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「可是他派那个什么尸兵器出来吓唬我们！」千照还是忍不住抗议。
「妳还不是一样打着要吓唬人家的主意！」秀喜对千照低吼道，「妳可是伤了人家，老师却没伤妳！」最见不得有人受伤的他，对花御堂受伤的事念念不忘，而且有一部分也在自责。
「这个脑筋不正常的家伙，只是想告诉你们，遇到花御堂家的人，不是逃走，就是一动上手就得置对方于死，在他来町前时也是相当担心会因为自己的缘故，给其它的住人引来杀机。
「只是没想到你们这两个小鬼不受教，明知敌不过，却又要做半吊子的攻击，可是这小子不可能真的伤害你们，所以也开始混乱起来，最后根本不知道该怎么合理的收尾，还真是从以前开始到现在的怪里怪气一点也没变。」槙堂说完，耸了耸肩。
「……不愧是槙堂学长。」花御堂缓缓吐了口气，「大致上，是这样。」
「你们两个，快跟老师道歉啦，我早说过老师没恶意了。」宝珠两只手各压着友人们的头，「要不是我觉得奇怪，决定先去找大哥问，不然还不知道该怎么收拾呢。」
「非常对不起啦！」两个小朋友乖乖弯腰道歉。
「不，那个，应该是我不好……」花御堂有些困窘的也同样低头，结果被槙堂一把揪住后领拉回。
「干什么这么客气，不该道歉的时候就不要道歉。」槙堂如是说。
但花御堂终究还是露出些微不安的模样。
放课后的危险戏码总算结束，众人出了校门，千照与秀喜两人回住所的路途有一段重迭，便一起离开了。至于剩下的三人，则往反方向的一条路一起行动。
「老师也走这里啊？」宝珠走在花御堂身边，现在已经恢复成中学生的模样。
「这个……」
「宝珠，之前我不是说过，阁楼要出租吗？」走在两人前方当领队的槙堂头也不回的道。
「欸？这么说的话，要来租房间的人就是老师啰？」
「嗯。」花御堂点头。
「我们还真有缘哪，对吧？」宝珠露出好看的笑容。
花御堂一愣，最后点了点头。
***
槙堂家从外观看起来就是「喔喔有钱人」会住的地方。透过黑色雕花铁门往内窥视，是一幢红色斜屋顶的洋房，白色墙壁，甚至还有装饰性浓厚的彩色玻璃，外圈包围了由不规则麦芽色地砖铺成的空间。
其中刻意空下的圆圈状泥地，分别种着还不到季节所以未绽放的紫藤、粉红花的羊蹄甲与马醉木。虽然还没有到安倍晴明庭院那样放任植物生长过头，但的确是一靠近就能体会到野趣的修剪方式。
今天一早，花御堂那仅仅两只皮箱的行李，便从原本附近市镇中下榻的旅馆送到了槙堂家。
上午由于直接从旅馆去星中的关系，就没有先过来槙堂家，原本想说放学后再来打招呼，却没想到演变成了危险放课后妖魔版本，直到现在才得以拜见自己这位高中时代学长经常被臆测的住处。
高中时期，跟一般王子、公主或是体育校队健儿等风云人物不同形象，是帝王等级般存在的槙堂苍士，到底是哪种地方能够孕育出此种认为地球是绕着自己旋转，天上天下唯我独尊，文武全才，实力坚强，属性绝对会被归类到「本大爷系」的这位仁兄，着实引起了不少猜测。
「没想到你跟学长住在一起啊。」
进入槙堂家铺着软毯的玄关，花御堂才刚提起其中一个摆放整齐的暗红皮箱，另一个墨绿箱就被宝珠抢先提起，并在花御堂没注意之时，又化为狐狸耳的大男孩状态。
「大哥，可以由吾……我带老师去阁楼吗？」宝珠征询槙堂的意见。
槙堂只摆了摆手让宝珠随意，淡淡的交代说他现在要去弄晚餐，所以半个小时后大家要出现在饭桌上的事。
花御堂道了谢，跟在宝珠后面快速走动，来不及欣赏槙堂家客厅与室内多数盆栽摆设，就绕过与客厅部分相连的餐厅，爬上通往上层木梯。
「阁楼在三楼喔，我已经全部擦过一遍了，地板铺的是很香的新桧木，在地上滚来滚去的时候可以闻到。」
花御堂跨着楼梯，得小心翼翼的别让将皮箱边角把木造楼梯刮伤，另一方面又想象着宝珠将狩衣宽袖用缚带绑起，弓着身体在阁楼地板上推着抹布来来去去，那模样应该很可爱吧。
「谢谢你。」他为对方帮自己清理房间道谢。
「不会不会，还好来住的是老师，要不然吾还在想，要是来住的只是普通人，以后在这里也得把耳朵藏起来很累呢……
「耶，不对，来住大哥家的应该不会是普通人，该怎么说呢，嗯，能跟大哥有交情的，不会是普通人啦。」宝珠来到楼梯尽头，转了喇叭锁推开门，手往里面介绍似的一比：「欢迎光临。」
「那么打扰了。」花御堂顺着宝珠像在介绍旅馆房间的语气回答，接着提着皮箱走进去。
阁楼颇宽敞，地板如宝珠方才所述，由深茶色桧木铺成，墙壁则类似能够隔音的白色有洞材质，也许之前屋主是把阁楼当成音乐室使用吧。
靠墙有张清洁的小书桌，空无一物的简易书柜，并没有看见床的踪影，但书桌对面的墙上有壁橱，看来应该是铺床式的。
其中马上引起花御堂注意的是天花板，那倾斜屋顶的部分，开了一道圆形玻璃天窗，现在是锁起的关闭状态，天气好的今日，从里面能轻易看到群星闪烁。
「好多星星。」花御堂不禁道。
都市里很难看到……不，也许是在都市生活时，根本无暇抬头。
「在山里面更多，还有萤火虫，产季就带老师去看吧，去年跟千照还有秀喜一起去的时候，玩的很开心呢。」宝珠把自己帮忙提着的行李箱也摆在一旁。
「好啊，如果有机会的话，就一起去看吧。」花御堂微笑，接着蹲下身把行李箱放倒，之后拉开拉炼。
宝珠在一旁站着注视一会儿，小声问：「我应该离开比较好吗？」
「啊，没关系喔，我的行李里没有儿童不宜的东西，要说最有色情意味的，大概也只有内裤而已吧。」花御堂开着无聊的玩笑。
「……不是，吾……我是说，我待在这里会不会妨碍你？」宝珠小心翼翼地问。
「不会。」花御堂回答，他掀起行李箱的盖子，松开固定物品的扁平松紧带，依序拿出日用品牙刷毛巾等，再将日常衣物摆出来。
「我现在，在学习怎么跟人类交往。」宝珠不想站着了，单脚先往后拉，另一腿再弯曲，最后端正地跪坐到地面，双手半交迭放在大腿上，除了在臀后缓缓摇曳的两条蓬松尾巴外，上半身静止不动。
「嗯？」花御堂甚至带了洗发精与沐浴乳，在整理的同时，边听宝珠说话。
「以前跟母亲大人住在山里，虽然有不少仆人，但谁都不跟我说话，后来下了山，找到父亲，可是父亲要在寺庙里修行，虽然不情愿，可是不能老缠着他。现在跟大哥一起住，也去上学，有很多朋友，可是……很多事情我还是不知道。
「而且为什么要算数学？为什么要把青蛙的肚子剖开又不吃，人类真是麻烦……」
「嗯，人类是复杂的生物，我也经常弄不清楚，到底生为人真的有比较好吗？如果说，我只是想要很普通的过下去，这样会不会太天真了一点？
「花御堂家是咒杀师家，只要有委托，谁都可以杀，我原本也对于力量绝对论深信不疑，可是一旦重要的人被『力量』给杀死，那种椎心之痛让我突然领悟，那样做……是不对的。对我而言、是不对的，我得反抗……非得反抗不可。」
「所以，老师就从花御堂家逃走了吗？」
「我是光明正大走出去的，我说：『从今天起，我要做我自己想做的事，谁要妨碍我，我就杀谁。』我唯一的筹码，就是尸兵器了，就算不下指令，它也会自动保护我，所以我才能……活到现在。」
花御堂已经清空第一个行李箱，抓来第二个墨绿色的打开，在固定带下方摸出一盒米黄包装的土产礼盒，交给宝珠：「小小东西不成敬意。」
「小鸡、有小鸡形状！」透过包装，宝珠拿着礼品盒看个不停。
明明是一副大男孩的模样，却露出天真无比的笑容。
「是小鸡馒头，很好吃。」
花御堂道：「不过晚饭前还是先别吃吧。」
宝珠的模样像是从来没见过这种土产礼盒，不过如果之前一直都是住在与世隔绝的山中，会不知道也理所当然。纯粹由妖怪构筑的世界，与人类所生活之处，光是想象就知道，可不是隔着一、两层墙壁的距离。
「嗯。」宝珠抱着礼盒点头。
「你怎么会跟槙堂学长一起住呢？」花御堂将简单的衣裤迭在一起。
「因为父亲是和尚，没办法跟我在一起，所以就把我托给大哥。」宝珠的口吻中似乎带了点抱怨。
「槙堂学长啊，在高中时绝对看不出来是会照顾人的那一型。虽然我行我素过了头，却总是毫不犹豫的前进，我相当羡慕这一点。」
「老师跟大哥，从高中时期就是好朋友了吗？」
「不，没说过几句话，毕业之后也完全没有任何往来。」
没想到会得到这样子的答案，宝珠呆了一下。
「很奇怪吧？我也觉得很奇怪，尤其是知道在五年后，学长居然还记得我的时候……」
***
「到底要怎么样，才能做出像迭棉被那样漂亮地卷在一起的煎蛋呢……」千照说着，今天也毫不客气地，从宝珠带来的双层豪华便当〈制作：槙堂苍士〉中，夹取外皮一点焦痕也没有的煎蛋卷，入手后「啊」一口放进嘴里。
「说到煎蛋卷，重点在于锅子，像不沾锅这种东西会越用越好用，因为底部会满满的吃油，如果一时兴起买了个新煎蛋锅，是绝对无法煎出漂亮的蛋卷的。」
「漂不漂亮有什么关系呢，有得吃就好了嘛，在寺里的饭菜可是一点都不能浪费，像焦了的饭啦，就扁扁的煎成锅巴沾糖吃，还有芜菁梗啊用酱油跟醋腌一下也是一道菜。」
秀喜豪快地扒着饭，今天也一如往常是素菜杂烩，与昨天不同的是多了金平牛蒡与梅干肉。
「的确，简单料理法，才最能吃出好食材的原汁原味。梅染同学，这个春卷要不要试试看呢？里面放了高丽菜、笋丝、木耳与甜薯，第一次试做没有放肉的。」
「嗯嗯、多谢。」秀喜道谢，「不过啊……」
「为什么你会跟我们坐在一起吃饭呢！」千照拿筷子不礼貌地指着正一脸愉快享用午餐的花御堂。
或者应该说，为何明明是个表面看来道貌岸然的大人，为什么极其自然地跟他们这群小鬼，围在教具室里面的方桌子旁吃饭呢？
「反正都已经将教具室整理好了嘛，这里又比教室安静，不管是谈论哪种话题都没有问题。」宝珠捧着自己的便当盒道。
「你是想讨论什么不可以被人听到的话题啊？」
花御堂的便当也是两层，由于搬进能自由使用厨房的附有各种调理器具的槙堂家，第二天开始就回复了早上六点整起床的习惯，与崇拜的槙堂学长一起在厨房东切西炒的。
即使两个男人并肩在厨房做饭的光景，在局外人眼中看起来也许不是那么和谐，但宝珠弓着背像丧尸般摇晃起床后，倒是欣然接受家中多一个人所得到的热闹感。
对宝珠来说，槙堂虽说是个温柔的监护人，但由于那唯我独尊的个性，以及令人不知所措的放任主义，使得他总是无意识地寻找其它让自己能更贴近接触的场所。比如说「花御堂水色」，似乎是个很方便的选择。
因为，实在是……太寂寞了。
母亲大人已经不在。
父亲是天空寺的僧侣，能相处的时间很有限。
虽然不想忍耐，一点都不想，但还是非得忍耐不可。以前也一样，虽然想跟除了母亲大人以外的仆人说话，但谁都不理会自己，因为身上流着人类的血，弱小人类的血，就算是贵族的儿子也会被瞧不起，这就是自己一直以来的生活。
拼命忍耐着的生活。
稍微、稍微转变了，自从来到町上之后。
「比如说，昨天晚上看到的连续剧啦，还有内容可怕的动画啦。」
宝珠捞起便当盒边角的小鱼干。由于一早就从花御堂口中得知可以在教具室内吃午饭，所以他还特别从家里带来了手工拼布软垫，这样跪在椅子上相当舒服。
「那种事情不是在班上也能说吗？」秀喜道。
「嗯……哎呀，有一个我们自己的地方不是很好吗？秘密基地似的，而且老师又特意把教具室打扫一遍了，现在不会一进来就看见灰尘飞舞，就连座敷童看起来也很开心啊。」
宝珠瞄了眼坐在窗台上踢脚的女童，之前那副摇摇欲坠的感觉已不复见，现在倒是挺有精神的模样。
而且……还拿着花御堂做的炸春卷啃着。
「奇怪，座敷童怎么可能跟你这么好？」千照斜眼瞪着花御堂，「而且我还是不明白，你怎么能让座敷童离开这间教具室呢？」
在一般场合，千照还是会称花御堂为「老师」，不过一旦只剩下自己人了的话，却马上会你呀你的改口。
「那是因为……我有『剥除分离』的能力，不用特别附加咒文的力量，我的手可以穿越所有物理性，分离现世无形体之物。
「这个能力在记录上第一次出现，是花御堂家在室町时代活动时，曾经有某条血脉的先祖所拥有，至今留在记录上，拥有此项能力者，可能百人内才一个，一代不如一代，也不是拼命修炼就能得到报酬，所以到现在大致无人知晓。
「我稍微特别一点，不但有完整的分离能力，更可以自由使用。通常如果是以家族系能力传承的说法，会被称为『先祖回神』。」
「所以才能把跟土地有契约关系的座敷童『分离』这里……」千照喃喃道。
「而且也把我的结界剥开。」秀喜咬了口梅干，「可是，我的结界虽然表面看起来是线状，但『线』里面还编进咒文，若说是因为面对更强大的力量而粉碎的话也就罢了，致密的咒力因被分离而衰弱，简直是前所未闻。」
「梅染同学，你听过一个理论吗？『神秘在更大的神秘之前会无效化』。」
「欸？」秀喜露出呆愣的脸。就连千照也像感兴趣似的望着花御堂。
「也就是说，我的手的『神秘度』高于座敷童与土地契约的『神秘度』，也高于你的结界的『神秘度』，所以并非你们在灵力与咒力上低于我，只是对我的双手而言，你们就算附加了强烈咒力也无法抗衡，只是这样而已。」
花御堂戳了个小西红柿放进嘴里，「不是经常有人会发出疑问：既然这个世界上都已经出现手枪啦或是其它高杀伤力的武器，那么魔法、术法还有其存在的价值吗？
「当然有。因为物理性能被大部分的人类理解而产生效用，但是魔法不能，因为它比较『神秘』，绝大多数人的脑无法去理解的东西，才称为魔法，也可以称之为『奇迹』。若是以一颗导弹对抗结界，那么结果如何？」
花御堂微笑着丢出问题。
「导弹会被无效化！」三位学生异口同声。
「虽然没有人尝试过，但理所当然会是那样。」花御堂点头，「不过如果想知道更详细的原理，还是回家问你们的师父或父母会比较清楚，因为我虽然知道一些梗概，但因为我本身对这种东西很反感，所以没有继续学习的打算。」
「为什么？」宝珠问。
花御堂反手塞了条春卷进宝珠嘴里，然后回答：「小孩子有耳无嘴。」
「唔……唔唔……」
***
「居然追到这种地方。让我来猜一下吧，再过不久，你们花御堂家是不是要举行下一任宗主人选提名啊？凭你我看是不成吧……」容貌艳丽的男子一脚踏上对方的背心，还不断用脚跟旋转施加力道，一副标准恶代官的模样。
「槙堂，这样不行啦，这里不过是本町与其它县市的交界处，对方还没进到我们的负责范围，要是强行带回去问话的话会出问题的，别忘了上个月还被本部长叫去狠狠的�