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“只有这样方可保证她无论在什么情况下，不受打扰。在乡下有吃有住……”徐德龙道出根本的原因：“我不能坑害她。”
山口枝子说你很长时间没回望兴村，幽灵一样地在镇上飘荡。他没否认：“是的，我送她到望兴村去后，再也没回去过。”
“你知道我与谁在一起吗？”她问。
徐德龙摇摇头，表示不知道。
“徐秀云。”
“她？”
“是她！”
许久没有她的消息了，这消息令他惊喜。
这时，两名警察走进郝家小店。
“巡夜呀老总？”郝掌柜笑脸迎上去说。
“有新来住店的人吗？”警察询问道。
郝掌柜欲递上店簿子，警察挡了一下说：“我们还信不过你郝掌柜嘛。有可疑的人住店，要及时报告。”
“一定一定。”
“你这里常来闲乱杂人，眼睛尖（亮）点儿。”警察准备走了。
“是是。”郝掌柜点头称是。
山口枝子房间的两人都脱掉外衣，炕很热乎。
“她始终和你在一起？”徐德龙详细打听道。
“几个月前我第二次见到徐秀云，我给她的那匹大红骡子被认出来，骡子的主人纠集几个屯邻，手持钩杆铁齿围攻她，是天狗绺子的人救了她。”
“天狗绺子？”
“她误进了天狗绺子的地盘，据她本人讲，大柜天狗对她很友好，给些草料和吃的……于是她对胡子产生好感，想当胡子。”
“想当胡子？”
“你觉得不可思议吧？”
“唔，是你们俩都不可思议。”徐德龙说，他心里是三个人不可思议，那人是小香，她竟然为河边幕布下的一次，千辛万苦来找他。
“人要走的路不一定全是自己的选择，有时是无可奈何。”
“脚又没长别人腿上。”他说。
“四爷要是不赌呢，徐秀云不会离开你。看得出来至今她仍深爱着你。”山口枝子望着他，传达一种信息，“你从牌桌下来，她就回到你的身边。”
徐德龙沉默，看上去心里酸甜苦辣，神情迷惘。
“你怎么不脱鞋上炕？”山口枝子把某种欲望暗示给他。
两人的目光相遇，甜情蜜意地交流。这一夜发生的事和甜情蜜意有关了。
3
徐德成左胳膊用绷带吊着，伤口渐愈。
“是冯八矬子硬安排，魏满堂做了你家药店的伙计。听说魏满堂是冯八矬子的亲戚。”草头子讲他了解的情况。
“啥亲戚？是亲信。”徐德成说，居心叵测的冯八矬子，给他看透啦，“特务盯上了我家药店，确切说是警局盯上了我家。冯八矬子心里曲里拐弯，他苦心安插耳目魏满堂到我家药店去，二弟你说这里边的道眼儿？”
草头子认为警察暗探盯着药店里的药，治红伤的药。时下，反满的抗日的大有人在，刀枪相向，难免受伤，治疗红伤的刀口药犹显珍贵。
“二弟你分析得对，警局盯着谁人来买治红伤的药，顺藤摸瓜找到反满抗日分子。这个冯八矬子太阴毒，当年他亲手暗杀了坐山好大哥。兔崽子，新账旧账咱们一起跟他算。”徐德成说，复仇的脚步在他胸膛里铿锵行走。
“冯八矬子作恶多端，要找他算账的不仅是咱们。”
“你知道还有谁？”
“记得当年咱们驻扎镇上，我们从警署监房救出的那个人吧？上次我来警察大队搞子弹，就是他帮的忙。”草头子说，“他的口气可大了，发狠杀掉冯八矬子，还有角山荣。也是的，单枪匹马的，与恶人结的什么仇。”
“真是个神秘的人。”
徐德成从镇上回走，落入捕狼的陷阱摔昏，是这个人和徐秀云用马驮他送回窑——胡子老巢——来的，更奇怪的是，他忽然变成了女人。
第二十四章骰子石棺（5）
“女人？她是女人？”
“是，女扮男装。大哥，我怎么看她都是我们绑架过的那个日本女人山口枝子，没错，是她。”山口枝子为何女扮男装？草头子还有一个疑问，“大哥，徐秀云是四弟德龙的二姨太吧？”
“对。”徐德成说，“也不知她们现在哪里。”
“大哥，”草头子问起昨晚的事，“角山荣特意来看你……”
“他是为安排冯八矬子当队副而来的。”
草头子觉得让冯八矬子当队副，不仅仅是角山荣的主意，还有一个人——陶奎元，他始终与他们有未了的旧怨。冯八矬子暗杀坐山好大哥也是他背后指使，因坐山好大哥绑过他儿子的票。现在四凤做了他的三姨太，是不是改变了一些过去的东西呢？
“改变什么，四凤肯定不是情愿嫁给他的，一定发生了什么事。有机会我去问我大哥便知道了。你说的对，如果成立特混骑兵队是陷阱，定是角山荣和陶奎元两人共同设计的。”徐德成说，“我没拒绝他，提出了条件，冯八矬子必须按我们的规矩，举行挂柱仪式（入绺）后，方可当队副。”
“冯八矬子能干吗？”草头子疑问道。
“他终归要听他日本爹的话的，角山荣答应了。”徐德成说，角山荣是小镇的皇帝，他答应挂柱入伙什么的，真是破了天荒。以此看出角山荣极力想笼住我们。耍戏冯八矬子，杀杀他的威风出口气。这充其量是猴儿顶灯——浮搁的东西，没太深的意义。
“对，给他来个下马威。”
“角山荣催得很紧，选个风平浪静的日子，举行挂柱仪式。”
“我马上准备。”
“你派顶浪子秘密去郝家小店找举嘴子，让他速去野狼沟，说明这里的情况，省得弟兄们惦记。”徐德成说。
郝家小店客房里，一只猴子蹲在炕旮旯，似睡非睡，听着主人唠嗑儿。
“看准了？”顶浪子问。
“看准了，就是送大哥回窑的。”举嘴子说见山口枝子住在店里，他感到奇怪的是她着男儿装。
“她来干什么呢？”
举嘴子不清楚，今晚就得挪地方住，万一让她认出自己来可就麻烦了。顶浪子正是来传达徐德成命令，让他去野狼沟。
“城门关了，要走得明早走。”举嘴子说。
“别忘了大哥的话，一字别差地传达给家里的弟兄。”顶浪子迅速离去。
早晨徐德龙醒来，身边被窝空着。
“我这就走。”山口枝子从外边进来，身上有豆饼的香味，她显然去喂马了。
徐德龙从被窝爬出，欲起身被山口枝子摁下。
“你躺着。”
“到现在我还不知道你来干什么，昨夜你出去了好长时间，今早……”他问。
“暂且不能告诉你。”山口枝子挡回去徐德龙的话，“我走啦。”
徐德龙还想说什么，山口枝子已走出去。炕还有些余温，她被窝凉了，不过一种香草的味道尚未散尽。熟睡时她的喘气声音很小，林间控山水一样从枕边流淌过来。
身边有两个女人的日子他几乎没注意到呼吸的细节，那时的夜晚被窝经常给一只手或脚侵入，迎接谁拒绝谁，或者同时接待他要动些脑筋。
此刻，这两个女人晨曦中在荒草甸子上相遇，丁淑慧挎筐寻找野菜，走近隐蔽的马架子，正疑惑之际，马架子门从里向外猛然推开。
“淑慧姐！”徐秀云奔门而出道。
丁淑慧扔掉手中的野菜筐，两人拥抱在一起，无言，泪水肆流。
“回家，咱回家。”丁淑慧说。
家徒壁立，但屋子清洁卫生。丁淑慧一直注视徐秀云，看也看不够的样子。
“淑慧姐，你瘦啦。德龙他……”
“你走后不久，筐铺就黄了。我和德龙找你多日，过去你呆的地方都找过了，没见到你，他心情灰退，一头扎进赌场，没再回头。”
“这房子？”
第二十四章骰子石棺（6）
“赢的。”丁淑慧说，“他只住一宿，没再回来。”
“把你一个人撇在乡下，日子咋过？”
“德龙给我留下钱，大哥打发谢管家送来口粮……有吃有住的，只要德龙太太平平，我实（满）足啦。秀云，你一个人在荒郊野岭干什么？”丁淑慧问。
“不是一个人。”
“两个？”
“两个。”
“男人？”丁淑慧想到她再嫁人。
“不，女人。”
“你和个女人在荒……”
“淑慧姐，你别猜啦。”
“好，我不猜喽。秀云，我给做饭，煮咸鹅蛋。”丁淑慧没忘她爱吃什么，尽最大的努力招待她。
“有葱叶掐一把，蘸酱。”徐秀云说。
一顿高粱米水饭，葱叶蘸大酱，徐秀云吃得很香很饱。饭后，徐秀云给眼光娘娘上香，虔诚地祈祷什么。
“淑慧姐，我得走啦。”
“黑灯瞎火的，你去哪儿？”
“回草甸子。”徐秀云没隐瞒，说，“明天，她教我打枪。”
“打枪，那个女的会打枪，教你打枪？”丁淑慧无法想象出骑马打枪的女人，至今没见过女胡子，“我们一个女人家家的，学打什么枪啊。”
徐秀云没解释，下决心走了。
“荒郊野岭的……天凉后，愿意的话就回家里住。”丁淑慧说，无论秀云怎么想，在她心里这儿也是秀云的家。
“家，家！？”徐秀云声音极小地喃喃道。
夕阳透过蒿草的缝隙照进马架，红色的光涂在山口枝子的脸上，她在生气。
“一天啦，你还不开晴啊。”徐秀云说。
“昨夜你去了哪里？”
“和你说了几遍，望兴村。”
“那是什么地方，你随便进入，部落点你知道吗？警察、自卫团的，还有‘瞩托’、线人什么的，一旦叫他们盯上，你我休想逃脱。”
“遇到丁淑慧，随她到家看看。”徐秀云理由道。
“胡子的家在哪里，在马背上……儿女情长的，还当得了胡子吗？”山口枝子仍然数达（数落）道，“你以为你属五毒五毒：蛇、蝎、蚰蜒、壁虎、蟾蜍为五毒虫。它们闻某人气味则翻白不动，故说某人属五毒的。的呀？他们怕你是不是？”
“那倒不是。”徐秀云说，“可我还是想当胡子。”
“当胡子是小孩子住家看狗（过家家）玩么？要出生入死，要敢杀人，杀人你敢吗？”
“我杀过人。”徐秀云被她的话激怒道。
“我不信。”
“多年以前，我杀死个叫国兵漏的人……”徐秀云向山口枝子讲述那件事。
山口枝子肃然起敬，看上去几分柔弱的女子敢爱敢恨……她帮她当胡子的决心不再动摇。
荒无人烟的草地上，山口枝子教练徐秀云射击。她用红柳枝揻成圈插在地上，徐秀云站在百步之外，她手把手教她射击。
“你的枪法大有进步，不过，还得继续练。当胡子，必须管亮（枪法响、准、狠）。”
“听说胡子白天练打箭杆，晚上练打香头子。”徐秀云说。
“一点儿没错。练准枪法后，你还要学会‘十步装枪法’。今天我先教你‘两腿装弹术’，你看着！”山口枝子用两条腿弯压子弹示范给她看。
坐在草地上休息，山口枝子擦枪。
“你去亮子里……”徐秀云问天狗的情况。
“他们接受改编，现在成为特混骑兵队，天狗当上队长，警局的冯八矬子为队副。”
“这么说天狗绺子归降日本人？”徐秀云很不理解，寻思救一个投靠日本宪兵的胡子大柜，是不是不太值。
“我没看见二柜草头子，也就不知实情，等有机会再问明白。不过，我不相信他们会降大杆子（投降当兵的）。”山口枝子说。
“这年月，什么事说得准呢。”
“我遇到徐四爷。”山口枝子说。
第二十四章骰子石棺（7）
“你认识他？”
“何止认识啊。”
山口枝子这意味深长的“何止”，使徐秀云十分茫然。
“我们共同爱着这个人。”
“你？”徐秀云惊诧道。
“我已经怀上他的孩子。”山口枝子的话把她惊呆了。
“德龙知道你怀他孩子的事？”徐秀云问。
“不知道，我不准备告诉他。”
“听说你怀孕他该多高兴啊，淑慧没有，我也没有……可为啥不告诉他呢？”徐秀云说，“应该告诉他。”
“我想把孩子带回日本去。”山口枝子道出真实想法，她没说还有姐姐山口惠子的骨灰。
“你是日……”
“对，我是日本人。”
“回日本，漂洋过海的，路远着呢！”徐秀云说：“你现在不走，身板……走得了吗？”
“现在不能走。”山口枝子说，“我的仇没报，是不能离开三江县的。”
4
陶奎元斜身椅子上，听冯八矬子牢骚。
“我可没少为日本人卖命，拉完磨杀驴吃。”
“角山荣队长很看中你的才华。”
“别糟改（戏弄）我了，堂堂正正的警局科长，竟让胡子耍弄，搞什么挂柱仪式，搓磨（折磨）人嘛。也不知角山荣队长怎么想的。”冯八矬子说。
“咋想他，看事儿比你远几百里地。”陶奎元大体看清了宪兵队长的动机，为顺利执行“盖头计划”，收编一绺为之卖命的胡子十分必要，这里边有一笔账，既不伤一兵一卒，又可清除亮子里周边的匪患，屈尊一点算得了什么？
“一再忍让胡子，怂恿他们的无理取闹真令人费解。挂柱，让他看看胡子如何戏弄人。”
“你说对啦，角山荣队长亲自参加你们挂柱仪式。”
“滑天下之大稽……”冯八矬子说，太出他的意料了。
“八矬子啊，再忍一忍，满足了他们的一切条件，胡子再无话可说。你当上队副，我们的事好办多了。一句话，指望你出菜呢！”
出菜，意味重任在肩。当地杀鸡时口诵谣谚：小鸡小鸡你别怪，你本是阳间一道菜。冯八矬子深知自己就是日本人的一道菜，什么时候上餐桌，凭日本人需要。他满心不愿意也得去做。他说，“那我就再受一次胯下之辱。”
陶奎元将一把崭新的左轮手枪撂在冯八矬子面前道：“角山荣队长给你的。”
“这么好的枪，给我？”冯八矬子受宠若惊道。
“八矬子，打足精神去特混骑兵队……”陶奎元给手下人打气说。
特混骑兵队操场布置得如同胡子巢穴，充满匪气。黑色八仙桌子前，角山荣手拄军刀正襟危坐，身左是陶奎元，身右是一名下级军官。
胡子的座次更为讲究，徐德成居中，草头子、大德字分坐左右。众胡子（兵）列队一旁，气氛庄重肃穆。冯八矬子和十几名警察候在一边。
“过堂！”徐德成气脉很足，威严地喊。
挂柱仪式开始，重要的一项试胆量，秧子房掌柜的将一空碗顶在一名瘦警察头上，那个瘦警察从头顶上碗起，双腿发颤。
“直起腰杆，朝前走。”秧子房掌柜的命令道。
瘦警察胆战心惊地迎着草头子的枪口走去，冷汗涔涔。骤然砰砰两声枪响，瘦警察头顶的碗被击碎，他软瘫在地上爬不起来。
秧子房掌柜的走过去，朝瘦警察裤裆一摸，湿漉漉的。喊道：“他是个扒子（软蛋）！”
“拔出去（赶走）！”徐德成断然道。
另一个警察过堂，头顶的碗被击碎，他硬挺挺地站着。
“顶硬（胆大）！”秧子房掌柜的喊道。
角山荣默不作声地观望进行中的挂柱仪式。一个个警察照胡子规矩过堂，最后只剩下冯八矬子。
秧子房掌柜的在冯八矬子的头上放一个柳条编的帽圈，里边搁两只鸡蛋，他的目光扫下角山荣、陶奎元，而后拔直腰杆迎着草头子的枪口走去。枪响，击碎的鸡蛋蛋清、蛋黄流溅下来，冯八矬子脸上黄乎乎的。
第二十四章骰子石棺（8）
陶奎元伸脚碾死一只黑壳虫子。
“顶硬！”秧子房掌柜的过去摸了一下冯八矬子的裤裆，干爽爽的没尿裤子，喊道。
胡子规矩人遛过了（考验过了），过堂结束，顶硬的合格，下步是插香对天盟誓。
“栽香！”徐德成道。
一张八仙桌上放着三只铜香炉。入队的警察每人手里攥着十九根香，按前三后四左五右六中间一炷的方法，插香到香槽子里，随着秧子房掌柜的念挂柱词：
我今来入伙，
就和弟兄们一条心，
如我不一条心，
宁愿天打五雷轰，
叫大当家的插�