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真严最后一个跟下来，往众人当中盘膝一坐，眼睛半睁半闭打起了瞌睡。
然而潭底扎马终究不比地上，潭水的巨大压力和来自四面八方的汹涌潜流，渐渐令众人感到吃力。只是大家伙儿均都血气方刚年轻气盛，谁也不肯头一个认输上岸。
就这样坚持了约莫半个多时辰，真严忽然起身走到一名摇摇欲坠、面孔通红的女尼身后，在她背心轻轻一拍。
那女尼顿感一股柔和气劲流转周身，身遭压力骤减，身子不由自主往上飞升，一眨眼的工夫头已露出水面。没等喘上一口气，就被留在岸上的真坚救起，躺在地上心情一松，竟昏死过去。
而在潭底，又有一名年轻和尚坚持不住，被真严毫不留情地拍上岸去。
紧接着第三个、第四个、第五个……有主动的，有被动的，潭底的人数逐渐减少。当真烦也从潭底一跃而出的时候，底下只剩了杨恒、真禅、真刚和真诚四个人。
真严也不打瞌睡了，饶有兴致地在四个人面前来回踱步，似乎在考虑下一个该拍谁。
杨恒对这家伙视而不见，抱元守一默念玄功，心中却在暗自侥幸道：“若非我吸食了山魈精血功力大进，这时候早就撑不住了！”
不久，四个人头顶开始蒸腾起浓浓水汽，竟在水中不溶，冉冉往上飘升。
真刚的身躯微微颤动，强忍一口元气不肯泄去，咬牙瞪视着对面的真禅，似乎打死也不信自己会比不过一个十四五岁的哑口小沙弥。
可真禅偏巧应是这四人里功力最强的一个，甚而还超过了一些明字辈的高僧。尽管在水下已待了将近四个时辰，可他依旧气色如常若无其事，还有闲心偷偷往一边的杨恒脸上打量两眼。
又过须臾，真刚的身子一阵剧烈抖动，真严跨步到他身后，探手一托后腰。
真刚喉咙里发出一声低吼，豹眼圆睁如怒目金刚，竟不肯顺势上岸。
真严皱起眉头，知他再这么强撑下去非受伤不可，当下掌心运劲二次一托。真刚顽抗不住，满心不甘地浮上水面。
真严估摸了一下时间，摇了摇头向三人做了个手势道：“结束！”
可以杨恒为首，真禅、真诚谁也没动，一个个大眼瞪小眼全等着别人先上。
真严无可奈何，径自飘身上了岸。真坚正忙着照顾脱力昏迷之人，见状问道：“好像还少三个，不会有事吧？”
“没事。”真严不以为意道：“三只好斗的公鸡，由得他们去。”
话音未落，“哗”浪花飞溅，真诚冲出了水面，筋疲力尽地攀住岸边岩石，头顶水汽腾腾已没了说话力气。
真严忍无可忍，向潭底传音道：“你们这两个混蛋，要咱们一起陪着饿肚子吗？”
总算这句话起了效用，伴随着一阵水花，杨恒和真禅意犹未尽地一起冲出了水面。
这时天色已亮，到了开饭的时候。可尽管众人饥肠辘辘，偏偏胃里翻江倒海，不往外吐酸水已经很好，也没几个还能吃得下那些培元筑基、精心调制的黑米粥。
※※※※
十天的时间就漫长得像是十年。每一个人都在咬牙切齿地硬挺，不愿主动放弃。
大家都在等待最后的胜出，然而平时觉得晃眼就过的三个月时光，眼下却变得遥不可及，甚而已麻木得不愿去计数究竟还剩下多少天。
这日深夜真坚和尚再次敲钟召集，大家出屋站队，以为又要到水里扎马步。
真坚和尚在队列前来回踱步，笑嘻嘻道：“你们在尽淘岩已修行了十天，却没有一个人退出。这样的结果我很不喜欢，所以今晚咱们换个花样，希望能淘汰几个，也好让我向明水大师交差。”
说罢他将众人引到山谷东面的一处坡崖上，朝背后的密林指了指道：“树林里头藏了十六支青色竹签，麻烦诸位将它们找出。附带说一句，林内有不少位贫僧的师兄弟隐伏，随时随地会向你们发起攻击。你们只能躲闪招架，不准还手，违例者请自动退出林外。”
真坚接着道：“十六支竹签，也就是说至少有四位争不到。包括违例弃权的，我想很快就会有人要卷铺盖了。”
总算不用像傻瓜似地在水底扎马步了，众人无不精神一振，暗在心底给自己鼓劲。
真严看在眼里，脸上笑容不改道：“开始吧，预祝各位师弟师妹马到成功。”
“王八蛋！”
进了密林，真刚和尚就禁不住怒声吼骂出来。
敢情林内雾气弥漫，即使功聚双目也只能看出丈许，要寻找竹签无异于大海捞针。
杨恒已经见怪不怪，轻笑道：“这地方玩捉迷藏倒也不错。”
经过十余日相处，众人不知不觉形成了或大或小的几个小团体。杨恒这边除了同屋的真禅、真烦，又加上了真彦和真刚，至于真诚一向独来独往，惟恐真彦等人扯了自己的后腿。
林子里万籁俱寂，幽深晦暗，二十个人一进去，很快就像融入海洋的水滴，陆续不见了彼此的踪影。
真烦习惯性地皱皱鼻尖，道：“了不起，了不起，设下这阵势的可是位高人啊。”
真彦奇道：“真烦师兄，你说这密林里设有法阵？”
真烦左顾右盼道：“是天光七候阵吧，你回头还能看见林外吗？”
真彦回首张望，惊诧道：“奇怪，我才往前走了两三步，怎地就看不到外面了？”
真烦似早有预料，回答道：“别说两三步，跨进来一步，阵势便即可发动。一阵门户轮换，让你想原路返回也是不能。”
真禅担心地比划道：“那你有没有办法破解？”
真烦微笑道：“放心吧，我就是干这个的，这回定要真严师兄好看。”
话音未落，真诚和尚从浓雾里钻了出来，笑着道：“诸位师兄弟，咱们算一队吧。”
众人都不喜他素日里高高挂起只顾自己的做派，不约而同迈步前行只当未闻。
真诚讪讪地搓着两手站在那里，显得有些尴尬。忽见杨恒回头道：“喂，你还傻愣着干嘛，走啦！”
真诚一呆，兀自犹疑道：“真源师弟，你是在叫我么？”
杨恒笑道：“记得下回扫地时，把屋里也顺手收拾一下。还有，真烦打小就有枕着袜子睡觉的怪毛病，虽说闻上去是有股咸带鱼的味道，可你也不能偷偷把它给扔了吧？害得这家伙满屋子乱找，差点儿急得走火入魔。”
“去你的！”真烦没好气地道：“我的袜子天天洗，哪有咸带鱼味儿了？要有的话，那也是真禅的臭脚！”
真禅满脸无辜，咿咿呀呀想比划什么，情急之下猛地抬腿把鞋子脱下，用哑语道：“你闻闻，你闻闻，我的脚一点儿也不臭！”
真烦捂着鼻子赶忙逃开，苦笑道：“真服了你，顶风臭出八百里，偏自己闻不到！”
说笑了一阵，五个人组成一个圆阵，将真烦保护在中央，缓缓往密林深处推进。
幽暗里隐约能听到其它年轻僧人的惊呼与怒喝声，应是触动了法阵禁制，又或遭到潜伏在林内的真严同伙袭击。
走了约莫一顿饭工夫，真烦忽然停下脚步，一双睿智狡黠的双眼朝左首一株古木上望去，渐渐嘴角逸出笑意，喃喃道：“天门开，地门开，宝贝宝贝快出来——”
真诚喜道：“是不是发现青竹签了？”
真烦点点头，招呼杨恒道：“真源师弟，麻烦你笔直向前走三步，然后往右踏一步，再往前两步，看看树洞里有什么。”
真诚闻言嘴唇动了动，又忍住没说话，眼巴巴瞅着杨恒走了过去。
杨恒按照真烦的指点来到树下，举目打量，果然发现头顶的树洞里斜插着一枚青色竹签。他伸手取下，笑道：“拿到了！”
话还没说完，猛感头顶风动，一名黄衣僧人从树顶茂密的枝叶里电射而出，探掌抢向他手中的竹签。
杨恒刚要迸立右手双指点他掌心，猛记起真严命令，急忙往后飞退闪避。
耳中听到真刚和真彦的低呼，“砰砰”掌声击响，显然也遭遇了偷袭。
但他已无暇回顾，连使三式清净法身才摆脱了黄衣僧人的爪势笼罩。
黄衣僧人见夺不到青竹签，口中清啸袍袖飞拂，幕天席地卷向杨恒。
杨恒往后一退，身子撞在树干上，眼瞧躲不过对方的云岩大袍袖，脑海里突然浮现出万里云天身法中的一式“浮木诀”变招，身躯匪夷所思地扭转如蛇缠住树干，往上迅速攀升。
“砰！”大袍袖击中树干，杨恒躲过一劫。黄衣僧人“咦”了声，如影随形又一掌往他背心拍到。
杨恒自信修为绝不在对方之下，无奈受限于打不还手的狗屁规矩，只好忍气闪躲，施展开万里云天身法与黄衣僧人来回游斗。
那边“锵、锵、锵——”金属激响不绝于耳，真禅手持乌龙神盾蜷缩成团，任由一个黄衣僧人朝自己发起暴风骤雨般的猛攻，自岿然不动。
杨恒甩不去纠缠，扬声叫道：“真禅，保护好真烦！”
真禅“呵呵”应声，乌龙神盾左接右挡，替真烦扛下大半攻势。
正混战得不可开交之际，猛听迷雾里响起真坚的声音道：“住手！”
一众黄衣僧人闻言齐齐收招，倏然退入雾中消失得无影无踪。
真坚走到真刚面前，说道：“你违例了，立刻随贫僧退出林外。”
真刚大惑不解，问道：“我何时违例了？”
真坚哼道：“适才真业师弟用一式‘圣谛擒拿手’锁你咽喉，你用哪招应对？”
真刚气呼呼道：“我用了一式‘金刚怒拳’里的‘荡扫妖氛’，有什么错？”
真坚摇头道：“‘荡扫妖氛’隐含挥拳击打对手胸口的后招，迫使真业师弟不敢用老招式，收爪自保，已违反了不得还击的规定。所以，你只能退出。”
杨恒抱打不平道：“欲加之罪，何患无辞？你干脆把咱们全都罚出去好了。”
真坚咧嘴一笑道：“贫僧正有此意，但要看诸位师弟是否愿意配合。”
真刚气得面色涨红，叫道：“这是什么狗屁规矩，我要向明水大师投诉！”
“随便你。”真坚若无其事道：“不过你最好赶紧离开，免得拖累了同伴——咦，真源师弟，你要干什么？”
杨恒一边觅路往阵外走，一边回答道：“我陪真刚师兄去抄经。”
真彦见状唤道：“真源师弟，等等我！”
随即真禅和真烦也追了上去，只留下真诚手拿青竹签僵在原地，不知是否该跟着众人一齐退出？
真刚心下感动，说道：“你们别管啦，抄满六次经书可是要被淘汰的！”
杨恒轻笑道：“没事，我在藏经楼抄了两个月，不觉就上瘾了。几天没抄经，手心好痒，正好过过瘾。”
真烦扳着手指头低声念叨道：“七天前，大前天……嗯，我还够抄四回。你呢？”
真禅想了想，挺不好意思地伸出了一根手指头，自是在说他只受罚了一回。
杨恒拊掌道：“大家伙儿一起去，正好热闹热闹。”
真坚注视着这几个兴高采烈把受罚当游戏的家伙，眼里流露出了奇异之色。
※※※※
谷底日月长，众人在这与其说是修行试炼，还不如说是折磨煎熬的重压之下不知道度过了多少日，多少月，甚至感觉是多少年，只看到身边的人不断地在减少，忽然有一天集合列队时，已然只剩下八个。
而抄经的花样也在不断的翻新，先是石壁后是切成薄片的豆腐皮，到最后竟是要用檀香在木板上刻字。
有事没事的，真严和真坚还时不时来找些岔子，包括杨恒在内几乎人人都被这两个家伙给折腾过。久而久之，“奸厌”双煞的恶名不胫而走。
杨恒庆幸的是，真禅和真彦都在留下的这八人之列。可更让他觉得奇怪的是，不知有意还是偶然，居然同住在一起的真诚和真烦也坚持了下来，于是令丁字房成为惟一间仍然满员的竹庐。
这天晚上洗漱过后，杨恒和真禅、真烦闲聊了会儿，正打算上床打坐，真严一脸是笑的走了进来。
但很显然，在这栋竹庐里他并不受欢迎。除了真诚殷勤地起身问好外，其它人都各忙各的事，只当这个人没有存在一样。
真严也不觉得尴尬，咳嗽一声道：“我想请你们四位一块出去转转儿。”
杨恒打了个哈欠道：“我累了，让愿意去的人陪着你吧。”
真烦翻着他的奇门遁甲秘技，舍不得把头抬一下道：“光阴宝贵，不能浪费啊。”
至于真禅，他不敢直接得罪真严，于是满是无辜的疑惑表情望着对方，好像自己的耳朵继嘴巴之后也出了问题。
真严脸上笑容一收，道：“如果这是今晚的试炼考评呢？”
真烦不搭腔，把书一丢下了床，慢悠悠地开始穿鞋子。杨恒也闷头在那儿整理被褥，把屁股留给了真严。
真严哼了声扭身出屋道：“跟紧了，掉队的人数数自己还能受几次罚！”
形势比人强，四个人拖拖拉拉出了门。真诚小声向同伴抱怨道：“你们也真是，何苦跟真严师兄过不去呢，到头来吃亏的还不是咱们？”
杨恒懒洋洋道：“不对，不对，是我们可不包括你。”
说着话五个人一前四后走出数里，来到一座多日前曾经试炼过的山洞口。
真严驻步道：“这回增加了难度，入洞人数也少了两个。我在洞底等你们。”说完一扫袍袖，走进了山洞。
真烦从袖口里取出长明火折抖腕点亮，笑问道：“谁打头阵？”
杨恒瞧瞧欲言又止的真诚，笑道：“老规矩吧。”当先迈步走入山洞。真烦紧随其后，真禅身背乌龙神盾一如往常地殿后，鱼贯而行。
由于前次已在山洞里试炼过了，这次四个人便沿着距离洞底最短的路线前行，对那些七拐八弯的岔道看也不看，只小心戒备着随时可能出现的机关禁制和黄衣僧人袭击。
未曾想一路顺风顺水走到洞底，既没有禁制发动，更不见黄衣僧人来袭。
四人正感惊诧间，真严从洞底方向走了回来，黑黝黝的脸膛上隐有一丝凝重与讶异，低声道：“各位，情形不对！”
杨恒压根不信他，说道：“这回你又想玩什么新花样，别装模作样搞得人心惶惶。”
真严徐徐道：“我在山洞里安排下七位大竹寺的师兄弟，全都设在你们的必经之路上。”
真烦眼光闪烁，游离四周道：“你的意思是，他们全都失踪了？”
真禅打了个手势问道：“会不会是这些位师兄记错了地方？”
真严摇头道：“绝不可能！我刚才安置妥当了才回来接你们，何况洞里还有禁制。”
真诚锁眉道：“要不我们先退出洞，从长计议一下？”
话音未落，一道黑影从高处突兀的山岩上电射而至，以快得难以置信的速度一掌击中真严后背。饶是真严避过要害，仍被打得吐血飞摔，撞向洞壁。
众人大吃一惊，齐齐喝道：“什么人？！”
第四集 樱花浪漫 第三章 四小金刚
那黑影头发花白，面蒙黑纱，掣出仙剑刺向真烦。
真烦急忙从袖口里亮出一支宛若柳条的翡翠玉枝，往仙剑上一搭一缠。
没想到蒙面人的功力深厚异常，真烦的翡翠玉枝非但没能化解剑势，反被带得往一边踉跄。
杨恒拧身欺近，拈花指觑准对方仙剑来势“叮”地运劲一弹。
蒙面人剑势微微一偏，一掌又往杨恒的胸口打到。真禅见状咿呀大叫，手握乌龙盾往上一迎，“锵”地金属激鸣，竟将蒙面人震得微微一晃。
那边真诚扶住真严，惊声叫道：“真严师兄，你没事吧？”
真严暗骂真诚猪头——自己嘴角�