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“母后是在说段家的事情？”皇帝不解地问。夏太后不是从来都理会朝政吗？
“先帝是个疑心重的，若是安儿不曾死在瘟疫中，他也定然要疑心我那可怜的女儿，我那可怜的女儿也活不得。莲华死在了瘟疫中，倒是全了她的体面。皇帝，你说，若是当初莲华还在世，先帝会放过哀家那苦命的女儿吗？”夏太后并没有回答皇帝的话，而是转而问了皇帝另外一件事。
“皇妹……”皇帝叹了一口气，随即想都没有就说道，“皇妹必然会被先帝处死。”
“是啊，先帝就是这么一个无情的人。皇帝，你和晋王算不得亲近，可是，莲华生前，却是极其喜欢你这个皇兄的。你说，你当时相信莲华会参与造反吗？”夏太后又问。
“皇妹必然不会造反的。”皇帝极为肯定地说道，“皇妹就是一颗璀璨的明珠，她是那么的骄傲，虽然行事张扬了些，却是个善良的。皇妹在时，对朕这个皇兄极为照顾，朕自然不相信皇妹会参与造反。其实，当初朕也不相信晋王会造反的。晋王那么得父皇的喜欢，根本就不需要冒险造反。”
“是啊，你都看得明白，先帝却看不明白。他都不肯用心查一查。”夏太后哀戚地说。
“母后是在说段家之事另有隐情吗？”皇帝问道。
“后宫不得干政，哀家连后宫之事都不曾理会，又岂会知道前朝之事？只是，这段家出事的时间太凑巧了。哀家知道，皇帝你最开始也是不信的，否则，也不会将这件事拖这么久了。”夏太后缓缓地说道。
“只是如今证据确凿。”提到这事，皇帝也叹了口气。
“当初先帝也是说，晋王造反之事证据确凿。皇帝，当年哀家不曾跟你拐弯抹角地说什么，今日哀家也和你直说了。你换一个人再去查查吧。若段家真的有反心，皇帝愿意怎么做便怎么做，哀家绝对不说什么。若是段家真的是被人陷害的，那便还段家一个清白，不要让真的有反心的人蒙蔽了皇帝，动摇我大平朝的根基。”夏太后开口道。
“母后为何今日如此？”皇帝没有直接说要不要派人去再查一查，反而直接太后这般为段家考虑缘由。
“哀家这辈子骗了不少人，却从未骗过皇帝，如今，哀家依旧和皇帝说句实话。”夏太后缓缓地说道。
皇帝闻言点了点头，确实如此，夏太后对着他一向是实话实说。这也是皇帝如此敬重夏太后的原因。就连当初夏太后要认他做养子的时候，并没有选择打亲情牌说什么，而是依旧选择了实话实说。
“皇上，你说，若是有朝一日，莲华没死，圣上会如何？”夏太后问道。
“必然好好将皇妹迎回来，给她公主的荣耀。再为她赐婚。”想到那个常常对着他笑，总是怕伤了他自尊心而不着痕迹地帮他的妹妹，皇帝就是一阵叹息。
“若是莲华有了孩子呢？”夏太后又问。
有了孩子？皇帝一惊。该不会皇妹真的没死吧？当初皇妹是得了瘟疫，是定远侯一手操办的，根本就没有别的人见过她的尸体。而定远侯……
“必然给皇妹的孩子荣耀。”皇帝眼中闪过一丝期望。若是皇妹的孩子，定然也会像皇妹一般惹人喜欢。
“如此，明珠，你便出来吧。”夏太后对着屏风后面的叶明珠说道。
这里还有别人？皇帝微微皱眉，明珠是谁？
屏风后，叶明珠缓缓走了出来。原本有些不悦的皇帝待看到面前女子的长相之时，整个人呆在了那里。
“皇妹？”皇帝失声地叫道。
☆、第96章 皇上
“臣妇定威侯府叶氏见过圣上。”叶明珠上前施礼。
“定威侯府？叶氏？太夫人？”皇上听到叶明珠的话，微微皱眉，“你是……”
“家母安国公府姨娘白氏……”
“皇上，白是玉娘这个名字，陛下可曾觉得耳熟吗？”太后将话接过来，随即冲着叶明珠招了招手，示意叶明珠过来。
“玉娘……那不是皇妹贪玩时用的名字吗？”皇帝一惊，随即有些颤抖地看着叶明珠，“你是……是皇妹的女儿！”
“就是莲华的女儿。三十多年了，哀家竟然不知自己还有一个外孙女流落在外。”太后叹了口气，“皇上，明珠这孩子，身体这般样子，哀家看着心里难受啊。”
“过来，让朕看看你。”皇帝对着叶明珠说道。
叶明珠缓缓走上前来，停在了皇上面前。
“像，真是太像了。你那个娘就是了傻的，为何这么久不回宫啊？”皇帝叹了口气，眼圈一红。
叶明珠见状，微微安下心来的。看来这个皇帝和她生母的关系，比她想象的好。
“回圣上，明珠自打出生，便没见过娘。是娘亲的婢女照顾明珠的。自从王妈妈过世一以后，只留下了信物，不曾告诉明珠家母的身世。”叶明珠垂着头说道。
“你让莲华怎么回来？回来了，还不是被先帝处死？”太后说着说着，又忍不住哭了出来。
“莲华……她没了……”皇帝怔怔地看着叶明珠，想要让叶明珠说出否定答案。
叶明珠闻言，垂下头来，一副快要哭出来的样子。
“本以为皇妹未死，朕刚惊喜一番，却又……”皇帝叹了口气，怜惜地看着叶明珠，“好孩子，你受苦了，你还叫朕圣上做什么？”
叶明珠闻言，顿时明白了皇帝是认了她这个外甥女。只是，她却不能让皇上这么明着认了她“舅舅。”叶明珠乖巧地唤道。
皇帝闻言，露出一丝喜色。
“你父亲是叶农义？”皇帝开口问道。
“是。”叶明珠点了点头。
“你母亲是府里的姨娘？”皇帝面色不善地说。
“是。”叶明珠心中不由得紧张了起来。
皇室的公主做了妾，这于皇室而言，是莫大的屈辱吧？
“他叶农义好大的胆子。皇家的金枝玉叶，居然给他做妾。”皇帝脸色铁青。
“舅舅，父亲并不知晓母亲的身份的。”叶明珠低声地说道。
虽然，叶农义最后抛弃了她，让她心里很是难过。只是，过去那十多年的生活，若没有叶农义为她费心思，她也不可能好好地活在现在。
“堂堂的公主，给他做妾。公主的女儿，却沦为了庶女。他安国公府倒真是风光无限。”皇帝冷哼道。虽然知晓这事错不在叶农义，然而皇帝是不可能怪自己已故的妹妹，自己心里又不舒服，便只能怪叶农义。
“你放心，你是朕的外甥女，就算是你娘已经不在了，朕不会委屈你的。朕这就下旨，让他休了孙氏，为你母亲正名。”皇帝信誓旦旦地说。
叶明珠闻言，垂下头，叹了口气。先不说孙氏待她还算不错，她没有恩将仇报的道理。就算是她那已故的亲娘，也断然不愿意让莲华公主的驸马是叶农义。
皇上这个时候心中念着她母亲，又加上这气氛，一时冲动下了旨。待事后皇帝冷静下来，自然便会后悔。
当今圣上是个不错的皇帝，孙家的娘家也是大族。孙氏的身份地位比不得公主，然而，孙氏才是叶农义明媒正娶的妻子。皇帝若是真的下旨，势必会引起满朝文武的不满。
到时候，皇帝给莲华公主正名，却又连累了自己的名声，那么到时候对她便没有了那份怜爱。如此，她的恩宠便也算是走到了尽头。
“舅舅，万万不可。”叶明珠开口说道，“皇室的公主，做了别人的妾，这于皇室而言，是奇耻大辱。明珠虽然未曾见过母亲，然而从母亲的侍婢那里得知，母亲在世时，便时常以做妾为耻。于母亲而言，白玉娘可以给人做妾，然而莲华公主却万万不可给人做妾。娘亲在时，最盼的就是有朝一日摆脱做妾的身份。请舅舅和外祖母成全母亲，保全母亲最后的体面吧。”
叶明珠说道最后，猛地跪在地上。
“你这孩子，快起来。”皇上和太后立马要拉叶明珠起来。
叶明珠摇了摇头，道：“娘亲当年给父亲做妾，是万般无奈之举。明珠知晓舅舅是一心为了娘亲和明珠着想。只是，若是舅舅真的这般下旨，必然会让舅舅名声受累。娘亲在九泉之下若是得知此事，也定然无安心的。舅舅若是真心怜惜明珠，便求舅舅重新为娘亲安置棺木，抹掉白玉娘的身份，就当……就当莲华公主早就死在了当初的瘟疫之中。”
“你这孩子，如此，便是委屈了你。你是公主的女儿，流着我皇室的血脉啊！”此时的皇帝也已经冷静了下来，知晓那道旨意他不能下。只是看着自己这个病弱的外甥女，心中又是一阵不忍。
“明珠不觉得委屈。只要舅舅和外祖母心中有明珠的位置，明珠便知足了。”叶明珠说道。
“好孩子，你和你娘一样，是个心善知礼的。”皇帝将叶明珠拉到自己的身边。
是吗？她怎么听说当初的莲华公主是个嚣张跋扈的？
“你放心，你是朕的外甥女，朕不会委屈你的。”皇帝想着自己这个外甥女为了自己的名声放弃公主之女的尊贵，而是选择继续做一个庶女，心中就是一阵感动。
“舅舅，明珠可不可以求你一件事？”叶明珠怯怯地看着皇帝。
“你是说段家的事情？”皇帝问道。
“明珠做段家妇已三年有余，段家是什么样的，明珠在清楚不过了。圣上是我的舅舅，太后是我的外祖母。夫君早就故去，于明珠而言，最为亲近的便是舅舅和外祖母了。若是段家真的有反心，明珠当然第一个不饶他们。然而，明珠自打进门起，大嫂便拉着明珠的手，告诉明珠，段家一门两侯，有今日这般荣耀，都是圣上的恩惠。这辈子，定然要日日感念圣上的恩德。如此，段家又岂会有反心？恐怕舅舅也知晓，段家出事的时间太巧了吧。明珠求舅舅再派人细细地查一查好不好？”叶明珠哀求地说道。
“皇上，想想晋王吧！”太后在一边开口道。
“也罢，朕就再派人查一查。不知母后觉得谁合适？”皇帝问道。
“前朝的事情，哀家不懂。但是哀家信任定远侯。”太后开口道。
“朕也是极其信任定远侯的。只是，定远侯如今旧疾复发，正在家中休养。”皇帝皱眉。
“如此……”太后也微微皱眉。
夏太后连后宫的事都不管，前朝的事情更不怎么清楚。若非段家的事情闹得太大又拖了这么久，夏太后也不可能知晓的。
“皇上，太后娘娘。定远侯病了有些时日了。定远侯身子一向是健壮，说不定现在已经有起色了。奴婢听说太夫人和定远侯府的夫人戚氏情同姐妹。不如，就让太夫人借着见戚氏的由头打探一番。若是定远侯的身子已经有些气色，那么不如皇上在给侯爷一道密旨。待侯爷身体好了以后继续称病，暗中查探此事。”一边的王公公开口说道。
“只是，段家的事情若是再拖下去，前朝那些……”皇帝叹了口气。
“如此，便要委屈外祖母一番。外祖母，你便称病可好？到时候，舅舅就以忧心外祖母的身体为由，无心处理此事，暂时压制住。舅舅，外祖母，好不好？”叶明珠是时候说道。
谁不知道，皇帝迟迟不肯下旨处决段家，也是念及着旧情，心中也是盼着此事另有隐情。若是太后娘娘病了，皇帝心情不好，便更加不愿意处置段家的事情了。想必到时候那些朝臣也没有几个有胆子在这个时候触碰皇帝的霉头的。
“也好，若是定远侯的身子真的不行，那朕再换个人。也不用让明珠折腾两趟了。既然要暗中查探，那朕也不便再派人过去。明珠，朕这就给你一道密旨。过两天，你便去看看定远侯吧。”皇帝缓缓说道。
“明珠多谢圣上恩典。”叶明珠跪在地上谢了恩，这才缓缓离去。
皇帝看着叶明珠远去的背影，忍不住叹了口气。
“皇帝，就这么让明珠去见定远侯，好吗？明珠这副模样，哀家看了都以为是哀家的莲华又回来了。”夏太后忍不住叹气。
“瞒不过去的，莫不如便这么告诉定远侯吧。皇妹念了他一辈子，他也念了皇妹一辈子。他若是有心，朕便成全他。”皇帝摇了摇头苦笑，心中却有几分庆幸。还好叶明珠长得像极了他的母亲，否则，他堂堂一国之君，还不知该如何和自己的臣子开口。
“好个定远侯，瞒了先帝大半辈子，也瞒了朕这么久。便让他吃点苦吧。”
太后本来还想要留叶明珠说说话，只是看到叶明珠那不怎么好的脸色，最终还是让叶明珠先回去好好休息。皇帝也是好好安慰叶明珠一顿，这才让人以皇后娘娘怜惜定定威侯府的太夫人的身子为由头，赐了一顶轿子。
叶明珠坐在轿子里，总算是松了一口气。
“咳咳咳……”一阵咳嗽后，叶明珠将手帕拿了出来，手帕上有着淡淡的血迹。
☆、第97章 流言蜚语
若说打探消息，叶明珠第一个就想起了叶陈礼。
叶陈礼如今也娶了妻，叶明珠虽然没见过自己的三嫂，却也没听说安国公府出什么乱子。叶明珠本以为，叶陈礼不会这么老实的娶妻，却不曾想两人能够琴瑟和鸣。
知道定远侯府的身子已经恢复得差不多了以后，叶明珠便去了定远侯府。如今，定远侯府是唯一一个不会将叶明珠拒之门外的人家。
叶明珠刚一进来，戚宁便迎了上来。
“你最近如何？脸色这么差，若是有事便给我下个帖子，我来看你就是了。”戚宁叹了口气，看着叶明珠一副随时要倒下去的模样，心中顿时一阵伤感。
“没事的，我这一路都是坐马车，下了马车进府以后便坐着轿子，不需要使什么力气。咳咳咳……”好一阵咳嗽，叶明珠才开口道，“我今日来是有一件事要做。”
叶明珠说着看了看四周，戚宁会意地丫鬟婆子屏退。
“什么事？需要我做什么？”戚宁注意到，从前叶明珠走路虽然也是有丫鬟搀着，然而到底是叶明珠自己走。而如今却是叶明珠完全靠丫鬟搀着才能走。
“我要见定远侯。”叶明珠开门见山地说。
“你要见我大伯父？”戚宁一惊。先不说定远侯的身体还没有好利索，就算是定远侯的身体没问题，叶明珠怎么好去见一个外男。虽然是叶明珠的辈分比她大伯父还要高，可是叶明珠的实际年龄比她还小，又是个寡妇。
“明珠……我，我大伯父，他……”戚宁叹了口气，“我大伯父也不知怎么了，一副哀莫大于心死的样子，根本就……”
“无意参与此事对吗？”叶明珠了然地说道。
若非圣上怜惜叶明珠这个外甥女，又有太后娘娘帮衬着，圣上又岂会答应再次派人查一查，恐怕早就定罪了，也拖不了这么多天。
“是。”戚宁垂着头，“你别急，待我夫君我回来，我在和夫君想办法。”
“不用了，我已经想到了办法，定威侯府很快就会没事了。”叶明珠坐在椅子上，示意自己的丫鬟去守着门口后，这才低着头，冲着戚宁耳语，“你把此物悄悄地交给侯爷，不要让任何人知晓。”
叶明珠说着，从袖中拿出密旨。
戚宁见状，一惊。
“这是……”
“嘘！什么都不要说，你只要把这个交给侯爷就可以了。”叶明珠小声说道。
“明珠，那是真的？”戚宁声音颤抖。
“真的？什么真的？”叶明珠莫名其妙地看着戚宁，随即猛地想起什么，面色一变。难不成，她的身世真的被曝光了不成？
“他们说……明珠，我知晓你这般做是迫不得已�