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“是是是，承蒙您惦记着，鲍老板常说沈青桥沈少爷可是万中无一的能人啊。”帐房竖了竖大拇指，“翻手为云，覆手为雨——”
“哎——”青桥打断了他的话，“这是哪话啊！大了！我就是个义子嘛！承沈家恩泽，就该替沈家多尽力，这地税物税漕运税的事也该我跑跑，就是怕跑不好，对不起老太爷，沈家发怒，这青沙镇也要震上三天啊！”
“那是，那是。”帐房唯唯诺诺，遂又小心翼翼地问：“鲍老板临出门，让我向沈少爷问一声，那些布面还满意么？”
“恩，马马虎虎吧。”青桥动了动身子，“回头跟我向鲍老板说谢了，改天我请他吃饭。”青桥起身走出了门面，帐房仍在后面哈着腰：“慢走慢走。”这时侧门鲍勇掀开帘子，冲着青桥咬牙切齿的骂了句：“吃人不吐骨头，吃税吃死你。”
青桥见暮色四合就匆匆往回赶了，灯火已点亮，大多数是行色匆匆的百姓，不时见田间归来的农夫打源归来的渔民和走街串巷的小贩。有几个小孩在街角斗着纸宝，叫叫嚷嚷，家人在屋里叫了声“吃饭了”，孩子四散而去，青桥心中一暖，嘴角已漾出笑，想着自己还是幸运的，再过不我多久自己也会家庭美满了。一路低头走，不觉被人拉住了膀子，人未抬头，一条脂粉味浓重的帕子已扫到了脸上，温软的身子裹着膀子直往翠粉楼里拽。他反感的甩甩手，那女的哎哟哟的又粘了上来：“大爷，来嘛，玩玩儿嘛！”青桥大踏步走开了，又回头，看见二楼的栏杆边站的是个熟人，定睛一看，看得真切，竟是董家大老爷，他哼了一句：“上梁不正，下梁歪。”走了。
大宅院第二部（第三节）
“你说咱们家小柔能上哪儿去？啊？她打小就没出过白河镇，又甚少出门，这准是让人给拐跑的，这老太爷也糊涂，不找人帮忙，硬是掩下来，我说找大嫂的弟弟帮忙吧，有家好歹也是个警长，找个人也有些经验，老太爷这么几个人偷偷摸摸的，这要到什么时候能找着人啊。”
“够了，你在没有脑子啊！董家门面有多大，你知道不知道？董家小姐不见了，传出去一定成私奔那茬话，董家丢得起这个脸嘛？！”如健扯着几嗓子，顿时又是一阵喘。
雪怡也扯着嗓子：“那是我女儿啊，丢了我心疼！“
“你心疼？！平日就你打骂最多，你心疼！你心疼！我怎么不出去找！成天不是穿的跟狐狸精似的跑出去，一会儿跟张家打麻将，一会儿跟李家逛珠宝行，如果你多尽点做母亲的责任，我就不信她会跑！”
“哟哟哟，你这个死鬼！你说我不尽过做母亲的责任，那你做过尽父亲的责任了嘛，成天端着药罐子我侍候你还来不得呢，你少跟我废话了！你就是个废人，孩子见你都躲着远远的，唉，孩子出去是对了，我看哪天我也找个男人私奔算了，省得对着你这个不是男人的男人！”雪怡摔门而去。
如健站起身指着雪怡的背影，气得手直抖，浑身跟筛糠似的又嘭的坐回了椅子。
～～～
小柔随义和已经到了浙庄，在村角找了户老实的夫妇当房东。
“屋子跟你做小姐时是没得比了。”义和背对着小柔在糊窗格子。
“这儿挺好的，空气又清新，环境也幽静，大叔大婶也挺亲切，最重要的是你对我好哪！”小柔掸了掸当褥子的稻草卷，“我以前在家里虽然吃的好住的好，但你不知道的，很闷的，我常缠着小翠要她带我出门。我记得那次就见到了你，嘻嘻。”小柔想着每一次见到义和的场景。一个女孩落入了白河入江口最湍急的地方，白河镇的人虽懂水性却不敢冒险，是义和脱了上衣往地上一丢一个猛子扎进了河里，女孩有惊无险，众人啧啧称奇，小女孩的父母赶来冲着义和就磕个不停。义和淡淡然的走了，却走进了小柔的心里。
“可现在不比彼时出门了啊！”义和回身，捧着小柔的脸，“我真怕带你出来是个错误”他深深的睃巡她的眸子，仿佛要从她的眼底找出答案。
“不，不，不，不是错误，”小柔有点惊惶的抱住义和，“就算是错误也是个美丽的错误，我甘愿错，错在其中不能自拔。我不允许你怀疑我们的将来，义程，我需要你，你是我的天，我的命！”
义和动情的说：“小柔，小柔，相信我！我不会负你，纵是大错特错，我们一起错下去。”
义和到小铺子里去买了些红布红纸，什物，他把红布绾成彩球吊在门楣，窗棂，床畔，小柔剪了双喜，贴的到处都是。简陋的屋子倒别是一番风味，义和正在摆点食物，小柔推门进来，“看”，竟是一对烫着金龙凤的红蜡烛，“是大婶给我们的，是她以前用的哦，她祝愿我们百年好合哪！”小柔映着红光的脸颊溢着幸福。
当晚，这小小的窗户透出朦胧的红光，灯光下，义和和小柔对桌而坐。小柔换了件水红色的衫子，结着喜髻扎着红包头，斜坠着珠花，影影约约烛晕下，小脸柔和动人，眸光溢彩，顾盼生姿，她轻抿着嘴唇，丹唇未启而笑意先闻，义和意乱情迷地说：“小柔你真美。”
霎时羞得小柔脸热心跳，低头敛眉，绞纽着手帕。义和走过去按住她不安的小手，两个四目相瞩，心底漾起了欢快的歌。
大宅院第二部（第四节）
董老爷已经有日子同来翠粉楼了，他一个人从侧门，迂迂回回，驾轻就熟进了翠粉轩最深的雨轩。推上而入，室内昏然，一妇人临窗而立，神态几分索然郁离。
他把外套挂在衣架，妇人觉醒回眸一笑，引他到里屋的卧榻上，替他沏了茶，置于小几，捏肩捶背。
“唉~”董儒林按了按眉心，那妇人解意的替她按摩头部，问道：“怎么了？小柔还是没找到？总该从她身边的丫头小翠问起，一个弱质女流能跑到哪儿去？”
“问了，可小翠一问三不知，只是哭哭啼啼说对不起太爷太太，没看住小姐，小柔有私情也不会告诉她。她一走这么多时日，总是去意已决，她不会留下什么痕迹。月娥，她像极了你当年的出走，毅然决然，我平日素是怜爱小柔玲珑乖巧，那替她寻的夫婿也是儒雅能事，我是喜爱非凡，若是她真不回头，一个好女子，一件好姻缘，就这样没了，可惜哪！”
月娥咬了咬唇，忆起当年自己抱着刚出生不久的孩儿踉跄街头的凄惨不由悲从中来，儒林有所觉察，恨自己失言，说：“月娥，该忘就忘了吧，我今生不能娶你为妻，来世定补你所失，我——”
月娥捂住了儒林的嘴，却摇下一串泪珠：“林，我信，都说红尘薄情，身处这种地方事态看多了，心境也就难惊波澜了。只是熬着这样的岁月，觉得天意冥冥，难测苍生命运几何。”
儒林拉着月娥的手，促膝而坐：“月娥，还是搬出来吧，我是已置了房子你是知道的。这儿不是清静地。”
“冲着你大爷的面，这翠粉楼的主客谁敢扰了我，更何况妈妈一直对我爱护有加，衣食住行都替我添点着，我又不和那些妹妹们争客，自落成户，她们到愿意亲近我，与我结伴，我搬出去终日茕然不说，一个妇人守着大宅子，你出出进进让邻居看见反倒受人指点，不若这儿有个男人万花丛中过的借口。再说，你事儿忙，不能日夜护着我，若是有人来欺门，也没有妈妈妹妹们替我挡着啊！”月娥落单倒是不怕，怕的是累了董大爷的声名，再者是怕董门马氏的弟弟马玉良来找她闹事。当年董儒林要月娥入门，这事他执拗的脾气硬是让太爷震怒，马氏终日以泪洗面，那马玉良小子扬着枪到董家反对，这事终让儒林退了步，月娥委了命。事过二十余载，月娥倒安于此时的生活，庭院深深里的女人不见得有她此时的方便和惬意。
“我虽是董家大老爷倒也没有小户人家的自由，我委屈你了。”
月娥释然一笑，贫开话题：“最近生意怎样？有没有起色？”
“市场物种洋化，挺受老百姓欢迎，我们的布行，瓷器，饭馆，药行，百货店，五金店日益冷清。我到青沙镇发现沈家这方面倒挺跟时流，生意被他们争去不少，我们派了人从沈业买断些物品，下旬我就过江置些洋货，忙把生意恢复过来。你知道，董家根基虽大，几辈下来挥霍得也差不多了，从我接手也是收去波动，不见盈余。三弟辗转病榻，小侄吊儿啷当，本指望，青平入赘能有个帮手，这也不知要指望到何日。”
月娥心疼地为儒林抿了抿白发：“二爷呢？这几年归国的的洋学生不少，怎就不见他回来。”
“哎，当年他意气离家，也是学医去了，就是他回来也帮不了我什么忙。”
这时有人来扣门：“大老爷，有家人来说家里出了点事要你回去。”
“知道了，知道了。”儒林锁紧了眉头，心烦意乱。“月娥抱了一下他：”别急躁吧，这么多年都过来了，什么大场面没历经过，去吧，我等着你再来就是。”
儒林叹了口气，拍了拍月娥的手背，起身拿衣。月娥替儒林开了门，门外竟扬扬洒洒下起了雪，月娥说：“我说这几日天就不好，这雪一时半刻是停不下来了，我去给你拿把伞。”月娥拿伞递与儒林，流流连连送出门外，凝伫在院子里，不一会已落了全身，白雪化在她脸颊上冰凉让她蓦惊，才起步回了屋。
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天下没有不透风的墙，青桥这几日已隐约听到了几句传言，他差了人打听，董小姐好像真的不在府里了，青桥确实吃了惊。他既身为小柔未婚夫，焉有不知道之理。他去过几次董家，总是不是见爷爷就是见三老爷的，家长里短。国事商务，相谈甚是热络，无似有事乍起。他略一怔忡，便备车去了董家。
过廊穿厅，听说几位姑姑姑丈们也来了，都在百花厅，他一寻思，脚步一转，就直奔了董尔柔闺房，这平日他是不曾来过。七拐八转，一时竟找不着。他远远看见了个老妈子，招手叫她过来，她道了个万福，问沈家少爷何中吩咐，他又一转口：“小翠在哪？把她叫过来。”老妈妈匆匆去了，只一会儿，小翠就从月牙门过来了。
青桥笑了：“我听角门小倌说几位姑姑姑丈都是百花厅不敢打扰，心想去找找尔竹兄弟先叙叙，谁不承想，我竟没寻着门路，麻劳小翠姐姐带个路吧。”
小翠年纪不大，但自幼伺奉人，倒也聪明伶俐，她心下一想：“若带咱也就烦刚才那个老妈子了，断然没有单点我的份啊。”但表面“哎”了一声，又恍悟说：“沈少爷还是别去了，我家少爷最近都不在家，你去准扑个空。”
“哦～那三老爷三太太呢？”
“三老爷在百花厅，三太太在屋。倒是有个新来的裁缝为她量衣，准备新年的衣裳，她不让人打扰。”
“表少爷们呢？”
“今儿个没来。”
“那小姐呢？”
“呃？小姐，小姐。”小翠以上据实以说，突然之间问及这，对这句倒是不知如何作答。
“咦？小翠，莫不是你把小姐藏起来了吧？”青桥笑嘻嘻的说。
“小翠不敢。”自从小姐不见，她被人寻了百遍千遍，可从来没这样说过，她心下一惊，竟有下跪之势。
“我去瞧瞧。”
小翠急忙中拉住了青桥的袖子，青桥厉色盯了她一眼，她松开手，承惶的低下了头，青桥立即起步，亿这走并不是真要去看小柔，况且他并不识小柔闺房，只是小翠闪躲之色小姐必定有事。董家有意相瞒让他有些愤恚，等到小翠再一次相拦，他才停下，沉声说：“找个地方说吧。”小翠左右扭头看了看远远来回丫头，小倌们，把青桥带到了后园的假山。
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大宅院第二部（第五节）
此时的小柔正卧病在床，离开了小翠的照顾，她面对生活也手忙脚乱起来。义和不敢去大药堂请大夫，经房东大婶请来了个庙里的赤脚郎中，郎中把脉开药，说了几句：“身虚体乏，又受了风寒。”收了颇贵的病钱飘然而去，好在小柔出来带了些首饰，义和拿了其中一个，去镇里典当顺便抓药。
今天的风似乎格外冷，从窗格子缝隙直挤进来，小柔盖着两床被仍是瑟瑟发抖，抖得身下草垫也 作响。她有些呆滞的瞪着屋梁，思绪竟飘远了。
夏日的午后，蝉噪微微，小柔躺椅上午憩，小翠打扇，还念念叨叨地说：“那青桥少爷模样也好，脾气也好，对太爷老爷太太们都是谦恭什么什么的，对我们这些下人也是客客气气的，我听英丫头说，青桥少爷在青沙镇是名气响当当的人哪！”
“哼！”小柔有些不屑，“再响能有大爷名气响嘛！一个二十来岁的小子，顶多比我哥强些，我就看不起那些奸商的嘴脸，特恶心。”
“哪儿啊！青桥少爷俊死了！英丫头说他那样现在叫作帅，上次青桥少爷在三太太那儿，英丫头把茶递给青桥少爷，趁机仔细瞧了瞧，青桥少爷说了声谢谢，英丫头说三魄被勾走了两魂半，当时就呆住了，她回过神，当时脸噌的红了。不信，等他下次来，你瞧瞧！”
“呸，我才不稀罕看他呢，倒是你，我看你左一个青桥少爷，右一个青桥少爷，莫不是喜欢上人家了吧。”
“小姐，乱讲！”小翠脸红结舌，“我一个丫头的——”
“丫头怎么了，丫头就不能喜欢有哪，赶下回，我就跟沈家少爷替你说说去。”
“小姐——，别开小翠玩笑哪，沈家少爷是冲着你来的，你们这门婚事是迟早的事。”
“那更好啊！”小柔坐了起来，笑嘻嘻地凑到小翠耳边，“以后我把你带过去，成全你好不好？”说着小柔竟还呵起了小翠的痒，两个闹着，觉得热了，也就罢了，小柔撩了撩散发，让小翠帮她把头发重新梳好，说：“我们去依水阁吧，估计那儿还凉快些。”
小柔带关小柔过九曲廊，看见廊心亭有人架梯在忙着什么，小翠解释说：“哦，是请来的艺工，替雕架翻新什么的。”
小柔一下就认出，他是江边救落水女孩的男子，他赤着膊，汗珠滚在凹凸的肌键熠熠生光，她对小翠说：“我不去依水阁了，你把那工匠带到我那儿，正好我有个小橱让他打理。”小柔站在廊子上看见小翠把那男子从梯子上叫下来，便回房去了。
她刚把小橱摆在外厅桌子上，那男子就到了，在门口犹豫进不进来 ，她笑了，说：“不妨，进来吧，小翠，斟茶。”
男子已穿着件白色对襟背心，颔首进来了，小柔让她看小橱，男子说：“木材上乘，时久了却结实，只要重新上色就行了，不过这是个西洋物，雕刻牡丹的颜色种类比较多，色料我没带齐备。”
“哦？”
“不过不打紧，我这一阵子都住在府上，东西就在宅西的房子里，我这就回去拿。”
“你说拿什么，让小翠去吧。”小柔知道宅西的那下人住的房子离这儿不近。
男子说不用，但小柔已决，便对小柔说了几种色料，小翠依言去了。
男子拿出布擦小橱，小柔坐凳子上托着腮问他：“唉，你叫什么？”
男子手停了一下又继续擦：“江义和。”
“江义和，江义和，你知道吗？我见过你。”
义和这才正眼看小柔，小柔轻呤浅笑，一脸的柔情款款，他有一瞬的失神，又收回了眼神猛擦。
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按小翠的话来说，那男子曾是董宅的工匠之一。青�