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正文
楔子
“远上寒山石径斜，白云深处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。眼前之景虽不如杜樊川所赞，却也别具特色，大自然造物果然奇巧非凡，若能常常见到此景，真是不虚此生了。”
一个身穿锦袍、体态微胖的老者忍不住止住脚步，放眼望去，是一片枫林，在这金秋时节，已是鲜红至极，犹如一片愤怒燃烧的火海；再过去的山腰，松柏苍翠，修竹茂林，浓绿如滴；而山顶则一团云雾缭绕，白茫茫的，不时地闪现着黑影——那是一些树木，由于距离太远，不能辨别。
水火本不相容，而眼前，绿如碧水，红如火海，本来不能并存的事物，此刻却恰如其分地安然相处，不能不让人咋舌惊叹：大自然鬼斧神工，岂是人力所能及？
老者的心思显然已被眼前绚丽而又奇特的山景吸引住了，他仿佛感觉到了那片山林的召唤，捋了捋泛白的胡须，微胖的脸颊由于兴奋而涨红，眼眸中也闪现着激动的神采。抬头望了望天色，见天时还早，他便打定了主意，加快了脚步，向那边走去。
“这一遭果然没白走。想不到，这山上，景色竟是如此的别致。”
老者一边走一边赞叹。
一路走来，他发觉不少有趣的事。他原本以为，那片枫林里，没什么特别。没想到，居然长了许多不知名的灌木，绿油油地，有些还开着小花。这好比火海里突然冒出一股清泉，是那样地突兀，令人兴奋不已。这真是一个惊喜！
大概一个时辰的光景，他穿过了那片枫树林，进入了另一片苍翠的世界，此时，也快正午了。好在树林虽密，光线还不是那么地黑暗，树林里有不少小路，看来是附近的樵夫和采药的山民走出来的。
相比枫林，这里可要热闹多了：不仅生长着许多的灌木，还有其他许多常见的秋季开花的植物，如天人菊、百日草、孔雀草、葱兰等。这些花儿有的密密麻麻地挨着，有的则零散的分布在灌木丛中，点缀着每一方的世界。突然，一朵碗大的、紫色的、散发着阵阵清香的奇葩吸引了他的视线，他从来没见过这种花：紫色的花瓣密密麻麻地排在一起，而花的中央凹陷，形成了一个天然的“碗”，“碗”内盛着一小半清澈晶莹的液体，不知是露水还是什么。
老者被那清香吸引，伸出右手欲折那花。
“小心，不要碰那花。”老者身后传来清脆的呼声。
老者一听，正欲缩回手，忽然“噗”地一声，一条浑身乌黑闪耀着油光的小蛇自那花丛中窜了出来，张口咬在老者右手的手背上。老者吃痛，右手一甩，那蛇已被甩在三丈开外，钻入草丛中，立即不见了。而老者，则感到一阵头晕目眩，麻木的感觉立即从手背传到右臂，浑身也感到乏力，整个人像被突然之间抽空了似的。他缓缓转过身，隐约看见一个蓝色的身影，便倒在地上……
第一章 老爷子与小姑娘
老者幽幽转醒，却发现自己已置身在一间小茅屋（估计是樵夫猎人为避雨而搭的），而右手手背上，已绑着一条蓝色纱布手绢。
他用左手触了触受伤的手背，竟然毫无知觉，心下不禁骇然：想不到这蛇这么毒！可到底是谁替自己包扎了伤口呢？他想用左手撑起身子坐起来，无奈人倍感虚弱，试了几次，都徒劳无功。正在这时，一个蓝色的身影出现在门口。
“老爷爷，您醒了？”
话音刚落，人已到了他的身前。她将手中的竹筒放下，把他扶了起来。
老者坐起身子，背靠着墙壁，“小姑娘，是你救了我？”
穿蓝衣的小姑娘点点头，“老爷爷，我刚给您打水去了，您先喝点水吧。”
老者正感到口渴，在小姑娘的帮助下，喝了水，人顿时也清醒、精神许多。这才打量起眼前的这位小姑娘来：约莫十六七岁的样子；清秀的脸庞，眼眸炯炯有神，穿着一身蓝纱衣服；头发用三条蓝色纱带束着，披在肩上。大概是附近村民的孩子吧，看这打扮。
“老爷爷，您……您怎么这么看着我？”小姑娘或许被他给看得有点不好意思。
“哦，呵呵。”老者意识到自己的失态，忙着转移话题，“小姑娘，你叫什么名字？住这附近吗？”
“我姓丁，叫曦兰。我爹说，我是早晨出生，那时侯，山里开满了兰花，所以，爹就给我取了这个名字。我家就在山脚下的一个小村子里。对了，老爷爷，您怎么会一个人在这山里转悠？您的家人呢？”
“哦，我是路过这里，见这风景美丽，就上山来看看，没想到，竟然遇到这种事。多亏小姑娘你的帮忙，要不然，这把老骨头可要送在这儿了。”
老者提到刚才那一幕，还是心有余悸。
“这里的风景确实是非常漂亮的，不过，一般人都不敢来这的。”丁曦兰脸上带着自豪，不过，瞬即被落寞替代了。
“喔？那是为什么？是……是因为刚才的那条蛇么？”
丁曦兰点点头，“刚才咬你的那条蛇，很毒的。村子附近的大伯大叔们都没见过。以前，大家都不知道这里有这么一条毒蛇。直到十年前，有一个樵夫上山打柴，看见那朵奇怪的花，也想摘下来，结果被蛇咬了，当时他挣扎着走到山脚下就晕倒了。等到他的家人在山脚下发现他时，他已经奄奄一息了，把事情告诉了他的家人之后他就毒发身亡了。再后来，因为没有人知道那条蛇是什么蛇，也没有人知道怎么解那毒，所以村里就没人敢来这了。”
“那小姑娘你不怕那条蛇么，怎么还敢来？”
“本来我也不敢来的。可是，我听说，这山上有能治我爹病的药材，而我们家又没有钱，为了替爹治病，我也顾不得那条蛇了。而现在，我知道，只要我离那花远点，就不会碰到那条蛇。更何况，我还有这个。”说罢，她从腰间摸出一个精巧别致的香囊，散发着另一种淡淡地清香。
“这……这是什么？”
丁曦兰收起香囊，道：“五年前的一天，我上山采药。无意中，撞见了那种毒蛇正在喝那朵奇怪的花里的清夜，比咬你的那条还要大很多的，我不小心惊动了它。它追我，我拼命地跑，可是，我哪跑得过它呀。我心想，这回死定了。没想到，那条蛇竟然没有追上来。起初，我还以为它走了，回头一看，没想到，它正在我前面不远处，朝我吐着舌头，却不敢过来。我松了一口气，便琢磨着它为什么不过来咬我。”
这小姑娘真的很聪明，够冷静。老者心里不禁赞叹，要是换成其他人，肯定早就跑了，而一跑开的话，很可能就被蛇再次咬到。
“后来，我发现，原来我身后有一株小白花，就是散发着这种香味的小白花。难道蛇是怕这个？我把花摘了下来，朝那蛇走过去，哈哈，结果，那蛇就不停地退后，最后，一溜烟地跑了。于是，我把那花晒成花干，制成香囊，带在身上，以后就很少碰过那种蛇了。偶尔碰到，蛇也会自己退开。后来，我把那种蛇叫做‘噬花’，因为它喜欢喝那种清夜，而在它喝干清夜之后，花也会慢慢枯萎的。”
老者听到这儿，不禁笑着抚须，道：“小姑娘，你真是勇敢，万一蛇要是不是怕那花，你岂不是很危险？”
“在那种情况下，我没有其他的选择的，如果不把蛇逼走，我不知道要等到什么时候。如果天黑了的话，我会害怕的，山里有很多狼，一到晚上，都会出来。对了，老爷爷，您现在觉得怎么样？”
老者碰了碰手背，还是一点知觉都没有。想起身吧，又没有力气，笑道：“小姑娘，我浑身没一点力气，估计是没法下山了。你要是怕的话，你先下山去吧。”
“那怎么成？晚上狼来了怎么办？”丁曦兰连连摇头，“我背您吧，您放心，我力气很大的，不会摔着您。”
老者不肯，但是丁曦兰很坚决，老者拗不过她，只好听从她的意见。
第二章 丁谷虚的回忆
下山路上。
“小姑娘，你是怎么给我解毒的？你刚才不是说，没人会解这种毒么？”老者突然想起这事。
“这……是我把您的毒给吸出来的。您放心，我没事的。”
老者无语，这么一个好心肠的孩子，他能说什么呢？他只有怜惜了。
大概半盏茶的时间后。
“小姑娘，你我非亲非故，你为什么要这样救我？万一你中毒了，谁来救你？谁来照顾你爹？以后，可别这么冲动了。”
“老爷爷，我爹常说，做人呢，要对得起自己的良心。如果我看着你有生命危险而不救，那我怎么过意得去？更何况，我自小就弄惯了药草，疗伤去毒还是有一点点的心得，您就放心吧。”
一路下来，丁曦兰知道，老爷爷姓雷。而雷老爷子，也知道曦兰家里只有一个患病的父亲，母亲在八年前就去世了……真是个可怜的孩子。
穷人家的孩子早当家，这话还真不假。他想起了自家的那几个孙辈，没有一个像她这么懂事的。孙女倒还过得去，但是他那孙子，简直是快气死他了。
入夜时分，丁曦兰终于到家了。
“爹，我回来了。”
而她爹，早已守侯在门口，“今天怎么这么晚？哦……这位是？快……快进来。”
他才发现女儿身后还背着一个大概六十多岁的老头。
丁曦兰把雷老爷安置好后，顾不得擦汗，“爹，您先招呼一下雷爷爷，我去做饭。”
“诶，好的。你别急，慢慢来。”
她爹点点头，待女儿出去后，道：“老先生，我给您倒杯水。”
“好，谢谢。”
借着有点昏暗的油灯，雷老爷打量着眼前的丁老爹：约莫四十的年纪，身上的粗布衣衫掩不住他的气质——他绝对不是普通的村民。可能是常年抱病的关系，他的脸色惨白，没有一点血色。
一杯水下喉，雷老爷靠在床边，道：“敢问阁下，怎么称呼？”
丁老爹微微一笑，“原来小女没有说啊，我还以为小女把一切都说呢。劳烦老先生垂问，真是失礼之至。鄙人姓丁名谷虚，表字容若。”
雷老爷点点头，面带微笑，目光却注视着丁谷虚，“不过，我看阁下倒不像个山村莽夫，阁下的言谈举止，还有阁下浑身所散发的气质，绝非一般山村莽夫所能比。”
丁谷虚则哈哈大笑，“老先生好眼力，鄙人以前是个落第秀才，屡不得志，遂结庐定居于此。不知老先生怎么称呼？”
“老夫姓雷，单名一个烈字。”
“哦？原来是雷老爷。失敬失敬！”丁谷虚连忙作揖。“久闻苏州雷老爷仁义博爱，贤德远播。晚生早有仰慕之意，无奈无缘一晤。今日一见，果然名不虚传。”
雷烈连连摆手，“那是大家抬举老夫罢了……”
两人这边聊着，而厨房里，丁曦兰则有点苦恼。临时多了个人，她得多做一份饭。而家里，也没什么可以招待客人的东西，有的只是腌制的野菜，晒干的竹笋，还有自己种得一些家常菜。怎么样子做才能不失礼仪又让雷爷爷不会觉得是特别招待呢？
在屋后的菜地里转了一圈，她灵机一动，有了。
“说句心底话，我可真羡慕丁老弟你啊！”
两人聊了一阵子，雷烈发觉丁谷虚不但为人耿直，淡泊虚怀，而且一点都不迂腐。读书之人，能像他这样的，还真不多。对他的好感不禁大大增加。
“雷老爷，这怎么说？”
“丁老弟你学识渊博，谦虚正直，居陋室而能怡然自处，岂不令人称羡？更何况，曦兰姑娘相貌清秀，聪明乖巧，孝顺明理，勇敢沉着，不以贫而自卑，老弟有女如此，让老夫羡煞不已，羡煞不已啊！”
丁谷虚歉然一笑，道：“上天之载，无声无臭。上帝甚蹈，无自瘵焉。十几年的山村生活，让我明白，名和利，终究是身外之物，惟有家人重要。只是小女，我亏欠她太多了。”
语毕，他仿佛陷入了对往事的追忆之中。
“人们常说，‘百无一用是书生’。此话果真不假。十八年前，我与内人迁居至此，不久，我染了怪病，从此落下病根，不能干活，只靠内人做些针线活儿度日。偶尔身体好的时候，我也能够替人写写字，作作画什么的。内人贤淑，从来没有怨言，侍奉我这个药罐子，抚养小女，勤俭持家……可是，八年前，她身罹重病，一夜之间，身体就垮了，没挨到天亮，就去了。”
说到这时，他的眼角不自觉的湿润了。
“那年，小女才九岁。可是，她却比人家十八岁的孩子都懂事。说来惭愧，还是她劝我保重身体，不要让内人担心。此后，她就上山砍柴，替人放牛，什么活都干。这一带人也很宽厚朴实，对她也很照顾。为了给我治病，偷偷跟镇上大夫学习辨别药草，之后更瞒着我上山替我采药，又把多余的药草卖给镇上的大夫，换取钱财贴补家用。她怕我担心，一直不告诉我。其实，这哪能瞒得住啊。她第一次上山，摔得青一块紫一块的，我就知道了。可是，我又能怎么样？就算我不让她上山，为了我的病，她还是会去的，我也拦不住。我只好当作不知道，让她心里没有负担。在她上山的时候，我只能呆在家里，祈求老天爷保佑她，祈求内人在天之灵保佑她，希望她不要遇上那种毒蛇，保佑她身体安康。天见可怜，到现在为止，她还算平平安安。”
眼泪，已止不住流了下来，他忙挥袖擦去。
“失态，让老先生见笑了。”
丁谷虚神情已经如刚才那般平静。
“丁老弟，所以说，我真的羡慕你。曦兰姑娘如此乖巧懂事，叫人不喜爱都不成啊！”
“爹，雷爷爷，饭已经做好了。”
第三章 在山村养伤
不等丁谷虚应答，丁曦兰已经用托盘端了饭菜过来。
“雷爷爷行动不便，今晚，我们就在这房里吃吧。”
丁曦兰把饭菜摆好，看见父亲正要扶雷烈起来，忙道：“爹，我来吧。您身体也不太好，先过去坐着。”
“是，是。”丁谷虚连忙道，生怕晚了女儿又要一阵唠叨，“雷老爷，您哪，可真要快点好，要不然，我这女儿可会管得多啦，不准你这个不准你那个的。我呀，都快被她给烦死了。好在几年下来，都习惯了。”
“哦，是嘛？哈哈哈哈”
雷烈瞧瞧丁曦兰，只见她脸色绯红，娇嗔道：
“爹，你……”
“好好，我不说，我吃饭，总成了吧？”丁谷虚在桌旁坐下，而丁曦兰也将雷烈背至桌旁，扶他坐下。
“曦兰姑娘，你这都做的是什么菜啊，这么香？”雷烈看了桌上的菜，个个看上去清脆爽口，闻起来都有股淡淡地清香。只是，这香味，很熟悉。
“雷爷爷，您吃惯了山珍海味，不过，像这种家常小菜您肯定没吃过。这个呢，是笋尖炒蘑菇，这个，是青椒竹笋丝，这个，是清炒茄子，这个是，南瓜野菜汤。每样菜里我都加了一点料。”
丁曦兰故作神秘。
“这些看上去都不错，不过，我最好奇的是，你到底加了什么，这么香？我感觉这味道好熟悉，但是，我有说不上来。”
“是这个香味，”丁曦兰拿出香囊，“我用晒干的小白花煮了点汤，做每道菜时都加了点，能增进食欲哦。”
“难怪这香味这么熟悉，哈哈。”雷烈笑道，“那这个又是什么？”他指了指两个大盅。
“这个，是我给你们做的三宝南瓜盅。我加了人参、红枣还有枸杞，有补气凝神之功效。你们俩都需要补一补。爹，雷爷爷，你们赶紧尝尝。”
丁谷虚笑道：“雷老爷，山里人家，没什么好招待的，就这些东西。您也别跟我们客气，不是我夸口，小女的手艺，那可是绝妙的很。保你吃了还想吃。”
“是嘛？那我更要尝尝了。”
雷烈用左手拿起筷子，准备夹菜，忽听丁曦兰道，“我真糊涂，雷爷爷您的手受伤了，不方便。我来喂您吧？”
雷烈摇摇头，“曦兰姑娘，你就不用但心我啦。虽然我右手使不上力，但是，休息了那么长的时间，我的左手还行，吃饭是没�