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“喔，对不起，请进。”还好小莫他们还没走，要不然如果只有她一个人在家，她不确定自己是否会同意与他独处一室。
“你是谁啊？”牛乃堂一进门，马上面对三双慧黠有余的眼，他们一致提出共同的疑点。
实在是纪绿缇的生活太乏善可陈，而刚才又才谈到纪老师的“终身大事”，现在突然冒出一个成年男子，他们当然迫不及待地想搞清楚这个人的身份，顺便审核这个人“合不合格”。
“他叫牛乃堂，是纪老师的表哥。”纪绿缇走到厨房多拿一个杯子，顺便介绍。
这些小鬼头是谁啊？牛乃堂愣了下，随即扯开不甚自然的和善笑容说：“也是小缇未来的先生。”他不放过强调未来变动的可能。
“牛奶搪？”
“小缇？”
“先生？”
三个孩子同时发出不同的问号，每一双眼都十分认真地黏在牛乃堂的脸上，令他的笑容更为僵硬，眼神不安地四处乱瞟。
“哦——纪老师未来的先生啊！”小伟在认真研究过他之后，讪讪地拉长尾音。“就不知道先生会不会先死？”
“小伟！”纪绿缇惊呼。
“纪老师应该还没答应吧？”小臻把注意力拉回到红茶上，懒得多看牛乃堂一眼。
“小臻！”
声音提高两阶。
“嘿嘿……”
小莫涵义颇深地笑了两声，扯了扯纪绿缇的袖子。“牛奶糖先生，麻烦你等一下，我们有话跟纪老师说。”
“小莫？”
这些小鬼在打什么哑谜，为什么她都看不懂？
其余两个孩子状似严肃地点了下头，三人联手把纪绿缇拉到她房间，留下牛乃堂莫名其妙地杵在客厅。
“你们到底怎么了？”一见小莫关起房门，纪绿缇就忍不住发问。
小臻甜甜地反问：“纪老师，你确定要嫁给那个人吗？”
“呃……”说实在话，她根本没想得那么远。
“纪老师，我觉得他不像好人耶，你最好多考虑一下。”小伟接着发表高论。
“嗄？”她怎么看不出来？
“那个牛奶糖的眼神不正，我妈妈说眼睛会乱瞟的男人，都不是好东西。”小莫皱着鼻子，完全一副小大人的模样。
“是吗？”纪绿缇皱眉苦笑。怎么他们说的都和贺兰平一样？
“纪老师，万一你真的嫁给他，恐怕以后你会哭。”小伟叹了口气，两只肥嫩的手臂交叉在胸口。
“为什么？”
“那个人看起来色色的，是会外遇的那一种。”小臻替小伟回答，她一个同学的爸爸大概就长那副样子，那位同学说她妈妈每天都在哭，因为她爸爸外遇都不回家，都在外面养的“外婆”家过夜。
纪绿缇额上垂下黑色效果线，莫名地想起陆小姐哭花的脸。
“纪老师，你长得又不是很漂亮，你确定他是真的喜欢你吗？”小莫上下打量纪绿缇，老实地批评她的长相。
咻！再中一箭！
“老实说，纪老师也不大清楚。”听孩子们这么一说，她也觉得不对劲起来。
自从爸妈发生意外后，对她伸出援手的其实不多，大部分都是父亲的朋友；等到后事处理完毕，她就成了孤单一人了。
她不记得自己有太多亲戚，因为父母亲两边都不是大家庭；不过的确有牛乃堂一家；或许是他们的姓氏特别，也或许是牛乃堂的名字太过特殊，反正她就是记得，所以当他找上门时，她并没有太意外。
较令她意外的是，他说的婚约。虽然意外，但因为她不擅怀疑别人，也没太去注意那些琐事，所以她既不答应也没反对，反正船到桥头自然直，等到她需要有人作伴时，或许会答应履行婚约也说不定。
可是贺兰平出现了，他灌输她危机意识，现在孩子们又这么说，她是不是该怀疑牛乃堂突然出现、并要求婚事的动机？
“我觉得牛乃堂的笑容很假仙耶，纪老师，你还是多交几个男朋友再决定。”不管那个人是不是真的很喜欢纪老师，小伟已经认为他“不是好人”。
“嗯，皮笑肉不笑。”小臻附议。
“像挂张面具似的，还黏得不很牢靠。”最后下结语的是小莫。
“喔。”或许孩子们的话不大中听，可是孩子不会说谎，他们只是真实地表达意见，而且真心为她着想。
虽然她不记得爸妈留下多少信托基金，但少说也有几百万吧？
因为生活尚能自给自足，加上她对数字的概念原本就很模糊，平日又闲适惯了，太过安于现状，使她几乎忘了那笔基金，更想不到有人会将脑筋动到那笔钱上面。或许真让贺兰平给说对了，她真的很笨。
不过，自己识人的能力还不及这几个学生，这点令她大受打击。
“安啦，纪老师，你不用担心嫁不出去。”小伟拍拍她的手，指了指自己的胸口。 “万一真的嫁不出去，不然等我长大再娶你好了。”
“等你长大，纪老师都老了。”小莫不屑地嘲笑他。
“老妻少夫，不错啊，很流行。”小臻投赞成票。
“是吧，还是小臻跟得上时代。”小伟得意地笑了。
纪绿缇再次哭笑不得。
“上回我们不是遇到王老爷爷吗？我记得他说过，他的房客都是年轻人。”小臻像想到了什么似的，突然冒出一句。“那么贺兰征信社的老板也不老喽？”
其余两小一大微微一愣，除了纪绿缇之外，另外两个小鬼陡地笑弯了眼，神情暧昧地直盯着纪绿缇瞧。
“你、你们干嘛这样看我？”纪绿缇被他们看得心里发毛，不觉搓着手臂。
“纪老师，你刚才说你在征信社打工？”小莫发言。
“是、是啊！”她有种不是很好的预感。
“老板对你好不好？”问的是小伟。
“还、还可以。”还不至于“荼毒”她，只不过是“虐待”她罢了。
“他很老吗？”小莫再次抢到发言权。
“嗯，有点，他三十岁了。”大她六岁。
“青年才俊，他很有钱吗？”显然在小臻能接受的年龄范围，不过钱才是重点。
“呃，我不知道耶！”这是实话。
“他长得帅吗？”
“不算太差。”这是逼供吗？她欲哭无泪。
“意思就是还看得过去喽？”
“嗯……大概吧。”
“他喜欢你吗？”
“……不清楚。”他从没说过！
三个孩子互相使个眼色，最后异口同声地说：“纪老师，我们想拜访贺兰先生。”
纪绿缇嘴角微微抽搐着，感到大祸临头。
三小一大就这么在纪绿缇房里窝了好久、好久，在客厅里呆坐的牛乃堂则彻底被遗忘，他呆坐着、呆坐着……直到睡着。
第七章
坚持将纪绿缇剔除在外，三个孩子决定跟贺兰平来一次“第一类接触”，主动拜访那位“唬烂先生”。
在客厅坐定后，孩子们努力地瞪着眼前高大的男人，而男人回视的是凶狠的目光。
贺兰平冷睨着三个孩子。“有事吗？”只瞄一眼他们骨碌碌的，他便轻而易举地看穿他们人小鬼大的特质。
“嗯，很抱歉打扰你的时间，我们是纪绿缇的学生，想请教你几个问题。”小伟是唯一的男生，他们三人经过表决之后，决定由他担任第一棒打击手。
“请。”他挑眉。那女人何时有了亲卫队？而且还是由三个“袖珍型”的队员所组成，男女都有，挺有趣的！
“贺兰先生有女朋友吗？”敌方代表一点都不含糊，问题明确而直指重心。
“包括你们的纪老师吗？”
这一点很重要。
小伟愣了下，转头跟两个女生交头接耳，过了半晌才答：
“不。”
“没有。”
追着他跑的女人不少，可他没一个看得上眼。
“那么，如果包括纪老师呢？”小莫按捺不住地取代小伟发问。
“有。”
还不就那笨女人！
三个小嘴角勾起上扬的弧度，小鬼们满意地笑了。
“贺兰先生的征信社，年收入大约多少？”经济学代表小伟再度夺回主控权，射出第二枝飞镖。
“足以买下整间玩具反斗城的玩具。”还有剩。他实在很怀疑这些小鬼能了解钱币位数所代表的实质意义，因此选择他们能认同的说法。
“有其他的投资吗？”张大的小嘴有闭不起来的嫌疑。
“服务业。”酒吧对小孩子而言是“不良名词”，他很善良地没有多加说明。
上扬弧度加高，显示满意度增加几分。
“你觉得纪老师怎么样？”
清嫩的嗓音响起，小臻接手。
“很笨。”
纯属直觉反应，他没有半丝犹豫便脱口而出。
孩子们敛去笑容，三人神情严肃地沉重点头；他们无法否认这一点，不然她不会让牛奶糖那个眼神不正的人登堂入室。
“你喜欢她吗？”喜欢笨女人？小莫不置可否地问道。
“喜欢。”
这问题根本不用经过大脑，他立刻反射出标准答案，而且对自己的回答一点都不意外。
“你不觉得她不够漂亮？”妈妈跟老师都说啦，男人喜欢的是漂亮的女人，他们必须确定这个男人对纪老师的“未来忠诚度”。
“心肠漂亮就够了。”人的外表会随着时间流逝而改变，内在却不会，即使异动，变化也不会太大。
“你能保证一直一直都喜欢她，不会变心？”小臻担心纪绿缇会成为第二个同学的妈妈；每天哭会变得很丑，何况纪老师本来就不怎么漂亮。
“未来的事，谁都无法保证。”他就事论事，不随便承诺。“不过，我答应你们，尽量让自己拒绝诱惑，这个回答可以吗？”
不不很满意，但可以接受；小臻也只能点头，至少这个人不会空
口说白话，骗小孩。
“你会在乎她赚的钱很少吗？”经济学博土再度发问，跳来跳去跳不出一个“”的符号。
“你说呢？”
他不答反问，留给他们极大的想像空间。
三双眼睛互相瞄来瞄去，最后耸耸肩，不再执着于这个问题。就好像一个吃得很撑的人，有人问他可不可以分食他没吃完的食物——答案只有一个——无所谓。
“后一个问题，你想跟纪老师结婚吗？”
“如果她同意，我不反对。”事实上，跟她在一起的感觉满好，他不介意用张纸把她和自己绑在一起。
孩子们终于露出最满意的笑容，这表示“唬烂先生”已通过层层考验。
“那么你要注意‘外敌入侵’哦！”小臻不得不提醒他。
“你说牛皮糖吗？”贺兰平站了起来，走向冰箱。
“是牛奶糖！”三个小家伙一起翻白眼。连情敌的名字都搞不清楚，危险喏！
“牛奶糖也好，牛皮糖也罢，他不是我的对手。”他的“进度”比那家伙快得多，而且会一直持续超前。
“可是他说他是纪老师未来的先生耶！”感觉势在必得的样子。
“所以喽，有空在她面前多帮我讲几句好话。”打开冰箱拿出三罐可乐、一罐啤酒，将可乐一一丢到他们手中，贿赂。
小莫、小伟和小臻，他们各自眉开眼笑地打开易开罐瓶口，举高可乐和贺兰平的啤酒相触——成交！
＊＊＊
因为“淑女”的“不安于室”，让纪绿缇很快便认识了楼上二、三、四楼的各户邻居。
“对不起，是我没好好管教‘淑女’，害得你们时常受它骚扰，真的很对不起。”找一个周末的夜晚，纪绿缇特地下厨煮了几道拿手好菜，邀请楼上邻居一起用餐，用意当然在表达歉意。
“没关系啦，那又不是你能控制的。”四楼的沐沁汶性情最软，凡事都“没关系”。她的理论是，宠物也有自主权，绝对不能像囚犯般将它绑住或关起来，所以对于“淑女”的“暴行‘，她当然认为没关系。
“说真的，你那只猫还真的很漂亮耶，要不是因为工作的关系，我也想养一只来玩玩。”三楼的贝苡芙是个护士，她的生活或工作 都讲求绝对的清洁，她的阿娜答就住在隔着防火寮那栋公寓的三楼。
纪绿缇原本冀望住二楼的单可人可以说些什么让她好过一点，可惜单可人什么都没说，只是静静地坐在一旁，看起来精神有点不济。
“呃，没什么好菜款待，请大家不要客气。”纪绿缇有点尴尬，忙招呼她们进餐。
“什么话，你自己说话才客气呢！”贝苡芙坐上餐桌，不忘取笑她一番。
“没有啦，实在是‘淑女’给大家添了不少麻烦，所以……对不起。”
“淑女”
把沐沁汶的木质衣柜当成磨爪器，在上面留下许多不堪入目的斑驳爪痕；还有贝苡芙的床底，也成了它睡午觉的好场所；更别提单可人设置在防火巷上的悬空花架，上面的花都被“淑女”给“摧残殆尽”了。
“我们是没关系啦，可惜的是可人的花架。”沐沁汶挟了口松子黄鱼，笑吟吟地看向单可人。
“那可不，‘淑女’摇身一变成为‘摧花狂魔’，让可人那些漂亮的花‘咚、咚、咚’，全成了‘残花败柳’。”贝苡芙挟的是玉米虾仁，又肥又大的虾仁，嗯——好吃！
“呵、呵呵……”
纪绿缇的脸上羞窘交加。这些邻居调侃起人来真是高段，让她有如哑吧吃黄连，只能陪着干笑。
“如果它能安静一点，那些花倒是可以‘死而无憾’了。”单可人眉心微微皱紧，她终于打破沉默，把筷子伸向牛腩堡。
“怎么……它很吵吗？”纪绿缇一颗心卡在喉管，舀了口竹笙鸡汤好压惊。
“我想我了解可人的意思。”
沐沁汶抿着唇笑，笑得纪绿缇莫名其妙，也笑得单可人的双颊泛起淡淡红晕。
“呃，对不起，我不大了解你的意思……”听说单可人是个专栏作家，难道“淑女”优雅的喵呜声吵得她不能工作吗？
“可人的意思是，你该帮‘淑女’找个老公了。”贝苡芙比较不拘小节，哈哈大笑地拆穿女人们说不出口的西洋镜。“最近它叫春叫得可凶呢！”
“啊！”纪绿缇胀红了脸，她都粗心地没注意到这件事。“又来了吗？”
其余三个女人同时瞪她，三双筷子悬在半空中。
“咳，你是说，它‘经常’这样吗？”单可人清清喉咙，小心避开某些敏感字眼。
“也、也不是，每隔几个月才会来一次。”纪绿缇含蓄地低头，挟菜。
“喔哦，看来你真的得帮它找个伴儿了。”贝苡芙同情地瞄了眼在客厅里乱晃的“淑女”，耸耸肩，继续攻击桌上美食。
“动物本能、动物本能。”沐沁汶还是笑，碗里的菜肴一扫而空。
“你跟熊先生也是如此吗？”
贝苡芙忍不住取笑沐沁汶。
“要死了你！”
沐沁汶拍了下她的肩，脸微红。“那么你和甘院长也彼此、彼此喽？”她跟贝苡芙认识的时间较久，因为常被她调侃的原因，她逐渐学会反击。
“嗄？”
这下子换贝苡芙不自在了，一张脸几乎埋进碗里。“呃，吃饭、吃饭。”
看两人熟练地“打情骂俏”，纪绿缇陡地叹了口气。
“你干嘛？”单可人还是那副冷冷的模样，不过语气里多了分关心。
“没、没什么啦。”纪绿缇扯开一抹笑。“原来你们的男朋友都住在隔壁栋啊。”
四楼的沐沁汶配上对面四楼的熊煜熙，三楼的贝苡芙和隔壁三楼的甘憬琛是亲密爱人，那她住在一楼，和同住一楼的贺兰平……
突地一阵哆嗦，令她不敢再多想下去，不过，就不知道住在二楼的单可人，和对门二楼的褚擎宇会不会也……
“别看我，与我无关。”眼角余光扫到纪绿缇略带探察的目光；单可人武装地丢出一句没有温度的反驳。
“人家绿缇什么都没说，你紧张个