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“啊？”老爷围着小包上下打量。
“咦？”老爷惊异地盯着小包的脸。
众人不明白了，今天的老爷吃错啥了，怎么说话跟东洋人一个味道。不是啊，就是咦。
宋大人忽然抢步上前，躬身要施礼：“九。。”
小包大骇，忙使眼色，宋大人尴尬着一张脸，九了好几下，就是吐不出下面的话来。
吩咐夫人们，好生招待这位姑娘，要好吃好穿，好招待，什么都要最好的。
夫人们也奇怪啊，老爷九了几下之后，怎么就态度大变，好吃好喝好招待。难道说从墙上飞进来的不是飞贼，而是祖宗？
不过既然老爷这么说了，夫人们也只能照办。且小包这个孩子聪明伶俐，没事就哄着夫人们开心，给后院的女眷们讲故事。一来二去，两位夫人还真把她当自己的孩子，一住下来不走了。晴天陪着老太太们晒太阳，雨天拉着丫鬟们叠棋子，府里有个风吹草动还帮着张罗。真算得上，人见人爱，花见花开。
＊ ＊ ＊
陈青口与姚庆回到客栈。
迎面撞上展茹姑娘慌不择路，陈青口险些被她撞飞出去。
既然有女人愿意投怀送抱，陈掌柜咬牙忍住身上的伤，还是顺势将她搂住，以免他或者她任何一个人飞出去。
姚庆见状暗无声息地退了出去。只留下他们俩个。
陈青口问：“怎么了？丢了魂似的。”
展茹结结巴巴地说：“余夫人不知从哪里弄来一本书。”
“书怎了？”陈青口喜欢看她失措的样子。
“这书叫。。叫。。。”
“叫什么？”
“叫色戒。。”
色戒？陈青口在脑海中查找这个名字，这书还是第一次听说，莫不成和金瓶梅相仿？否则展大小姐怎么这个动静。
用四平八稳的口气问：“这书怎了？”
展茹急得跺脚，在原地转了两圈，偏偏陈青口这个呆木头什么都不知道。
猫姑娘臭着一张粉脸说：“没啥。”
陈青口笑着粘上去问：“怎么？如何？展姑娘？”不知从哪个犄角旮旯里摸出他的扇子，张开扇骨拼命地摇。
展茹起急，想用手推开他。偏生陈青口像是长在她身上了，左也是他，右也是他，一不小心，就被他逼到了墙角。
他的手搭在她的腰间，她的头埋在他的胸口。
陈青口眼见着猫姑娘的粉脸变成绯红色，知道这玩笑开得差不离了。这才松手。
一转身，却不料后背被人抵住，她声如细蚊：“要是爷爷活着就好了。”紧接着从背后传来抽泣之声。
陈青口心里一慌急转身，俩人又一次重重地撞在了一起。展茹双眼含泪，却又扑哧笑出声。原来陈掌柜的宝贝鼻子撞到展茹的额头，现在正在痛苦地揉搓着。
猫姑娘泪水未干，依上来偎在陈青口的怀里，絮絮叨叨地说：“也不瞧着点，愣头愣脑的。”
陈掌柜身体一僵，在这种时候，他该不该出手呢。
一不做，二不休，舍不得孩子，套不来狼。
陈掌柜眼一闭，心一横，颤巍巍地俯身，轻点了她的朱唇。
只听后厢有人说话：“掌柜的，您这演的那一出啊”。
第十九章 青梅竹马
余寡妇皮笑肉不笑地站在他们身后。她上身穿粉蓝色秋袄，外罩素白色儿的云肩。粉蓝色的罗裙及地，腰悬玉坠。唇线有些发白，但是因为上了胭脂水粉，盖住了，见不到本来的颜色。她玩味地看着眼前这对小鸳鸯，只是看，仿若从未认识。她手里攥着的那本书儿，泛黄的书皮上清晰地写着《色戒》二字。
她忽然自言自语：“天下的乌鸦一般黑，天下的男人，哼，果不其然也一样。陈掌柜啊陈掌柜，当年你扶棺恸泣，我敬你情深意重。这才两年，才两年。”
余寡妇卷起书册，背过手去，笑着就走了。
展茹满脸的愁云，问：“她怎么了？”
陈青口松开她，锁紧眉头答：“没事，你歇息去吧，我也乏了。”瓷公鸡难得这么正经说话。展茹也不方便多问，将信将疑地回屋。
陈掌柜独自一人呆坐在窗前，这些年还是第一次被人揭这一层的伤疤。苦笑，展开扇骨，往事一点一滴地鲜活起来。这些事他本不愿意想，只是像一大串八脚绞缠的螃蟹，被余寡妇牵了头就一只接一只地往外突溜。
这话说起来可长乐，记得当时年岁小。
上私塾之前，每天就是练功，爷爷看得紧，偷偷出去抓蛤蟆的次数少之又少。爷爷说陈家的孩子轻功要第一，心法要念熟。冬练三九，夏练三伏。烈日下站马步，晒脱了一层又一层的皮。腊月里在冰面上倒立，一矗就是大半天。练武没有诀窍，只有刻苦再刻苦。骨头摔断过多少次也只有自个儿知晓。陈青口现如今飞檐走壁上天入地也算得上是条汉子，想当年那也是一个跟头一身伤地玩命地练，这才有了今日的小成就。
七岁那年，与别家的孩子一起入私塾，陈青口可算是开了眼界。同窗的孩子带来的吃食他都没见过，更别提吃过。还有那些稀奇古怪的玩意儿，看得他眼花缭乱。还有那些个杂书，土画册，只要街上有卖的，课堂里面就有。陈青口看着那些个东西心里喜欢，可是他没有钱，爷爷也不给，他就开始自谋出路。比如代抄课文三文一篇，保证字迹还不一样，在夫子面前圆一次谎五文，考试舞弊一次七文。所以说很多人都有天赋，陈青口的天赋就是抠门。每天没事就拿那些铜板出来数。
八岁那一日，除了陈青口，人人都没有来上课。点卯的夫子气得胡子噘得老高。
索性一甩袖子不上课了。
陈青口琢磨，这么早回家练功，有些犯傻，不如也上街去瞧热闹。据说同窗们都去了集市，今儿个各府都会派出人来买使唤的小丫头。换句话说，谁家有女娃子养不起了，就会赶小卖给大户人家。这种日子也不常有，所以一个个都上街去了。
到了集市，陈青口一看，嘿，这里可真热闹。他背着小书包，也往人群挤。顺便练练手，爷爷教的功夫可不能忘。
他转来转去，转去转来，眼睛就落在一家人身上。
这一家子好家伙，足有七八个孩子，都是女孩。大的可能也就十七八，小的四五岁。中间有个小姑娘，长得特别水灵，弯弯的眉毛，弯弯的眼，弯弯的嘴角，弯弯的月牙辫。水汪汪的眼睛透着灵气，怎么看怎么喜庆。
小陈青口就蹲在路边，看着这一家子。
有人来买丫鬟，十双眼睛求着人家多给点。骨肉分离的时候，大人哭，孩子也哭，姐妹之间恋恋不舍，旁人看了也不好受。夫子说卖炭翁，可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。可眼下是活生生地卖活人，对小陈青口来说，这还是第一遭见。他们哭的时候，他也忍不了跟着落泪。根据陈青口的观察，这家的父亲要价还挺高，大一点的孩子都要七两，特小的就要四两。
但是那个女孩特别，好几个主顾都要买她，一问价钱，就纷纷摇头，选了别个。陈青口侧耳倾听，且闻那家的父亲言，这孩子天生机灵懂事，养几年卖给大户人家做小准没错，现在要买，没有十五两决计不卖。
一直到了天黑，这姑娘都没被卖出去。陈青口开始为她高兴，呆在亲人身边，哪怕多一天总是好的。
骑白马的不一定是王子，他可能是唐僧，更惨的是，他可能是一个肥头大耳还瞎了一只眼的土财主。
陈青口期盼着这土财主从他们的面前赶紧过去，可是他老人家稳稳当当在那姑娘面前勒住马匹。
用他仅有的一只眼，拢目光打量面前这父女。
用马鞭一指：“这个多少钱？”仿若在买一头牲口。
做父亲的舔了舔嘴唇答：“十八两”
“你抢钱啊！”独眼财主腆着肚子。
陈青口松了口气，暗想，又是一个随意问价的主。还好还好，嫌贵了就不会买。
不曾想那财主接着说：“十五两。最多这个数。”
小姑娘拽着父亲的衣角不肯撒手，满眼只剩下哀求。
中年男人像是下了很大的决心，双手不停地揉搓到一起：“这位老爷，十五两一次付清！”
“好，就这么办了！”
小姑娘一定是绝望了，低头死命地捏着自己的衣角。眼泪啪啪拉啦往下坠，泪珠在她白皙的鼻尖上一闪，就埋没于尘。她没有像其他孩子那样与父亲抱头痛哭，她只是低低地哀泣。她是最后一个了，她真的是最后一个了。
土财主骑着他的高头大马，哼着小曲儿，轻松地晃到另一边去。他身后的家奴，数给中年男人一十五两雪花白银，把姑娘给领了过去。陈青口呆滞在原地，原来买卖活人竟然可以这么简单，这么随意。
中年男人抱着这许多钱，消失在街角的赌坊前头。门口旗杆上那个赌字在红灯笼的照耀下，这么耀眼，这么诱人。
陈青口也不知道自己怎的了，一直跟着财主的家奴和小姑娘，只是走，只是走。左拐右拐走了许多路，这才到了一个宅院。家奴领着小姑娘叫开角门，与守门人攀谈了几句这才得进去。小陈青口前后左右看了一圈踩了点儿，认准了门，这才猛然想起这么晚回家爷爷定要责罚，心一慌一哈腰脚下施展开轻功，不走大道走房梁，赶回家去。
一个黄毛小子要对一个姑娘好，可以毫无理由。这是世上最普遍的真理。郎骑竹马来，绕床弄青梅。仔细一想，这其实就是个傻孩子才做的事情。两小无猜，也可以解释为，一个乳臭未干的小男娃对小女娃的憧憬。
于是从那一日开始，土财主家经常发生奇怪的事情。比如看门的大黄狗得怪病，但是死不了，隔几天就好了。比如桥头的桂花糕，巷尾的核桃糕会莫名其妙地出现在小丫头们的针线房里。冬天有人给送柴，夏天有人给挑水。土财主还以为祖上积德，特意在清明的时候跟他家老爷子说了好长时间的话，苦口婆心地劝，说别累着阴间的那帮弟兄。该吃吃，该喝喝，烧了好多的纸钱。就这，就这都不管用，该来的还来。最可气的是，这鬼老爷养成了毛病，居然偏心，三太太就经常被扯坏衣服砸掉首饰。经过全家人总结，可能是三太太曾在背后说过老爷子的坏话，所以老爷子怀恨在心，到了地府还不忘打击报复。于是，神婆要求三太太斋戒十日给老爷子日日叩头夜夜拈香，说只有这样，才能平息怒气。可能是老爷子的怨念太重，三太太吃了十天的素菜瘦了一圈不假，可这鬼还接着闹。完全没有遏制的势头，后来又请了法师来做法，跳了大绳也不管用。三太太一气一急病倒了半个月。您可别说，这鬼还有点人性，三太太躺床上那些天，府里很消停。鬼爷爷干的也尽是好事儿。三太太刚下床没两天，又开始挑丫头们的错处，说小红你的衣服洗得不干净，小兰你的针线做得太粗。姑娘们噘着嘴私地下给老爷子的牌位上香，祈求什么咱就不知道了，估计是没啥好话。
鸢儿姑娘最喜欢的事是干完一天的活儿，在屋中坐，点亮一支蜡烛。
她是特别的，土财主买她回来就是要养大了做小妾，平日里夫人们待她绝没有好脸色。虽然土财主是个独眼男人，但这样的男人有了钱也遭人稀罕。男人嘛，长得丑点不算啥，关了灯那玩意儿好使就行，再说了，谁不想老爷宠着点，逢年过节多点油水，所以鸢儿一进府门，就成了她们的眼中钉。
她对着空气自言自语：“你在吗？”
小陈青口就笑嘻嘻从屏风后探出头来。
两个小孩儿在一起有说不完的知心话，陈青口把学堂里面的事情讲给她听，夫子今天又责罚了谁啦。哪个同窗又尿床啦，都是好玩好笑的事情。鸢儿则是拿出自己白天做的糕点分给陈青口吃。两个人经常唠到半夜，分别的时候常常依依不舍。好在陈青口的轻功已经有些模样，两家住的也不太远，偷偷摸摸一会儿就能到。这几年下来，他是土财主家的梁上常客。况且陈爷爷还经常出去访友，一走就是半年，陈青口偷着好几晚都赖在鸢儿的房里不走。
人家说，常在河边走，哪有不掉坑的。十一二岁的时候还能说两小无嫌猜。起初玩累了俩人拉过被子就睡。鸢儿自己独门独户一个小间，晚上也没人来打扰。再说陈青口毕竟是练家子耳朵，贼灵，有丫环什么的借针线，他就窜上房顶躲一会。
这孩子大一点儿吧就不好办了，到了姑娘小伙十四岁那年。姑娘懂事早啊，十四岁当妈都可以，小伙子呢，自己就有点管不住自己。
在那夜黑风高的一个晚上。。。。的晚上。。的晚上。。（请听下回分解）
第二十章 干柴烈火
在那夜黑风高的一个晚上。
十四岁的黄毛小子陈青口和鸢儿姑娘做了一个很了不起的尝试。
做事儿之前，他俩先是想找个安全的地方，思量再三，房上？不好，风太大。树上，不好，不结实。桥洞？不好，太冷。厨房？不好，有巡逻的。
干脆，最危险的地方就是最安全的地方。还是在鸢儿那巴掌大的小屋里吧。俩人还怕人看见，偷偷摸摸蒙上被子。
拿出火石架起小炉子——烤地瓜吃。干柴，烈火，被子。很好，很强大。
说时迟，那时快。也不知火星子怎么窜的，一下子就把被子烧着了。手忙脚乱之际就不知道该救哪头，又烧了哪头。火苗带着嘲笑的口吻腾地蔓延开来，浓重的黑烟熏得他们喘不上气。好在陈青口还有功夫，外加上初生牛犊那股子劲道，杀出一条火路来。
眼睁睁看着大火吞噬房子是件有趣的事情，反正也不是自己家的屋子，不关心则不心疼。家丁奴仆们从睡梦中惊醒，穿着单衣，捧着痰盂洗脚盆就来救火。古人常说水火无情，这话真的一点不假，火势如千军万马攻城夺地，顷刻间就摧毁掉一连排的房子，什么古董字画，什么雕梁画栋，丝帛的锦被压箱的嫁妆，全都付之一炬。
陈青口他们终于开始害怕了，但是害怕有什么用，这一晚西风劲吹，火仗风势，一吹就是一夜一日。土财主的房子，连带四周乡里乡亲一里地内的房子都没了，全都没了。
小孩子们犯了错，第一个想法就是跑回家躲起来。
陈青口还真跑了，小手拉着小手，拐着鸢儿一起。这种做法，基本上符合嘴上无毛办事不牢这句古训。
四乡八镇的人有救火的，有逃难的，还有抱着孩子拉着老婆上街抢遗散物件的。您还别说，灰堆里还真有好东西。唐明皇的夜壶越烧越亮，在乌黑的黑炭里闪着光芒。马上就有识货的人抱走了。还有还有，秀才家的砚台，雕着鲤鱼刻着龙门，那几个待考的院生，后半夜蹲在几位老秀才家门口，就等着烧起来。口里喊着号子“救火啦”，腿上可没闲着，直往人书房奔去。所以说听古话绝对是没有错的，要没有人这么干——趁火打劫，这四个字怎么会流传下来的呢。
闹归闹，总有消停的时候。再说了，老百姓都睡大街上了，官府能不管么。好不容易有个机会让乡绅财主们捐点钱，老爷衙役也能捞些好处。年末往上头报备的时候脸上有光彩。
消停了几日之后，独眼财主开始清点家人和财务，这一清点坏了，少了一个人。自然是鸢儿这个小丫头，土财主这个怄啊，全乡的人都知道火是他家燃起来的。非但要赔银子，这外头的骂声可真难听。自家更是烧得个精光，这一点数还少了个预备陪房的丫头。霉！霉！霉！
独眼财主赶紧命人清理残物，一面也去官府报了案。
回头再说小陈青口，把人带回家之后他也没了个主意。虽然爷爷不在，老管家看到小东家领了个丫头回来，吓得手脚冰凉。
还是鸢儿有些章法，做饭，洗衣，剪窗花。她本如棉絮飘零，好�