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她的表情被润之看在眼里，不由感到一丝内疚，一直以来，这副病弱之躯总是让亲人们忧心忡忡、担心不已。
只是……一直以为，先去的会是自己，没想到皇上竟会走在自己之前……
“二哥！”文佩素来清冷的容颜上透着忧心，默然无语。
又让二妹担心了……润之略有些恍惚地反应过来，定定神，绽开一个淡淡的笑容。
“别担心，二妹……不必担心……”声音轻得宛如叹息。
文佩不擅言语，心中虽充满了伤感，却只是说不出话来，只有微叹一声，转过头去。
窗外，春和景明，风清日丽。
毕竟天地无情，不会懂得人的伤悲……
“父皇，孩儿不会忘记您的教诲，一定要做个天下明主！”年轻的李锐身穿孝服，亲眼看着众人将棺盖合上，言语间散发出不不容置疑的气势，那是一国之君的气势。只是在姚鉴等一干老成些的臣子眼中，太子未免过于锋芒毕露了些，有欠沉稳，而普通的人，早已被年轻储君的气势震摄住了。
悄悄问过下属，知道还没有润之的消息，姚鉴不禁有些忧心。本来他还以为今日盖棺仪式，润之无论如何会出现，没想到满朝衣冠似雪，独独不见恩师的身影。偏偏目今丧事未完，新皇登基又迫在眉睫，他实在是分身乏术，抽不出更多的精力去寻润之。想起日前润之在明宗榻前吐血，心中着实不太放心。一路想着心事，不知不觉已回到府中。
姚鉴心事重重，换下朝服后也没回内宅，径直向书房走去。明宗命他转交润之的朱漆木匣仍放在书房案上，若是一直找不到恩师，他该拿这个匣子怎么办呢？
姚鉴翻过来覆过去地端详那木匣，怎么也猜不出明宗封于匣中的是何物？若说是遗诏吧，未见皇上用印，若是寻常言语，又有何不能让人知晓呢？
“老爷！”“相公！”
两名女子一先一后施施然走进书房。后面那位稳重自持，略见福态，是姚鉴的元配夫人刘氏。前面那位一身湖水绿的衫裙，体态婀娜，美目流盼，笑语盈盈，是姚鉴的妾室水氏。
“老爷怎么一个人在书房长吁短叹的？”水氏先走了上来，笑问道。
别看她只不过是个侧室身份，却是姚鉴的贤内助，腹中颇有才学，琴棋书画样样精通。昔日她本是青楼名妓——艺名水芙蓉。姚鉴那年高中经世济国科状元，琼林宴后被一干同年拉去青楼，由此邂逅了水芙蓉，言谈间，惊觉这青楼名姝文才谈吐尽皆不在自己之下，羞惭之余也心仪不已，遂为她赎了身。润之身为座师，本来对他已有妻室，又复纳妾之事颇有微词，见过水芙蓉一次后，深怜她的才学身世，也就不再多言。而刘氏夫人温和贤良，与水氏关系甚好，刘氏管理府务，水氏则帮助姚鉴的朝政，已成了姚府的习惯。
“这几日事务繁忙，没回来见你们……”姚鉴略带歉意地道，他是十分尊重这两位贤妻良妾的。
“相公这说的是什么话？”刘氏温和地反驳，水芙蓉则微微一笑接道：“老爷既然在朝为官，朝务繁忙是应当的！”明眸一转又道：“只是什么事儿让老爷回家来还不停地叹气呢？”
“我刚才在叹气？”姚鉴苦笑着摇摇头，“一直没功夫告诉你们，皇上驾崩那日，恩师已回京师了！”
“真的？”刘氏温厚的面容上现出几分惊喜。
水芙蓉却笑容微敛，玉颜微微变了色。
十余年前，姚鉴刚娶了她，知道恩师徐润之对他纳妾之事有些不满，特意带她上门拜访。她本是青楼出身，那时也不过十八九岁，却已然阅人多矣。只是，虽然早知徐相爷比门生们还要年轻得多，虽然早已听过他的诸多传闻，水芙蓉还是震惊于他的年轻，以及与年纪不符的冷静威仪与儒雅雍容的气度。还从未有任何一个男子，用那种似能穿透人心的清澈的目光打量过她。他平静的眼光中没有半丝不屑，于是，姚鉴知道，这件事已得了恩师的默许。而她，接触到那清澈深邃的目光时，她，水芙蓉，身虽下贱却心高气傲的水芙蓉，生平第一次动心了。
没人知道，也没人察觉，十年来，她完美地扮演着姚府的二夫人，那是她该扮演的角色，她知道徐相爷娶了有着绝代风华的“修罗将军”，她甚至还见过李华——她的出现将水芙蓉的自信与梦想都击得粉碎……
漫漫十年，徐相爷的模样已在记忆中淡去，连那仿佛能看透人心的目光也已在回忆中模糊，然而，这个人，这个名字，这个感觉，却好像已经刻进了她的生命一样，令她无法忘怀。
“老爷烦心，与恩师有关？”水芙蓉勉强的笑容没被书房中的另两人发现，因为他们一个在她背后，一人目光仍停驻在那木匣上。
“是啊！”姚鉴叹道，目光依然没有离开那精美的朱漆描金匣。
刘氏笑了笑，悄悄退了出去。朝中的事她不懂，也没必要去问，辅佐相公的事就交给水家妹子好了，至于自己，管好府中家务也就够了。
“皇上遗命，令我将此匣交到恩师手上，可是我遍寻京城，也找不到恩师的踪影。”姚鉴发现书房中只余他们两人，习惯地开始向水芙蓉倾吐心事。
水芙蓉柳眉稍蹙，吐字轻柔：“老爷，妾身不太明白您的意思，您不是说，徐恩师他已经回到京城了？想必已经见过他才是？”
姚鉴被她一问，脑中如飞般闪过润之这次出现的情形，不只是诊病和呕血，还有她与明宗之间似乎语蕴双关的话语，以及，相互了然的眼神。换作别人，他是绝不会说出来的，但是水芙蓉例外，她一直是个最好的倾听者。她会静静地聆听，并给出极有价值的建议，也绝不用担心她会将秘密泄露出去。
只是，真的能说么？时至今日，他也不过是疑心而已，对皇上和恩师，又怎容他随意臆测？话已到了口边，姚鉴还是将它咽了回去。迟疑良久，这才轻描淡写地描述了一下当日的情形，隐去了诸多细节，就是这样，以水芙蓉的聪慧，姚鉴还是担心自己说得太多了。
水芙蓉也不禁感喟明宗与润之君臣情谊之深，遥想两人的风仪，黯然半晌。不一会儿，她微微疑惑地抬起头，问道：“老爷？”
“什么？”姚鉴紧张起来，以为水芙蓉发现了他的隐瞒。
“您不是说恩师呕血晕去？何不去探访医堂药铺，或者能查出恩师的行踪？”
姚鉴的一颗心微微落了地，深深看了水芙蓉一眼，恩师说得一点不错，娶到这聪慧柔婉的女子是他的福气，不知为何，如果可以的话，他极不愿对她有所隐瞒。以如今四十余岁的年纪再想到这些未免有些可笑，但和他与之相敬如宾的正室夫人不同，水芙蓉——她确确实实是他的解语花。
“老爷？”水芙蓉语气中带着一丝迟疑，聪敏如她自然发现了姚鉴的失常。
姚鉴摇摇头，“我已命人询问过京城内与京郊所有的药坊、药铺，甚至馆驿酒楼，皆不见恩师形迹……”说至此，不禁叹了一口气。尽管朝廷情报网精准严密，却连恩师的踪影都寻不见，自己与恩师，果然还是差得太远，枉负了他的全力栽培。
水芙蓉沉吟道：“老爷，恩师他身子一向不太好，您说他仅仅一车四骑赶来京城，也不可能随身带着许多药品，既到了呕血的份儿上，医药的调理是少不了的，依妾身看，还是该往药铺、药堂去找。而且，小铺子不成气候，不妨再找找大点儿的药堂药铺……”
姚鉴有些明白她的意思了：“你是说，恩师其实就藏身于药铺……”
“是呀，”水芙蓉轻点螓首，“您想，以恩师而言，还有什么地方比药铺更利于静养，况且，只要事先嘱咐了掌柜的和伙计，您手下那些人又如何访得出他的下落？”
“不错！”姚鉴受她一点醒，不由顿悟，是了，长安之大，要寻个藏身之处确实并非难事。“除去那些小药铺，京中最大的就是这几年新崛起的仲春堂了……”姚鉴说到此，脑中骤然闪过一个念头，顿时明白了，不由懊恼自己竟然如此疏忽。
“待明日皇上的梓宫入陵后，我亲自去访恩师。”姚鉴决定。
水芙蓉倒是怔了一怔，看着丈夫的秋水明眸中透着不解：“老爷肯定恩师在哪儿了？”
姚鉴苦笑：“除了仲春堂，还有哪家药铺规模如此大，足以容得下一车四骑还不为人知呢？是我糊涂了！”抬眼见水氏柳眉微蹙，杏眼含忧，只道她担心自己，不由温言劝道：“不必担心，本相定能寻得恩师的。天也晚了，小心受凉，回房歇着吧。”
水芙蓉柔柔地应了一声，明眸流转，却不离开，“老爷，您莫瞒着妾身，您忧心之事，定与这皇封的匣子相关，不只是寻不着恩师这般简单吧？”
姚鉴本不擅虚言，被水氏看穿，不由赮然，垂首微咳一声，待要解释，却又难以明言，面上不由流露出为难之色来。
水氏见他神色，不由垂眸低声道：“是妾身逾越了！”贝齿轻咬下唇，转身欲离开。
姚鉴不及多想，脱口唤道：“芙蓉！”
水芙蓉站住，回首，脸色平静：“老爷？”
姚鉴手拈长髯，左右为难，迟疑半晌，还是讪讪道：“没什么！”
水氏柳眉微扬，粉面含嗔，听姚鉴此言，明明是此地无银三百两嘛！虽说是夫妻，到底自己只是个人卑位轻的侧室，姚鉴竟不肯告诉她一句实话。一时之间，气往上冲，就道：“老爷既不便开看，妾身来开好了，纵有人追究，也须怪不得老爷！”
水芙蓉说罢，就伸手去开那个匣子。明宗信任姚鉴，那匣子锁扣虽扣起，却未上锁，水氏只轻轻一扳，就开了锁扣，正欲掀开盖儿，只听姚鉴道：“不可！”一只大手从旁伸了过来，握住了她的纤掌。
水芙蓉含嗔回首，只见丈夫微微摇头道：“汝开与我开又有何分别？”
水芙蓉听得姚鉴温厚的声音，看着他清雍的颜面，手中感觉到他掌中的暖意，心里头咯噔一下，不由酸了起来，这才意识到，这许多年来，真真有负他的一片心了。
姚鉴见她眸中水色隐隐，泪光莹然，顾不得多想，只轻拍她的背，温言慰藉。他秉性沉稳，两人多年的夫妻，他又已这般年纪了，甜言蜜语自是说不出口的，然而水芙蓉既已于一语之间领悟了真情，即使他平平常常的几句安慰，竟也惹得她的泪水串珠般落了下来。
姚鉴不知她究竟怎么了，只好抱着她，轻抚她的背，由她在怀中尽情一哭。
一时之间，两人尽将那匣子之事忘却了……
次日，明宗入葬念陵。
（华制，帝崩停灵不过七日，按规矩是：七日盖棺，八日入陵，九日封陵。）
盛大的入陵仪式，果然还是不见润之的身影。
姚鉴身为左相，是文臣之首，主持完仪式，也不回府，只捧了那朱漆木匣，命人打轿直奔仲春堂。
仲春堂掌柜的一见是当朝左丞相来到，慌忙出柜来迎，姚鉴手一摆令他免礼，单刀直入地问道：“‘布衣宰相’徐大人可曾来此？”
仲春堂掌柜愣了愣，点头哈腰道：“小号哪有这福气！”
姚鉴见他表情神色都不似做假，不由锁起了眉峰，难道是自己猜错了？
掌柜的偷眼看姚鉴，只见他手捋长须，浓眉深锁，似在沉吟，只好躬腰侍候着，大气也不敢喘一口。
姚鉴终是不信自己弄错了，手一松长髯，道：“本相要亲自去看看！带路！”
掌柜的心中暗暗叫苦，却不敢阻拦，只好当前引路，向后堂走去。
仲春堂规模甚大，门面后头两、三进院子都是药库，掌柜和伙计们住东、四厢房，再转过一进房子，姚鉴见马厩中好几匹骏马，心中不由一动，问道：“再过去是何处？”
掌柜的恭恭敬敬地答道：“再过去还有一进院子，转过去，一头是十来间客房，给病人住的，另一头是小号东家的别院。”
姚鉴微一沉吟：“带本相过去瞧瞧！”
掌柜的应了声：“是！”带着姚鉴转过月洞门。姚鉴只觉眼前陡然一亮，小院中假山玲珑、曲池修竹，竟是十分雅致，而那假山旁、流水边、翠竹下，正有一挘淅涞暮煊扒紊亓⒆拧�
“二姑娘！”掌柜的连忙见礼。
只见姚鉴面露喜色，也是深深一揖：“二师姑，敢问恩师可在？”
文佩闻声回首，皱眉看着他：“二哥近日情绪不佳，不见外客，相爷请回！”
姚鉴忙道：“下官奉先皇的遗命，有一物必须面呈恩师！”
文佩隔池看了一眼姚鉴手中的长匣，眉宇间闪过一丝忧色，语气却还是冰冷的：“待我问过他！”
姚鉴恭恭谨谨地一拱手，答道：“下官在此等候！”文佩看他一眼，草草回礼，红衣飘然，自入内去了。
掌柜的在旁一脸迷惑与惊喜，一时弄不清自已的东家什么时候成了“布衣宰相”徐相爷了，但是，连姚相爷都一副恭恭敬敬的样子，想来定是不会错的了。
文佩进得屋来，只见本该躺着养病的润之已然起身，披了件长袍，手捧着一卷书似在倚榻出神，察觉文佩进来了，放下书，对她淡淡一笑。
这几日来，润之又憔悴了些，但没再发病。她处事的态度是一切如常，倘在别人眼中，她的情绪简直平静得可怕，对文佩而言，却深知她惊人的自制力下所隐藏的真正情绪。她们姊妹其实很相似，文佩以冰冷的态度来掩饰真心，而润之则以平静与微笑来隐藏真正的情绪。
“二哥……”文佩的声音略有些犹疑。
润之坐正了些，带着她独有的那种淡淡的、从容的微笑问道：“怎么？”
文佩有些心痛，二哥连面对自己时，也不愿显露出她的真情绪来。
“姚相来了，说有先皇遗物奉命转交！”
“先皇？”润之略怔了一下，意识过来那指的是谁，随即起身，道：“着人请他在书房稍候，我更衣就去。”
文佩点头离开。润之定了定神，取水挘税蚜常幌录揖臃┝思偷谋惴Ｕ馐撬俣嗄暄傻南肮撸撼黾饪椭埃叵日侨荩鹿凇Ｕ獠畔蚴榉孔呷ァ�
姚鉴已候了一会儿了，见润之进来，一时悲喜交加，顾不得朝服在身，顿时用大礼参拜了下去，“学生姚鉴，见过恩师！”
润之微微苦笑，忙伸手扶住：“何必多礼！且坐吧，镜如。”
二人分宾主坐定，自有仆役送上茶来。
“恩师……原来仲春堂是恩师所创，”姚鉴满腔的话不知从何说起，半晌，才挤出这么句话来，“果然……”
润之当日在宫中与姚鉴只是匆匆一面，也无暇交谈，此际见了他，面上虽然平静，心中却也百感交集。勉强维持住唇边一缕微笑，问道：“果然什么？”
姚鉴垂首答道：“先皇曾言，恩师无论到哪儿都会闯出一番事业，不甘平淡……”
润之心头微微一震，沉默不语，明宗确是知她甚深，她是个无法过平凡生活的人，平静的余家庄，对李华而言，是个温暖美丽的家，对她而言，却只是她漫漫人生中一个歇脚的驿站罢了。
微微摇了摇头，摆脱了心头一时涌起的伤感，润之端起茶碗，轻啜一口，缓缓道：“镜如此来，必有要事，直言无妨。”
姚鉴不由讶异于她的平静。在宫中，