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第四个女人说：“怎么老打我？我，我可没得罪你，快来帮忙啊！你也挨打了？哎呀，又打到我了，算了算了，放开手，我不劝了！”
第三个女人说：“要是万大山在，老娘让他扁了你！”
第五个女人说：“今天看在姐妹们的份上，饶了你。下次再这么不懂事，老娘掐死你！”
第二个女人说：“不就几句话吗？怎么动起手来了？”
第四个女人说：“好了好了，她们停战了，这不，还是姐妹啊，打打闹闹，也不过是打打闹闹，别往心里去啊。”
第一个女人说：“我得走了，客人多了，人手不够。你们不走？”
众女人面面相觑，最后都说既然大姐姐要走，妹妹们只好走了。
第一个女人笑了起来：“还想打的话，继续吧。我走了。”
结果一群女人都散了。
这群女人为万大山费尽了口舌，那边，万大山却也没闲着，正寻思着如何将儿子掠去的东西给捞回来。万大山不是那种在过去的恩怨纠纷中活着的人，不会轻易被击倒。在儿子失踪后不久，万大山又在枇杷城里神气活现起来。
他娘却不像万大山那么容易解脱，她不仅为又一个儿子的离去而焦虑神伤，而且还得为万大山的事操心。她非常了解万大山的脾气和为人，这是一个想到了就必须做到的男人，而且因为儿子而在家里村中在枇杷城里丢尽了颜面，是一种莫大的耻辱，这个男人必然会以更决绝的方式将那些财产和面子给捞回来。
他娘担心的就是那些烟土。
一天，万大山在家待了几天后又突然离去，并告诉他娘，要很长一段时间才能回来。
他娘眼皮跳个不停。
万大山走后不久，他娘就打开地窖，发现烟土不翼而飞。
他娘一屁股跌坐在地上，身上冷汗直冒。
他娘一边捶打着地板，一边绝望地号哭道：“万大山啊万大山，你狗日的要败家啊！你把家败了，我可怎么办啊？”
他娘尽管已经预料到了万大山的结局，可她却怎么也没想到事情来得那么快，几乎不容她多想。这个女人整个一生都是在突如其来的变迁中颠簸着，每一次都不留给她任何余地。在她百思不得其解后的绝望里，她经常望着山顶上的天空，恶毒地说：“老天爷，你不长人样，难道也不长眼睛吗？”
那是入秋后的第一场霜降，他娘没有预备过冬的粮食和衣物。往年的此时，她都得为儿子和万大山准备着吃喝和保暖的东西。在忙得她喘不过气来，累得腰腿酸胀时，她便想，要是有一个女儿就好了，女儿可以为她分担一些女人做的事情。现在突然清闲了，儿子们都不见了，死活不知，自己的男人却也久不见回来，她分明感到那男人可能再也不回来了，她倒觉得不适应了，也懒了，手脚都显示出上了年纪的人的僵硬。村里的妇人见她不像往年那样置备过冬的物什，明白个中缘由，便不好相问，有来借东西的，也是草草几句话收场，抬脚便走。有时她也忘记了做饭，一坐就是一整天，直到看见村里炊烟升起，饭菜的香味飘进她鼻孔里，她才感到有些饥饿，才站起来，到厨房里去忙活一阵。
就在这时，他娘得到了万大山的消息。万大山和几个商人正在交易的时候，被人赃俱获地被抓住了，扔进了死牢。
他娘哭着对一个来看她的妇人说：“万大山那狗日的，眼里早就没了这个家，他是土匪呢。我真是瞎了眼，怎么嫁给了他？他眼里也从没有过我，妹子，说这些你怎么可能相信呢？我虽然是他婆娘，可我哪儿比得上他在城里的那些婊子？那些婊子被他养着，要什么他就给什么，过的是神仙日子呢。我只是他留在家里的丫鬟，给他守屋子的，他什么时候累了，想回来了，才回来住几天，也就是住几天啊，你们都是看见的，我可没半句冤枉他的话。即使他回来，也不过是做做样子，要要面子。我真是瞎眼了，当初我怎么就跟了他呢？唉，你想不到吧，像他这样的土匪居然还是要面子的，他回来不仅仅是心血来潮，他是做给村里人看的，那些不要脸的人，都是喜欢做给别人看的，他们从不想真正对别人好，真心实意地对待别人，他们，起码得对得起自己的婆娘啊！”
他娘讲到伤心处，哭得更厉害。
那妇人百般劝解，他娘才止住了哭泣，说：“我两个儿子都是他害的，这点我是知道的，可我还是瞎了眼，多多，我的多多，当初连我都瞧他不上眼，以为万大山那狗日的看人看得准，也就信了他的话。我也要遭报应啊，亲人都瞧不起亲人了，这还是人活的日子吗？立邦变成个没人性的东西，可是万大山那狗日的功劳，立邦跟着在外面跑，做爹的就要管住儿子，可他没管教儿子，却不眨眼地教给了儿子偷鸡摸狗的品行，结果连自己都给端了。报应！报应啊！”
说到这儿，他娘又嚎啕大哭起来。
那妇人好不容易才将他娘劝住，但他娘已经没了力气。她让那妇人回去。妇人走后，她疯狂地在屋子里砸东西，将万大山的衣服和用具堆在院子里，一把火给烧了。
她望着噼啪作响的火光，说：“万大山，这些东西只有烧了，烧了好。我本想去监狱看你的，可他们说你已经是死囚了，无法见到你。你狗日的，我恨你！我到了阴间，也不饶你！”她将一些冒着烟，没燃着的衣服和用具用一根木棍拨弄着，“冬天快来了，到了那时你还没死，你怎么过呢？冷不冷啊？晚上有热水洗脚吗？饭菜能吃吗？他们说牢房里的饭菜比猪吃的都还差，你怎么办？你那烂嘴，挑来拣去的，不是大鱼大肉，你是不吃的。万大山，你没积过德，到了阴间做不了人，即使做鬼，也要做个好鬼，十八层地狱可不是在家里啊，万大山，你听见我的话了吗？”
他娘被火光烤得通红的脸上滚下来两串泪水。
“这些东西你现在是得不到了，那好，我就先烧给你了，你到了阴间，在到阎王爷那儿去取吧。也不知道阎王爷做不做这事，他是管理阴间的大官，他是不是像阳间的那些官一样，从不做这些小事呢？那他应该封一些官，专门管理接受从阳间送到阴间的东西，不然，那么多死人在阴间可怎么办？那些阴间的官也要贪污勒索老百姓吗？你到了阴间，要好好听阎王爷的话，别再去卖烟土，也别再当土匪，你好好做一个男人吧，啊！听他们说阎王爷虽然是阴间的皇帝，他们都这么说，我不知道对不对，可阎王爷比阳间的官要好，他和他的官都洁身自好，也不犯法，不强奸女人，不欺压百姓。万大山，你这狗日的可不要不长耳朵啊！”
夜幕降临，万大山的衣服和用具都变成了灰烬。
“他们说，到了阴间，即使心肠再歹毒的人，都会变，变成好人，好鬼，来世都能投个好胎，才能再做人。万大山，你狗日的也不会再是土匪和犯人了，你那时还是我男人，知道吗？你要长记性啊，你还是我男人。现在你先去那儿吧，多多在哪儿，你不知道，我也不知道；邦儿也不知道在哪儿，是死是活，你没找到他，那是必然的，他本身就是你给害的，他现在反过来害你，怎么会让你轻易找到呢？你活该，这就是你的报应，报应啊！万大山，邦儿心肠硬，脾气古怪，在外面能活吗？外面的人会饶了他吗？这个小狗日的，怎么也要给我捎个信啊，即使死了，也要见到尸体啊。万大山，我可给你说了，要是邦儿死了，也到了阴间，你可不能再收拾他，再要他的命啊！他是你儿子，你的儿子！他们说，如果在阴间再被人要了命，那他就没有来世了，就不能再投胎做人了，连做鬼的资格都没了。万大山，你狗日的可不能让你的耳朵在阴间被割了啊？”
院子的上空，繁星密织，散发着寒冷的光，这些光将霜露一点一点地洒了下来，院子里立即被一股冷气包裹着。
在山野的黑暗深处，穿来他娘凄厉的喊叫：“万大山啊万大山，你把我的家还给我！把我的儿子还给我！”
村子在这声声喊叫里，陷落下去，连一丝灯火都没有了。
就在万大山死后的第三年夏天，立邦突然出现在他娘面前。
那时，他娘已经显得非常苍老，由于消瘦，她的颧骨已经很突出，头发经常没有梳理，散乱地堆在头上，一双眼睛失去了光彩，常在长时间的注视中暗淡下去，即使和人说话，眼睛也是直直的。
立邦的突然出现，使他娘惊喜不已，她想尽快站起来，却由于急，她一个趔趄，险些摔倒在地。
在她那时的感觉里，她真还以为儿子是从地下冒出来的。
“邦儿！”他娘叫了一声。
在立邦听来，他娘的叫声有些古怪，仿佛憋了很久才从肺部压出来的似的，带着冒气泡的声音。
“邦儿，真的是你吗？”
立邦浑身泥污，脸被汗水和灰尘覆盖着，他娘还以为他刚在地上打了滚，爬起来。立邦还是以前那神色，冷淡，沉闷，一双眼睛总带着仇恨的光泽。
立邦说：“娘，不是我是谁？”
他娘忍不住了，她哭了起来：“邦儿，你把我们害得好苦啊！你爹可是被你害死的！”
立邦淡淡地说：“我知道。娘，你莫哭了好不好？你知道我见不惯人哭！”
他娘只得强忍泪水。
立邦说：“爹死了也好，他本身就该死的。”他坐在万大山的太师椅里，挺了挺身子，说，“娘，我饿！”
儿子的回来，让他娘感到非常高兴，对儿子所做的事也不再计较了。当他娘听说儿子饿了时，她立即到厨房里给儿子做吃的。
饭做好的时候，立邦在太师椅上睡着了。
他娘一阵心酸，几年不见，立邦已经瘦得不成样子。
肚子吃饱了，立邦也有了力气，脸色也好看起来。
他娘坐在立邦对面，说：“邦儿，这些年你都跑哪儿去了？怎么过的？过得好不好？你怎么不捎个信儿回来啊？”
立邦说：“娘，都过去了，讲出来也没意思。”见他娘失望的样子，便道，“爹都死了，就你一个人听了。娘，你真的想知道？”
他娘说：“你都跑哪儿去了？”
立邦蜷在太师椅里，将他这些年的经历粗略地给他娘讲了一遍。
立邦打他爹万大山的主意是很久以前就有的了，万大山暴露了他的财产时，立邦就有了拿走那些财宝的想法，原因很简单，那些财宝不应该属于万大山一个人，应该归他立邦。在立邦的想法里，他，就是立邦的哥哥多多，是没资格和权利得到这些财宝的，他娘也不能得到，因为他娘是女人，女人只能在家干活，生孩子。
他娘听到这儿，气得双手直抖。立邦根本就没看他娘，继续讲道。
立邦成功地拿到了万大山的财宝，但他担心万大山到处找他，如果万大山把他抓到了，不将他开膛破肚，就要将他脚给砍了。所以，他只得趁回客栈取衣服的时候撒谎，说当兵去了，这样万大山就死心了，不会四处找他。他带着那些财宝到了昆明，换了很多现钱，但昆明地方太大，人也复杂，他不敢久待，便离开了昆明，后来又在瑞丽住了半年。令他愤怒的是，他被一个朋友骗去了近一半的财宝，正当他返回昆明，准备找到那个朋友算帐的时候，他又两次被几个大兵和流氓用刀子逼着，被抢去了一些金银和钞票。这样一来，他身上的东西已经不多，一个朋友告诉他，你如果长此以往，必将坐吃山空，不如做做买卖，精打细算，才可长久。立邦本是一个头脑简单的人，倘若万大山还在山上做大王，那他必定会拿起枪杆和万大山一起到处烧杀掠夺的，那样的生活比做买卖和到外面无游荡更适合他。于是，经别人这么一劝说，他觉得可行，便同几个老江湖合伙做起了买卖。但他怎么是做生意的料呢？那几个老江湖很快就将他的钱吃去了大半，反过来还斥责他不懂行情。开始，他还真以为自己不懂买卖，被人家骂，赚不了钱，是应该的，后来，他还是开窍了，意识到那几个人不对劲。在立邦的意念里，只要他觉得哪些人不对劲了，那可是真的不对劲了，后果就极其严重了。实际那几个人也就是欺负他年轻，他便生气了，便在某一天将那几个人中的年纪最大的那人给几刀捅了，从前胸捅到后背，人死了还不解气，还把那人的*割下来，塞在他嘴里，但他仍然不解恨，把那人的耳朵也给割了，用绳子串在一起，挂在那人的脖子上。他杀了人，便不能在昆明久待。
他娘突然插嘴到：“你哥，听说就在昆明，你怎么不去找他呢？”
立邦道：“你怎么知道他在昆明？”
他娘说：“我是做梦梦到的，梦到他回来了，说他就在昆明的。”
立帮嗤笑道：“娘你是老了，老花了神了。即使他在昆明，我也不会去找他，他算什么？”
他娘说：“说来说去，他还是你哥！”
立邦不想再提及他那个根本就瞧不起的哥哥，只继续谈他自己的经历。
立邦不敢在昆明久待，就混进一支马帮，辗转到了缅甸，经人介绍认识了一个军阀，那军阀也是一个靠烧杀掠夺起家的，立邦便跟了他，想从军，可兵没当成，却因为与当地人发生了打斗而被抓，被关了两个月，那个军阀也因为与几个政客和大商人有过节而被剥夺了官职，立邦的事他自然就无从相助。从缅甸闷热潮湿的地牢里出来后，他立即返回了云南，但他不能回昆明，只能待在一些小城市里，到处闲逛。一次，他碰到另外一队马帮，刚从枇杷城那边过来，他们谈到他爹万大山由于卖烟土而把脑袋都给弄丢了的事。他问，真的是砍头？那头儿说，这念头杀人没那么野蛮了，不兴砍脑壳了，而是拉出去，赏他几颗铁花生米就解决问题了。这个他懂。这个消息也让他安心下来，他将身上的钱数了数，还不少，就决定回枇杷城。他一回到枇杷城，就立即遭到枇杷城中认识万大山和他的人的唾骂，有一些人还扬言收拾他，因为在枇杷城人眼里，这种忤逆不孝的小子是应该遭天打雷轰的。这并没吓倒他，他对枇杷城的人说，老子连我爹都不怕，还怕你们不成？那些人原本也不是真的什么英雄人物，更不是真的和万大山是莫逆之交，唾骂他也只是想表明自己还不失去良心而已，但见他说话这么强硬，全然的万大山的翻版，也就作罢了。他在枇杷城里也是日日闲逛，没事可做，就去赌博。他和他爹的名声再次让他栽了跟斗，人们联手算计他，他口袋里的钱就像流水一样流了出去，以至到输得精光。他不服气，就借钱来继续赌，结果仍然是血本无归。一日，他同几个走马帮的男人赌，正赌着，突然心血来潮，想这帮不认识自己，何不抢他娘的一把？那几个人的将赌资都放在桌子下面，立邦早瞅着了，趁大家正吆三喝四的时候，抓起那些钱就夺门而逃。等那几个人醒过神来，他早已经不知去向。他在城外转悠了一圈，就想回家看看，再作打算。
立邦讲完了，倒在太师椅上便睡了过去。
他娘将以前他和立邦住过的房子打扫干净，将床铺好。看到这间废弃多年的屋子又有人住了，他娘就感到欣慰了许多。
他娘将立邦摇醒，说到床上去睡。
立邦惺忪地站起来，说：“娘，那我去睡了。”
他娘看着立邦的背影，像看见万大山当年疲倦时进屋子睡觉的样子，恍惚间仿佛隔绝了几生几世，不免一阵唏嘘。
他娘从床底将一只已经有些破旧的柳条箱子拖出来，放在桌子上，将箱子上面的灰尘吹去，便打开箱子，拿出一件旗袍来。
那是一件白底印花的绸缎制作的旗袍，他娘一直将它放在箱底，仅仅在她得到它的时候穿过一次。但她每个季节都要把它拿出来，痴痴地看上好半天，然后将有褶皱的地方轻轻抚平，再好好端详良久，