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她狠啃着馒头，气个半死又莫可奈何。
“我打算在农场上多养些鹅来取代养牛的工作，这是比较有利润的做法。另外，我要把临时工换掉，雇些愿意至少签半年约的工人。”
“你想干嘛？篡位吗？这是我阿公的农场，你怎么敢想怎样就怎样！你把我放在眼里了吗？”
“我把你放在心里，捧在手里。”
“喔，喔。”她做呕吐状，“不要以为我不知道你用的是什么伎俩，你以为你对我忍气吞声，对我甜言蜜语，我就会被你感动吗？哼，我要不是因为自己怕猫，早就抓只死猫放在你床底下了！蟑螂、蜂蜜那些东西都是小case，吓不倒你是不是？你想挑战我吗？那最好！我的生活一点乐趣都没有，你如果能对我有点反应，我很乐意陪你过招，日子比较不无聊！”
那撒泼的模样教他忍不住笑出声来。
“我早就发现了你的苦闷。”他说得一副很体谅她处境的样子，“雇几个长期工人来替我分忧解劳，我可以睡饱一点，请个人代你做三餐，我可以吃好一点。吃好了、睡饱了的我，应该有力气陪你解闷吧。”
“你——”她没想到他会有这种反应。她原以为不论她在言语上怎么糟蹋他，他都会像之前那样默默忍受。她对他的攻击就像拳击海绵，因为不痛不痒，所以她不曾从其中得到快感，但也没伤害到自己就是了。
可现在，他却是一副蓄势待发、准备反击的样子。她有些害怕了。
“阿苗，我先给你个建议。你用不着一进自己房间就锁门。
如果有歹徒闯进来，我会保护你的；如果你想防的人是我，那么我要告诉你，踢开一扇门对我来说不是困难的事。““你——”她的言语因恐惧而不再流畅，“哼，大野狼终于露出狰狞的面目了，你、你……”她脑海中已浮现自己手持剪刀，以自杀威胁他不得再越雷池半步的戏剧画面。
“我已经任你为所欲为了，你对我还有什么不满吗？”
什么都不满！可她说不出口，因为引狼入室的人是她自己，自作孽不可活的懊恼哽在喉间，所有的不满化为一句脏话：“去你妈的！”
他的眼眸变色，冷冷道：“请注意口腔卫生，你想骂任何能让自己脸红的粗话都行，但是不准你污辱我妈！”
“凶什么啊你？你不是在孤儿院长大的吗？哪来的妈！”
“我是孤儿院长大的没错，但真正的孤儿是你！”
真正的孤儿？她的眼眶顿时盈满热泪。是，她是孤儿，所以必须忍受他的欺凌。
“别太难过了，我会保护你的。”
“你少假惺惺、说大话！哼，你风光不了多久的，若是我在一年后想拍卖阿公的话，一定能卖个好价钱，我只用过你一次，折旧不多，你至少还有九成新！”
“你可以打这种如意算盘，不过你最好也先做最坏的打算。”稍停，他笑道：“我不是免洗餐具，用一次就可以丢掉。你的想法未免太天真了点。”
“你——你敢威胁我？”
他缓缓摇头，“我在提醒你，若我想为所欲为，只怕没有人挡得住我。”
生活的目的在增进人类全体的生活。
不，生活的目的在打败大野狼。江早苗的日子已从单纯变为乏味。偷偷摸摸嫁了人一事使她自觉无颜见同学朋友，农场已注定成为她的象牙塔。夜郎自大的傅强果真雇了几个签长期约的工人，现在俨然以农场正主的身份自居，完全视她为傀儡；家里也来了个负责煮三餐、洗衣、打扫的计时女佣，她已降格为废物。
山不转路转，路不转人转。天无绝人之路，爱拼才会赢。
她决定找傅强谈判。
一个工人回答她，说傅强在池塘边修铁丝网，她漫步前往。
这块土地虽不值钱，却也大得吓人。她沿着小径走，愈走愈觉不甘心。牛群发出的低嚎和黄昏的蝉鸣本是充满闲趣的画面，可她只反覆思索着谈判该如何进行。
找到大野狼了。紧身的牛仔裤穿在他身上，看起来分外有挑逗性，可他舞动铁锤的动作丝毫不受影响，俐落地带动他T恤下坚实的肌肉……农场上的猛男是她的老公？也许羡慕她的人远多过同情她的。
“来监工啊？”他甚至没转过身看她，突起的声音害她为自己刚才的想法感到心虚 一时面红耳赤，心跳加速。
“我想跟你谈谈。”
“谈什么？”他没停下手中动作。
所有拟好的腹稿全记不得了，她只道：“我要你向我保证，你不会踢坏我的房门。”
“哦？”他停下动作，转身看她，“你不觉得你突然来对我说这些话，对我有提醒暗示的反作用吗？”
“你少在那儿给我打歪主意！我只想要你给我一句话，那样一来我就不会作恶梦了。我相信你是个说得出做得到的人。”
“抱歉，做不到的事我从不承诺。”
“你——”她沉住气后再道：“如果一年届满，我们同时提出离婚，农场和房子应该可以五五分账，如果我愿意多分你一点，你六我四，你可不可以给我一句话？”
“我不会提出离婚的要求，更不会不要这个农场。”
“你——你的脸皮够厚的了！贪心不足蛇吞象，哼，只可惜我阿公没把一切都给了你，你还得摆平我，否则我不会让你舒服过日子的，我不甘心！为什么你要把该我的东西抢走呢？阿公为什么会对你这么好？我不甘心，不甘心！你听清楚了吗？”
她还没呐喊完毕就被他一把扛到肩上。
“放开我，大野狼，臭土匪。”她猛捶着他宽大而结实的后背。
但这几记粉拳对他只有挑逗的效果。
似乎被她的用词惹恼了，他将她扔进池塘里，然后以一种欣赏的眼神看她从水里冒出来，吐着口水。
阔儿也经历过眼前的一幕，那一回，她不是被他扔下水的村头的大草坪上，白马发出欢迎胭脂马的叫声。
老三仰着脸躺在草地上、她看不见他的表情，因为，他又用帽子遮住整张脸。
他知道她就在身旁，凭感觉。
“跟我一块儿到妈坟前去一趟。”没等到他的反应，她再道：“我们一起向妈下跪磕头，向她拜别。”
这话教他倏地坐起，诧异的眼直盯着她。
“带我走，今晚我们就离开驼房营，离开白云镇，不论天涯海角，我跟你。”她沉痛却冷静地道出自己挣扎许久之后做出的决定。
良久，他才摇头以对。
“你不愿意？还是——你不敢？”她眼底已无炽热的期盼。
“大哥和你才相配。”
“你胡说！这不是你的真心话，我不信！”
“离家十二年，我连妈的最后一面都没见着。”他的眼已泛红，“我已经对不起她老人家一次，不能再对不起她第二次。你和大哥成婚是她未完成的心愿，再不孝我也不能让她在九泉之下继续伤心流泪。”他垂首，良久才又吐出一句：“原谅我，阔儿。”
“这么说，你是不肯带我走了？”
“我们等下辈子吧，下辈子我们一定能在一起，相信我。”
“你就这一句话？你甘心？”她挑战地看着他，泪水已夺眶而出，却是边哭边笑着问：“你真愿意我当你大嫂？你真的可以一辈子远远地望着我？一辈子只在心里爱我？你可以吗？你又怎么会认为我做得到呢？三哥，我爱的是你呀！我要跟你在一起，不要嫁给大哥，我做不到！真的做不到……”
她哭得像疯了似的，而他没有第二句话。直到她跃上胭脂马，狂奔而去之后，他才对着天空高喊。
响彻云霄的呐喊声是蒙古语：我爱你。
胭脂马回头了。
他在此刻跃上白马，疾驰而去。
一见白马狂奔而来。胭脂马立刻掉回来，领着白马骑士去救主人。
他赶到沼泽区时，她颈部以下已陷入泥淖中，不做挣扎，只等着沼泽将她化作泡泡。
“阔儿，快抓住绳子！”
他急扔了条绳索给她，一步步朝她靠近。
“快抓住它！你不能死！求求你别光！我要你活着，听见了吗？为我活着！”
看清楚他眼底混合著绝望的期盼之后，她抓住绳子，让他将自己拖到安全地带。
“为我活着！”他惊恐末已地紧抱住她。
她的体温开始回升，而眼神冰冷依旧。
“我会为你活着，我也会为你嫁给大哥。”寒着声，她缓吐出一字一句：“你记住，我是为你嫁给大哥的，我会尽快完成你的心愿。”
推开他，她跃上胭脂马，不再回头——
她是被他逼着嫁给大哥的？如此说来，害她身陷沼泽的人也是他了？
“还看什么？！再看我就把你两个眼珠子挖出来泡酒！”江早苗咬牙切齿地吼他道：“还不快点把我弄出去！”
他的回应是在池塘边蹲下，悠哉地朝她泼水。因为这池塘淹不死她“你还敢泼我水？”她立刻就不甘示弱地反击，和他打起水仗。
“玩吧，你不是一直都嫌日子苦闷吗？虽然你是自己送上门来的，不过我倒很愿意陪你玩玩，让你重温童年的乐趣！”
惊觉自己入了壳，她即刻住手。
“不玩啦？我都还没暖好身呢。”他说着便朝她伸出一只手，“来吧，野丫头，我拉你上来。”
“哼！”上了岸她却甩不掉他的魔掌，哼声虽得意，人却被他再度扛在肩上。
猛烈捶打也掩饰不住她的狼狈状，她被一路扛回屋里，一身凉水仿佛不能替他暖呼呼的皮肤降温。
“放我下来！”
他放她下地的动作是十分温柔的，虽然他的神情仍像一个英勇的游击战士。
对她接踵而来的一串叫骂，他充耳不闻，从冰箱里拿出冰水罐就往嘴里灌水，只想赶快浇息自己胸中的欲火，两人适才的接触直令他气血翻腾。
她不屑喝他那罐水，倒了盒冰块进杯里，她吞冰，恨恨地将冰块咬得喀嚓喀嚓响。
“你这副尖牙比碎冰机还厉害。”他嘲笑，扯着嘴角的样子差点让她再次跳脚。
“也许我真的做了对不起你的事。”他放放柔了眼神，说出自己的潜意识：“你想怎么对我使坏我都没有怨言。但是，我还是无法对你承诺永不踢坏你的房门。”
语罢，他倒了些冰水在她的杯子里，故意不看她的红脸蛋，他相信那两抹火辣的红里除了气愤，更多的是羞涩。
总有一天她会恨到爱上他，他坚信不移。
他又回农场去了，留下她独自望着手中的冰和水，不知该不该喝。
尽管对江早苗而言，农场上那些年轻的工人跟池塘里的呆头鹅没什么两样，但她还是纡尊降贵地找机会和他们打情骂俏。
此举没别的目的，就是想让傅强难堪。
这一晚，她的房门被踢开了。
自知理亏，于是她骂不出口，只是赶紧从床上坐起，整个人缩往墙角，但仍以一双质问的怒目相对，以便营造势均力敌的气氛。
“你非逼得我提早结束这场婚姻只是徒具虚名的情况吗？”
只消两个大步，他已坐在床沿。
她来不及后悔自己的所作所为，后颈突然被他用手环住，吓得她发出一声尖叫。
然而他并没有进一步的迫害行为，仅用一双充满热烈渴望的眼眸凝视她。
她以双手按住他的胸膛，这使他记起该以唇反攻。
双唇被他火辣的两片压住之际，失身当晚的记忆涌进她的脑里，这使她忘记将他推开。
她还是感到好奇，当然，恐惧是在所难免。又一次，她体验出他的野性和危险。她曾说服自己相信，那一晚是喜宴上的酒和好奇心使她迷失了自我。
此刻呢？她又开始说服自己、安慰自己，除了吻不会有别的了，所以她很放心地体会着自己的渴望在胸口慢慢释放。
就在她几乎要溶化在他怀里时，他停止了吻，推开她，站了起来睁开双眼，她茫然地望着他。
“你可以胡闹，但不能不守妇道。”他发出的声音在她听来有些刺耳，“再让我看见你跟工人打情骂俏的轻薄态度，你的下场就不只刚才那样了。”
房门卡嚓一声关上时，她才发现他已离开。
江早苗决定修正对付傅强的路线，想出个自认可以玩火又不会自焚的办法——替他找情人，想办法制造他爱上别人的机会。到时候就算她不拍卖者公，他也会主动提出离婚的要求，自愿做一个不爱农场爱美人的多情猛男。
先决条件是：她得先跟他培养一点感情，好取得他的信任。
她在一群呆头鹅的周围找到了傅强。
“为什么你要养这么多鹅？”
“不是跟你提过了吗？因为利润比较高，风险相对的也低。”
她点点头，对此根本心不在焉。拿了根自己煮的玉米给他。
“给你吃！”
顾不得手脏，他一接过就吃了起来，“我当然认为这是给我吃的，你应该不是要我替你爆玉米花。”
她故作淘气地冲他笑笑，在心里骂自己恶心。
“我用杂粮喂这些鹅，绝不为它们注射生长激素，这样才能确保鹅的肉质鲜美，我相信销量会因为好口碑而持续成长。”
她本不是很注意他的生意经，可他愈说愈带劲，亲切温和的态度里有着她不容忽视的自期和自信，这使得她无法不在意他的魅力。
“阿苗，我讲的东西你都听清楚了吗？”
“喔，”紊乱的思绪使她喉头干涩，她嘶哑地应了声才道：“我已经被你的伟大论述催眠，其实我只想知道你为什么要养这一群呆头鹅而已，你讲得未免太多太深了点，我不是学农的，甚至没有任何一方面的专业知识。”
他笑了笑，“你有的是时间学习怎么扮演一个为人妻的角色，这是最深奥的专业知识，为什么你不好好把握机会？”
她置若罔闻，没掉进他的圈套，长期抗战绝对需要智力和耐力。
“其实，养鹅的计划最初是阿公提出来的，我只是替他将计划付诸行动而已。”
一句话提醒了她，他跟阿公的亲密感情一直令她无法释怀。
“你不喜欢农场上的工作，可以在附近找别的工作做，如果有点正事可做，你是不是比较不无聊？”他体贴地建议。她沮丧的神情使他的怜爱之情又泛上了心。
“看看吧，说不定能在小学里找到短期代课老师的缺，乡下学校的要求比较不严格。”
当老师，阔儿好像也当过老师——
一夜无眠，红着一双眼，阔儿仍赶早生火作饭。
“你今天上班该迟到了。”
“不要紧，”大哥出现在厨房，神情忧喜参半，他也一夜不能成眠，“三弟回家是大事，破一回例倒无妨。”
老三早看见这一幕，此刻才跟着大哥的脚步走进厨房。
大哥回头一见是他，顺口问道：“跟我去镇上看看吗？”
“我想在家放马。”
“急什么呢？你才回来，先歇个几天再说，放马的活儿有你二哥跟独眼叔就够了。”
大哥语罢又转向阔儿，道：“你今天跟我一起到镇上去买点东西。”
老三感觉得出，大哥这话其实是冲着他说的。他在暗示他，过去这段日子里，阔儿和他已发展出另一种既定的关系。
“我不想去。”她看着三哥回答。
“你总该到学校去报到吧？也就这几天了，你想拖到什么时候？”大哥语带胁迫，接着又对老三解释道：“妈一直对阔儿悉心栽培，阔儿已在省城受完中学教育，如今是白云镇上少数高学历女子之一、她刚接受了镇上小学的聘任，就快去教书了。
阔儿不语，只见三哥看看她再看看大哥，一语不发，回头出了屋——
“不准你去当老师！”
傅强强制性的一句话教阿苗微愣。
“干嘛？你认为我不够资格为人师表吗？原来你受阿公影响这么深，连你都瞧不起我！”
她忿忿跺脚，正待转身就被他揽进怀里，他无限懊悔地向她道歉：“我没瞧不起你，我只是不希望你去教书，我——算了，你还是待在家里好了，想做什么都行。”托起她的脸，他忍不住就吻了她。
日照使她维持住清醒与矜持，只一瞬，她就推开了他。
“少拿肉麻当有趣，大白天的，你想干嘛？”
记忆的涟漪又剩余波荡漾，他释然一笑，“大白天不行，那就等天黑吧。”
第五章
傅强在农场一隅辟了块小菜圃给阿苗，要她种菜弄地，藉�