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“韶韶，原来你这人如此虚伪。”
“好说，不然怎么出来混生活。”
奇芳顿悟，“怪不得，怪不得我不讨人喜欢。”
“慢慢学，我来教你。”
韶韶转过头去，“她们母女来干什么？”
“区先生想见你，韶韶。”
“他已经见过我。”韶韶不感兴趣。
“他可以提供你父家的线索。”
韶韶抬起眼，“那是什么？”
“你还有亲人在内地。”
韶韶一震。
“苏阿姨特地来请你，没想到会闹得那么不愉快。”
“几时？”
奇芳问：“你真打算去，你不怕见到燕和？”
“怕？”韶韶冷笑一声，“我怕的事极多，这一宗却不包括在内，我怕交不起房租，我怕久不升职，我怕病魔折磨，几时轮得到怕这种人。”
奇芳看着她，半晌说：“韶韶，我明白了，你的童年与少年，比我更不好过。”
“不好过也已经过去，我反而磨练得比你们强壮百倍，真是不幸中大幸。”
小邓在一旁劝道：“训导完毕没有？一天也够了，怕只怕奇芳消化不了。”
韶韶发怔，“对不起，我一时兴奋过度，没控制自己。”
韶韶向奇芳告辞，答应第二天再见。
奇芳忽然沉着了，她说：“我也得为自己打算。”
在路上，邓志能问：“她那样说是什么意思？”
“不知道，不过，她父亲一定可以满足她。”
睡至深夜，韶韶忽然把丈夫推醒。
小邓迷迷糊糊，“嘎，嘎，什么事？”
“母亲生前为何一直未有提及我身世？”
小邓醒了，揉揉眼，斟杯水喝，才答：“她不想你背上一代的包袱。”
“我开始觉得那不止是一个包袱，那是一个十字架。”
“嗯，里边大有文章。”
“大嘴，看样子你我要主演一出折子戏。”
小邓颔首。
那戏目叫“万里寻亲”。
小邓陪着韶韶去区家。
韶韶未有充分心理准备，她料到区氏环境不错，却猜不到他如此富裕。
在本市能够住独立洋房，家产就相当可观了。
可是母亲不愿意与他一起生活，即使已经生下奇芳，仍然坚持分手，何故？
这样决绝，却不让韶韶恢复本姓，又是何故？
苏阿姨先迎出来。
她总是先身士卒，且永远得不到功绩勋章。
邓志能一个箭步上前，“苏女士，你会原谅韶韶这个粗鲁失礼的人吗？”
他递上一盆小小的铃兰，香气扑鼻。
苏女士叹口气，“我低估了你们这些年轻人。”
韶韶本欲怙恶不俊地加一句，我早说过我不像我妈，后来一想，已经打了人，还待恁地，不如噤声。
为什么打人？
韶韶想了一夜，也已有合理解释，她是为奇芳出气，无论如何，奇芳是她的妹妹。
韶韶说：“我愿意向燕和道歉。”
“道歉？”身后传来一阵尖声，“凡事说声对不起就算数？撵出去，把这人撵出去，听到没有？这是我的家，打三教九流，叫警察赶他们走！”
韶韶知道区燕和不会放过她，站起来拉开门就欲离开区家。
这时，她们听到一声咳嗽，大家都静下来。
区永谅出现了。
他对燕和说：“你不是约好朋友要出去吗？”
“这女人不走，我也不走。”
可是她父亲生气了，“我叫你走，你就走。”
“这是我的家！”
区永谅当众斥责女儿：“错，我还在这里，这是我的家！”
此言一出，大家都吃了一惊，苏女士立刻变色，她顿时下不了台，过半晌，才苦涩地对燕和说：“去，去同朋友看场戏。”
燕和还不识相，偏偏还要说：“妈妈，你一直懦弱无能，你连奇芳都怕，现在又怕这一对陌生人，你总是让人骑在你脖子上！”
燕和说罢，愤怒地拉开大门出去，“嘭”一声关上。
燕和这番话道尽苏舜娟无限辛酸。
韶韶难过了，她听了奇芳片面之词，以为妹妹受尽委屈，看样子，这间屋子里的女子全不快乐，没有谁是胜利者，邓志能猜得完全正确。
韶韶看丈夫一眼，只见小邓扬起一角眉毛，似在说：怎么样，我怎么样告诉你？一副事后孔明模样。
这时，区永谅问韶韶：“你打我女儿？”
韶韶只得答：“是。”
“怎么可以动手打人！”
“是，我不对。”
韶韶注意到，要到这个时候，苏阿姨的脸才松下来。
“这是谁教你的？”区永谅责备她。
“弱肉强食的社会。”
“这么怎么说话！”区永谅并不欣赏，“每一个答案都强词夺理。”
韶韶跳起来，“去你的，你凭什么教训我？”
她的苏阿姨见势头不对，又来做和事佬，“好了好了，天都快亮了，有什么要紧的话说好了。”
区永谅这才吸口气，“韶韶，也许你不记得，你曾叫我爸爸。”
“您说得对，”韶韶飞快答，“我完全不记得。”
区永谅拿她一点儿办法都没有。
过半晌他说：“听说，你很能干。”
“好说，不过养得活自己。”语气倔强。
区永谅叹口气，“你已与奇芳相认？”
“是，我可否代她提出一个要求？”
“请说。”
“请区先生善待她。”
“我一直很爱她。”
“她自幼失母，请爱她更多。”
“你呢，韶韶，你呢？”
“我？我会照顾自己，相信你己看出这点。”
区永谅叹息一声。
韶韶忍不住问：“区先生你为何叹息频频？阁下寓所似皇宫，玄关大过我家客厅，尚有什么不足之处？”
区永谅无法回答这个问题。
他忽然疲倦了，用手擦一擦脸，掏出一只信封，郑重地放在桌子上，“这是你祖母的住址。”
他缓缓转身走开，自背影看去，也就像个老年人。
扰攘那么久，韶韶也累了，她喃喃说：“信封里有我身世之谜？”
一抬头，发觉苏阿姨也已经离开，偌大客堂间只剩下她同邓志能。
“咄，这样无礼的主人。”
小邓赠她一句：“刚好对付无礼的客人。”
说得真好。
“韶韶，走吧。”
韶韶自觉不知多幸运，她可以一走了之，奇芳不能，燕和不能，苏阿姨更不能。
在车上，小邓问：“苏女士为何怕区永谅？”
“她爱他，他不爱她。”
小邓看韶韶：“你为什么不怕我？”
“笑话，我干吗要怕你？”
“你不是老说你爱我？”
“别忘记你也爱我。”
“呵，这就扯平了。”
“当然，夫妻地位不平等，有什么意思？”
韶韶打开那只信封，双手微微颤抖，只是一张便条，上书“上海茂名北路一百号三弄许旭英”。
“什么叫三弄？”
“第三条弄堂，即LANE。”
“多谢指教。”
“谁是许旭英？”
“许旭豪的哥哥，或是姐姐，即是你的叔伯，或是姑姑。”
“大嘴，陪我走一趟。”
“这次我帮不了你，我没有假。”
“我可以等到你放假为止。”
“小姐，你祖母什么年纪？还能再等？”
“那，我叫奇芳陪我。”
这同奇芳有什么关系？奇芳姓区不姓许。”
韶韶沉默。
“你不是天不怕地不怕，打败天下无敌手吗？”他揶揄她。
韶韶红了眼，“邓志能，你当心我同你没完没了。”
她哭了。
小邓看妻子一眼，如果他是她，他也会哭一场来发泄情绪。
趁着调动之前，韶韶告了两天假，连周未共四天，准备单枪匹马万里寻亲。
到了飞机场，却意外地发现了苏阿姨。
“你来送我？”
“我来陪你去上海。”
“是邓志能请你这么做？”
“你把那小子的法力看得太大了。”
“那是为什么？”
苏阿姨沉默一会儿，“我也想寻找答案。”
“那好，”韶韶吁出一口气，“我们一起去。”
苏舜娟默默与韶韶同行到候机室。
半晌，韶韶问：“什么答案？”
“我终身失败的答案。”
韶韶不以为然，“苏阿姨，你是尽责的妻子、母亲、朋友，没有人可以做得比你更好，你的角色不容易演，我想你对自己的要求是太高了。”
苏舜娟看着韶韶，“你把我说得太好。”
“你太迁就家人，家人难免娇纵。”
苏舜娟难得听到这样的体贴的话，不禁泪盈于睫。
韶韶笑，“我们这一代比较想得开，看重自己，不过长年累月挺胸凸肚，也很累就是了。”
苏阿姨忍不住笑出来。
在飞机上，她告诉韶韶，“那时候，时势已经变了，有钱人把金条装在木箱里扛着南下，我们三个人，区永谅、姚香如与我乘轮船跑出来，永谅与我一向穷，只有香如，她带着一点私蓄。”
韶韶不出声。
“我们在北角租了间公寓，我还记得，那条街叫清风街，我们住楼下，窗户就对着街道，时有小贩经过。”
韶韶给她接下去：“客厅中有一台无线电，叫丽的呼声，天天听国语广播新闻。”
“妈妈同你说的？”
韶韶点点头，“还有福尔摩斯探案广播剧。”
“那时，你母亲已经怀着你，可是我们一直没有许旭豪的消息。”
一年后，韶韶想，我出生了。
“永谅在那个时候，决定同香如结婚。”
韶韶说：“苏阿姨，你应当争取。”
苏舜娟答：“我同永谅说，香如并不爱你，可是他疯犬似痛斥我，并怪责我妒忌。”
“你听他的，妒忌是人的天性，有什么不对。”
“那个时候，人的七情六欲越隐藏越见高贵。”
真虚伪。
“我搬了出来，找到一份小学教师的工作，自给自足，满以为不过是暂来歇足，没想到，一住三十多年。”
她低下头。
“我去看过你，小小的一团，可是有极之乌亮的眼睛，很会笑，香如一直流泪，但是看得出永谅把她照顾得很好，我记得香如说，她已无所求。”
韶韶忽然转过头，掩着嘴打个呵欠。
真无聊，她自责，对父母的往事细节一点兴趣也无。
“然后，奇芳也出生了，永谅那时在一间塑胶厂做事，已十分得心应手，我的心渐渐平了，安分守己教好功课，预备那样过我的余生。”
韶韶微笑，“胡说，那时你才二十多岁。”
苏舜娟讲下去：“可是，在一个炎夏的傍晚，区永谅忽然来找我。”
苏舜娟记得很清楚，她正在房内改卷子，房东太太同她说：“苏小姐，有人找你。”声音中透露着很大的惊讶。
第六章
她出去一看，只见区永谅坐在客厅，脸色灰败，强自镇定，还有，这还不止，他臂弯抱着一包东西，苏舜娟一看，愣住了，那是一个婴儿，是出生没多久的小奇芳。
她急问：“这是怎么一回事？”
区永谅的声音呆木：“我与香如已经分手，小女儿归我抚养，舜娟，请你帮个忙，我不会带孩子。”
苏舜娟马上把这个烫山芋接了下来。
她把孩子交给房东太太暂时照顾，立刻跟着区永谅去找姚香如，希望他俩有机会和解。
可是到了清风街，发觉大门虚掩，一推开门，却见人去楼空。
姚香如与一岁多些的韶韶一去不返。
韶韶说：“我们搬到恩平道，一直住在那里，直到我在政府拿到房屋津贴。”
“谁照顾你？”
“大部分时间在托儿所，母亲要上班。”
“那里怎么样？”
“不记得了。”韶韶微笑，记性那么好有什么用。
“你是个勇敢的女孩子。”
“我并无特别自怜是真的。”
苏舜娟说：“我一直不知他们为何决裂。”
他们不是不能相处的。
看得出姚香如下了决心同区永谅过日子，不然，也不会急急生第二个孩子。
可见发生了极大的变故。
到底是什么事？
韶韶奇道：“你为什么不问区先生？你们已是三十年的夫妻。”
“他要说他早就说了。”
韶韶摇摇头，没想到上一代那么爱玩猜谜游戏，长久做夫妻，长久不知对方心事。
“我同小邓，好话坏话都说遍。”
苏舜娟含笑，“即使是伤害对方的话？”
“我们并无利害冲突，他干吗要伤害我？”
苏舜娟叹口气，“看样子你们把每一个细节都搞通了。”
“也是迫于无奈。”
“时代不一样，人心亦不一样。”
过一会儿，韶韶觉得困，眯上眼睛，竟然睡着了。
苏舜蜗看见这种情形，一怔，不由得摇摇头，韶韶也不小了，竟一点儿心事也无，说睡就睡，她们像她那个年纪，女儿都十多岁，真正满怀心事。
苏舜娟回想到最后一次去探访姚香如。
孩子尚未满月，香如躺床上，一岁多的韶韶把头靠在妈妈的床角，手指含在嘴里，听大人说话。
苏舜娟说：“永谅对你很好。”
“对韶韶如同己出，算是难得的了。”
“韶韶也姓区。”
姚香如一直微笑，眼睛却看着别处，没接触苏舜娟的目光。
“你们会很幸福的。”
可是姚香如忽然问苏舜娟：“你还记得旭豪吗？”
“怎么会不记得！”
“旭豪他大概是不会回来了吧？”
苏舜娟一听，没忍住眼泪，直滚下脸颊。
可是姚香如一直看着远处，仍然微笑，最后她说：“我也觉得他是不会回来了。”
苏舜娟没想到不出一个月，姚香如便与区永谅分手，且连初生婴儿也留下，走得无影无踪。
苏舜娟把握了这次机会，终于得偿所愿。
她才是区永谅的合法妻子。
这些年来，她问过自己十万八千次，你快乐吗？
她也回答过十万八千次，我不会比独身更不快乐。
区永谅不久离开了塑胶厂，自立门户，设计新品种塑胶模子，生意非常成功。
他们始终没有姚香如的消息。
苏舜娟有种感觉，区永谅并没有刻意去找她，这对于苏舜娟来讲，简直求之不得，她干吗要去找她？她永生永世不再出现更好。
可是时间过去，苏舜娟地位稳固了，孩子们长大成年，她开始怀念姚香如，并且稍觉内疚。
直至一日，苏舜娟看到报上的讣闻。
她把报纸轻轻递到区永谅面前，悄悄说：“要不要同奇芳说一声？”
区永谅一怔，接着双手籁籁地抖起来，别转了头，半晌才道：“说什么？你才是奇芳的母亲。”
奇芳的确由她一手带大，故意让奇芳长到五岁，完全脱离婴儿阶段，才生下燕和。
但是当苏舜娟抬起头来，吓了一跳，只见区永谅满脸泪水，她失措地指着他：“你哭了！”
“我几时哭过？”他匆匆走入书房，锁上门。
苏舜娟到这个时候，才发觉区永谅根本没有爱过第二个人。
区永谅把自己关在书房里一整天不出来。
书房有一扇通向花园的长窗，可是落着帘子，看不清里边的情况。
第二天早上，苏舜娟急了，把奇芳唤来，“你用锁匙开门进去看看。”
燕和说：“我来好了。”
“不，”她母亲说，“奇芳去。”
这里边有很大的分别。
奇芳急急开启窗门，看到父亲躺在长沙发上，面容憔悴，见有人，撑起上身，用手挡着阳光，沙哑地惊呼一声。
他说的是：“你来看我了，你原谅我了。”接着，呜咽起来。
奇芳吃了一惊，趋向前去，“爸爸，是我。”
区先生在这个时候又恢复镇静，他清清喉咙，“我一定是喝多了，竟在书房睡了这么长一觉。”
但是他的妻子已经听到那两句话了。
原谅，原谅什么，那件事，就是姚香如离开他的原因？
区先生的眼睛过了三天才消肿。
然后，区家在报上又读到韶韶的结婚启事。
是苏舜娟先沉不住气。
“我想见一见韶韶。”
谁知区永谅说：“我己打听过，韶韶在新闻局做事，很出风头，看情形早已在社会上立脚。”
苏舜娟不语，环境造人，信焉。
奇芳与燕和一事无成。
“听说她辞锋与作风都很厉害，你要小心。”
“她会不会记得我们？”
“你说呢？”
“一般孩子都不记得四岁的事。”
“是吗，那为什么奇芳小时老是问，那个漂亮的长头发的抱着她亲吻的阿姨是谁，并且，她为何不再来玩。”
苏舜娟噤声。
这是她心头的一根刺。
她不能解释为何一个幼婴能够如此贴切地形容出母亲的相貌，也许，血肉相连，婴儿有特殊感应。
她终于见到了韶韶。
韶韶没有令她失望。
她有独立的性格，精明、聪敏，