者，一般送龟背竹或万年青，以祝老人〃健康长寿〃；姑娘过生日，一般送玫瑰花、红月季花，祝愿她〃聪明美丽〃；青年男子过生日，一般送石榴花、月季花，祝贺他〃青春似火〃、〃感情奔放〃。
送花是有讲究的，一定要遵照各国各地的习惯。如对法国人千万不可送菊花，在法国人眼中，菊花是表示对死者的哀悼，向台胞送花，忌送梅花，因为梅花与〃霉花〃同意，你若送给人家梅花会误以为咒他倒霉。
赠送礼品是一门艺术，礼品一定要因人而异，在送礼之前，一定要很好地研究受礼者的身份地位，并要注意其爱好和兴趣，同样一件礼品，送给不同的人，会有不同的效果。我们在莫斯科送礼品，景泰蓝最受欢迎，政府官员拿到家中，一般都是摆放在所有礼品中央。外出办事，对一般工作人员，送几盒清凉油，他们最高兴。在当时的苏联，很多人对清凉油感到神奇。波兰总统瓦文萨访美时，美国总统送给他一副钓鱼竿，不值几个钱，但大大博得瓦文萨的欢心，爱不释手。
送礼要注意民族习俗，即入邦问禁，绝不能将猪皮制作的礼品送穆斯林国家的朋友，绝不能把牛皮制作的礼品送给奉牛为神明的印度人。
向台湾同胞送礼，切不可送扇子，台湾民间有俗语：〃送扇无相见〃，也不可送剪刀，以剪刀送人有〃一刀两断〃之意，并使对方感到威胁。
赠送礼品要注意捆扎，捆扎花束的传统起源于400多年前的欧洲。浪漫的法国人首先想到这种捆扎花束的手法：先剪去花茎，然后用金线（银线或铁丝）将鲜花捆绑成束。在花束中间穿插花边，代替枝叶。最后，在这件精美的艺术品上洒昂贵的化妆油。这样的一束鲜花自然价格不菲，但能够永久保存：鲜花枯萎后并不凋谢，而沾有化妆油的花可以散发出迷人的芳香。
现在，一切都变得简单易行而无需太多花费：可以买现成的一束花，或是请导购小姐帮助你扎好。现代人买花趋向于大众化：只要喜欢，一束花的品种可以多种多样。例如，最常见的搭配是一朵玫瑰，三朵郁金香，再配上几支满天星。当然衡量一束花的好坏、品种是不是繁多并非关键，重要的是看花是否新鲜娇嫩。对要赠送的花束，要用纸包裹，然后用红缎带捆扎，这样可给人以美的感觉。
送礼一般是友好的表示，但对敌对国家来说也是一种微妙的外交手段。苏联人曾送给前美国驻苏联大使一只鹰，美国大使将这只鹰摆放在客厅，未料，内藏窃听器，苏联人通过这只鹰搜集到大量情报。后来英国外交部派人到莫斯科检查窃听器，忽然从仪器中听到美国大使的声音，他们便将此事告诉美国大使，美国大使馆才将这只鹰〃解剖〃，把窃听器取出。
有鉴于此，使馆收到礼品后，一定要仔细检查，以防〃包藏祸心〃。从送礼可窥见外交斗争复杂性之一斑。
禁忌
在外交场合，经常听到恭维话和赞美之辞，这样可使彼此拉近距离，增加欢乐，正如马克·吐温所言：〃我接受了人家愉快的称赞后，能够光凭着这份喜悦生活两个月。〃我记得在布拉格宴请巴基斯坦使馆首席馆员赫拉利时，他一进门便风趣地对我说：〃我夫人今天中午没有吃饭，等着来吃中国这顿晚餐。〃席间对每道菜都以惊讶的口吻称赞一番，临别，他夫人用手比划了一下脖子说：〃我已经吃到这里啦！〃大家听了无不欢笑。
但是，同样赞美的话，不是对谁都可以用的，而要因人而异。一天，美国朋友斯特恩亲自驾车到使馆作客，笑谈间有位年轻人恭维他〃在古稀之年亲自开车真不容易，〃他听了大惑不解，惊问：〃你是不是认为我老态龙钟，反应迟钝，不能开车了？〃使这位好心人非常尴尬。顿时使欢乐的气氛布上阴云。
在和外宾交谈时，话题经常涉及狗，狗在西方人眼中是忠实的朋友。当年尼克松访华时向人自谦道：〃Weareallo1ddogs（我们都年事已高）。〃如果以中国人的概念直译（我们都是老狗），便会闹出笑话。在布拉格，有一次我偕夫人到加拿大使馆一秘家作客，进门后女主人对其家庭成员一一介绍，最后则是〃andmydog〃（和我的狗），将狗作为家庭成员之一。谈话间，那条小哈巴狗一直依偎在她身旁，她一面用手抚摸狗背，一面和我们说话，并颇含深情地谈道：〃我们从马来西亚调来捷克斯洛伐克时，行李都已包装停当，未料半夜来了小偷，多亏这条小狗，冲着小偷汪汪叫，才把我们惊醒，保住了家产。〃
我在黎巴嫩时，有一位朋友叫岗杜尔，他讨厌猫，喜欢狗，每天和狗相聚不离，就连到使馆作客也要带着狗。一天，我和他谈到狗，说中国有句谚语：〃猫是奸臣，狗是忠臣。〃他听了拍手叫绝，连声说：〃这话太好了！〃
另外，在女人面前勿问岁数，在男人面前勿问钱数，在台胞面前介绍自己的配偶，千万勿称爱人，要称太太，介绍丈夫要称先生，否则人家误以为是〃第三者〃，因为台湾〃爱人〃是〃情人〃的代词。
第五部分：附录 外交官趣谈
外交官就是具有外交代表身份的外交人员，外交官带有神秘色彩，众所瞩目，略予纵横谈之，自然有它的趣味性。
〃一等秘书〃与〃第一书记〃
我在捷克斯洛伐克工作时，有一天，我从布拉格机场乘飞机赴罗马尼亚，过海关时，海关人员手持我的护照，仔细打量我，发出微笑声。我感到奇怪，问道：〃你笑什么？〃
他说：〃你是中国大使馆的'第一书记'，和我们党的最高领导人胡萨克一样。〃
我这才明白他发笑的原因。
我当时是一秘，护照上英文是：firstsecretary（也可译为〃第一书记〃）。胡萨克是捷克斯洛伐克共产党中央主席团第一书记，英文称谓完全一样。
后来在一次外交活动中，我遇到法国使馆一秘，我当作笑话，向他谈及此事，他边笑边说：〃我遇到的一件事比这还可笑。〃他绘声绘色地向我谈了事情的经过——
有一天，他和大使、参赞到布拉格城郊一家饭馆用餐，落座后，他对大使说：〃你的面子大，向服务员讲一下，让他快点上菜。〃大使二话没说，便起身对服务员说：〃我是法国大使，今天有急事，请快点给我们上菜。〃服务员看了大使一眼，说道：〃什么大使，我没有听说过。〃爱理不理，大使扫兴而归。
参赞说：〃我去试试。〃说着走近服务台，面带微笑：〃达不利登（捷文〃你好〃），我是法国驻布拉格大使馆的参赞，今天陪同我们的大使来贵馆用餐，我们要去参加一个外交活动，请早点为我们上菜。〃服务员很不耐烦地说：〃什么大使、参赞，我不知道，等等吧！〃
大使、参赞都碰了钉子，束手无策。法国一秘说：〃只有我再去试试了。〃
他来到服务台，先作自我介绍：〃我是法国大使馆的第一书记……〃服务员一听第一书记，肃然起敬道：〃对不起，让您久等了。我马上报告经理。〃说话间，经理快步赶来，向法国一秘道：〃冷落阁下了，实在抱歉，请您和您的下属到这边来。〃于是将他们带到贵宾室，由两位服务员侍候上菜，法国一秘被安排在主宾席，两个服务员，一左一右，每道菜都是先给他上，然后才是大使、参赞。他们三人边吃边笑，服务员当然不知他们笑什么。法国一秘说：〃这是我最神气的一次用餐。回到使馆说及此事，大家无不发笑。〃
这家餐馆发生这样的笑话，其实也不奇怪，可能他们对外交官的职衔缺乏了解。
外交职衔
外交官通常包括以下人员：
馆长：即使馆馆长，分大使、公使和代办三级。
参赞：首席馆员，协助馆长进行工作，当馆长因故不能视事时，由参赞代理馆长职务，担任临时代办。
有些大使馆设公使、公使衔参赞。
秘书：分三等，即一等秘书、二等秘书、三等秘书。简称一秘、二秘、三秘。
随员：使馆中最低一级外交官员。近年来很多使馆已经废除了这一级。
以上属于政务系统。另外还有专业外交官员，如武官（相当于参赞，英文称军事随员）、商务参赞、文化参赞、经济参赞、科技参赞等。
关于使馆组成人员和各级外交官的安排，主要视两国关系和使馆工作的需要，使馆规模不一致，有的小到只有馆长一人，甚至只有临时代办一人，有的可以大到拥有几十甚至上百名外交官。不论使馆的规模多大，人数多少，只要是大使馆，其地位一律平等，其职责也完全相同。
第五部分：附录 外交官的选择
外交官是代表国家处理外交事务的官员，其一言一行可能涉及两国关系，甚至产生国际影响。因此各国都挑选博学多才、品德高尚、思维敏捷，目光敏锐、口齿流利、五官端正的优秀人员，担负这项特殊的工作。
各国对招聘、选拔外交官，条件都比较高，就连容貌也作为选拔外交人员的条件之一。如我国外交学院招生曾这样规定：〃由于未来工作的需要，对考生的身体条件除按国家规定的招生体检标准要求外，还有其他要求，例如男生身高低于1？郾65米，女生低于1？郾55米，五官不正，面部有瘢痕，口齿不清，身体残疾或思维迟钝者，我院不能录取。〃各国对外交人员的选择，各有自己做法，但都很严格，以西班牙为例：
西班牙对申请外交官的人员，要通过四道考核。
（1）能否很快抓住事物的本质，并且给予明确的回答。预考时，申请者在不准记笔记的情况下，听朗读某一本书的某些章节，然后写一篇概述和一篇评论。正式考核时，申请者首先朗读自己写的这两篇文章，然后回答考官提出的各种问题。
（2）是否有丰富的知识。考核单位预先公布涉及地理、历史、政治、政府、法律和经济等方面的题目。这些题目的内容广泛，包罗万象，从第一次世界大战发生的原因，到欧安会的召开，从金融市场的作用到世界上主要国家的政治情况这些题目都编有号码，并分成四大类。考核时，候选人以抽签的方式，从每一类里抽出两个，选择其一，准备一小时后，分别对每一主题谈十五分钟，共一个小时。
（3）是否懂外语。英语和法语是必须掌握的两门外语，此外，掌握其他外语更好。
（4）是否有处理日常外交事务或领事方面问题的能力。考核时，考官向候选人提出基本外交知识的一系列问题以及外交上可能出现的各类事件，考察你的应变能力。
外交官今昔
外交官自古有之，我国早在春秋战国时，就有杰出的外交家活跃在政治舞台上。
现在人们把外交官视为荣耀的角色，殊不知在古代这却是个苦差，人们把出使域外视为畏途。据《资治通鉴》记载，西汉时，汉武帝派往南越王国、大宛王国和朝鲜的使节，先后都被杀害。公元前100年苏武出使匈奴，被匈奴羁留19年，出使时随行一百多人，回来时只剩九人。公元前138年汉武帝为夹击匈奴，悬赏募人出使大月氏，张骞应征，出使途中两度被匈奴俘虏，历时12年才于公元前126年回到长安。东汉班固出使西域可谓名垂青史，但辛弃疾尚在《水调歌头》词中感叹道：〃莫学班超投笔，纵得封侯万里，憔悴老边州。〃因当时各级官员不愿出使域外，官方无奈，只好以罪犯充任。清初官员以出使为辱，夫人不愿随行，而以妾代之。外交官出国，亲朋好友挥泪送行，充满悲哀。任满回国，喜出望外，要到庙堂烧香，感谢神灵保佑。
古时外交官出国，要携带信符之物，以表明身份。苏武出使匈奴，持带缨长杖为〃使节〃，今称大使为〃使节〃，盖源于此。古时所用的〃使节〃因国而异。金国遣使出外，根据身份佩金牌和银牌。古罗马使节是以一枚金戒指表明身份。现在外交官的身份以红皮护照为标志。大使的凭证是由派遣国元首签署的国书，即一国元首在派出他的常驻代表时写给驻在国的介绍信。新任大使在未向驻在国元首递交国书前，其大使地位在法律上是不被当地政府所承认的，只有向驻在国元首递交国书后，才可履行大使职责。
从前各国外交代表都是临时派遣，代表国家处理某项事务。到15世纪，随着资本主义的发展，各工业国为了向国外寻找市场，开始在国外设馆，派遣常驻外交代表。最早向国外派遣外交代表的是意大利，接着其他国家也起而仿效，纷纷向国外派出外交代表。
现在外交官的职衔是历史演变的结果，西汉出使域外称〃行人〃；清初称〃钦差〃。先前英联邦国家对外交代表称〃主任〃。现在各国外交官职衔已基本趋于一致。这给外交活动带来很大方便。
第五部分：附录 我国第一位驻外使节的遭遇
我国派驻西方的第一位外交官是郭嵩焘。清末于公元1874年，被任命驻英国钦差大臣，后兼任驻法国钦差大臣。他是中国在两千多年封建社会中第一位派往国外的正式外交官。
中国历来以〃天朝王国〃自居，妄自尊大，认为外国都应是中国的臣民，堂堂大清向外国派遣外交官，有损国家尊严，是奇耻大辱。
郭嵩焘被任命出使英国的消息传出，京城为之震动，有人骂他是〃汉奸〃，甚至有人到他家门前闹事，叫喊要捣毁他的住宅。
行前慈禧太后特别召见他，告诉他：〃倘若旁人说你的闲话，不必管它。他们是局外人，全不顾事理，随便瞎说。你只要一心一意为国出力办事，皇上总知道你的心事。〃并嘱咐他：〃到了国外每天要坚持写日记，详细记载沿途和在西洋见闻，按月抄寄国内，报总理衙门。〃慈禧太后对他不放心，派心腹刘锡鸿暗中对他进行监视。
郭嵩焘到达英国后，沿途所见灯火辉煌，如同白昼，尤其进入伦敦市区，只见高楼鳞次栉比，宫殿雕镂华美，不禁长叹：简直是到了另一个世界！
他向维多利亚女王递交国书后，每日劳碌奔波，悉心博览，观光了伦敦等大城市的市容建筑，参观了工厂、学校、博物馆、图书馆、剧院等。他第一次在实验室内看到了电、光谱仪望远镜、留声机，等等，他看到了西方的轮船和枪炮制造业，切实感到西方国力的强大。他向皇上建议迅速派出大量留学生到西方学习。
郭嵩焘胸怀壮志，锐意进取，每天深夜记日记，将他的日记整理成《使西纪程》抄寄清廷总理衙门。国内人阅后感到新奇，称赞他有胆有识。于是将他的日记刻印成书发行，朝野轰动，人们争相购买，广为传诵，都认为此书使人大开眼界，增长见识。后来又在上海《万国公报》连载。
不料《使西纪程》在朝廷引起轩然大波，保守派骂他〃居心叵测〃。有人向皇上上书污蔑他〃有二心于英国，欲中国臣事之〃。这些�