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见人果然一时诧异地看了过来。刘瑾便笑眯眯地说道：“咱家还不知道你的名字官职。”
“看卑职这记xìng。”郑天明慌忙再次躬身为礼。恭恭敬敬地说道，“下官都司衙门都指挥同知郑天明。”
“啊呀，你可是从二品的武官，不用一口一个卑职的。”刘瑾见人对自己恭敬，顿时更知道这人虽憨，却也不是一丝功利心都没有的，一时心中更高兴了些，当即上前说道。“至于去给平北伯等人报信，不急在一时。来来来，咱家和你一见如故，却是有几句体己话要对你说……啧啧，郑将军真是好雄壮，咱家见过京营十二团营的勇士重将也多了，却一人有郑将军这般形貌。窝在江西都司这种地方着实可惜了……”
刘瑾硬是要和郑天明把臂同游军营，郑天明拗不过只得答应。借着这机会，刘瑾把这军营的大概布置看了七八分，隐隐约约看到靠南面的十几根桩子上绑着有人。知道多半是亲近宁王的那些人被拿下了，他却有意装成没看见似的丝毫不问，等到跟着郑天明踏入了议事厅，他就轻咳一声道：“郑将军能否屏退左右？”
这时候刘瑾已经松开了手，郑天明背后的几个亲兵忖度着这老太监就算有天大的本事也暗算不了自家素来勇武的将军，当即在领了郑天明一个速退的手势后，齐齐蹑手蹑脚地退了出去。眼见得这偌大的地方没了别人，刘瑾立时深深吸了一口气。
“郑天明，咱家此时同你说的话极其要紧，你可给咱家听好了！”
“是是，公公但请吩咐。”
见郑天明一副恭聆训示的样子，刘瑾心里更多了几分底气。他清了清嗓子，面对郑天明一字一句地说道：“咱家此行，奉了太后懿旨。平北侯徐勋，及宫中内官张永谷大用马永成魏彬罗祥，欺君罔上罪在不赦，令在外诛除，以正朝纲！”
此话一出，他就只见郑天明一副呆若木鸡的样子。这反应完全在他意料之中，因而他少不得伸出手去按着郑天明的肩膀，既亲近又语重心长地说道：“咱家知道，你不过是被他们虚言蒙蔽，所以一时才听从驱策，因而不但罪，反而有功。只要你能听从咱家的指示，拿下那几个jiān臣jiān佞，咱家保你为宣府总兵！”
九边重镇，最要紧的便是宣府大同，这两地的总兵但凡有功，必然简在帝心，到时候升迁调任回京，乃至于封爵，都不是不可能的，至少远远比在都司衙门当一个二把手强。因而，刘瑾有七八分把握能够说动郑天明。因而，眼见郑天明低着头，肩膀一阵一阵地抽动着，仿佛是激动到了极点，他顿时面sè更加和蔼可亲了起来。
“郑将军，你正当盛年，又是个有才能的，不过是缺少机会。但只要有咱家在，rì后你决计不会缺少机会，临老封个爵位也绝非难事……”
“咯……咯咯……”
听到郑天明仿佛强自压抑的奇怪声音，刘瑾总觉得有些不对劲，不知不觉就停下了话头，有些疑惑地看着郑天明。然而，眼见人抬起头来，他终于发现是哪儿不对劲了，因而郑天明脸上既不是激动也不是惶恐，而是强自忍笑的表情。直到这时候，他方才只觉得心里咯噔一下，果然，就只见郑天明使劲咳嗽了几声仿佛在清嗓子，继而又擦了擦眼角。
“刘公公还真是会说笑话。”郑天明似笑非笑地说了一句，却是没了起初的那恭敬的样子，“宣府总兵的位子固然很诱人，可再怎么也比不上平叛宁王之乱的功劳来得诱人。”
此话一出，刘瑾更是心中一紧。然而，他眼下已经是被人逼到了悬崖边上，哪怕是最后一丝希望，他也想尽力再争取争取，当即强笑道：“什么平叛，那都是徐勋他们几个蒙人的。宁王奉太后懿旨诛除jiān佞，徐勋张永谷大用几个却裹挟了布政司和都司的官员负隅顽抗，已然罪加一等，诬陷宁王谋逆也不过是信口开河……”
这一次，他的话仍然没有说完，就听到了屋子里传来了一个突兀的笑声。和刚刚郑天明的憋笑声相比，这声音显得更加肆忌惮，而且也隐约有几分熟悉。当他循声朝那边正位的屏风望去，眼见一个人从屏风后头慢悠悠踱了出来的时候，他的一颗心终于沉到了底深渊。
“刘公公的笑话不但逗笑了郑将军，我听着也实在忍不住了，所以方才笑了出来，勿怪勿怪。”
“徐勋！”
听到刘瑾这两个仿佛从心底深处迸出来的字，徐勋笑容可掬地拱了拱手，随即便看着郑天明说道：“郑将军，这军营中我就交托给你了。倘若此次能够将宁藩之乱轻松扑灭，依照从前我和张公公平乱朱寘鐇的例子，一个世袭伯爵总少不了你的。”
郑天明立时毕恭毕敬行礼道：“多谢侯爷提携，卑职一定尽心竭力！”
“至于下头那些将校，除却被你拿下的那些首恶，其他的你只管传令下去，让他们想一想，是附逆打到京师去，拥立朱宸濠登基，博一个封妻荫子容易，还是如今奋力一击，将这场简直是笑话的谋逆扑灭了，然后论功行赏封妻荫子容易！”
“是，卑职遵令！”
见刘瑾脸上的表情就犹如冻僵了似的，继而露出了深深的颓然和沮丧，徐勋方才摆了摆手示意郑天明先行退下，随即方才端详着一下子仿佛苍老了十年甚至二十年的刘瑾。许久，他方才徐徐开口说道：“老刘可还记得，咱们俩第一次相见的情形么？”
“怎么，事到如今你打算在咱家面前耀武扬威？”刘瑾打起jīng神，冷笑了一声道，“怎么不记得，那时候你不过是才刚跟着你爹进京的外乡小子，偏生撞大运碰见了跟着寿宁侯大小姐出来的皇上，然后机缘巧合让皇上看对了眼。要不是皇上一时兴起在车上对你说了那么一件事，而你又应对得体，你怎么也不可能有如今的风光！咱家真的是小看了你，若是当时知道你如此难缠，咱家怎么也会死死摁着你！”
“看来，老刘你对我还真是一肚子怨气。”徐勋笑吟吟地在刘瑾身后的一张椅子上坐下，自顾自地拿着早就放在那里的一个紫砂壶，斟满了自己面前小小的茶盏，这才抬起头看着已然转过身瞪着自己的刘瑾道，“刚刚你从进了军营之后就没少说话，坐下喝口茶润润嗓子？”
第六百三十二章 王对王！（下）
尽管恨不得把徐勋掐死，然而刘瑾终究还有自知之明。别说宁王朱宸濠也不曾指望过他大发神威挟持住南昌前卫哪个军官，因而顺利把这个军营拿下，就是他自己，也从来没有随身带兵器的习惯。毕竟，他是司礼监掌印太监，堂堂掌握批红的内相，哪里需要和人动手这么低级？因而，瞥了一眼徐勋身侧的佩剑，他不声不响就坐了下来。
徐勋给刘瑾面前的小茶杯注满了，见其破罐子破摔似的拿了起来一饮而尽，他方才摩挲着手中的茶杯，面带追忆地说道：“你刚刚说得没错，若没有那一次巧遇，也就没有后来的车上闲话，也没有咱们两个曾经分享过同一个秘密第六百三十二章 王对王！（下）。虽说如今想想，皇上的心结未免有些可笑，可搁在当时却是天大的事情。和母后疏远，又因此与母舅家疏远，而当时先帝爷却偏偏是一心一意再妃妾的人，想想皇上耳边那时候的流言还真是有些莫名其妙，而后来那桩王女儿郑金莲的案子，则是更加滑天下之大稽。”
作为胜利者，徐勋自然可以追忆过去，而刘瑾虽是心中满满当当都是不甘心，但他在脸上仍然隐藏得极好，甚至没好气地一把抢过了徐勋手中的壶，自顾自地喝着水。尽管先前在宁王府曾经灌了一肚子的水，后来频频往净房冲，但如今这一趟出城，满心的负担终于在如今输成了穷光蛋的情况下都抛开了。他也就没有什么好怕了。直到……眼前出现了一样东西，却是徐勋递过来的两张纸笺。
“这是什么？”
“你看看就知道了。”
刘瑾没好气地拿在手中一看。却发现是宁王起兵的檄文，约摸是此前shè入南昌前卫军营的。他号称不识几个字。奏疏往往喜欢司礼监中的文书写字等内侍念给第六百三十二章 王对王！（下）他听，但实则从来就识字通文，不识字只是蒙人的。当着徐勋的面，他也懒得装样子去问其是怎么得到此物的，深深吸了一口气后就一目十行地浏览了起来。
“昔孝庙在生，独宠张后。以宫人郑氏之子充后嫡子，是为当今伪君朱厚照。孝庙崩则伪君窃据御座，以至祖制荡然，朝会不立。忠臣义士尽皆离弃。jiān佞阉竖横行一时。乱政害民，苛政毒官。今阖城官军歃血为盟，愿诛除奉伪旨来赣之jiān佞，余不得避，为顺应天理人心，当亲率三军以除害。特兹晓谕官军人等，各据其位不得擅离，积欠税赋悉蠲免之，各路兵马愿勤王锄jiān者，厚赉之。如有敢抗者。共诛之！”
看完这一篇檄文，徐勋见刘瑾的脸sè赫然变成了了黑sè，他便淡淡地说道：“先前在宁夏恰逢朱寘鐇之乱时，也有人炮制出了一篇檄文，却是比这半文半白的货sè文理通顺多了，而且只说主幼国危，jiān宦用事，舞弄国法，残害忠良。蔽塞言路，可没有宁王这篇shè入南昌前卫军营中的檄文胆大，直接说皇上是什么宫人郑氏所出。看看这檄文，想想当年那查到最后也没有头绪的案子，难道老刘你就没有什么想头？”
刘瑾死死捏着手中那两张纸，想到檄文上头其实是连自己一块骂了，他顿时把牙齿咬得咯咯作响。知道回头一见宁王朱宸濠，对方必然会轻轻巧巧把此事带过去，他忍不住深深吸了一口气，喉咙口竟是有几分沙哑。
“你是说，早在当初，宁王就已经有这不臣的意思？”
“谁知道呢，兴许吧。”
被徐勋这态度一激，刘瑾顿时气得面sè通红：“原来你是早有预备，这次下江南便是有意诓骗俺！”
刘瑾这一激动，又掣出了旧rì自称来，徐勋却是也放下了小茶杯，直视着刘瑾的眼睛说道：“宁王为了复护卫的事找上了你，你可以不接，但你偏生看在金银财宝的面上接了；朝臣因为宁藩先头那位藩王罪行累累对复护卫之事大为不满，你却不理会，依旧一力促成；杨慎在我的高升宴上当庭指斥宁王，你要是聪明就应该当机立断把自己摘出来，可你非但没有，反而授意张西麓把杨廷和调到了南京；至于这一次，你倒是真的想再撇清了自己，可终究架不住皇上已经动疑心了。老刘，只要你早一步，我就算诓骗，你又岂能入彀？”
徐勋的词锋众多老臣们憋屈地领教过，而现如今轮到了刘瑾，他却也没比那些老臣好到哪儿去，脸红脖子粗的同时，心里更是恼火得以复加。然而，和徐勋彼此互瞪了好一阵子，他意识到自己已经大势已去，终于跌坐了下来，面上露出了深深的悔意。
“你说的没错，是俺一条道走到黑。要不是俺心黑手狠，张永也就罢了，谷大用决计不会撇下俺不管，就是马永成魏彬罗祥，也决计会留着一线余地，不会跟在你后头给俺砸黑砖。嘿，俺在宫中厮混了这几十年，竟是忘了好处均沾的道理，活该有今天！很好，俺就算死了也不是个糊涂鬼，现在俺人就在这里，要杀要剐悉听尊便就是！”
看到刘瑾那一脸光棍的样子，徐勋仿佛又看见了那个当年初见时笑眯眯极其会钻营的老太监，不禁嘿然笑道：“都这种时候了，老刘你还给我下套？什么要杀要剐悉听尊便，你这司礼监掌印太监是皇上封的，要撤要贬要杀，自然也是皇上的主意！如今你既是为宁王想来赚这座南昌前卫军营，看在咱们这一场交往的份上，我自然不会对你怎么样！”
刘瑾本想拼着一死，rì后只要朱厚照知道他是死在徐勋手上，哪怕朱宸濠手里头的盟书泄漏出去，兴许会稍稍顾念旧时情分疏远了徐勋。谁知道竟会听到这样的话！难以置信的他忍不住双手按着两人中间的高几站起身来，心里又是糊涂又是jǐng惕。
“你究竟想怎样！”
“我已经说了。不会对你怎样。”徐勋缓缓站起身来，却是淡淡地说道。“好教老刘你得知，咱们从南京出来的时候，我就已经知会了魏国公徐俌，守备太监郑强，他们自然会以南京守备的名义，出动兵马入赣剿匪。顺便说一句。我这次出来带着剿匪的圣旨，毕竟府军前卫还在畿南干着这么一回事，我这个还未卸下府军前卫掌印的平北侯，调动军马入赣剿匪也不算违例。至于江西都司的其他诸卫。都接到了南昌府剿匪的命令，估摸着也就在这一两rì该到了，这些话，烦请你回去告知一声宁王殿下。”
尽管知道徐勋是早就下好了套让自己往里头钻，可是，再一次听到徐勋亲口承认的应对，刘瑾仍是打心眼里生出了一丝深深的惊悸。眼见得徐勋突然开口唤了一声，立时外头就有几个人快步进来，虽不曾礼地上来拖拽，但全都虎视眈眈地站在自己左右。一副他若是不从就把他架出去的样子。他深深吸了一口气，突然一甩袖子就大步往外走。可才还没到门口，他突然听到背后传来了一个声音。
“差点被你给说得忘了，还有一件最要紧的事，你们几个先出去！”
刘瑾一时闹不清楚徐勋葫芦里卖的什么药，索xìng也不转身。然而，后头传来的那一番话却让他倏忽间面sè大变，竟是连脚下都有些不稳当。
“老刘，看在咱们当年好歹相交过一场的份上。我最后指点你一条明路。就算你有把柄被朱宸濠攥在手上，可也未必需得一条道走到黑。身在曹营心在汉便是最好的选择。倘若你能够在最关键的时刻手刃朱宸濠，至少刘家上下其他人，都不用背一个叛逆的罪名。你是司礼监掌印，想来你应该很清楚，大明律上有这么一条，凡谋反及大逆，但共谋者，不分首从，皆凌迟处死。祖父、父子、孙兄弟及同居之人、不分异姓及伯叔父兄弟之子，不限籍之同异，年十六以上，不论笃疾废疾，皆斩。其十五以下，及母女妻妾姊妹，若子之妻妾，给付功臣之家为奴。财产入官。刘家好容易方才有如今的风光，你可别带累了刘氏一家人！”
面sè惨白的刘瑾颤颤巍巍回过头来，见徐勋面sè淡淡的，他忍不住狠狠用指甲刺了刺掌心，声音不用装也是又尖又利：“俺不相信你这么好心！先头那郑天明难道能保密，俺回去之后宁王若问起来呢？”
“郑天明你不用担心，他只求前程，自然不会节外生枝。至于你回去宁王府，但只说这边大势已定，请宁王亲临城门督军就行了。至于我么，我不是滥好人，要不是答应了老谷，斩草除根这四个字，我兴许会贯彻到底！不过，你们刘家可没什么人才，为了大开杀戒和老谷翻脸，我当然不会做这等事。”说到这里，徐勋的脸上又露出了一丝饶有兴味的笑容，“说起来，这就是我和你老刘的最大不同。只要是和我一条船的人，除非自己打算下船或是跳到别的船上去，那我一定会把他当成自己人，绝不会和你一样把人当随便支使的奴仆那样看！”
“好，好！”刘瑾好容易迸出这两个字，喉咙口一时一阵腥甜，那种血腥味冲得他脑袋都有些晕眩。然而，他却拼命压下这种感受，一字一句地说道，“你今天说过的话，你自己记住！若是异rì你敢出尔反尔，俺就是做了鬼也不会放过你！”
刘瑾踉踉跄跄地出了这议事厅，当重新站在明媚的阳光底下的时候，他的脸上却是一片死灰sè。斩草不除根，chūn风吹又生，这是他多�